Таня появилась на третий день. За ней по пятам следовала парочка телохранителей, высоких, чуть ли не на две головы выше девушки, и широких, как шкафы. И на ней, и на них висели артефакты — я почувствовал колебания Астральной энергии, такие, как бывают при работе с ментальными печатями. Явно родные опасаются, что девушку снова оглушат ментальным ударом и похитят. Хотя похитители вроде как уже свалили. Ну да ладно, пусть себе перестраховываются.
— Привет, Лиза. Как ты? — Таня поднялась ко мне одна, оставив здоровяков внизу, в обществе служанок, у которых сегодня был выходной.
— Всё в порядке. — я пожал плечами.
— Хорошо.
Девушка некоторое время мялась, потом стала ходить по чердаку, разглядывать всё и касаться руками вещей, будто первый раз видела это всё. Я никак не препятствовал, она явно хотела продолжить разговор про мою ведьмовость, только не знала, как его начать.
Тут вдруг я вспомнил про золото, что вытребовал у Каменева. Ногу демона ему в задницу, если подумать, то это выглядит весьма подозрительно! Я вызываю Таню к князю, не объясняя причину, по дороге к дому нас перехватывают, а потом Каменевы присылают мне золото. Какие выводы должны сделать маркизы⁈ Хотя платить после похищения, тем более неудачного, нелогично, но всё равно выводы будут сделаны понятные и однозначные.
— Км, Таня, можно тебя попросить об услуге? — подал я голос.
— А? Что? Услуге? Конечно! — девушка обернулась ко мне и подошла.
— Дело в том, что мне от Каменевых должна прийти посылка. Хотелось бы, чтоб охрана её не проверяла, а сразу доставила ко мне. И чтоб твои родители об этом не узнали.
— А что в посылке?
— Ну… — замялся, решая, стоит говорить или нет. А, всё равно уже много разболтал. — Я вытребовала у графа компенсацию себе за похищение. Так что там золото.
— Ого! И много?
— Да не особо. Семьдесят шесть килограмм. С половиной.
— Сколько⁈ — Таня выпучила глаза, глядя на меня.
— Семьдесят шесть. С половиной. Девятьсот девяносто девятой пробы. А что?
— Ты знаешь, сколько это стоит⁈
— Нет. Но в любом случае это моё золото. Так ты что — поможешь?
— Ну да. Я отдам приказ от своего имени, всё будет в порядке. — Таня подошла ко мне и села в кресло, глядя, как я сижу на кровати в позе лотоса.
— Ничего не изменилось. — выдал я после минуты молчания.
— Ты о чём?
— Говорю, не надо стесняться — во мне ничего не изменилось. Ну, ты узнала меня немного получше, но какой я была, такой и осталась. — посмотрел ей в глаза, девушка засмущалась через пару секунд и отвела взгляд. — Конечно, восторга то, что мой зад в разноцветных трусах видела вся сеть, мне не доставляет, но уже поздно что-то менять.
— Хорошо. — девушка улыбнулась и чуть-чуть расслабилась. — Просто… мы так до конца и не выяснили всё.
— Тогда давай выясним сейчас. Время у нас есть!
— Хм, ну да. Тогда… слушай, мне всегда рассказывали, что Ведьмы — это плохо, это ужас, они только и делают, что травят посевы и Одарённых! Но ты же такого не делаешь.
— Ну да, стараюсь не делать. — усмехнулся.
— Вот. И я хотела бы узнать, что же на самом деле. И как ты стала Ведьмой. И почему! А ты сама всему научилась⁈ Как это вообще — быть Ведьмой⁈ — глаза Тани горели, как у девочки, пробравшейся ночью на кухню, залезшей в буфет и глядящей на вазочку с конфетами.
— Ладно-ладно, сейчас всё расскажу. — я вышел из позы лотоса, лёг на кровать так, чтоб видеть Таню, и стал рассказывать. — Конечно, у меня была учительница. Но она ничего не рассказывала о себе, просто обучала. Как я стала Ведьмой? Это просто часть твоей натуры. Как стать Одарённой — ты же этого не выбираешь, в тебе есть Дар или нет, другого не дано. Так и тут. А каково быть Ведьмой… — я задумал на пару секунду.
Что ей рассказывать? Хм, я и так уже наврала немало, надо враньё разбавить правдой. Пусть даже она не будет знать, что это правда.
— Начнём с того, что в мире существует Астральная энергия. Это сила, что пронизывает всё сущее, всю Вселенную, даже больше — все вселенные, какие только существуют. Она дарит жизнь, порождает монстров и сокровища, а те люди, что могут её почувствовать и распоряжаться ею, вы называете Ведьмами и Ведьмаками.
— А есть другое название? — удивилась Таня.
— Конечно. Те же китайцы называют таких людей «Поцелованными Небесами». Ну, это я в сети нашла, если что. Я же предпочитаю зваться Бессмертной.
— Почему — бессмертной⁈
— Потому что овладение Астральной энергией даёт увеличение продолжительности жизни! А если развиться достаточно сильно, то жизнь вообще ничем не ограничивается, такие живут тысячи лет, даже десятки тысяч. И неизвестно, умирают ли они своей смертью.
— Не может быть. — усомнилась девушка. — Если бы всё было так, то такие бессмертные были бы сильнее Одарённых чёрного ранга! А таких точно не существует, моя семья бы знала!
— Да, мне тоже это непонятно. — пробормотал я, не споря. — Но всё так есть! Я точно это знаю!
— Откуда⁈
— Мне рассказывала моя Учительница! А она бы мне не врала! — выкрутился я.
— Хм, хорошо. «Бессмертная Елизавета»! — ухмыльнулась Таня. — Очень громко звучит!
— А мне нравится! — я показал ей язык. — Так вот, про Астральную энергию. Те, кто её чувствуют, имеют помимо обычного тела ещё и Астральное тело — энергетическую структуру, которую можно назвать душой. В Астральном теле можно зажечь звёзды, которые, горя, наполняют тело Звёздной энергией — разновидностью Астральной, но более… узконаправленной. Её Астральные практики использую, чтоб исполнять техники, создавать печати и рисовать руны.
— Так, техники — это мне понятно, у нас тоже есть техники. — потеребила губы кончиком пальца внимательно слушавшая меня девушка. — А что такое печати и руны?
— Астральную энергию можно заставить течь особым образом, из-за этого возникают разнообразные эффекты. Устойчивые начертания этих потоков называются рунами.
— А печати?
— Печати — это особым образом соединённые руны, дающие постоянный эффект. Печать Огня, Печать Защиты, Печать Ветра, Печать Познания — рун сотни, а печатей тысячи. Есть ещё массивы — это более обширные и разнообразные печати, в которых, как правило, от трёх и более рун. Вот, смотри. — я заставил засветиться все массивы, что успел наложить на чердак, и на несколько секунд стены, потолок и пол загорелись золотистыми рунами.
— Ого! Ты их столько наделала! — Таня стала вертеть головой, глядя на угасающие руны.
— Надо же защищать своё жилище. — улыбнулся.
— И ты знаешь все эти печати и массивы⁈
— Не все, но их можно составлять самой. Вот, к примеру, руна Огня. — я начертил пальцем в воздухе руну, и она повисла передо мной. — А вот руна Воды. Их можно соединить вот так — и получится примерно литр кипятка.
Руны сошлись вместе, их энергии смешались — и в воздухе повис шарик парящей воды.
— Ух ты! — Таня захлопала в ладоши, будто я показал ей фокус.
— А можно соединить иначе и получить горячий пар. — взмахом руки заставил воду исчезнуть, начертил руны Огня и Воды и снова слил их вместе, но теперь они образовали густое облачко пара. — Вот так! Комбинаций может быть сколько угодно, как и эффект. А если рун три, пять, десять или сто — то возможные результаты объединения такого количества рун становятся неисчислимыми!
— А проклятья? Нас всегда пугали проклятьями Ведьм, да я и сама видела проклятых, это очень страшно.
— А, это лишь гибридные печати, с растянутым по времени эффектом. — отмахнулся. — Если понимать, что к чему, то нет проблем их нейтрализовать проклятия и удалить их из человека.
— Серьёзно⁈ И ты это можешь⁈
— А почему, по-твоему, князь меня этим сомнительным статусом наделил? — хмыкнул и улыбнулся.
— Князь о тебе знает⁈
— Он же не идиот! А я не то, чтоб так уж сильно скрывалась… В общем, у него недавно сын вернулся с проклятием, Григорий, так он меня заставил меня снять проклятие. А за это княгиня предложила мне их защиту, типа, раз я любовница князя, то меня никто в княжестве не тронет.
— Так вот в чём дело! — всплеснула руками Таня. — А мы все извелись в мыслях — почему князь так вдруг воспылал-то чувствами? Он же свою княгиню любит — слов нет! А тут вдруг как с ума сошел! Нет, ты симпатяжка, спору нет, но не настолько же!
— Спасибо за такой…комплимент. — я рассмеялся.
— Ой, только не обижайся! Но это всё объясняет!
— Только ты никому об этом ни слова. Это я тебе как подруге рассказала! Хорошо? — я сделал «страшные глаза», подумав, что, блин, как в анекдоте, где девушки могут хранить тайны только сообща.
— Конечно! Можешь не сомневаться! — с самым честным видом заявила девушка.
Боги, мне кажется, что я только что сделал ошибку… Эх, ну да и ладно! Шила в мешке не утаишь. Рано или поздно наша договорённость с князем станет известна, ну, произойдёт это рано, а не поздно. Зато реклама будет шире! А на исцелении от проклятий можно неплохо заработать, тем более местные Ведьмы слабенькие и криворукие. Поработаю с Вишневским, заработаю репутацию и получу «защиту» от нападок, а там кто знает! Открою клинику «Скажи проклятьям „Нет!“» и буду зашибать деньги на развитие, принимая шишек со всей Российской Империи.
— С этим понятно. — продолжила Таня. — А теперь рассказывай, как можно с этими твоими рунами так быстро стать красивой! И поподробнее!
Мы с ней протрындели весь день, только к вечеру она от меня ушла. Ииии… как-то даже полегче стало. Не знаю, от чего это такой эффект, но мне на душе полегчало, когда я слегка приоткрылся Тане. Не сказать, что мы прям родными душами стали, но вот так.
Вечером ко мне неожиданно заглянула одна из служанок. Постучалась, получила «Входите» и заглянула в комнату.
— Лиза! Там мне охранники со входа звонили, тебя к себе требуют!
— А что там? — неужели золото уже пришло? Я думал, Каменевы будут подольше его собирать.
— Говорят, так к тебе твой дедушка пришел.