* * *
Люк сидел на кровати и смотрел новости. Когда ситх вошел в комнату, он так и не поменял позы. Милорд отметил, что мальчишка вернул-таки волосам естественный вид.
- Я знал, что это ты.
Вейдер кивнул.
- Отец, почему ты мне не сказал, что Дарен хороший человек, только когда ты не его пациент?! Здесь хочешь не хочешь, а пойдешь на поправку. Но идея с наручниками, чтобы я соблюдал постельный режим - по-моему, уже перебор! Даже ты не настолько жесток.
Вейдер присел напротив сына. Все это было забавно.
- И все же ты его не особо соблюдаешь, - с легкой угрозой в голосе сказал ситх.
Люк пожал плечами.
- Надеюсь, то, что мне будет запрещено летать - это шутка? - спросил мальчик с надеждой в голосе.
Вместо ответа Вейдер лишь спросил:
- Ты готов встретиться с Критом завтра?
* * *
Крит подошел к каюте Наберрие, возле которой круглосуточно дежурила охрана. Он еще раз прокрутил в голове разговор с Вейдером: что бы он ни услышал от сына ситха, ему нужно молчать об этом.
Дверь отворилась, и Крит зашел в гостиную. Сын Лорда Вейдера сидел к нему спиной.
- Входи, - произнес голос, одновременно и знакомый, и непривычный.
Кресло повернулось, открывая взгляду сидевшего в нем человека. Крит вспомнил предупреждение ситха: сюрпризов будет немало. Крит же считал, что удивить его нельзя. Но светловолосый парень с голубыми глазами, одетый в черное, изумил ситха. Это был джедай, который умер несколько месяцев назад. Повстанец, лично убитый Дартом Вейдером. И явно заметивший отвисшую челюсть ученика ситха.
- Привет. Полагаю, нам нужно вновь представиться. Люк Энакин Скайуокер.
- Крит Ален, - рассеянно ответил он, глядя на живого мертвеца.
Повисла тишина. Собеседники неотрывно смотрели друг на друга.
- Но как? - наконец потрясенно прошептал Крит.
- Как сын второго человека в Галактике оказался повстанцем? Все очень просто. Мой отец считал меня мертвым, как и я его. Он узнал правду несколько лет назад. Палпатин не очень-то обрадовался подобному факту, и в итоге я оказался здесь.
- Но почему я не почувствовал лжи, когда спросил Дарена о тебе?
- Дарен не солгал: по документам выходило, что он мой отец. К тому же, он и правда мой родственник. По материнской линии.
Удивлению Крита не было предела.
- Что ты обещал отцу за получение информации? - в свою очередь поинтересовался Люк.
- Научиться ставить мысленный блок.
Люк усмехнулся:
- Удачи. Но лучше бы ты немного потерпел.
- Почему?
- Отец учил меня этим щитам. Так что поверь мне на слово, - сказал Люк и посмотрел на световой меч, лежащий на столе.
- Мне жаль, Крит. Отец рассказал мне о гибели твоей семьи.
- Ты ничего не понимаешь, - ответил с горечью ситх.
- Понимаю. Моих дядю и тетю убили штурмовики, когда разыскивали чертежи Звезды Смерти.
Крит заметил, как Люк сжал кулаки.
- Я не знал, - ответил Крит.
- Узнав обо мне, отец засекретил данные. И даже инсценированная им моя мнимая смерть не заставила перевести их в открытый доступ.
Крит посмотрел на Люка и усмехнулся:
- Я ведь даже и представить не мог, что ты его сын. Хотя у тебя те же самые любовь к технике, пилотирование на грани жизни и смерти, похожий стиль боя...
- ...и внешность, если сравнивать лицо отца до Мустафара, - закончил Люк.
* * *
Восприятие Силы исказилось. Здесь был кто-то еще кроме него, сына и ученика. Что-то резкое и непонятное проникло на его корабль. Тревожное донесение адмирала о том, что камеры на "Исполнителе" не работают, радости не прибавляло. Вейдер тут же потянулся к сыну. "Будь осторожен", - отправил он мальчику, сидевшему в своей каюте.
- Учитель, - поприветствовал сонный Крит ситха.
- На "Исполнителе" нарушитель. Форсъюзер. Но определить его местонахождение нельзя - он скрывает эмоции и свою цель. Придется искать вручную.
Они разделились. Чувство опасности не отпускало Вейдера. Но этот обладатель Силы пришел не за ситхом. Вейдер шел к носу корабля, пытаясь почувствовать след. И тут до него дошло: Сила вела его правильно, но у этого нежданного гостя был план вентиляции "Исполнителя". Из соседнего коридора показался Крит.
- Его здесь нет, - сделал вывод ученик, глядя на несколько трупов штурмовиков.
- Нас обманули, - сказал ситх.
- Его цель - Кайл? - спросил Крит.
Вейдер отрицательно покачал головой. Нужно торопиться.
* * *
Получив предупреждение от отца, Люк занервничал. Клинок сам влетел в руку. Происходило что-то, о чем отец умолчал. Ему нужно уйти отсюда. Нужно помочь. Люк нацепил на себя форму пилота эскадрильи. Шлем хорошо скрывал лицо.
По закону подлости, в коридоре он тут же наткнулся на Дарена, который, несмотря на экипировку, узнал его и принялся отчитывать. Люк не слышал ни слова из этой лекции. Скоро, очень скоро что-то случится.
Человек, одетый в черный комбинезон, появился из ниоткуда. Темные волосы, горящие глаза и зловещий оскал сразу бросались в глаза. Дарен застыл на месте, когда включился кроваво-красный клинок. Люк лишь приблизился к врагу.
- Отойди, - сказал врач свирепо.
- И не подумаю, - ответил Люк, отталкивая Дарена назад.
- Я здесь не для того, чтобы убить тебя, - сказал незнакомец. Заметив, что Люк не двинулся с места, добавил: - Но если ты настаиваешь...
Перед тем как зажечь меч, Люк толкнул Дарена подальше.
- А ты попробуй, - сказал Скайуокер с вызовом, направив клинок в сторону врага.
Его противник не торопился наносить первый удар.
- Надо же, ученик Вейдера? Или нет... Мальчик, не поранься этой игрушкой.
* * *
- Учитель? - тревожно спросил Крит, заметив, что Вейдер на секунду застыл.
- Люк вступил в схватку.
* * *
Отец был прав, когда сказал, что ему еще рано тренироваться в боях на мечах. Мышцы болезненно ныли. Но он держался. Сил на акробатические увороты уже не было. Надо было что-то делать - он проигрывал этот бой.
"Меняй тактику: ты сейчас слабее, значит, количество ударов должно быть меньше. Один прием может решить весь бой", - пришел на помощь знакомый голос.
Отец был прав. Ему надо делать более жесткие выпады, а удары просто блокировать. Но главное - держаться, чтобы не допустить таинственного незнакомца к Дарену. Люк чувствовал, что является единственной преградой к выполнению цели этого убийцы. Страх заставлял идти на риск и продолжить этот танец Смерти.
"Либо сделай один удар, либо тяни время", - прозвучал голос отца на манер йодиного "Делай - не делай".
Внезапно накатила злость. Люк злился на себя, на свою беспомощность.
Один жесткий удар, и шлем слетел с головы, открывая его истинное лицо. Соперник был изумлен всего лишь секунду. Но эта секунда определила исход боя. Скайуокер выбил меч и призвал его Силой во вторую ладонь. Желтый и красный клинки пересеклись около шеи нападавшего. Одно движение, и голова падает возле ног победителя, а бездыханное тело уже не шевелится.
Чей-то зов заставил Люка отвернуться от трупа. Первым делом он заметил сидящего в углу, испуганного Дарена. Отец с Критом были в конце коридора. Вейдер тут же потащил Люка обратно в каюту. Следом за ними, не отставая, шли Дарен с Критом.
- Кто это был?
Интересно, когда-нибудь Люк будет задаваться этим вопросом перед тем, как начать сражение? Вейдер подавил раздражение.
- Один из Рук Императора, и это очень плохо. Палпатин...
- Он пришел за Дареном, не за мной. Почему? - перебил Люк.
Вейдер скрестил руки, готовясь ответить, но его перебил врач:
- Моя смерть несколько бы подпортила твои отношения с Лордом Вейдером, плюс у тебя бы возникло чувство вины и желание большой Силы - идеальный комплект для Палпатина.
- Док, вы знали, - заметил Вейдер.
- Лорд Вейдер, когда я соглашался на то, чтобы признать Люка своим сыном, я предполагал возникновение у Палпатина подобной идеи. Для меня главное, что остальной моей семье ничего не грозит, поскольку он с ней и не знаком.
Крит смотрел на троицу заговорщиков. Сил удивляться уже не было. Доктор оказался тем еще интриганом. Учитель решил не только подготовить его для убийства Палпатина, но и возглавить это деяние. Можно сказать, Крит с Люком были здесь самыми невинными.
- Я полагаю, мне можно вернуться к тренировкам? - спросил Люк.
* * *
- Повелитель, - приветствовал коленопреклоненный ситх Императора.
- Встаньте, Лорд Вейдер.
Ситх встал и открыл ладони, в каждой из которых было по мечу.
- Учитель, что это значит?
- Нужно расследовать это дело, Лорд Вейдер. Скоро я отправлю к тебе одного из своих доверенных слуг.
"Старая плесень умеет выходить из поражений с победой, - подумал Вейдер. - Как и всегда". Но вслух сказал:
- Благодарю вас, учитель.
У них осталась мало времени.
* * *
- Да, адмирал Акбар, я вас слушаю.
- Генерал, где вы?
- На юге системы Аберат.
Ландо скептически глянул на друга. Сейчас отправят ситх знает куда и зачем. Поручения от Альянса сейчас не радовали. Хоть в контрабандисты возвращайся. Радовало одно - это был не Мадин. Иначе бы Хан тут же послал его. Малыша не было, как и принцессы, и Ландо ожидал, что друг бросит Альянс.
- Это хорошо, - сказал Акбар. Но даже Чуи догадался, что случилось что-то плохое.
- У меня плохие новости. Имперцы захватили Мон Мотму. Она на "Исполнителе".
========== Глава 20 ==========
- Да, адмирал Акбар, я вас слушаю.
- Генерал, где вы?
- На юге системы Аберат.
Ландо скептически глянул на друга. Сейчас отправят ситх знает куда и зачем. Поручения от Альянса сейчас не радовали. Хоть в контрабандисты возвращайся. Радовало одно - это был не Мадин. Иначе бы Хан тут же послал его. Малыша не было, как и принцессы, и Ландо ожидал, что друг бросит Альянс.