ивостоять слиянию Китаев — у них ничего не получится. Даже хорошо, если попытаются, тогда наши усилия будут выглядеть более приемлемыми для китайцев, а значит, к нам будут прислушиваться и будут благодарны за наши усилия.
— Но рано или поздно объединённый Китай восстановит свои силы.
— Да, но к этому моменту он будет нашим если не другом, то полноценным союзником. И буфером между нами и Штатами с Океанией. Это позволит высвободить силы на другие направления.
— Хорошо. Что ты планируешь по Южному континенту?
— Там уже высаживается наш Тихоокеанский флот вместе с церковными орденами, чтоб они противостояли тому Одарённому, кто внушил всем южанам культ Безумных Богов. Думаю, всё западное побережье Южного будет нашим. А это значит — мы будем контролировать огромные природные богатства Кордильеров от Империи Инков до Южного полюса.
— Что ж, великолепная работа, сын, великолепная. Я бы в твои годы не смог такое провернуть.
— Ну что ты, отец…
— Не спорь! — Император поднял руку, обрывая сына. — И знаешь… думаю, мне уже пора на покой. Не те у меня силы, хочу просто сидеть в кресле или нянчиться с правнуками. Пора передавать бразды правления в руки молодым.
— Папа!
— Не надо фальшивых слов, Александр. На следующей неделе я начну процедуру отказа от трона в твою пользу. Через год, сын, уже ты будешь нашим Императором!
— Благодарю, папа…
— Ты сам добился этого, не надо меня благодарить. — Император благодушно улыбнулся сыну. — Кстати, сынок. А что ты собираешься делать с ней? Она же… вылезет из скалы рано или поздно.
— Мне кажется, такую мало чем можно заинтересовать. Нам очень повезло, что маркиза на нашей стороне, а не на стороне Штатов, к примеру. Но пока что СИБ присвоило ей звание капитана. Вот когда она вернётся, чтоб его обмыть, я и спрошу её про пожелания. Ха-ха-ха!
— … заканчиваются последние приготовления к вступлению на трон Александра Четвёртого! — симпатичная ведущая улыбнулась, взяла в руки листки на столе и постучала ими по столешнице. — А дальше, после короткой рекламы, наш блок «Непознанное».
На экране телевизора мелькнули какие-то кадры с горами, быстро переключившиеся на рекламу зубной пасты со вкусом и запахом сыра и бекона.
— Мам, мам! — мальчик, что сидел на пушистом ковре перед телевизором, обернулся на женщину, что расположилась в кресле и вязала, поглядывая время от времени на листок с инструкциями. — Тут тётю Лизу показывали!
— Тётю Лизу? — Таня не сразу поняла, о ком говорит её сынишка.
— Да! Которая сказки рассказывала!
— Ты, наверное, ошибся, Павлик. С чего бы тётю Лизу показывали по телевизору?
— Но я же видел! Пааап! Ты тоже видел тётю Лизу? — мальчик посмотрел на отца, что читал что-то с ноутбука в соседнем с женой кресле.
— Ээээ… честно говоря, сынок, я как-то пропустил этот момент.
— Ну и ладно! Её ещё покажут! Тётенька с экрана сказала. Вот увидите!
— Хорошо, сынок, хорошо.
Возбуждённые словами мальчика, всё семейство с нетерпением ждало, пока пройдёт блок рекламы. А та будто нарочно крутилась и крутилась. Сверхбыстрые кроссовки, прокладки, машины, что являются писком сезона в каждом продвинутом доме Штатов и Европы, термоноски, кредиты под полпроцента и билеты на место на балконе дома, мимо которого будет проезжать Александр Четвёртый, когда станет совершать обязательную прогулку для народа перед коронацией.
— Когда уже она закончится! — недовольно буркнул глава семейства.
— А я тебе говорила — надо подключать кабельное. А ты упираешься!
— Так на кабельном новостного блока нет! Зачем оно, если не показывает, что в мире творится?
— В мире творятся термоноски во время месячных у Александра Четвёртого!
— Да тише ты! Император ещё на трон не взошел, а ты им уже недовольна!
— Я им не недовольна, я рекламой недовольна! На кабельной её нет!
— Ох, чувствую, придётся нам каждому по телевизору покупать…
— Не говори глупостей! Как мы это всё одновременно смотреть будем? У меня столько глаз нет.
— Тише вы! — перебил их Павлик, давно привыкший к взаимному бурчанию родителей. — Началось. Смотрите!
— Здравствуйте, дорогие зрители! — на экране появилась заставка передачи, а потом и обаятельный ведущий в приятном зелёном костюме. — Сегодня вечер и я, Григорий Хрыщ, снова с вами в авторской передаче «Непознанное»!
— Вот он, наверное, себе домой кабельное провёл! — ткнула спицей в экран Таня.
— Ему-то зачем? Он сам в телевизоре! — её муж недовольно насупился, слегка ревнуя к этому Хрыщу.
— Сегодня в нашей программе: Похищение инопланетянами — правда или вымысел? Спонсор этого раздела — производитель смазки для тех, кто чувствует в себе раздражающий анальный зонд! Вторая тема, что мы осветим — в каких горах живут снежные люди! С рассказом очевидицы, которая родила от снежного человека трёх детей! Но начнём мы, пожалуй, с небольшого видео, которое недавно попало к нам от анонимного источника в СИБ.
— Надеюсь, Павлик, ты тётю Лизу увидел не в сюжете о снежном человеке. — хмыкнул глава семейства.
— Петя! — укоризненно посмотрела на него Татьяна.
— А я что? Это твой Хрыщ подобные темы показывает! — ткнул рукой в экран муж.
— Тише, тише, вот! — шикнул на них Павел.
— Как вы знаете, дорогие зрители, год назад произошло сразу несколько замечательных событий. Первое — это то, что Император Фёдор Михайлович решил отказаться от трона в пользу своего сына Александра Фёдоровича, чью коронацию мы скоро отпразднуем. Вторая — наши доблестные Вооруженные силы помогли обитателям Южного континента избавиться от гнёта сошедшего с ума Одарённого, что гнал их пиратствовать во все океаны. В благодарность жители тихоокеанского побережья Южного континента решили единогласно присоединиться к нашей Империи! Ура!
На заднем фоне в студии показывали то фотографии прошлого и будущего императора, то карту Южного континента с обозначенными новыми землями Российской Империи.
— И третья вещь, что произошла практически в то же время, — слияние Империи Цинь и Демократической республики Китая. Теперь китайский народ получил себе единую страну! Меня лично это радует, наши китайские друзья это заслужили.
Карта Южного континента сменилась на новую карту объединённого Китая.
— Но и меня, и, вероятно, вас волновал вопрос, куда же делись силы Ведьмаков, что мешали объединению стран? Их же было тысячи, но в какой-то момент они все исчезли и больше не проявлялись! Сегодняшние китайские Ведьмаки и Ведьмы — это наши друзья, что идут по пути построения дружелюбного государства. Сегодня я покажу вам, что же произошло на самом деле! Хотя я сам не вполне уверен, что всё так и есть… А сейчас — внимание на экран!
— Мама, папа, вот оно! — ткнул в экран пальцем Павел.
Таня бросила вязание и наклонилась чуть вперёд, не желая пропустить хоть секунду. Даже Пётр отвлёкся от ноутбука, чтоб посмотреть это таинственное видео.
— Это точно Лиза! — заявила Таня, когда на экране появилась девушка.
— По крапйней мере, очень на неё похожа, насколько я могу рассмотреть. — более дипломатично выразился муж.
— Это точно тётя Лиза!
— Ах! — Татьяна в ужасе прикрыла рот ладонью, когда рука рухнула на голову девушки.
Павлик даже ударил по экрану кулачком, метя в пухлого китайца, чтоб поддержать Тётю Лизу.
— Итак, дорогие зрители, вы видели всё то же, что и мы. — снова взял слово Хрыщ, когда видео закончилось. — Очень странное и непонятное видео, больше похожее на какую-то постановку. Девушка, что тут снималась, очень похожа на некую маркизу Пупкову, что блеснула разок на приёме у нашего будущего Императора и после этого пропала. Но кто она? Почему она на этом видео? И вообще — она ли тут? Каким образом она смогла избежать удара, но убить всех Ведьмаков вокруг себя? И куда потом пропала с другим человеком, а потом внезапно появилась? Мы не знаем. Но — вы можете нам подсказать! Присылайте письма с вашими вариантами нам на электронную почту, а тот, чья теория будет наиболее логичной, мы пригласим в нашу следующую передачу! А теперь — к загадкам анальных зондов пришельцев!
— Это точно была Лиза! Я её узнаю в любом виде! — заявила Таня.
— Ну, тут я вынужден с тобой согласиться, Танюша. Это точно твоя подруга. — вздохнув, кивнул Пётр.
— Мама, мама! — Павлик подбежал к матери и бухнулся ей на ноги. — Мама, а почему тётя Лиза исчезла в скале⁈ Она же вернётся, правда? Я хочу ещё послушать её сказки!
— Прости, Павлуша. — Таня обняла сына и подняла к себе на коленки. Её глаза влажно блеснули — Боюсь, тётя Лиза больше никогда не вернётся…
Глава 32
Зайдя в Небесные Врата и запечатав вход со стороны Земли, я остановился и огляделся. Тут всё ещё оставались следы нашей с китайцем драки, хотя изрядно выровненные. А вот культиваторов, что стояли тут, как манекены, не было. Ну, неудивительно — вряд ли толстячок отказался от халявной силы. Развернувшись, глянул, как он восстановил Врата. Ну да, как я и думал, всё довольно грубо и неумело, вместо одной изящной высшей руны сотни низших рун, да ещё и не особо качественно исполненных.
С этой стороны ничего интересного ждать не стоит.
Направился в глубь этого пространства, по дороге через лес. Надо быть аккуратным и не спешить, мало ли что тут может быть, что для китайца было привычным, а для меня станет опасным? Может, он некрофилом каким был! Не зря же то слюни на меня пускал, то убить хотел. Вот бегают тут сотни трупов его любовниц, которых он сделал из женщин-практиков, что в его лапы попадали, и как накинутся! Не нужно мне такого счастья.
Пронесло! Я беспрепятственно прошел через лес — и вышел в уютною долину с озером посередине, садами, несколькими строениями и небольшими горами с крошечными ледяными шапочками, за которыми виднелась граница этого мирка. Хм, а ведь кто-то там ходит между деревьями, убирает мусор. Надо быть осторожнее.
Фермерами оказались мертвецы. Трупы с мутными глазами, безвольные и молчаливые. Они как роботы выполняли заложенные в них команды, не обращая внимания ни на что другое. Я присмотрелся — под всей долиной было множество массивов, один из которых явно подпитывал их энергией. Хм, да они так ещё тысячи лет могут присматривать за садом, пока не рассыпятся прахом. А управляющие нити оборвались вместе со смертью толстяка. Можно их найти, но зачем? Пусть себе ухаживают.