Я с напряжением ждала сцены прощания с повстанцами. Счастливые, возбужденные, они верили и не верили, что вот прямо сейчас окажутся в своем мире.
***
Дайкори стоял в центре малой тронной залы. Спокойный сосредоточенный. Найдя меня взглядом, спросил:
– Поможешь?
– Я?! Но я сама ничего толком не умею... Если только захочешь чего-нибудь разрушить, так я с радостью…
– Поможем, – обнял меня за плечи Эливентор. – Будет слишком большой расход магии, один Дайко не справится.
Ради благого дела, я готова была выложиться полностью. Как я уже поняла, от большого расхода магии не умирают. Живут, но без дара, так долго, как на роду написано.
Настя тоже пришла. Стояла в стороне и мяла заплаканный платочек в руках. Нос распух, на лице ярче яркого пламенели веснушки.
Василий, оторвавшись от группы парней, с кем попал в Демонову падь, все же нашел время поговорить с бывшей возлюбленной. Без объятий и поцелуев.
– Я не смогу тебя простить, – расслышала я.
– Ты вернешься к ней, да, к ней?! – лицо Насти перекосило. – А как же я?
– Тебе самой решать, где тебе будет лучше. Там, но без меня, или здесь…
– Но все равно без тебя.
– Настя, все кончено.
– Все вы мужики одинаковые! Поматросил и бросил, – голос Пуха крепчал.
– Прекрати. Ничего не изменить. Видит бог, я собирался помогать тебе там, но подлость и предательство простить не смогу.
– Я прокляну тебя, – ее руки взметнулись вверх. Я в волнении посмотрела на Эливентора. Ведь проклянет же, ведьма.
Но Дайкори тоже следил за разгорающейся ссорой. Одно движение рукой, и вирху обвила шею Насти, не позволив произнести слова проклятия.
– Оставьте эту женщину мне, – произнес принц нейверов.
Настя, убрав руки от шеи, метнула на него заинтересованный взгляд. Разглядела и стать, и красоту, и богатую одежду, за которой перед ужином сгоняли в посольство псы.
– Я сам найду ей мужа. Псам тоже нужна свежая кровь.
Я выдохнула. Думала, Пух займет место в гареме принца, ан нет.
– Но это же не свобода? – я потянула Эли за рукав. – Настя может не полюбить нейвера.
– За ее преступления ей полагается смерть. Она еще легко отделалась. Дайкори милостив как никогда. Родит детей, передаст им свою магию. Все будет хорошо.
Мы оба провожали взглядами Настю, которую уводили два нейвера. Она шла легко, не оглядываясь, готовая ко всему. Прощай, Пух! Навряд ли мы встретимся снова, пустынники не отпускают своих женщина дальше очага.
Дайкори хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание. Поднял вверх руку с зажатым в ней амулетом и произнес что-то на гортанном языке. В воздухе завертелся небольшой смерч. Миллионы песчинок, сверкая, неслись по спирали. Диаметр вихря становился все шире и шире, но после вскрика «Харш-ш-ш-ш!» вдруг опал, оставив на полу светящуюся дыру, окантованную нестерпимым блеском.
– Прошу! – произнес Дайкори, указав на зияющее отверстие рукой. Другую он так и держал задранной верх, и амулет, похожий на солнце, продолжал светить золотистыми лучами.
Василий, оглядев застывших людей, широко улыбнулся. Кивнул мне, Эливентору, помахал рукой Дайкори и, крикнув «Поехали!», первым прыгнул в дыру. Его друзья не мешкали, кинулись следом. И вскоре в зале остались лишь бесы и орки. Они с тревогой глядели на пустынного принца, который обессиливал прямо на глазах.
– Эливентор, можно мне поцеловать Жажду? – произнес он умирающим голосом.
Эли громко рассмеялся.
– Давай я тебя поцелую?
Обошлись без поцелуя. Орки и бесы ушли с диким улюлюканьем. На этот раз магию портала подпитывал сам Эливентор. Жажда не пригодилась, справились сами.
Повел все время отправки попаданцев на родину стоял в стороне. Видя, как он провожает взглядом землян, подумала, что брат тоже сиганет в дыру, все-таки большую часть жизни он провел на Земле. Но нет. Подойдя к нам, Повел произнес:
– Я вернусь к драконам. Ферстафа нельзя оставлять одного. Как только узнают, что Эзурб сгинул, начнется дележ власти. Я слишком долго был рядом с Фером, и отказываться от дружбы с ним не собираюсь.
– Ты знаешь, к кому обратиться, – Эливентор снял с себя один из амулетов. – В случае беды, передашь послу, он поймет, что ты свой.
Брат обнял меня, помахал рукой пустыннику. Но Дайкори вдруг открыл еще один портал и указал на него брату приглашающим жестом.
– Попадешь прямо в объятия Ферстафа. Держусь из последних сил, – произнес он, с осуждением глядя на меня. – А вот если бы поцеловала…
Я лишь цокнула языком. Блин, такая силища хранилась в Дайкори, а он заставил нас тащиться до Храма на своих ногах. Нет, чтобы сразу открыть к храму портал. Какие еще способности прячет наследник пустынников за своей милой улыбочкой? И к чему весь этот фарс со львом, проникающем в покои девы по скалам? Лишь бы поразить неискушенную меня?
– Мне пора, – Дайко по очереди обнял нас. – Отец ждет отчета. А вы куда? Останетесь в пустом замке? Не страшно?
– Мы сначала к бабушке. Вернемся сюда позже.
– Ты зови, если что, – Дайкори улыбался. Псы ждали его у дверей.
Крепкое мужское рукопожатие, и принц нейверов скрылся в темноте.
Глава 40. Время пришло
– Мы на самом деле к бабушке? – спросила я, оглядывая пустые залы. От гулкой тишины было не по себе.
– Дворец требует ухода, слуг. Мы вернемся, когда он сделается пригодным для жизни. Я собираюсь провести сюда солнце. Ты же любишь его? Я помню, как ты радовалась солнечному свету, когда развалила гору.
– Ты все-таки вспомнил наш сногсшибательный поцелуй?!
Эливентор кивнул.
– Боже, Эли, ты все вспомнил! О, Эли! – я прыгнула ему на шею. И Эливентор, крепко обняв, покружил меня. Эхо подхватило шарканье его ног, зашелестело радостно, засмеялось следом за мной.
– Я все вспомнил, даже то, какими были мои родители. Я расскажу, но не сейчас, а потом, когда мы выберемся из подземелья.
– Давай тогда поговорим о твоей идее с солнцем. Как ты собираешься впустить его сюда? Последуешь моему примеру и снесешь горы?
Эли засмеялся. Хорошо так, с запрокидыванием головы. Его переполняла радость.
– Нет, пусть это останется твоим делом, – он поставил меня на ноги, но не выпустил из объятий. – Я построю систему зеркал. А еще прорублю короткие выходы наружу. Мы же не прежние жители королевства Вулканов, нам нужен свет.
– Мы новое поколение, – с воодушевлением произнесла я, уверенная, что отыщется еще множество демонов и полукровок, что осели в разных королевствах, но сохранили привязанность к старому дому. – Мы соорудим что-то типа лифта, правда? Раз, и на свежем воздухе!
– Ты потом мне расскажешь, что такое лифт, – Эливентор поцеловал меня в лоб, а я смутилась. С моими ли знаниями объяснять всякие механические штучки, что применяются на Земле? – Почему скисла? Про электрическую цепь ты вещала очень бодро.
Да он просто издевается!
Дворец закрыли так же, как и открыли. С помощью печати на руке Эли. Ворота загудели от избытка магии, хлынувшей по кованым узорам. Отозвался колокол. Он ударил тринадцать раз, и на замок опустился серый туман, который весьма скоро сделался непроницаемым, а спустя мгновение и вовсе окаменел.
Я выдохнула, когда не нашла признаков красивого замка. Кругом одни скалы. Лишь на камне, с которого Эли убрал руку, остался глубокий отпечаток его ладони.
– Замуровали, демоны, – выдохнула я. – Надо бы запомнить это место, иначе в следующий раз не найдем.
– Замок сам отзовется, когда мы вернемся, – произнес Эливентор, сжав и разжав пальцы. И точно, стоило ему вытянуть руку вверх, как печать ярко засияла, и ей тут же ответил след ладони на камне. – А теперь пошли, милая, домой.
– Обратно через реку с пещерными змеями? – я подняла подол красивого платья и покрутила стопой, облаченной в атласную туфельку.
– Ну, во-первых, змеи тоже признали меня королем и уже не нападут, – он улыбнулся и, потрепав меня по макушке, взлохматил волосы. Я знала, что Эливентор возвращался в Демонову падь, и наверняка он двигался по знакомому нам маршруту, поэтому с такой уверенностью вещал о спокойных водах подземной реки. – А во-вторых, у тебя есть Ключ, и дорога назад окажется намного короче.
– Но в портал Ключа пролезу только я! – меня распирало от возмущения. Я даже притопнула ногой. Мне думалось, что Эливентор намеренно меня отсылает, чтобы лишить дорожных тягот, тогда как ему самому придется пуститься в долгий путь. Если все так, то он появится в особняке своей матери минимум через неделю. Я столько ждать не согласна.
– Или вместе, или никак! – ультимативно заявила я, но меня крепко поцеловали. Считай, заткнули.
– Ну и в-третьих, разве ты забыла, что с нами амулет Жажды? Для него нет ничего невозможного. Все, крути Ключ, он уже знает, что делать.
Действительно, забыла! Я повернула кольцо, и открывшийся портал при желании впустил бы не только муфа Эливентора, но и отряд вооруженных всадников. Да, мне крупно повезло, что лорд Эндраде Востри до меня не дотянулся, иначе ввалился бы в особняк следом за мной. Меня спас эффект неожиданности.
– Тише, здесь глубокая ночь, – произнес Эли зажимая мне ладонью рот. А я только хотела крикнуть во все горло: «Бабушка, мы дома!». – Преподнесем им сюрприз утром. У нас есть более важное дело.
На моей спине одна за другой расстегнулись пуговицы. Последние осыпались на пол горохом. Я расплылась в улыбке. Давно бы так. А то все пожалуйста да простите. Одними поцелуями счастлив не будешь, товарищ демон.
Ночь любви была коротка. Я только осознала, что боль при умелых действиях любовника не так страшна, как ожидалось, и последующие ласки способны вознести до небес, как комнату осветило солнце.
– Нет, все-таки хорошо, что мы поселимся в пещерах. Там всегда ночь, – проворчала я, щурясь под яркими лучами. – И не смей в нашу спальню проводить систему зеркал. Только в детскую.
– М-м-м… Ты уже думаешь о детях?
– Я не видела, чтобы ты предохранялся. А про амулет, что может защитить от беременности, я сама придумала. Ведь у тебя такого нет? Так что готовься, милый, к неожиданностям.