— Тогда, генерал, не теряйте время даром — занимайте покинутые самыми сильными противниками места! — я хмыкнул.
— Этим и занимаемся уже неделю. — поддержал меня весёлым тоном собеседник.
— О, кстати. Генерал, а что там с Южным континентом? Как там дела? Те чудовища не показывались за его пределами?
— После нашего рейда туда им устроили настоящую морскую войну. Никому же не нравится, что их граждан ловят для подкормки чудовищ! Выбили их и из Атлантики, и из Тихого океана. Сейчас объединённый флот устроил жесткую блокаду почти у берегов Южного, но совсем уж близко не подходит. Безумных богов видели несколько раз, но те ни в воду не лезли, ни пытались на Северный перебраться по суше.
— Хм, это хорошо. — кивнул, хотя этого никто не видел.
— У вас есть на них какие-то планы? — быстро догадался генерал.
— Не без этого. Так что не удивляйтесь, если через месяц-полтора Безумные боги Южного вдруг исчезнут.
— Насколько вы уверены в этом?
— Поспособствую этому изо всех сил. Но сами понимаете, генерал, стопроцентной гарантии я дать не могу.
— Понятно. Будем наблюдать.
Закончив с генералом, я решил проверь свой щит над долиной, мне-то всё изнутри хорошо было видно. Взлетел, а там уже местных культиваторов — что блох на собаке! Они часто-часто висели впритык к щиту и медитировали, прислушиваясь к происходящему за ним. Нет, ну это совсем неуважение какое-то!
— Хааакх-тьфу! — я плюнул в ближайшего практика, по виду бхаратца.
— Ааааа, Колесо Сансары мне в зад! — заорал тот (я по-бхаратски не понимал, но точно уверен, что он такое сказал!) и схватился за глазницу, из которой лилась кровь. Выбитый глаз уныло свисал на канатиках из нервов и кровеносных сосудов.
Через двадцать минут прошла общая команда, культиваторы встрепенулись и отлетели метров на пятьдесят. Ну ничего, это дело поправимое! Слетал вниз, набрал камешков целую горсть, поднялся. Проверил, насколько камешки можно насыщать Астральной энергией — оказалось, довольно много в них вливается. Вот что значит близость к Небесным Вратам!
Эть! Первый камешек влетел хорошо, сломав колено неудачнику-китайцу. Он взвыл и стал улетать, держась за колено. Следующий лишился уха, которое разлетелось брызгами от попадания. Оторванная ладонь, сломанная рука, рёбра, оторванный нос, выбитые зубы — я кидал камешки без остановки, даже когда наблюдатели отлетели даже на километр. Пять звёзд Созвездия Небес могут творить чудеса и с меткостью, и с силой броска!
Фух! Прям душу отвёл! И сразу полегчало. Ну да ладно, хватит развлекаться. Пора за работу.
К концу первого месяца три четверти формаций, что я хотел тут установить, были готовы. Мой запас золота и камней даже стал показывать дно, а ведь ядра формации, если она разрушена, разрушаются вместе с ней, повторно не используешь. Даже если я заработаю ещё золота и камней, то полгода придётся ждать, чтоб они пришли к более-менее употребимому состоянию.
Отдохнув ночку, приступил к следующей фазе — использовал созданную формацию телепортации, чтоб перенестись на Южный континент. Теперь надо подготовить всё здесь, но это пройдёт гораздо быстрее, чем в горах — все ядра формации уже были готовы, надо только их разместить и замаскировать.
Особенно старался с формацией духов — она должна была ловить привидений и свободные души, что бродят по миру, и сдерживать некоторое время. Безумных Богов привлекают души? Вот и будет им приманка! Только энергию душ приходилось рассеивать по большой площади, чтоб эти монстры не вырыли формацию и не свалили куда подальше.
Неподалёку от неё закопал в камень и маяк, на который должна будет сработать установленная в горах телепортационная формация, чтоб перенесла именно туда, куда и надо.
Проверил, что формация духов работает, как надо, подождав пару у первого пойманного духа. Это уже было слегка опасно — после зажжения пяти звёзд моё Астральное тело тоже было немаленьким, сильнее, чем в прошлое моё посещение Южного континента. И Безумные боги это оценили, я чувствовал жадные, голодные взгляды, что будто сходились на моей спине.
Вернувшись, стал доводить всё до совершенства, зачищая все шероховатости и перепроверяя работу всего того, что я тут наворотил. Не удержался, добавил ещё с десяток формаций с разными эффектами, я не особо следил за их полезностью, пусть просто создают видимость отчаянной обороны.
А когда уже не было чем заняться, то я просто сел неподалёку от входа в пещеру с Небесными Вратами и стал медитировать, накачивая себя Астральной энергией до максимума. И успокаивал разум, он должен быть холоден в любой ситуации, а уж в драке особенно. Эмоции — это хорошо, но когда разум управляет ими и их эффектами, а не когда они им.
Великого Предка я переоценил. Он провозился целых два месяца и четыре дня, восстанавливая выход из своего логова. Зато уж вышел так вышел! Я почувствовал толчок силы из пещеры, сигнализирующий о работе Врат, а горы и долина вздрогнули. Это Великий Предок, показавшись из Врат, не стал мелочиться и просто вынес кусок скалы вместе с фальшивой могилой, делая проход наружу.
Хах! А может, он просто застрял бы, если бы пошел через тоннель сбоку, он же узкий!
Кругла фигура вышла из облаков пыли и камешков. Остановилась, весь мусор унесло далеко в сторону, и китаец вдохнул воздух носом, шумно и с удовольствием.
— Ах! Какие прекрасные запахи! Я уже почти отвык от них, сидя в моём мире. — он посмотрел на меня, поднимающегося на ноги прямо напротив него. — А ты не думай, что открытый мир поможет тебе сбежать. И твои фокусы тоже! Сегодня я покажу тебе, как я привык разбираться со своими врагами!
Глава 29
— Очень громкие слова. — я хмыкнул и криво улыбнулся, отвечая на самохвалебные речи толстяка. — Не раз их уже слышала. Правда, все, кто это говорил, потом не переживали подобного красноречия.
— Наверное, все они были просто не настолько же велики, как я. — тот отмахнулся от моего предостережения, как от комариного писка. — Кстати, ты всё же достойна, чтоб я назвал тебе свою секту на Континенте Небесного Ветра. Когда я туда вернусь, то возглавлю её, сделав самой сильной сектой Континента!
— Ну давай, рожай уже. — сделал вид, что зеваю.
— Это секта Руки Мертвеца! — торжественно заявил китаец, с превосходством глядя на меня. Мол, ну что, потрясена, да? Дрожи от одного только её имени!
— Серьёзно? — мои брови подпрыгнули чуть ли не до волос. — А я ведь знаю о ней!
— У меня не было ни капли сомнений!
— Я же участвовала в её уничтожении! — продолжил я, делая радостное лицо. — Там совсем уроды были, даже детей похищали и сливали их с демоническим зверьём и поднятыми мертвецами. Пять сект объединились и стёрли с лица Континента этих уродов. Так ты, значит, оставшийся недобиток! Это просто судьба, хотя я в неё и не верю.
— Нет, нет, Рука Мертвеца не могла пасть! Это сильнейшая секта на миллионы ли вокруг!
— Была когда-то сильнейшей, а теперь на её месте разве что ящерицы яйца откладывают. — почесал макушку. — Или на той высоте ящерицы живородящие? Не помню.
— Ты врёшь! Моя секта не могла пасть!- китаец продолжил отрицать очевидное.
— Да я сама последнему её Патриарху голову отрезала. — я пренебрежительно фыркнул.
А вот тут уж я точно немного приврал, я и правда участвовал в атаке, но был тогда мелким учеником с полутора созвездиями в анамнезе. Смерть патриарха я видел, но был от этого места на немаленьком расстоянии, грабя кельи учеников секты.
— Врёшь!
— Ох, заладил… Скажи уже что-то другое!
— Другое⁈ — китаец это не сказал, а просто таки прошипел сквозь зубы. Потом выдохнул, оглянулся. — Я чувствую своих учеников за пределами твоей формации. Раз уж я вернулся в этот мир, то надо им показать, кто же тут самый сильный. И ты послужишь отличным примером для этого!
— Опять этот пафос… — я шлёпнул себя ладошкой по лбу.
— Откройся! — заревел толстяк и вскинул руку вверх.
Из вскинутой руки вылетела гигантская ладонь, размером с футбольное поле, и врезалась в защитную формацию, что не давала никому видеть, что тут делается. От удара вздрогнуло всё — воздух, формация, горы, деревья зашумели и заколыхались, шевеля ветками, а с горных вершин тут и там стали скатываться лавины. Ладонь давила на формацию, выгибая её куполом, и через несколько секунд та не выдержала — лопнула с громким звуком, от которого поднялась пыль на километры вокруг, открыв долину чужим взглядам.
— Дети мои, идите ко мне! — негромко сказал китаец, но так, что горы снова вздрогнули от этих слов.
Из лагеря, в котором жили земные культиваторы, поднялось плотное людское облако и полетело к нам. Даже по земле бежали более слабые практики, привлечённые словами китайца. Летающие добрались первым, спустились, встали на колени, глядя горящими глазами на своего создателя, и стали отвешивать поклоны, гулко бухаясь головами об землю. Вскоре прибежали отставшие и тоже принялись полировать думалками дно долины.
— Вввеликий Предок! — старичок с седой бородой, что пытался несколько месяцев назад наезжать на меня, на трясущихся ногах добрался до толстяка, бухнулся на колени там и попытался поцеловать его матерчатые туфли. Толстяк только благодушно улыбался и кивал, заложив руки за спину. Похоже, такое почитание приносило ему немалое удовольствие.
— Да, дети мои, я вернулся. Этот мир забыл о том, что я когда-то правил им. Но теперь настало время напомнить об этом!
— Великий Предок! Великий Предок снова с нами! Великий Предок приведёт нас к процветанию! — фанатично бубнили культиваторы, отвешивая поклон за поклоном и пожирая глазами толстяка.
— Великий Предок! Она… — старикан ткнул в мою сторону рукой. — Она творила зло! Убивала ваших учеников! И лгала о вас, пытаясь смутить наши сердца! Но никто не поддался!
— Я знаю, сын мой, я знаю. — китаец благожелательно улыбнулся старику. — И чтоб возблагодарить вас за веру в меня, я казню эту злодейку у вас на глазах!