Когда толпа вынесла меня из вагона на пересадочной станции, фантазия уже нарисовала перед глазами все ужасные последствия. Хорошо бы, он просто пытал меня воском или ножом… Куда хуже казалась перспектива, при которой Рэй сдавал меня полиции. Или выгонял, и тогда уже Эрик тащил бы меня в полицию.
«Она настолько не хотела работать, что попала в тюрьму».
Такие заголовки меня ожидали, да?
Или неугодную могли убить. Судя по Рэю, для него это не было бы сложным моральным выбором. Просто наказание для раздражающей идиотки, минусы от поведения которой перевесили плюсы. Возможно, я даже не была бы его первой жертвой.
Вместо того чтобы прыгнуть в поезд на нужной мне ветке, я вышла наружу и решила прогуляться под срывающимся снегом. В носу щипало, а на глаза сами собой наворачивались слезы. Было обидно умирать вот так, просто из-за того, что немного не сдержалась.
А еще я устала. Эрик, Рэй, «Рид солюшнс», отчеты, которые никто не отменял, трейдинг, в котором я все еще не так уж хорошо разбиралась… У меня не было даже времени послушать все новые выпуски подкастов из моих подписок!
Работа затягивала, а две работы – аналитиком и шпионкой – просто выжимали из меня последние силы. И рождественские каникулы не особенно помогли. Я до сих пор даже не открыла новый макбук, потому что была постоянно чем-то занята: или работала, или трахалась, или проводила время с одним из двоих моих мужчин, или думала над загадками, которые подкидывали мне они оба.
Спокойная жизнь тиндер-аферистки казалась такой далекой, словно прошло лет двадцать.
Бессмысленно шатаясь по городу, я сквозь слезы разглядывала огни и здания, людей, куда-то, сука, вечно спешащих. В сумке завибрировал телефон, и я сначала не хотела даже брать трубку, но он никак не успокаивался.
Эрик. Как чувствовал.
– Ты не отвечаешь на мои сообщения.
– Иди в жопу, – окончательно разнылась я, шмыгая носом и даже не вытирая слезы, – я тебе не собачка.
– Рос и Гил бы с тобой поспо… Стоп. Что случилось?
– Я устала! Не хочу больше всем этим заниматься! Я хочу домой!
– Где ты сейчас?
– Где-то в Стратфорде.
– Пришли геолокацию и стой на месте. Я рядом.
У меня не было сил спорить. Дойдя до ближайшего здания, я прислонилась к нему и продолжила рыдать, пропуская мимо себя прохожих. Черт знает, сколько я там простояла, но мысли, которые заполняли голову и накладывались друг на друга, веселыми точно не были. Наоборот, к моменту, когда рядом остановилась матовая БМВ, в воображении я уже стояла в черном на собственных похоронах.
Эрик выскочил в одном свитере, несмотря на холод, и прежде, чем затолкать меня в машину, отряхнул мои волосы и пальто от снега.
– Я порчу тебе машину, да? – спросила я, когда мы уже двинулись.
– Что за чушь? Ты могла промокнуть и заболеть, – агрессивно бросил Эрик.
Пришлось заткнуться. Мы развернулись на перекрестке и, кажется, поехали в сторону центра. По крайней мере, когда вокруг появились знакомые улицы Уайтчепела, это означало, что Эрик не вез меня домой. Черт.
Он тоже молчал всю дорогу, только бросал на меня странные суровые взгляды. Даже музыку не включил – так мы и катились по асфальту под урчание двигателя. Почему в моей жизни не было никого, кто мог бы меня поддержать? Бренда сейчас ржала бы надо мной. Фелисити думала, что у нас с Рэем любовь. Гаурав и Хэмиш были слишком заняты собой. А Эрик просто молчал как рыба.
Вот для чего обычно нужны друзья! Никто даже не мог сказать мне «это пройдет, ты со всем справишься» или что там говорят нормальные люди. Вместо этого я сидела в тишине в чужой машине и ехала хер пойми куда.
По лицу снова покатились слезы.
– Нет-нет, только не это, – встревожился Эрик и достал платок. – Давай без слез, пожалуйста.
– Тебе не нравится, когда я плачу?
– Я вообще не понимаю, что с этим делать, – признался он. – Можешь не плакать, пока не приедем?
– А там что, можно?
– Ну… технически да. Но там я хотя бы смогу тебя… обнять, наверное.
По его тяжелому вздоху стало понятно, что Эрик паниковал из-за меня, и это странным образом оказалось самым приятным фактом за вечер. Не то чтобы уменьшало вероятность того, что я умру, но точно увеличивало шансы на то, что Эрику от этого будет неприятно.
А ведь он мог бросить меня там, в Стратфорде. Я бы все равно перезвонила из дома.
До самого центра мы не доехали – Эрик свернул сначала в узкий переулок, а потом и на парковку. В той же тишине мы долго кружили в поисках свободного места, пока наконец машина не втиснулась между двумя широкими «Ауди».
– Ты вышла на улицу без зонта? – строго спросил Эрик.
– Я забыла его в офисе.
Он потянулся назад и достал серую шапку, которую бесцеремонно надел мне на голову. Какого… Видимо, на моем лице пробежали субтитры, потому что он щелкнул меня по носу и улыбнулся.
– Лучше испортить прическу, чем весь январь.
На улице Эрик схватил меня за руку и повел к зданию, которое я сразу узнала. «Рация» выделялась даже среди остальных небоскребов Лондона. Не внешне – металл и стекло, других материалов в город не завозили, – а своим верхним этажом. Там был сад. Да, на вершине огромного здания устроили сад, я видела фотографии.
Правда, за пять лет в Лондоне ни разу не смогла туда попасть. Посещение «Скай Гарден» было бесплатным, но билетов вечно не хватало. И все же, кажется, Эрик вел меня именно туда. Странно, он-то как их получил?
Пожилой мужчина, проверявший билеты на входе, не успел и рта раскрыть, как его остановила миловидная высокая девушка в деловом костюме и с туго затянутым пучком темных волос.
– Это ко мне. Мистер Чесмор, проходите.
Я бросила на мистера Чесмора удивленный взгляд, но в ответ он только сильнее сжал мою руку.
– Спасибо, Линда, ты меня очень выручила.
Та лучезарно улыбнулась и повела нас за собой. Уже когда мы оказались на достаточном расстоянии, она обернулась и остановилась.
– Не знала, что ты в Лондоне.
– Решил обжиться за городом. Познакомься, это Уна Боннер, я ее обучаю. Уна, это Линда Стивенс. Моя одноклассница.
– Так вы бристольское братство, – закивала я. – Очень приятно, Линда.
– Никакого братства, просто кое-кто дал мне списать на выпускном экзамене и теперь заставляет меня выплачивать этот долг десять лет, – рассмеялась она.
– А нужно было учить, как работают сложные проценты.
– Знаешь, что я выучила? Что никогда нельзя попадать в должники к Эрику Чесмору.
– Ладно, это был предпоследний раз, – отсалютовал свободной рукой он. – Ты в порядке?
– Я отлично, но если простою с вами еще пару минут, буду похуже. Хорошего вечера и приятно познакомиться, Уна.
Она задержалась на секунду, окидывая меня взглядом, а потом наклонилась к моему уху:
– Дамская комната – справа.
Скорее всего, я выглядела так же, как себя чувствовала: как размокший комок говна. Еще и в шапке. Поблагодарив Линду, я и правда ретировалась, чтобы привести себя в порядок. Да, ее совет оказался дельным: тушь потекла, помада размазалась в уголке губ, и этот косплей на Харли Квинн точно не был достоин «Скай Гарден». А еще в этом виде я ехала в машине с Эриком.
Когда мое лицо снова приобрело человеческий вид, плакать расхотелось. Наружу я вышла уже в почти хорошем настроении: даже деревья и газоны вокруг начали привлекать мое внимание.
Настоящий сад под крышей – фотографии не врали! Я прошла между двух широко раскинувших листья пальм, и перестала дышать на пару секунд: здесь было фантастически красиво. Несколько баров и ресторанов, которые располагались так же, как в обычном парке, были органично встроены в пейзаж. В жизни не поверила бы, что нахожусь на тридцать пятом этаже, если бы сама сюда не поднималась.
Эрик сразу заметил перемену настроения и улыбнулся в ответ.
– Вот это моя Уна, – деловито сказал он, притянул меня в крепкие объятия и прижался губами к макушке.
– А рыдающее говно, значит, не твоя, – ворчливо ответила я.
– Тоже моя, – вздохнул он, – но ты только представь, как я мог бы здесь за тобой гоняться, если бы не все эти люди.
Низ живота сжался от внезапно нахлынувшего возбуждения. Черт, как же Эрик был прав… Здесь он стал бы идеальным хищником среди джунглей. И еще я заметила пару кустов, в которых он мог бы меня трахнуть.
– Может, не будешь дразниться? – попросила я.
– Тут, знаешь ли, непонятно, кого из нас этот вид драконит больше, – с ноткой сожаления сказал Эрик. – Я жду тепла, чтобы мы могли поразвлекаться в лесу.
– Ты же помнишь, что я плохо бегаю?
– Кстати, об этом, – мы прошли вглубь сада, – новый год, новая ты. Не хочешь заняться здоровьем?
– Планируешь поставить меня на беговую дорожку?
– На Канэри-Уорф есть хороший спортзал. Могу оплатить тебе абонемент.
– Эрик Максимилиан Чесмор, – раздраженно проговорила я, – тебя не устраивает мое тело?
– Уна Мериголд Боннер, – передразнил он, – не переиначивай мои слова. Просто расстраиваюсь, что ты не сможешь далеко от меня убежать.
– А ты дай мне фору минут в пять…
– Или тридцать.
Мы дошли до края сада. Эрик отодвинул какую-то ветку, пригласил меня пройти вперед, и мы оказались в удивительно уединенном месте. Деревянная лавочка, стоявшая у бетонной колонны, была надежно скрыта от чужих глаз, но при этом открывала потрясающий вид на весь центр города.
В темноте тысячи огней выглядели так, словно перед нами на земле раскинулась россыпь звезд. Протяни руку – и хватай любую из них, бросай за горизонт и загадывай желание. Только сама, все остальное не работало.
– Давно здесь не был, – упал Эрик рядом со мной. – Ты хочешь выпить?
– А тут еще и наливают?
– Если попросишь. Мне нельзя, я за рулем… Но тебе могу раздобыть.
– И как же мне нужно просить?
В ответ он поцеловал меня. Долгим, мягким, аккуратным поцелуем, который поднимал мне настроение и дарил ощущение, будто все страшное, что могло ждать в будущем, мы переживем вместе. И пусть это было не так, пусть я обманывала сама себя, это чувство было мне сейчас необходимо.