Карсон поцеловал меня в макушку.
— Еще как обязательна.
— Давай все же проясним одну вещь. — Я указала на него. — Мне не нужно, чтобы ты переходил в режим безумной защиты, теперь, когда я беременна. Женщины рожали на протяжении тысячелетий. Жены викингов шли в бой, сражались и побеждали с детьми внутри. Они рожали на поле боя.
Последняя часть была немного подтасована. Никакие исторические свидетельства на самом деле не доказывали, что женщины викингов рожали на полях сражений, но Карсону не нужно этого знать.
Я была готова привести больше примеров, больше истерик, если понадобится, зная, что Карсон не собирался отступать в этом вопросе.
Но он наклонил голову и посмотрел на меня с удивлением и обожанием. Мое сердце наполнилось радостью.
— Хорошо, мой викинг, — пробормотал он, целуя меня в голову. Затем он указал на уютное кресло. — Сядь, — приказал он.
Я нахмурилась.
— Разве мы только что не решили, что я тоже викинг? Жены викингов не садятся, когда им приказывает мужчина.
— Да, но моя женщина только что упала в обморок, потому что не ела весь день, — возразил он. — Значит, она сядет своей задницей на кресло, пока я готовлю ей еду. — Его тон не допускал возражений.
Мне очень хотелось поспорить. Но он прав. У меня урчало в животе, и я все еще слегка пошатывалась на ногах.
Я указала на него пальцем.
— Просто чтобы ты знал, я сяду по собственной воле, потому что был долгий день, и я голодна, — пояснила я.
Он ухмыльнулся.
— Хорошо, дорогая.
Поэтому я свернулась калачиком в кресле и смотрела, как мой мужчина готовит для меня.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТЬ
Next to You — New West
— С тобой будет мужчина, — сказал он в темноте.
Была середина ночи или раннее утро, мы лежали в постели, голые и свернувшиеся калачиком друг с другом.
Мы провели всю ночь, празднуя свою радость по поводу этой новости. Мне казалось, что я парю на облаке.
Все те приятные, плавные чувства, которые я испытывала к этому человеку, отцу моего ребенка, рассеялись в одно мгновение.
Я повернулась в постели лицом к нему, хотя комната была залита лишь мерцающим светом свечей.
— Прошу прощения?
— Начиная с завтрашнего дня, с тобой будет мужчина. Здесь, в доме тоже, когда ты будешь приходить без меня и когда будешь уходить.
— Это безумие, Карсон, — простонала я, вспоминая наш спор о вечеринке. С тех пор я нигде не видела вооруженных охранников. Я думала, что на этом все и закончится. — У нас буквально сегодня был разговор о том, что я викинг, а ты не чрезмерный, ядовитый альфа-самец.
— Это не безумие, — огрызнулся он в ответ. — У меня есть, что потерять, и назревают неприятности. Это бы произошло независимо от того, беременна ты или нет. Спроси Стеллу.
Я моргнула в темноте.
— Стеллу? — повторила я.
— Да, Стеллу. Джей защищает ее каждый момент, когда они не рядом. А Джей — человек разумный. Он бы не стал заниматься этим дерьмом, если бы риск не был реальным.
Его слова были поглощены пустотой моей ярости. Я откинула одеяло, схватила телефон с тумбочки и выбежала из спальни.
Я проигнорировала низкий стук шагов Карсона.
— Рен? Все в порядке? Ты на заднем сиденье полицейской машины? — сонно спросила Стелла.
— Если бы это было так, я бы позвонила Ясмин, — ответила я, расхаживая по гостиной и включая свет. Я искала одежду, которую Карсон снял с меня после ужина. Сейчас он стоял в дверях, наблюдая за мной с сердитым выражением на лице.
Как и я, он был голым, поэтому я сосредоточилась на его глазах, чтобы не отвлечься.
— Карсон решил «приставить ко мне мужчину», — я имитировала его голос и показала воздушные кавычки, все еще свирепо глядя на Карсона. — Следовательно, мы расстаемся.
Его сердитый взгляд усилился, когда я произнесла смехотворно драматичную фразу, которую на самом деле не имела в виду, но это из-за ярости. Он оттолкнулся от дверного косяка и направился ко мне.
— Рен, повесь трубку, — потребовал он.
Я хмуро посмотрела на него.
— Я разговариваю со своей лучшей подругой.
— Сейчас три часа ночи, — без всякой необходимости указал он. — Повесь трубку.
— Подружки поддерживают круглосуточно, — огрызнулась я. — Так вот, мы с Карсоном расстаемся, расскажу все завтра за поздним завтраком, — сказала я Стелле.
Она усмехнулась по телефону.
— Хорошо, детка. Люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, — пробормотала я, прежде чем повесить трубку.
Взгляд Карсона был яростным.
— Звонить подруге в три часа ночи, чтобы попытаться сыграть со мной в какую-то дерьмовую игру, это слишком даже для тебя.
Я раздраженно фыркнула, запустив руки в волосы.
— Когда какой-то телохранитель ходит за мной весь день, это токсично для альфа-самца, даже для тебя, — выплюнула я в ответ. — И моим обычным делом было бы отправиться в свой винный погреб и взять хороший «Пино-нуар», чтобы снять остроту своего гнева, но я не могу этого сделать, да? — теперь я уже кричала.
— Почему ты не можешь выпить вина, Рен? — тихо спросил Карсон.
Я уставилась на него, тяжело дыша, моя кровь кипела. Не знаю, это избыток гормонов или просто старая женская ярость. Сейчас это не имело большого значения.
— Что? — потребовала я.
Он шагнул вперед.
— Почему ты не можешь выпить вина, Рен? — повторил он.
— Что это за вопрос? — выстрелила я в ответ, наблюдая за его приближением с колотящимся сердцем. — Ты знаешь, почему не могу.
Его руки легли на мои бедра, когда он остановился передо мной.
— Потому что ты носишь моего ребенка. — Его голос был по-прежнему тихим. Смертоносным. — Потому что любой, кто захочет причинить мне боль, сделает это через тебя.
Его рука переместилась к моему животу.
— Потому что я, бл*дь, не смог бы жить рядом, если с тобой что-то случится из-за меня. Ты сражаешься, потому что хочешь обрести свободу. Но, малышка… Я не говорю, что тебе нельзя жить своей жизнью так, как тебе хочется. Я говорю, что, когда меня не будет с тобой, — будет хорошо обученный, хорошо вооруженный человек, защищающий тебя и нашего ребенка.
Я поджала губы, все еще злясь. Но я действительно не могла спорить. Сейчас важна не только я. И сейчас я знала, что опасности, угрожающие жизни Карсона, были реальны. Он не склонен к драматизму. Он настаивал на этом не для того, чтобы казаться контролирующим мудаком. Он делал это, потому что волновался. Потому что он был в ужасе. Теперь я это поняла, когда красная пленка покинула мои глаза.
Вся оставшаяся ярость тоже улетучилась.
— У меня никогда не было семьи, настоящей семьи, — тихо продолжил он. — Я никогда не думал, что у меня будет такое счастье. Я смирился с этим. Но в ту секунду, когда встретил тебя, я понял, что ты моя. Я знал, что ты — это все, что мне нужно. Все, что мне когда-либо понадобится. — Он посмотрел на мой живот. — Потом ты сказала мне, что носишь моего ребенка. Ты сделала мне подарок. Сокровище. Семья, Рен. — Другой рукой он обхватил мою щеку. — Я буду делать все, что могу, лишь бы защитить тебя. И нашего ребенка. Ты будешь злиться, потому что у тебя сильная воля. Потому что ты прожила свою жизнь на своих собственных условиях. Потому что ты, бл*дь, ненавидишь, когда тебе говорят, что делать, — он провел большим пальцем по моей нижней губе, — но я не говорю тебе, что делать, малышка. Я просто говорю, что рядом будет вооруженный человек.
Мои глаза наполнились слезами от его слов.
У него никогда не было семьи. Его ужасный отец позаботился об этом.
— У меня тоже никогда не было семьи, — прошептала я. — Ну, мне безумно повезло, что у меня есть родители, готовые подарить целый мир, но только если они смогут его купить. — Я оглядела комнату, отметив ее теплоту, представляя маленького ребенка, бегающего вокруг Карсона.
— Я хочу дать тебе это, — провозгласила я. — Хочу сделать это с тобой.
Глаза Карсона мерцали, и я была готова превратиться в рыдающее месиво, если этот прекрасный, честный момент продлится намного дольше.
— Найми хотя бы того, кто любит ходить по магазинам и говорить об уходе за кожей? — с надеждой спросила я.
Губы Карсона растянулись в улыбке, прежде чем он поцеловал меня в лоб.
— Посмотрю, что можно сделать, дорогая.
На следующий день мужчина по имени Филипп сопровождал меня в кафе.
У него действительно была потрясающая кожа, и он был рад поговорить со мной об альтернативах ретинолу теперь, когда я была беременна, так что я рада.
Ну, типа.
Мне не нравилось, когда кто-то следовал за мной повсюду и мог сообщать кому угодно о моих действиях и местонахождении. Даже Карсону. Я жила своей жизнью, по своим правилам, как себя помнила. Мои родители никогда не устанавливали для меня правил или комендантского часа. В моей жизни никогда не было авторитета.
Но я должна доверять Карсону. Доверять его намерениям.
О чем я объявила своим друзьям за выпивкой, как только они пришли.
Можно было с уверенностью сказать, что это их шокировало.
Стелла разбрызгала мартини по всему столу.
Ясмин и Зои потеряли дар речи. Буквально потеряли дар речи. Они были моими друзьями в течение многих лет. В течение многих лет я говорила им, что у меня никогда не будет детей.
И для меня, девушки, которая никогда не говорит «никогда», я была действительно чертовски серьезна.
Я просто не учла Карсона и его супер-сперму.
Мои подруги знали меня лучше, чем кто-либо другой. Их мнение для меня самое важное. Так что я была в ужасе. Мне нужно, чтобы они сказали мне, что все будет хорошо.
Что я смогу это сделать.
Но Стелла пыталась навести порядок; Зои и Ясмин сидели с широко раскрытыми глазами и безмолвствовали.
— Кто-то должен что-то сказать, — огрызнулась я, свирепо глядя на каждого из них. — Потому что я не могу пить, чтобы успокоить свои нервы.
Ясмин первой взяла себя в руки.