сал какую-то сумасшедшую программу по хищению средств. И я не хочу говорить мистеру Сирко, что Дейв едва ли знает, где находится кнопка включения, поэтому я просто говорю, что он лояльный сотрудник и что нам нужно поискать другую причину. Что это просто какая-то лажа дальше по цепочке. И это, черт возьми, все. Но во вторник, когда я вернулся из отпуска – и, о боже, South Beach, сумасшедший город, верно? – его нет в квартире, и это нормально. Например, может быть, он остановился у Ирины. Дочери босса. Ты видела ее сегодня. Приятная девушка. К тому же умная. На самом деле она была первым программистом сайта. У них с Дейвом кое-что намечалось. Типа, собирались пожениться. Так что я просто предположил, что Дейв с ней. Но, может быть, я вообще никогда по-настоящему не знал Дэйва, потому что на следующий день на работе…
В этот момент машина подъезжает к дому Раджа, и он замолкает. Что случилось со старыми добрыми временами, до появления приложений, когда водитель отвозил вас из мидтауна в Ист-Виллидж через Стейтен-Айленд и давал приятному мужчине на заднем сиденье время закончить свой монолог? Радж живет в здании рядом с моим, хотя и бесконечно более престижном, новостройке на площади Святого Марка с вестибюлем, отделанным сверкающей черной плиткой, и огромными подвесными светильниками, каждый из которых, вероятно, стоит больше, чем я получаю в год. Определенно больше, чем получает Нора. Он провожает меня в лифт, а затем лапает меня, как необычайно неуклюжий кот. Я думаю о Дестайне, как он прижимал меня к стене, держал мои запястья. И на мгновение я думаю о Чарли, о том, как он мог бы обнять меня за талию и прижать мою голову к своему плечу. Но вот я здесь, жертва чавканья Раджа. Это быстрый лифт, зеркальный, и я вижу, как четкие силуэты наших тел бесконечно повторяются. Одиннадцатый этаж еще не скоро.
Наконец-то он. Квартира Раджа чуть левее. Он открывает дверь своим ключом, и я чувствую укол дежавю. Другой мужчина, другая ночь, другая квартира. Хотя эта квартира лучше, чем большинство. В гостиной темно-серый диван и изящный стеклянный журнальный столик. На стене висит цветная гравюра в рамке, выполненная в насыщенных прибрежных синих тонах. Я ожидала иную атмосферу – пивные шлемы, календарь купальников высшего класса. Однако место почти шикарное. И все же что-то в этой ситуации – в этой комнате, в моем присутствии в ней – звучит предостерегающе. Но я просто настолько пьяна, что, снимая туфли на высоких каблуках и ступая на ковер с глубоким ворсом, не могу точно определить, что именно.
Кроме того, я должна быть Норой. После сегодняшнего вечера я никогда больше не буду ею. Но в те минуты, которые ей остаются, Нора ничего не понимает. Она слишком занята тем, что дружелюбна, мила и немного туповата. Поэтому я хихикаю в манере, которая, я надеюсь, является кокетливой, снимаю с плеча сумочку и швыряю пальто в направлении кресла.
Устраиваясь на диване, словно подвыпившая одалиска, я снова ловлю свое отражение, на этот раз в кофейном столике – блеск для губ, размазавшийся от поцелуев, завиток светлых волос. И, наконец, мой мозг, затуманенный трипл-секом, делает запоздалый вывод. Что мои волосы, те самые волосы, которые Борис Сирко чуть не растерзал, станут проблемой. Как только Радж проведет по ним пальцами, они, скорее всего, окажутся у него в руке. Так что мне лучше узнать как можно больше и как можно скорее, а затем надеяться, что лифт едет вниз быстрее, чем наверх.
– Какая спальня твоя? – уточняю я.
Он указывает в конец короткого коридора на дверь справа.
– Подожди меня там, – говорю я. – Мне нужно пописать.
Я ковыляю в ванную, подчеркивая своей походкой опьянение. Пустив струйку воды в раковину, которая должна имитировать звук мочеиспускания, я жду несколько секунд после того, как слышу, как открывается дверь в комнату Раджа. Затем я выскальзываю из ванной и на цыпочках подкрадываюсь ко второй спальне, которая, должно быть, принадлежала Дэвиду Адлеру. Тут темно, однако я не решаюсь щелкнуть выключателем, но фонари с улицы едва освещают разобранную кровать и комод, ящики выдвинуты, содержимое, вероятно, свалено в большую картонную коробку, о которую я бьюсь голенью, и которая стоит возле кровати рядом с другими.
На столе, где, должно быть, стоял компьютер, я нахожу скомканную салфетку и ручку с изгрызенным колпачком. Я вспоминаю, что Ирина говорила о Дэвиде Адлере: он прикреплял бумажки с паролями к низу столешницы. Хотя я и не знаю точно, что именно ищу, я запускаю руку под нее. Ничего. Я ощупываю верх, низ, каждую деревянную ножку. Ничего. Бесшумно, зная, что времени осталось немного, я выдвигаю единственный ящик стола. Пусто. Я закрываю его. Или пытаюсь это сделать.
Она не закрывается полностью.
Стараясь сохранить твердость в руках, успокоить дыхание, я поднимаю ящик, выдвигаю его и переворачиваю. К обратной стороне приклеен небольшой предмет, твердый и заостренный. Модель Крайслер-билдинг. Та самая, которой Дэвид Адлер размахивал на фотографии у Раджа. Я понимаю, где видела ее раньше. В магазине подарков и всякой всячины на авеню А, в витрине: Крайслер-билдинг, Эмпайр-Стейт, статуя Свободы. Это не модели – или, скорее, не просто модели. Это флэшки.
Если Дэвид Адлер потрудился спрятать эту флешку перед приходом на работу в то утро вторника, то, скорее всего, на ней содержится что-то важное. Скажем, программа, разработанная для того, чтобы обыграть казино в его собственных нечестных играх. Или свидетельство чего-то другого. Чего-то похуже. Как операция по отмыванию денег, маскирующаяся под дешевый интернет-сайт, как доказательство того, что они с Винни работали вместе над чем-то более прибыльным, чем взлом рулетки. Настолько прибыльным, что вызовет передоз у Винни. Настолько прибыльным, что Дэвид Адлер исчезнет с Манхэттена.
Прежде чем Радж успевает задуматься, где я нахожусь, я прячу флешку в бюстгальтер и возвращаюсь в ванную, где спускаю воду в унитазе и ополаскиваю руки горячей водой, натирая их мылом с ароматом можжевельника, от которого я не чувствую себя чище.
Я нахожу Раджа в его постели, завернутого в пуховое одеяло, все еще одетого, стучащего пальцами по телефону.
– О, боже мой, – говорю я, слова рассыпаются, как бусинки с разорванной цепочки. – Мне так жаль. Это, типа, самая неловкая вещь на свете. Но у меня только что начались месячные. А еще меня, кажется, только что вырвало. Не волнуйся, я все убрала, и ты мне очень нравишься, и это действительно был самый потрясающий вечер, но я думаю, может быть, мне лучше просто уйти, да? Только не надо меня ненавидеть, ладно?
Выражение, которое могло бы означать облегчение, пробегает по лицу Раджа.
– Да, – отвечает он. – Ладно. Звучит не очень. Думаю, тебе действительно лучше уехать. Заказать тебе машину?
Полагаю, он никогда не заглядывал в мое резюме. Адрес, который я дала, адрес журнала, находится всего в нескольких переулках отсюда. Моя настоящая квартира еще ближе.
– Нет, – щебечу я. – Я же получила тот потрясающий рождественский бонус. Спасибо за все, и пожелай мне удачи с «Каруселью». – Я издаю последний искусственно-подслащенный смешок, затем хватаю сумочку и пальто, надеваю туфли на каблуках и мчусь к лифту, в ночь, прочь от Раджа.
На улице под проливным дождем я снимаю парик и бросаю его в ближайший мусорный бак. Тротуар ходит рябью под моими ногами, бетон похож на водяную кровать, и я постоянно спотыкаюсь. Я одурманена, затуманена, в каком-то трауре, оплакиваю потерю, которая приходит с отказом от роли, учитывая, чего эта роль от меня требовала. За последние семьдесят два часа я совершила кражу, предприняла попытку корпоративного шпионажа и превысила время своего обеденного перерыва. Я была вынуждена говорить профессиональным голосом по телефону и поцеловала с языком мужчину, который почти наверняка специализировался в экономике. И все же острота флэшки, вонзившейся в мой лифчик, напоминает мне, что эти унижения были не напрасны.
Когда я открываю свой телефон, я вижу сообщение от Дестайна. Я удаляю его. Все, чего я хочу, – это принять такую горячую ванну, какую только смогу вынести, и выпить полстакана. Но когда я подхожу к своему дому, вижу Чарли, сгорбившегося на крыльце, похожего на горгулью, которая просто хочет потискаться. Я слишком устала, чтобы притворяться.
Он одаривает меня туманной улыбкой, еще более туманной из-за дождя.
– Подумал, что когда-нибудь ты точно придешь, – говорит он, – принять душ, поспать.
– У кого есть время на хобби? – говорю я. Я знаю, что он хочет уверенности, комфорта, чтобы мои глаза расширились, как у какого-нибудь ночного животного, когда я скажу ему, что он для меня единственный мужчина и что у моего отсутствия есть какое-то совершенно правдоподобное объяснение. Но я не могу собрать необходимую энергию. – Ты проходил мимо или тебе что-то нужно?
– Я живу в нескольких минутах отсюда, так что я частенько прохожу мимо. Но, Вивиан, я волновался. Я оставил тебе пару голосовых сообщений, но ты не ответила.
– Извини. Я включаю голосовую почту примерно раз в десять лет.
– А электронную? Там я тоже оставил несколько.
– Я работала над статьей, о которой говорила тебе. Работаю под прикрытием. Я уже несколько дней не проверяла почту.
– Я просто хотел узнать, все ли с тобой в порядке или я сделал что-то не так в прошлый раз, если была какая-то причина… Подожди, Вивиан, ты плакала?
– Нет, Чарли, – отвечаю я, не слишком уверенно. – Это дождь. И Чарли, ты прелесть. Правда. Слишком, слишком хорош, чтобы быть правдой. Но я промокла насквозь и устала до костей, и, может быть, мы могли бы провести этот сеанс семейной психотерапии в другой раз. Или, по крайней мере, в помещении?
Я проталкиваюсь мимо него со своими ключами и распахиваю дверь в здание. Он неуверенно отступает назад.
– Да проходи ты уже, – говорю я ему. Он следует за мной, пролет за пролетом, и ждет, как обруганный щенок, пока я борюсь с замками и, спотыкаясь, вваливаюсь внутрь. На моей маленькой кухне мало выдвижных ящиков и еще меньше шкафчиков, но я обыскиваю большинство, пока не нахожу бутылку рома из сахарного тростника в отделении под духовкой. Я подношу ее к губам, не измеряя, не контролируя, позволяя яростному и сладкому напитку течь по моему горлу. Потому что я хочу сейчас ничего не чувствовать. Я протягиваю бутылку Чарли. Он качает головой.