– А я, кажется, представляю, – усмехнулся Гарри. – Он сам себе дал прозвище, так? Называет себя Шредингером?
– Да. Пресса окрестила его Убийцей-Шредингером.
Гарри с усмешкой скрестил руки на груди.
– Что ж, «Чикаго дейли газетт» подберет ему имя получше!
Глава 53Сан-Анджело, Техас, суббота, 10 сентября 2016 года
«Убийца-Землекоп из Сан-Анджело наносит второй удар».
Он ошеломленно смотрел на страницу, сжимая и разжимая кулак. С сильно бьющимся сердцем снова перелистал ее. Статья была одной из самых подробных за сегодняшнее утро, связывала его с обеими жертвами, даже давала хорошие кадры из видео; но были в ней утверждения, словно огненными буквами отпечатавшиеся у него на сетчатке.
«Профайлер доктор Зои Бентли утверждает, что Убийца-Землекоп действует неумело…»
«Называет себя Шредингером, однако пишет имя неверно, опуская две точки над первой буквой е…»
«На вопрос, можно ли сравнить Убийцу-Землекопа с Тедом Банди, доктор Бентли ответила: “До Банди ему далеко”…»
Мало того!.. Зои Бентли дала интервью лишь одному репортеру. В результате множество других СМИ теперь цитировали эту статью, и в глаза снова и снова бросались фразы типа: «Убийца-Шредингер, он же Убийца-Землекоп». Похоже, новое прозвище, черт побери, приклеилось к нему намертво!
Убийца прикусил щеку изнутри – и ощутил на языке вкус крови. Почти не сознавая, что делает, прокрутил статью до самого низа, вплоть до окошка для комментариев, и начал яростно печатать: исправлял неточности, объяснял, что фамилию Шредингера не обязательно писать с умлаутом, клялся, что, когда он закончит свои эксперименты, о Теде Банди никто и не вспомнит…
Тут он остановился. Отъехал на офисном стуле подальше от компьютера, начал перечитывать то, что написал, – и только головой затряс. Какого черта? Что с ним творится?
Глубоко вздохнув, он переключился на страницу Джулиет Бич в «Инстаграме». Просмотрел давно знакомые фотографии и обнаружил новую: Джулиет с младшим братишкой. Прочел в комментах несколько поздравлений с днем рождения. Представил себе предстоящий вечер – и гнев улегся, сменившись радостным возбуждением.
Взглянув на часы, убийца решил, что ему как раз хватит времени написать автору статьи письмо по электронной почте. Зовут журналиста Г. Барри. И сама статья написана очень недурно. Г. Барри проработал материал, сопоставил имеющиеся факты, сумел получить неплохое интервью у человека, расследующего дело. Он может гордиться своей работой!
Пожалуй, с таким человеком можно иметь дело.
Найдя на сайте электронный адрес Г. Барри, убийца набрал ответ на его статью. Постарался писать коротко, вежливо и по существу. Важно создать правильное впечатление. Показать себя таким как есть.
Тед Банди?
И в самом деле, к тому времени, как он закончит, люди и не вспомнят, кто это!
Глава 54
В субботу утром Зои с облегчением узнала, что совещания сегодня не будет. Лейтенант вообще не появился на службе, так что все могли спокойно работать, не отчитываясь надоедливому толстячку о каждом своем шаге.
Едва новости о серийном убийце распространились по городу, телефон горячей линии начал разрываться от звонков. Фостер и Лайонс прослушивали записи и выбирали из них потенциально интересные. Кроме того, Фостер составил длинный список людей, которых нужно опросить, – друзей и родственников Мэрибел Хоу. И пообещал как можно скорее найти геолога, готового с ними пообщаться.
Такие энергичные детективы Зои редко встречались, и все же она видела, что Фостер работает, как говорится, на последнем издыхании. Глаза у него покраснели, рубашка была измята, словно он в ней спал. Впрочем, вполне возможно, он забывал и есть, и спать.
Бентли открыла у себя на ноутбуке статью Гарри, быстро проверила комментарии. Около двадцати – и ни одного полезного.
Что ж, пора за работу. Закрыв дверь в комнату, она порылась в своей музыкальной библиотеке и наконец выбрала в качестве саундтрека «One of The Boys» Кэти Перри. Сейчас ей требовалось быстро взбодриться – без неторопливых инструментальных вступлений. По счастью, Кэти знает, что иногда лучше обойтись без долгих предисловий.
Зои распечатала полностью доклад с места преступления, разложила листы на столе и принялась разглядывать их, вертя головой туда-сюда и тихонько подпевая припеву из динамиков.
– Ту-ду-ду-ду… на внешней стороне ящика ни ДНК, ни отпечатков пальцев… ту-ду-ду-ду… инфракрасная камера, пам-па-рам, установлена как в первом ящике… ту-ду-ду… размер ящика идентичен первому… ту-ду-ду-ду… на телефоне никаких отпечатков, на экране трещина, возможно, от удара о землю…
Пока Кэти пела о том, как поцеловала девушку, и ей понравилось, Зои сортировала фотографии. Потом двумя пальцами подняла панорамное фото места преступления и задумалась.
– Почему ты решил копать здесь? – пробормотала она. – Что в этом месте такого возбуждающего?
Она перевела взгляд на снимки места первого преступления. Все то же самое. Много камней, высохшие растения, неровная почва.
Отворилась дверь, и на пороге возник Фостер. Услышав музыку, нахмурился. Зои бросила на него свирепый взгляд, готовая отбрить, если он что-нибудь скажет о ее музыкальных вкусах.
– Геолог попросил подъехать к нему домой, – сообщил Фостер. – Где-то через полчаса. Вы с нами?
– Конечно. Круто. Спасибо.
Он начал закрывать дверь.
– Фостер, – позвала Зои. – Подойдите сюда.
– Да?
– Взгляните-ка на это. – Она показала ему два снимка. – Что вы видите?
Он вошел в комнату и взглянул на фотографии.
– Места преступления.
Зои закатила глаза к потолку.
– Допустим, вы проезжаете мимо на машине, не зная, что это место преступления. О чем подумаете?
Он пожал плечами.
– Да о чем тут думать? Пустыня как пустыня. Вокруг все так выглядит.
– Так, да не так! – Зои открыла «Гугл-карты». – Взгляните сюда.
Она щелкнула мышью по карте, и на мониторе появилась фотография местности. Совершенно плоская песчаная равнина. Без крупных камней, почти без растительности.
– Пока не понимаю, о чем вы, – признался Фостер.
– Когда вы ездите в окрестностях Сан-Анджело и видите такие места, о чем вы думаете?
– Не знаю. Не обращаю внимания. Я здесь вырос.
– А вот убийца обращает внимание! Знаете, о чем он думает, когда ездит в окрестностях города?
– Нет.
– Он думает: «Вот хорошее место, чтобы похоронить здесь следующую жертву!» Или, может быть: «А здесь мне совсем не нравится. Не возбуждает». Понимаете, он возбуждается, подыскивая место для могилы. Для него это как порно.
Фостер неуютно поежился; к таким реакциям Зои привыкла и не обращала на них внимания.
– Почему это, – она указала на каменистую почву с кустарником, – заводит его сильнее, чем это? – Показала на песчаную почву. – Казалось бы, где проще копать?
– Не знаю, Бентли, – вздохнул Фостер. – Кстати, мы выяснили точную дату смерти.
– Правда?
– Да. Кудряш считает, она умерла тридцатого или тридцать первого июля.
– Очень точный вывод!
– В том, что наш убийца хоронит жертв живьем, как оказалось, есть свои плюсы. Он зарывает их глубоко, вдали от насекомых и от воздействия жары. Так что состояние внутренних органов дает возможность точно определить время смерти. Хотя в этот раз Кудряш превзошел самого себя.
– Значит, она погибла через день или два после своего исчезновения… Тот же паттерн, что и у Медина! Он не тратит время зря. Хватает девушку и почти сразу ее закапывает.
– Что еще?
– Мы знаем, что фантазию о закапывании женщин живьем он лелеял уже долгое время. Что он одержим славой. Убил по меньшей мере троих…
– Троих?! – Фостер уставился на нее. – Мы знаем о двух жертвах. И свои эксперименты он озаглавил «номер один» и «номер два».
– Нет. Я ведь вам говорила. Инфракрасная камера, трансляция видео онлайн – все эти сложные штучки он спланировал и осуществил уже после первого убийства. Изначально его фантазия состояла в том, чтобы закопать жертву живьем. И это долго оставалось просто фантазией. Может, он и не думал, что когда-нибудь сделает такое на самом деле. Он рыл ямы и фантазировал. Возможно, закапывал живьем животных. А потом какие-то стрессовые факторы заставили его сорваться. Он исполнил свое желание – убил первую жертву. И только после этого понял, что жертву в ящике можно снимать на видео. Смотреть, как она борется за жизнь и умирает.
– Откуда вы знаете?
– Это моя работа. Таковы все эти люди. Изначальная фантазия убийцы никогда не бывает слишком сложной. И определенно не связана с внешними факторами – например, с жаждой славы. Была еще одна жертва, Фостер. Если хотите, назовите ее нулевой. Ее он не снимал. Когда мы ее найдем, на ней могут обнаружиться и отпечатки пальцев, и ДНК. В первый раз он был не так осторожен.
Фостер окинул Зои скептическим взглядом.
– Вы так говорите, словно знаете об этом парне всё!
– Не всё. Я до сих пор не понимаю, по каким признакам он выбирает места для могил.
Глава 55
Домашний кабинет доктора Андрея Ермилова был гол и скучен: чистый, почти пустой стол, на стенах карты с диаграммами, показывающими состав почвы. Зои села на стул, принесенный из кухни, слева от Фостера и Тейтума. Пока Фостер объяснял, что они ищут, Андрей смотрел на посетителей с таким безысходным унынием, словно спрашивал себя, как оказался в этом мрачном месте, и не находил ответа.
– Итак, – произнес он наконец с сильным акцентом, – вы ищете ямы, спрятанные в земле.
– Скорее всего, прикрытые досками и присыпанные песком, – уточнил Фостер.
Андрей вздохнул. Огляделся вокруг себя, смерил одну карту взглядом, полным особенного отвращения.
– А почему вы не используете… – он помахал рукой, подыскивая слово, – радар?
– Радар в этих местах не работает, – ответил Фостер. – Наш техник говорит, слишком глинистая почва.