- Да и с инстинктом самосохранения у него что-то все нормально...
- Люк, просто будь осторожнее, - сказал Вейдер, показывая, что разговор окончен.
Люк на секунду закрыл глаза и понял, что вновь наткнулся на щиты.
- Не волнуйся, я не собираюсь в ближайшее время умирать, - ухмыльнулся мальчишка. - Я еще на Фондоре не на всем полетать успел.
Вейдер вновь оказался мыслями в покоях Амидалы.
"Я найду способ спасти тебя".
"Я не умру от родов, Эни. Обещаю".
Она тоже обещала. И теперь Вейдер надеялся, что их сыну удастся выполнить свое обещание.
========== Глава 23 ==========
Желтый клинок вновь сражался против красного. Крит вкладывал много сил в удары, пытаясь вымотать Скайуокера. И вот наконец удачный момент. Люк подставился - его подвела любимая акробатика. И Крит пошел в атаку, совсем забыв о защите. Меч уперся в пустое пространство, а Люк внезапно оказался за его спиной. Крит занервничал, когда почувствовал, что клинок соперника находится в сантиметре от его копчика.
- Один - ноль, - произнес противник.
- Один - один, - прошептал Крит, отталкивая Люка Силой. Но сын Вейдера, вопреки всему, в стену не врезался, а лишь немного отскочил от соперника. Надо было отдать Люку должное - его силы возросли после их последней дуэли. Расслабляться, конечно, не стоило, но Крит был уверен, что у него все же больше опыта.
- У тебя до сих пор нет единого стиля боя, - заметил Крит.
Люк с зажженным мечом оставался на том же месте:
- Времени было мало, но я над этим работаю, - ответил он.
"Ну что ж, посмотрим, как ты умеешь защищаться, - усмехнулся Крит про себя. - Оборона - это первое, что должен уметь джедай". Он подпрыгнул, быстро сократив дистанцию, и занес меч. Удар попал по клинку, вот только Скайуокер сместил красный клинок, потерявший преграду, и продолжил движение, задев пол. Неожиданная подножка заставила Крита не только отпустить меч, но и потерять равновесие. Люк сверху вниз смотрел на него, кончик его меча почти упирался в грудь противнику. Скайуокер едва сдерживал смех.
- Два - один.
Упавшего Крита разозлила комичность этой ситуации. Скайуокер расслабился, а зря. Потому что противник даже в лежачем положении был опасен.
* * *
Вейдер наблюдал за тренировкой из своих покоев. Словно дети малые, честное слово! Игра "ситхи против джедаев" в самом разгаре. Причем с красным мечом был его сын, а с зеленым - Крит. Наверное, в отместку за высказывание, что у Люка не джедайское поведение. Похоже, Имперская армия сильно влияет на чувство юмора Люка. Или же сам Вейдер.
Каждый взмах меча был направлен на то, чтобы показать свое превосходство. Интересно... Они вообще когда-нибудь научатся сотрудничать? Впрочем... Люк внезапно выругался, Крит же удивленно замер.
Правильно, Люк. Боевые дроиды уже активированы. В одну секунду зажглись клинки. Крит с опаской высчитывал их количество, а вот Люк посмотрел прямо в объектив скрытой камеры. По лицу сына было очевидно, что мальчик понял, кто за этим стоит.
* * *
- Люк присмотрит за Марой.
Идея остаться на "Исполнителе" очень не нравилась Скайуокеру. Но еще больше ему не нравился сочувствующий взгляд Крита.
- Учитель, я справлюсь с Тором, и тогда остается только Палпатин, - сказал Крит уже предвкушая эту встречу.
- Его не стоит недооценивать, - мрачно ответил ситх, посматривая в сторону подозрительно молчаливого сына.
- Иначе можно запросто попасть под молнии Силы. И, Крит, поверь мне, это очень неприятно. Сколько я тогда валялся? - поинтересовался Люк у отца.
Вопрос некорректный и несколько неформальный. Казалось, с подобными формулировками нельзя обращаться к Повелителю Тьмы, но Скайуокер обращался. Забавно это сравнивать. Раньше Крит видел их как начальника и подчиненного, а теперь как отца и сына. Сколько же было на самом деле в тех разговорах сарказма и иронии...
- Больше недели, - ответил Лорд.
- А что если Палпатин подозревает о заговоре? - спросил Люк, скрестив руки на груди.
- Он и подозревает, - ответил ситх. - Но действовать начнет только после дня Империи. - Увидев недоумение на лицах собеседников, Вейдер добавил: - Палпатин не хочет подрывать стабильность, а смерть главнокомандующего армии несколько удивит общественность.
Эти слова звучат так спокойно и холодно, что у Люка аж мурашки пробежали по коже.
- Но он уже ищет себе нового ученика.
Выразительный взгляд в сторону Люка: "Что с тобой?"
Секунды, чтобы собраться и заменить неприятные для отца мысли другим.
"Переживаю за Разбойную эскадрилью. Их ждет трибунал за дезертирство", - Ну, он ведь действительно переживал за друзей.
"Есть способ этого избежать. Ты ведь их командир. Если ты отдал приказ, то вся ответственность лежит на тебе".
Для Вейдера, как всегда, нерешаемых проблем не существует.
"Мадин с удовольствием устроит следствие", - саркастически послал Люк.
"Я бы посмотрел, как у него это получится".
"Но то что он делает... Я бы тоже дезертировал. Он мешает", - признал Люк.
"Нет человека..."
"Эй, я пока еще не настолько имперец, - пошутил сын. - Хотя с Мадином надо что-то делать. Иначе не с кем будет потом заключать мир".
* * *
Она вытерла слезы рукой. Она устала, очень устала. Сейчас ей хотелось лишь покоя и света. Но ей нужна была Сила. А у Силы своя цена. И она согласилась ее заплатить. Чтобы отомстить за смерть двух дорогих ей людей.
- Она готова, Мастер, - сказала Мара, глядя в желтые очи. Палпатин довольно сложил руки вместе. Жертва на заклание готова. И не только она одна. Сидиус посмотрел на одно из своих любимых творений. Он создавал ее долгие годы, обрубая все нити. Но Вейдера, свое самое совершенное оружие, он создавал десятилетия... И какой-то светловолосый мальчишка повернул клинок Императора против него! Мальчишка до сих пор являлся ему в снах... Вейдер будет мстить за сына и попытается забрать самое дорогое - его Империю. Его ученик совсем забыл, что ему еще есть что терять. Скоро у Сидиуса будет новый ученик...
Но Люк Скайуокер, напрасная жертва этой игры, все еще появлялся в его мыслях, хотя мальчишки не было в живых уже почти полгода.
- Отправляйся на "Исполнитель", дитя.
Фигуры расставлены. И Император прекрасно понимал, что он также является фигурой на этой доске. Игра скоро начнется. И пусть победит сильнейший.
* * *
- Милорд, имею ли я право сообщить родителям Падме о существовании у них внука?
Родители Падме, оказывается, до сих пор живы. Вейдер старался не интересоваться ее семьей, чтобы не тревожить болезненные воспоминания.
- Зачем?
- Вы же хотите отправить сына в безопасное место.
А вот это уже удар под дых.
- Откуда вы знаете? - Вейдер не привык, чтобы кто-то предугадывал его планы.
- Люк, - короткий и ясный ответ. - Корабль плюс секретный счет.
Хорошо, хоть сын маячка в мече не обнаружил. И странно то, что Люк так и не пришел, не начал спорить.
- Странно, что он мне не сказал.
- Он сказал, что вам не до этого.
- Взрослеет, - вырвалось у ситха.
Он заметил, как Дарена передернуло.
- Я не знал, что мальчик умеет так быстро убивать.
Удивление... Для Дарена битва с Рукой Императора длилась секунды. Для ситха же это была мучительна вечность.
- Я предупреждал вас не относиться к нему как к ребенку.
Дарен вздохнул.
- Милорд, можно вас спросить? Что вы сделали тогда в медблоке? После таких травм так быстро не поправляются.
- У Люка были всего лишь переломы и сотрясение.
- Это официальный диагноз для Палпатина. На самом деле у него было более тяжелое состояние - шок.
Ладно, у ситха не было желания отвечать на этот вопрос.
- Помнится, вы хотели заморозить мальчика в карбоните, но передумали.
Вейдер отвернулся:
- Мне помешал собственный эгоизм, Дарен. Захотелось узнать сына... Поговорить... Научить...
Молчание.
- Дарен, ты же сделаешь так, как будет лучше для Люка, не так ли?
Провокационный вопрос.
- Ему нельзя на Корусант.
Это мы знаем...
- Если он туда отправится, попытайся его остановить. Любой ценой.
Ага, как же! Во всей Галактике есть только один человек, способный удержать мальчишку, и сейчас он сидит прямо перед врачом. И то не факт. А на Люка сильнейшие седативные не действуют. Разве что снотворное... Впрочем, док умел читать между строк. Сделай все возможное...
- Введи снотворное.
Просьба - вот плата за откровенность человека, который вполне мог отдать ему приказ.
"Интересно, если доктору одного Люка хватает, то какова будет его реакция, если он узнает, что у него есть племянница?" - подумал Вейдер.
Ситх столько раз звал Лею, но Сила упрямо молчала. Люк в этом деле тоже не преуспел. Но, вопреки всему, сын верил, что принцесса еще жива. Вейдер также надеялся на это, готовый терпеть и ненависть, и обвинения. И знание, что он никогда не станет отцом для этой девочки. Ее отцом был Бейл Органа, и ему надо будет с этим смириться... Но смирение не было чертой Скайуокеров. Даже бывших.
* * *
"Ситхова планета!" - гневно думал Соло. Да на Кесселе ему было бы куда веселей! А тут не единой души, кроме ногри. Транспорта нет, да и в замке куча дверей, которые ситх знает как открываются. А ситх ведь знал... Это же его замок, в конце концов. Соло уже задолбался блуждать по бесконечным комнатам. На связь выйти не получалось. Ситуация бесила бывшего контрабандиста. И зачем Люку понадобилось запихивать его сюда, называя это безопасным местом? Или это коварная месть Вейдера? Смерть от скуки, в Силой забытом месте? Хан вернулся в выделенную ему комнату. На столе стоял ужин. Какая-то фигня вновь задребезжала. Соло потянулся за раздражающей его пластиной. Она нервировала его уже два дня. Оказывается, это коммуникатор. У него было 14 пропущенных сообщений от Малыша. Соло быстренько открыл одно из них: