– Что?
– Его мобильник…
Тейтум поднял руку, призывая к тишине, и заорал во всю мощь легких:
– Так, все выключили звук на видео, быстро!
Секунду казалось, что его никто не слышит. Но постепенно, один за другим, крики стихли, и наконец в зале воцарилась относительная тишина.
– Я только что говорила с Шелтоном, – взволнованно блестя глазами, сообщила Лайонс. – Убийца загружает видео с того же телефона, что и предыдущее. У нас есть его приблизительное местонахождение. Шестьдесят седьмое шоссе, к северу от карьера Твин-Баттс. Там рядом трейлерный парк. – Она нагнулась над клавиатурой и застучала по клавишам, выводя на монитор карту.
– Мать честная, мы его достали! – выкрикнул Фостер, набирая номер на телефоне. – Диспетчерская! Мне нужны патрульные на Шестьдесят седьмое. И еще два… нет, три блокпоста. Один на повороте на Уиллик-Пит-роуд. Еще один на повороте на Саут-Джеймс-роуд. И третий на дороге, что ведет к карьеру Твин-Баттс, на съезде с Шестьдесят седьмого… да, там. Ни одну машину не пропускать вплоть до дальнейших распоряжений, ясно? Ни одну! Пусть самого начальника полиции! Закрыть весь район!
Он повесил трубку и, нахмурившись, повернулся к Тейтуму.
– Насколько опасен этот сукин сын, если загнать его в угол? Сопротивляться будет?
– Если загнать его в угол, может попытаться бежать, – ответил тот. – Но если ради этого придется рисковать жизнью – вряд ли. Скорее, попробует вас перехитрить.
Он взглянул на Зои, ожидая подтверждения. Та рассеянно кивнула, думая о чем-то другом.
– Все, что нам пока известно об убийце, свидетельствует, что он охотится на слабых. И Николь Медина угрожал ножом – так что, скорее всего, у него даже нет огнестрельного оружия.
На столе у Лайонс зазвонил телефон, и она сняла трубку.
– Я поеду туда, возглавлю поиски, – сказал Фостер. – Буду рад, если кто-нибудь из вас отправится со мной.
– Я поеду, – ответил Тейтум. – Мы можем…
Лайонс хлопнула трубку на рычаг.
– Здесь Делия Хоу! – громко объявила она.
– Делия Хоу? – переспросила Зои. – Она знает о видео?
– Вряд ли. Похоже, просто хочет поговорить.
Тейтум оглянулся вокруг. Со всех сторон на него смотрело искаженное лицо девушки, отчаянно борющейся за жизнь.
– Сюда ее впускать нельзя!
Глава 42
Зои и Лайонс сумели провести Делию Хоу в пустую комнату для совещаний, не дав ей заметить, что творится в отделе расследований. Там они подробно расспросили ее о вчерашнем телефонном звонке от Мэрибел. Зои никак не удавалось представить себе полную картину, но она надеялась найти какую-то случайную деталь, которая прольет свет на происшедшее. Разговор продолжался – и Бентли чувствовала все большую досаду. Что-то здесь не сходится. Что-то не так.
Лайонс записывала все, что говорила Делия, в блокнот. Разговор крутился вокруг одних и тех же подробностей, и Делия начала проявлять нетерпение.
– Все это я вам уже говорила! – отрезала она наконец. – Я не знаю, почему Мэрибел повесила трубку! Может, услышала, что кто-то идет. Может, у нее отняли телефон. Лучше скажите мне, что вы намерены делать? Вы вообще ее ищете?
Зои и Лайонс встретились взглядами – всего на миг, но Делия, похоже, это заметила и насторожилась еще сильнее.
– Миссис Хоу, мы делаем все возможное, чтобы разыскать вашу дочь, – сказала Лайонс.
– Я вам не верю! Я хочу поговорить с кем-то еще. Кто у вас тут главный?
Она машинально погладила запястье, и Зои, бросив взгляд в ту сторону, увидела там новый, более свежий ожог. Однако синяков на запястье не было. Никто не принуждал Делию держать руку над огнем.
Пока Лайонс старалась успокоить женщину, Зои попыталась вновь воспроизвести в уме последовательность событий. Полтора месяца назад, 29 июля, исчезает Мэрибел Хоу – видимо, схваченная неизвестным. Затем, 8 сентября, Мэрибел как-то удается позвонить по телефону матери. А на следующий день неизвестный хоронит ее заживо и выкладывает видео в сеть. Выходит, все это время он держал ее взаперти?
– Я хочу поговорить с вашим начальством, немедленно! – выкрикнула Делия Хоу, стукнув кулаком по столу.
Какая-то важная деталь ускользает… Нужно сосредоточиться.
– Прошу прощения. – Зои встала, вышла из комнаты, закрыв за собой дверь, и прислонилась к стене в коридоре.
Допустим, он больше месяца держал девушку в плену. Потом она как-то умудрилась сбежать и позвонить матери. В наказание он закопал ее живьем… Нет, не сходится. Зачем столько времени держать Мэрибел взаперти, если Николь Медина он похоронил сразу?
Может, он и не похищал Мэрибел? Может, она в самом деле уехала из дома и полтора месяца где-то пропадала по своей воле, а убийца схватил ее совсем недавно? Нет, слишком натянуто. Непонятно, почему она так внезапно все бросила и исчезла…
Этот телефонный звонок тоже странный. Делия Хоу твердо заявляет, что ничего журналистам не сообщала. Может быть, информация ушла от ее мужа? Или утечка из полиции? Однако в новостных статьях о звонке слишком много подробностей – подробностей, которые могла знать только Делия.
Или же утечку устроил сам убийца? Тоже не сходится. Девушка попыталась бежать, сумела позвонить матери, он в отместку закопал ее живьем… зачем ему привлекать внимание к собственному промаху?
Из комнаты вышла Лайонс и подошла к Зои.
– В чем дело?
– Что-то здесь не так. Думаете, все это время Мэрибел была в плену у убийцы?
– Почти уверена.
– Зачем он ее держал?
– Не знаю, Зои. Может, насиловал ее, может, заставлял себе готовить, может, ему просто нравилось с ней разговаривать… Откуда нам знать?
– Почему Николь Медина он похоронил сразу? А Мэрибел держал так долго? Почему он так резко меняет образ действий?
– Может быть, он просто психопат-садист, – предположила Лайонс.
– Так не бывает. – Зои покачала головой. – Серийный убийца не одержим дьяволом. У него нет цели творить зло и сеять несчастье. Он повинуется некоей потребности. У него есть сложная сексуальная фантазия, и, основываясь на ней, он делает то или другое – например, закапывает женщин живьем. И еще, похоже, старается привлечь внимание – и прессы, и полиции. Он жаждет славы.
Какая-то деталь на видео… что-то там не так… Зои не могла понять, в чем дело – словно видела краем глаза тень, которая ускользает, едва пытаешься ее разглядеть.
– С этим разберемся позже, – сказала Лайонс. – А сейчас нам нужно закончить разговор и… – Тут она повернулась к двери комнаты для совещаний – и умолкла.
Зои взглянула туда же. Дверь была приоткрыта, комната пуста. Пока они разговаривали, Делия выскользнула оттуда и ушла.
Обе бросились за ней. Делия прошмыгнула мимо пары копов и свернула направо, прямо к двери с табличкой «Отдел криминальных расследований».
Зои и Лайонс поравнялись с ней лишь секунду спустя. Она стояла в дверях Отдела расследований, глядя на мониторы, показывающие одно и то же – искаженное криком лицо ее дочери. Звук на всех компьютерах теперь был выключен, но и без звука было ясно: происходит что-то страшное.
– Это же Мэрибел… – проговорила Делия. Ее губы дрожали, в глазах стоял ужас.
Лайонс мягко взяла женщину за руку.
– Миссис Хоу, пожалуйста, пойдемте со мной.
Она вырвала у нее руку, не сводя глаз с экранов.
– Что происходит?
Лайонс начала отвечать, но Зои ее уже не слышала. Глядя на видео через плечо потрясенной матери, она наконец поняла, что не так.
У девушки накрашены губы, вокруг глаз размазана тушь. Но если убийца похитил ее полтора месяца назад, зачем ей краситься? Разве что сам убийца заставил. Или…
Переведя взгляд на ее топ без бретелек, Зои поняла все.
Глава 43
В первый раз со времени приезда в Техас Тейтум по-настоящему ощутил, как же здесь жарко. Капля пота сползла по лбу и попала в правый глаз. Подошел Фостер с большой бутылкой воды; Тейтум одним махом опрокинул в себя едва ли не половину.
– Как думаешь, сколько времени у нее осталось? – спросил Фостер, поднимая на него усталый взгляд.
Грей пожал плечами. Фостер задавал этот вопрос уже в четвертый раз. Сказать невозможно – даже если б они точно знали, когда Мэрибел заперли в ящике. Судя по видео, сейчас она делала единственное, что увеличивало ее шансы на спасение: лежала спокойно, потребляя меньше кислорода.
У Фостера пискнул телефон.
– Вот черт! – произнес он, взглянув на экран. – Журналисты обо всем пронюхали!
Он показал телефон Тейтуму. На экране красовался заголовок: «Полиция разыскивает девушку, похороненную живьем», и сразу под ним – искаженное лицо и широко раскрытый в крике рот Мэрибел Хоу.
– Скоро это свяжут с делом Николь Медина, и пиши пропало – начнется паника!
Тейтум взглянул на свой телефон, где по-прежнему шла видеотрансляция из могилы.
– Он не прекращает трансляцию. Уже почти два часа.
– И что это значит?
– А черт его знает, – устало ответил Тейтум. – Зои сказала бы, что его фантазия развивается.
Беспрерывные отдаленные гудки действовали на нервы. Шестьдесят седьмое шоссе находилось отсюда в нескольких десятках ярдов: его перегородили двумя блокпостами и у всех проезжающих проверяли водительские права. В результате в обоих направлениях образовались огромные пробки.
Тейтум взглянул на длинный ряд машин, на стеклах которых играло солнце, затем обвел взглядом весь периметр поисков. Плоская равнина, присыпанная песком и гравием, кое-где утыканная кустарником, кактусами и одинокими безлистыми деревьями. У дороги трейлерный парк; его обитатели высыпали на улицу и с любопытством наблюдают за работой полиции. Вдали виднеется заправочная станция. В нескольких ярдах от дороги, параллельно ей, тянутся железнодорожные пути. Тейтум уже смотрел на карту и знал, что они на много миль идут бок о бок с шоссе.
Несколько полицейских прочесывали местность с металлоискателями; пока нашли лишь несколько пивных банок. Кинолог по фамилии Джонс со своим псом Бастером обыскивал трейлерный парк. С другой стороны периметра криминалист водил по гравию радаром. Выглядело это чудо техники не слишком впечатляюще – вроде газонокосилки, к тому же криминалисту приходилось постоянно огибать или убирать со своего пути камни, кусты и кактусы. На глазах у Тейтума он остановился, потряс головой и, понурившись, двинулся прочь от своей машины.