Едва он об этом задумался, начали всплывать и другие странности. Когда убийца пытался вломиться на бензоколонку, на нем были латексные перчатки. Но Джозеф – электрик. Дядя Тейтума тоже работал электриком. И Тейтум помнил, что на работе он пользовался особыми резиновыми перчатками, куда плотнее и крепче обычных латексных.
Джозеф очень крупный. Телосложение убийцы по первому видео оценить сложно, но все же Тейтуму показалось, что он человек обычных размеров. И будь убийца необычно высоким или широкоплечим, вряд ли он стал бы снимать себя на видео – побоялся бы, что это заметят.
И прежде всего, тогда Зои знала бы.
Глава 84
Зои пыталась произнести хоть что-то через кляп. В результате ее чуть не вырвало. Последовала паническая атака, однако она заставила себя успокоиться. Не удастся ли избавиться от кляпа? Она попробовала вытолкнуть его языком… и вдруг замерла.
Не только полиция смотрит видео. Наверняка смотрит и он. И если удастся убрать кляп или подать какой-то сигнал, он тут же прервет трансляцию. Все шансы помочь своим сведутся к нулю.
Нужно придумать что-то такое, чего он не заметит. Или заметит лишь задним числом, когда она уже передаст сообщение. Значит, никаких слов, звуков, жестов.
Единственный безопасный способ – моргать.
Как она жалела сейчас, что не знает азбуки Морзе! Впрочем, кто вообще в наше время ее знает? Серией морганий, коротких и долгих, она смогла бы сообщить все что угодно. Но Морзе исключается. Единственная возможность – передавать морганием числовые значения букв. В алфавитном порядке: А – одно мигание, Б – два, и так далее… Черт, тридцать три мигания для буквы Я! После каждой буквы долгая пауза. Пробелы между словами пусть как-нибудь расставят сами.
Мысленно она составила короткое сообщение. «Убийца знал Дебру Миллер в школе». Определенно лучше сократить. И, по возможности, придерживаться первой половины алфавита. «Он знал Дебру в школе». Намного лучше!
Так, ладно. О – это 16, Н – 15, З – 9… попробуем!
Задача оказалась почти невыполнимой.
Мигать надо натурально, чтобы убийца не заподозрил неладное. Коротко и легко, почти незаметно. И внимательно считать, сколько раз мигнула. В кромешной тьме, где трудно понять, открыты у тебя глаза или закрыты…
Зои дошла до буквы Л, потеряв по дороге вторую Н – и поняла, что больше не может.
Она всхлипнула. Что же теперь, начинать сначала? Убийца не дурак. Он скоро заметит, что мигает она как-то неестественно. Нет! Это вообще не сработает! Сообщение должно быть короче – намного короче! Но таким, чтобы хоть кто-то смог понять, что она имеет в виду. Надо обратиться к конкретному человеку.
Тейтум! Да, Тейтум поймет. С ним она обсуждала связь между убийцей и Деброй. И, уезжая, оставила в номере свои заметки о Дебре – он должен был их видеть. Он догадается, о чем речь!
Новое ее послание было короче и проще некуда: ШКОЛА. 26-12-16-13-1.
Надо попробовать.
Однако, если не давать убийце то, что ему нужно, он может прекратить трансляцию просто с досады или от скуки. А этого позволить нельзя.
Так что Зои снова задергалась и закричала.
Он сидел на работе, заперев дверь, чтобы никто не зашел, и смотрел на Зои Бентли. Дел было полно, но он не мог оторваться от видео. Лучше всего получился первый час: вне себя от ужаса, она вопила и билась, принося ему невообразимое наслаждение. Где теперь ее хладнокровие и расчетливость? Вот что случается с людьми, когда им дают время подумать!
Потом Зои успокоилась, и это начинало его раздражать. Как же так? Всего семьдесят три минуты качественного материала? Он ожидал большего!
Целую вечность она лежала спокойно, а он жалел, что не может как-нибудь ее расшевелить. Пожалуй, в следующих экспериментах…
Она открыла глаза и некоторое время просто моргала. Что это у нее с глазами? Какая-то нервная реакция?
А потом снова начала вопить и биться, еще сильнее, еще яростнее прежнего. Ах, какое наслаждение!.. Скоро им овладела похоть; раскрасневшись, тяжело дыша, он потянулся к ящику за «Клинексом».
Когда закончил, Зои уже успокоилась и лежала с закрытыми глазами. Он испустил долгий дрожащий вздох. Самый удачный эксперимент!
Зазвонил телефон – Гарри. Тейтум поднес мобильник к уху.
– Да?
– Вы смотрите видео? – взволнованно спросил Гарри.
– Нет, а что?
– А вы посмотрите! По-моему, Зои пытается что-то нам передать!
Тейтум подбежал к компьютеру и взглянул на экран. Вначале он не заметил ничего необычного. Лежит с открытыми глазами, моргает. Как-то странно моргает… Быстро-быстро, потом останавливается, потом снова быстро…
– Она… она моргает в каком-то определенном порядке!
– Это не азбука Морзе, я проверил.
Зои вдруг зажмурилась, а через несколько секунд вновь начала извиваться и пинать ногами крышку своего гроба. Тейтум сморщился и отвернулся.
– По-моему, притворяется, – сказал Гарри.
Грей повернулся к экрану.
– Откуда вы знаете?
– Я много лет пишу о секс-скандалах и знаменитостях. И, уж поверьте, вижу, когда кто-то играет на публику, – самодовольно заявил Гарри. – Скоро прекратит. Она уже два раза так делала. Сейчас увидите сами.
Как и предсказывал Гарри, Зои вдруг замерла с закрытыми глазами. Вид у нее был измученный.
– Готовьтесь, сейчас начнет.
Зои открыла глаза и заморгала. Лишь через секунду Тейтум отреагировал.
– Считайте! – заорал он в трубку. – Считайте, сколько раз она моргнула!
И сам начал считать, записывая результаты в блокнот. Минуту спустя Зои снова закрыла глаза.
– Есть! – сказал Гарри. – Двадцать пять – двенадцать – шестнадцать – тринадцать.
– У меня вышло: двадцать четыре – двенадцать – шестнадцать – двенадцать – один, – пробормотал Тейтум. – И, кажется, пауза после второй дюжины.
– Если там пауза, значит, «двенадцать и один» – всего тринадцать.
– Нет. Именно двенадцать и один. Если это не Морзе, то, скорее всего, номера букв в алфавитном порядке. Количество миганий – номер буквы.
– Ладно. Так, посмотрим. Двадцать четыре – это… А, Б, В…
– Можно не вслух? – рявкнул Тейтум. – Я так думать не могу!
Он быстро выписал в блокнот азбуку, поставил под каждой буквой порядковый номер и начал сравнивать с тем, что успел записать. Зои на экране снова закричала.
– Ага, – сказал в трубке Гарри. – У меня получилось… ЦКОЛ. Бессмыслица какая-то.
– А у меня ЧКОКА, – пробормотал Тейтум.
– Если в конце была единица, то… ЦКОЛА… ЧКОКА…
– Школа! – заорал Грей. – Это «школа»!
– Точно! – радостно откликнулся Гарри. – Она говорит, что ее закопали в школе!
– В этом есть смысл… – Тейтум поколебался. – Откуда ей знать, где ее закопали?
– Может быть, слышала какие-нибудь звуки и поняла?
– Может быть, – согласился агент. – Немедленно проверим!
– Отлично! Держите меня в курсе.
– Угу, – промычал Тейтум, повесил трубку и хотел уже бежать прочь из комнаты, но вдруг остановился.
Зои пыталась найти связь между убийцей и Деброй. А что, если она имеет в виду именно это?
Снова проклятая неизвестность! Неверное решение заставит их потерять драгоценное время – и, скорее всего, будет стоит Зои жизни. Необходимо исследовать обе версии. Фостера и Лайонс он попросит поискать Зои в местных школах. Это самый вероятный сценарий.
А сам заглянет в школьные годы Дебры – на случай, если Зои говорит именно о них…
Кристин Манкузо сидела перед компьютером, открытым на странице «Ю-тьюба», и беспрерывно говорила по телефону. Звук она давно выключила, а выключить видео так и не смогла. Не решалась. Как будто это значило предать Зои, бросить ее одну во тьме.
Она только что закончила долгий разговор с главой отделения ФБР в Сан-Антонио. Шесть его лучших людей были сейчас в Сан-Анджело; аналитики бегали по потолку, пытаясь разыскать Зои. По крайней мере, так он говорил. Слова, слова, слова, думала Манкузо. Все для того, чтобы успокоить ее, или прикрыть свою задницу – или, вернее всего, и то, и другое. Но что ей остается? Только вести разговоры со всеми, кто в состоянии помочь.
Она снова набрала Тейтума, чтобы узнать новости. Номер был занят.
И вдруг телефон у нее в руке зазвонил.
– Алло!
– Агент Манкузо? – Знакомый голос, хотя сразу она его не узнала.
– Шеф Манкузо.
– Ах да, шеф. Верно. Это Митчелл Лонни из полиции Гленмор-Парк. Помните меня?
Вспомнила она не сразу. Молодой парень, симпатичный, с грустным взглядом зеленых глаз.
– Да, Лонни, помню.
– Послушайте, я сейчас смотрю видео…
– Я тоже, Лонни. Очень жаль, но новостей пока нет.
– Нет, послушайте. Я кое-что понял! Зои пытается что-то нам сказать! Она мигает в определенном порядке, и…
– «Школа», – прервала его Манкузо. – Она вымигивает слово «школа».
Наступило молчание.
– Ну да, – сказал наконец Лонни.
– Знаю. Это мне уже сообщили напарник Зои и трое аналитиков.
– Я просто хотел помочь…
Манкузо прикрыла глаза, досадуя на себя.
– Понимаю, – ответила она мягче. – Спасибо. Мы делаем все, что можем.
Делают все, что могут… В этом-то и беда. До Зои не дотянуться. Ни Манкузо, ни Лонни, никто другой практически ничего не в силах сделать. Только смотреть.
В непроглядной тьме Зои продолжала свое дело. Тридцать секунд панических метаний. Затем досчитать до десяти и промигать послание. Минута отдыха. И все сначала. Паника – пауза – мигание – отдых. Паника – пауза – мигание – отдых.
Зои не знала, видит ли ее кто-нибудь. Не знала, расшифровали ли ее послание. Понимала, что скоро придется остановиться. Она потребляет слишком много воздуха.
И все же, пока могла, она продолжала. Мигала в пустоту – и ждала.
Что-то подозревать он начал на четвертом приступе паники. Как-то слишком регулярно происходили у нее истерические припадки. Словно по расписанию. Верно, Зои Бентли – такой человек, от которого ждешь, что и истерики у нее будут случаться по заранее продуманному плану. Тем не менее…