Блядь! Почему это все время происходило со мной?!
– Где мы? – моментально протрезвела я.
Машинально даже схватилась за ручку, но звук защелкивающегося замка уничтожил последнюю надежду выбраться с этого пустыря живой.
– Рэй, – попросила я. – Объясни…
– Ты не стажировалась в Ллойдс-банк. И не пришла к нам ради карьеры в инвестициях, – холодно ответил он, сверля меня взглядом. – Ты – аферистка и устроилась для того, чтобы найти у нас информацию. Я восхищен тем, как ты умудрилась откопать даже закрытую от тебя базу, но мы все еще не ответили на главный вопрос.
– Рэй, пожалуйста…
– Просто сообщи: Эрик или Чарльз?
Я покрылась холодным потом и судорожно начала придумывать, что можно сделать. В клатче лежал телефон, но тот остался в зале, ведь в момент, когда меня звали кататься, мозг был в отключке. То есть ни отправить Эрику SOS-сигнал, ни даже скинуть Бренде геолокацию своего будущего трупа я не могла.
Катастрофа. Рэй смотрел внимательно, ожидая ответа, а у меня в голове обезьянка била в литавры, пока белка-истеричка носилась вокруг нее с криками. Слов или каких-то других мыслей не находилось.
– Уна, я жду.
– Я всегда была за мутантов… – Мой голос дрожал. – Свобода, инклюзивность, признание гражданами и никаких резерваций и особых школ.
Что?! Это еще откуда в моей голове?! Интересно, кто выдал такую гениальную дрянь, обезьянка или белка…
Рэй застыл и сдвинул брови, словно я поставила его в тупик. Захотелось незаметно дать себе пять, но это же могло только навредить, да?
– Ты… – медленно, зависая, начал он. – Ты только что сделала отсылку к «Людям Икс»?
– Ну да, Эрик же Магнето, да? А Чарльз – профессор Икс. Я смотрела фильмы.
– Надо отдать тебе должное, это забавно.
Но Рэй не улыбался. И от этого становилось только страшнее.
– Ты ведь прекрасно понимаешь, о чем я, да? Так что мне нужен ответ, – продолжил он.
Эрику стоило не просто предупреждать меня о Рэе, но еще и сообщить, что делать в подобной ситуации! Как ответить на вопрос так, чтобы его не сдать?
А если Чарльз был вариантом еще хуже? Кто это вообще такой? Боже, как сложно. Выбор без выбора. Признаться и подставить Эрика или соврать, но, возможно, подставить себя?
– Уна, бесполезно придумывать отговорки. В офисе куча камер, у меня есть все записи с тобой.
– Ой, у кого только нет записей со мной, – бездумно огрызнулась я, – и все не для «Онлифанса».
Херовы шантажисты! Что один, что другой, со своими записями и угрозами. Нахер бы пошли оба.
Мысленно я сделала Эрику извинительный минет и приняла решение.
– Мне кажется, я уже ответила, – медленно проговорила я. – Мутанты – кайф. Им не нужен правительственный контроль. А еще у них есть классная синяя девушка.
Рэй даже подался подбородком вперед, ко мне, будто пытаясь разгадать мой ответ. И когда понял, что я говорю об Эрике, кажется, расслабился.
– Сколько он тебе платит и что ты для него носишь?
Платит! То есть Эрик все это время мог мне платить?! Не изредка подкидывать на ставку и платье, а прямо платить-платить?
– Двадцать! – уверенно ответила я и тут же добавила: – Тысяч.
Повисла неловкая пауза, а потом брови у Рэя поползли вверх. Я напряглась еще больше, отодвинулась к двери, словно та была способна меня спасти.
– Он тебе не платит, – утвердительно сказал Рэй. – Тогда что?
– Да с чего ты…
– Что у него на тебя?
– У него тоже есть записи.
– Если ты хочешь сегодня попасть домой, рекомендую рассказать все без наводящих вопросов.
Перспектива выжить придала мне сил.
– Ладно. Я правда не стажировалась в банке. Я вообще нигде не работала и не собиралась этого делать.
– Чем тогда зарабатывала?
– Я тиндер-аферистка, – со вздохом начала я.
Не вдаваясь в подробности о том, насколько глупо попалась, я объяснила Рэю, какой именно компромат Эрик на меня собрал и как заставил прийти на собеседование.
– Я знал, – сжал кулаки Блэк, – с первого же сбоя заподозрил, что ты не просто так пришла.
– Зачем тогда взял?
– Хотел выяснить, откуда засланец.
Минут через двадцать Рэй уже знал от меня все самое важное. Историю с припиской у «Хортенсонс», мои умозаключения о ботах, что еще я нашла… Естественно, природу наших отношений с Эриком и наличие собственной спальни в его доме я не стала объяснять. Только рабочие моменты.
– То есть его цель – ставить на то же, что и… мы? – завершил мой рассказ Рэй.
– Да. Ты меня уволишь?
– О нет, аферистка, ты мне нравишься. Но теперь ты будешь подкидывать Эрику то, что скажу я.
Вздох непроизвольно вырвался у меня из груди, и Рэй понял его как-то по-своему.
– Естественно, не бесплатно. Ежемесячная прибавка в пять тысяч тебя устроит?
Мой еще недавно пьяный мозг сделал быстрые вычисления в разрезе следующего года. Выходило очень вкусно, я могла за шесть месяцев смело отложить на адвоката и начать жить.
– Десять, – ответила я.
– Шесть.
– Девять.
– Семь и больше не дам, – отрезал Рэй, начиная раздражаться. – Иначе я тебя посажу.
– Ну, семь так семь, – протянула ему руку я. – Договорились.
Он скосил глаза на мою ладонь и с сомнением ответил на рукопожатие.
– А теперь отвези обратно, – попросила я. – У меня там телефон и ключи от дома.
Бренда работала в ночь, и я не смогла бы попасть домой. И раз уж судьба не планировала оставлять меня здесь для криминальной хроники… Можно было и чуть-чуть покапризничать.
Мы выехали обратно, и Рэй выглядел почти довольным и расслабленным, пока я отказывалась принимать произошедшее и просто смотрела в окно, наконец наслаждаясь вечерним туманом, стелящимся по улицам Лондона.
– Ты не ассистент, да? – вдруг спросила я у окна.
– Нет, не ассистент. Но ты ведь уже это знала.
– Догадывалась, – соврала я.
– Тогда сколько же наглости ты собрала, чтобы сегодня сесть в мою машину?
– Нисколько, – искренне расстроившись, повернулась я. – Думала, мы едем к тебе.
– Зачем?
– Трахаться.
– Оу, – только и ответил Рэй, опуская глаза на руль. – Не переживай об этом. Тебе все равно бы не понравилось.
Глава 19 Гребаное похищение
Рождество прошло. Родственники разъехались, а родители наслаждались любимой ими тишиной, каждый в своем кабинете. Рождественские огни, гирлянды и украшенные витрины Нориджа превращали город в место, где можно жить. К счастью, с прошлого года я появлялась только на праздники и больше не видела все дерьмо, что здесь происходило в остальное время.
От скуки этого дома можно было сойти с ума. Родители-интроверты, помните, я говорила? Как только закрылась дверь за последней тетушкой, они переглянулись и дружно замолчали. Так что единственным развлечением, которое я могла себе позволить, стали праздничные распродажи. Да, пришлось залезть в отложенные на адвоката деньги, но с учетом моих новых договоренностей с Рэем это выглядело не катастрофично.
Школьные друзья не звали меня в пабы, но я никогда особенно не держалась за людей. Всегда есть кто-то, с кем можно будет пообщаться, если станет скучно, хотя прямо сейчас я бы не отказалась от пары человек, оставшихся в Лондоне. Например, было бы весело пойти на шопинг с Фелисити и обсудить работу с Гавом и Хэмом. И даже смотреть телевизор с Брендой было веселее, чем проводить время с родственниками.
Отдельно я скучала по Эрику. Во-первых, потому что уже больше недели жила без секса, к которому привыкла, а во‑вторых, потому что выходные у него дома никогда не выдавались скучными. Но у Эрика была диссертация, а у меня – Норидж.
Покупать одежду здесь было бы глупо, в Лондоне выбор куда больше. Я уже выпила кофе в книжном, листая свежую книгу об Анне Болейн и Елизавете Первой в тщетной надежде найти для себя что-то новое. Из вежливости съела сэндвич с фалафелем на ярмарке веганов, которую перепутала с инди-производителями бус из говна и палок. Неудивительно: запах там стоял одинаковый. И все же до второй ярмарки я тоже добралась: нашла браслет из маленьких вагин в подарок для Бренды.
Когда уже собиралась уходить, глаз зацепился за небольшой стенд с брелоками. На нем лежали безделушки из полимерной глины, монстрики и животные, но мне больше всего понравился Цербер. Трехголовая псина без тела на довольно длинной цепочке, но каждая из голов очень напоминала добермана. Я подумала об Эрике и решила: ему срочно нужен брелок.
Рядом с Цербером лежало что-то вроде лысого кота, но с такой невозмутимой мордой, что сходство с Рэем было практически семейным. Шопинг подарков удался. Я прихватила еще несколько смешных монстров для друзей с работы и решила, что пора побаловать себя.
Родители подарили мне на Рождество немного денег, потому что не представляли, что я люблю. Предсказуемо. Нет, я не жаловалась на них, в отрыве от меня они были прекрасными людьми, которые многим пожертвовали ради моего образования. Просто хотелось-то ноутбук.
Девочка хочет – девочка получает. Недалеко от ярмарки, как я помнила, находился магазин техники. Крепко сжав в руках кредитку, я вошла туда и выбрала самый свежий бежевый макбук. Я не разбиралась в их технических нюансах, так что все, что рассказал мне парень с бейджем «Джерри», прошло мимо ушей.
На этом каникулы можно было считать завершенными, но билеты домой я взяла только на первое января, потому что до второго в офисе нас никто не ждал. Чем заняться еще пять дней, я не представляла.
Поэтому когда у дома я увидела до боли знакомую БМВ, первой реакцией была радость, а не страх. Да, Эрик вполне мог незаконно откопать мой адрес, и да, это можно было назвать как угодно, но не здоровым поведением, однако… это был мой личный сталкер, такой привычный и родной. Не какой-нибудь урод в маске в лесу, а Эрик.
Я подошла к машине и постучала по стеклу, которое тут же опустилось.
– Ты потеряла телефон? – без предупреждения напал Эрик.
– Нет, он мне сегодня не нужен.