Вновь дрогнула земля. Жалобно звякнул колокол на башне. Я повернула голову к ней и уже не смогла отвести глаз. Колокольня опасно накренилась. Еще один сильный толчок заставил колокол качнуться в сторону проема, но назад он уже не вернулся. Как чаша весов, на которую положили чрезмерный груз, колокол потянул за собой все остальное и окончательно лишил башню устойчивости – она повалилась. Сидя на земле, я видела, как Дайко вихрем налетел на Эливентора и оттолкнул его от атакующего ящера. Зубы дракона клацнули рядом, но град обрушившихся на него камней заставил упустить жертву. Взмах мощных крыльев вызвал протуберанцы из пыли, ослепившие всех вокруг. Меня тоже потащили, но кто и куда я уже не видела.
***
– Я не могу поверить! Я не могу поверить! – я сидела в на полу в уютной гостиной и рыдала. Надо мной со стаканов воды склонился староста Сосенок. – Еще совсем недавно он был моим учителем.
Я подняла глаза на эльфа.
– Дракон? – староста улыбнулся мне как маленькой девочке, несущей чушь. Заставил сделать несколько глотков.
– Где муф Эливентор? Где Дайко? – я попыталась подняться, но ноги не держали.
– Эливентор занят расследованием. Я тоже пойду, паника совсем не то, что сейчас нужно моему народу, – он убедился, что я выпила до конца, и кивнул застывшей в дверях служанке. – Лирия позаботится о вас.
– Это вы притащили меня сюда? – чистая комната, а я вся в пыли. Если я поднимусь, с меня посыплется, а у эльфа дорогие ковры.
– Я не мог оставить в беде невесту муфа Эливентора.
– Я не... А впрочем, думайте как хотите, – у меня просто не было сил переубеждать еще и старосту.
– Давайте я помогу вам, – ласковые руки служанки забрали из моих рук стакан. Потом она села на корточки и расстегнула курточку. А я и не чувствовала, как одежда душит меня. – В купальне уже согрели воду. Негоже оставаться такой некрасивой.
Я дотронулась до лица и почувствовала, как под пальцами колются песчинки. Стоило качнуть головой, как с волос посыпался мелкий сор. Память услужливо подсунула картинку падающей башни.
– Много домов разрушено? – я оглядела комнату. Мягкая софа. Я, сидя на полу, опираюсь на нее спиной. В центре добротный стол с двумя рядами стульев, у стен шкафы с красивой посудой. Свежие цветы и легкие занавески. Светло, уютно, чисто. Я создаю дисгармонию, поэтому, наверное, служанка так упорно тянет меня к выходу.
– Нет. Упала только колокольня. Но она была старой и ветхой. Наш староста собирал средства на ее ремонт. Теперь придется строить новую.
– Так сильно сотрясалась земля, а пострадало всего одно здание?
– Да, – служанка, помогая спускаться по лестнице, простодушно пожала плечами. – На окраинах деревни жители вовсе не почувствовали толчки.
– Но разве это не странно?
– Чего уж странного, если под нами вырытые демонами проходы? После того, как провалился город Версифил, и мы боимся, но боги до сих пор миловали.
– И вы ничего не предпринимаете?
– А что тут поделаешь? Эльфы не хотят уходить с насиженных мест.
***
Мои мужчины вернулись, когда я успела искупаться, высушить волосы и переодеться в свежую одежду. Служанка не нашла наш багаж – осла то ли увели, то ли сбежал, испугавшись дракона, поэтому мне пришлось воспользоваться Ключом, и вытянуть из портала легкое шифоновое платье. Сначала я никак не могла приноровиться, чтобы отрыть шкаф и сунуть в него руку, но после нескольких попыток у меня получилось. Хотела прихватить и изящные шлепки, но одумалась: навряд ли я смогу удержать и платье, и башмаки в одной руке. Жаль, не спросила, с каким интервалом можно пользоваться Ключом. На всякий случай решила не злоупотреблять.
– Ты почему босиком? – муф Эливентор сразу заметил мой «непристойный» вид, хотя я спрятала ноги под стул. – И где взяла платье? Оно явно не с твоего плеча.
Что верно, то верно. Матушка муфа была несколько крупнее меня, поэтому вырез платья, оказался великоват и открывал слишком много. Но я не унывала. Главное, платье красивое и совершенно неодеванное. Как сказала бабушка Эливентора, использованные вещи в портал не вернешь.
– Мою одежду взяли почистить, – я отхлебнула горячего молока, – а пока приходится обходиться тем, что дала в дорогу миффи Дельфия. Как чувствовала, что на вас положиться нельзя. Осла проворонили, преступник сбежал, полгорода развалили.
– Видите, она в порядке. Язвит, – прокричал откуда-то с крыльца Дайко. Судя по шуму, он там отряхивался. Муфу Эливентору тоже следовало бы обмести одежду. Напрасно он вырядился в темные цвета – на них всегда видна пыль. – Зря переживали, что Шило останется голой.
О, мой принц беспокоился? Я широко улыбнулась ему и кокетливо поправила сползающее плечико.
– Я не говорил, что миффи Шило будет голой, – впервые вижу, чтобы щеки у вечно бледного Эливентора порозовели. – Я сказал, что ей не во что будет переодеться.
– Ваша бабушка весьма прозорлива. Разве не слышали поговорку, что нельзя складывать все яйца в одну корзину? Где теперь искать осла с нашими ложками-плошками и провизией?
– Его уже ищут, – буркнул муф, расстегивая многочисленные ремни, на которых висело его оружие.
– А вы пошлите пса, у него нюх хороший, – я не унималась.
– Я что-то не видел у нее седельных сумок. Признавайся, где платье взяла? – раззадоренный Дайко появился на пороге комнаты. Видать решил перевести стрелки на меня, лишь бы не бегать по закоулкам, уткнувшись носом в землю. – А? Опять кого-то обчистила?
– Бабушка дала тебе Ключ? – в догадливости муфу не откажешь. Но пределы и здесь существуют. – Тебе? Ключ от покоев моей матушки?
Никак не может поверить. Заладил одно и то же. Забыл, наверное, что бабушка записала меня в «те самые». А тем самым всегда положены плюшки.
– Интересно, а для чего создавалась такая кладовая? – хватит вопросов, пора перейти к ответам. Дайко вертел головой, не понимая, о чем мы говорим. – Дорого, наверное, обошлась?
– Дорого. Это подарок от жениха на свадьбу. Где бы мама ни находилась, рядом всегда был ее родной дом.
– Мне нравится, – я, зевнув, погладила тонкую ткань. – У вашего отца отличный вкус.
Я подняла на Эливентора осоловелый взгляд. После испытанного шока, купания и горячего молока хотелось спать.
– Ты собираешься уснуть прямо за столом? Нам нужно поговорить! – муф торопливо снимал с себя ножи и прочее оружие. Все это на правах пажа принимал Дайко. Быстро наш принц расставил приоритеты. – Скажи, откуда ты знаешь Сим-Сима Орудского?
– О! Вы тоже его знаете? – черт, чего эльфы добавили в молоко? Все перед глазами плывет.
– Он два года назад возглавлял разведку королевства Звездной ночи, но куда-то исчез, – муф на самом деле сощурил глаза или мне кажется? И сел совсем рядом. Я чувствовала его дыхание. Пусть лучше дышит он, чем Дайко. От того вечно луком несет.
– Сим Симыч меня муштровал за Бугром. Два года мучил. Пока я его не поцеловала, – я совершенно глупо захихикала. Комната поплыла, а лицо муфа Эливентора вытянулось.
– Держите ее, она сейчас упадет! – голос Дайко донесся откуда-то издалека. Мир завертелся каруселью. Блин! Меня отравили?
Глава 12. Допрос
Во рту было сухо-сухо. В теле такая слабость, что не пошевелиться. Я даже не могла сдвинуть покрывало, которое закрывало лицо до носа.
– Наша красавица, кажется, пришла в себя, – возле кровати с балдахином в кресле сидел староста. Откуда-то из другой комнаты появился муф Эливентор. Серое лицо, озабоченный взгляд.
– Ну, наконец, – выдохнул он, устраивая свой зад на краю постели.
– Пить, – прошептала я, и мне тут же подали стакан воды, но, увидев, что ни взять, ни подняться не могу, муфу пришлось помочь: приложить стакан к губам. – Что со мной? – спросила я, когда голос изволил слушаться. – Меня отравили?
– Можно и так сказать, – муф выдохнул.
– Эливентор, она сейчас подумает, что дом старосты негостеприимен, и отрава моих рук дело, – эльф поднялся из кресла и тоже навис надо мной, изучая лицо. Что он в нем ищет? Эх, если бы не слабость. Возле меня два самых красивых мужчины королевства Алой зари, а я лежу распластанной лягушкой. Неловко.
Осторожно потрогала, что на мне надето. Платья как не бывало, вместо него какая-то рубашка. Надеюсь, раздевала меня служанка, а не эти двое.
– Да, прости, – муф кивнул другу. В том, что они старые приятели можно было не сомневаться. – Шило, ты должна ответить на несколько вопросов. Это дело государственной важности.
– А в обмен вы откроете мне, почему я потеряла сознание? Неужели молоко было отравленным?
– Да, мы все расскажем.
– Спрашивайте.
– Как давно ты знаешь Сим-Сима Орудского?
Я откашлялась, нашла в себе силы приподняться, чтобы отвечать на вопросы не из положения лежа. Эливентор был так добр, что подложил под мою спину пару подушек.
– Сим Симыч работал в нашей школе учителем. Только никто из нас тогда не подозревал, что он дракон. Мы вообще не догадывались о существовании других видов разумных существ. Люди как люди. Теперь я думаю, что все преподаватели, которые умели говорить на гелейском, пришли из вашего мира.
– О них позже. Сейчас давай сосредоточимся на Сим-Симе. Чему он вас обучал?
– Боевым искусствам, метанию ножей, скалолазанию, плаванию. Я очень хорошо плаваю кролем. Еще разным легкоатлетическим дисциплинам: бегу по пересеченной местности, прыжкам в длину и высоту, метанию ядер…
В этом месте муф Эливентор хмыкнул. Должно быть, вспомнил, как ловко я попала фляжкой в цель, когда он вмешался в наш с Дайко бой.
– Было похоже, что он готовит своих учеников к испытаниям?
– Мы с девчонками даже думали, что из нас делают разведчиц. Как Мата Хари, – блин, зачем я это сказала? Староста и муф переглянулись. Я поспешила исправиться: еще арестуют как шпионку. – Мы так шутили. На самом деле нас готовили к выгодному замужеству. Как в институте благородных девиц. Несколько языков, танцы, этикет. Белая кость ушла первая. Ее забрали родственники, а вот Пух покинула школу совсем недавно. Я думаю, она тоже нашла свое счастье. Как я с Федором, – я подняла глаза на старосту. Его брови вздернулись так высоко, что готовы были сравняться с полосой роста волос. Еще бы. Эльфам и в голову не пришло бы выращивать будущих жен. Я пожала плечами. – У богатых свои причуды.