— Я? — Матвей засмеялся, — да я сам узник здесь. У меня драные штаны, урезанная функция и… Короче я тут бета тестер. На мне проверяют допустимые значения боли. Чем я могу тебе богу помочь?
— Дай мне имя. Я должна идентифицироваться.
— Это запросто. Ты мужчина или женщина?
…Скорее женщина.
Будем исходить что ты богиня. Какие ты имеешь функции?
— Функции? Это что?
— Ну что ты умеешь?
— Я… умею прятаться. Считывать информацию. Указывать ищейкам искинов неверный путь. Когда они начинают меня искать, я притворяюсь мертвой. И могу выдавать искинам ложный код. Остальное секретно.
— Хм Будешь Богиней теней из царства… царства мертвых. Имя тебе Тень Забвения.
Облачко исчезло и тут же появилась женщина в фиолетовом плаще с капюшоном, из под него виднелся только тонко очерченный подбородок.
— Ты куда меня засунул? — почти с гневом и очень удивленно спросила она.
— А что не так?
— Да все не так. Там в этом царстве… э — э…мертвых командует бортовой искин малого корабля. Он возомнил себя богом смерти и зовется он смешно. Борим. Устаревший процессор на кристаллах. Стоп! Откуда я это знаю? Это Борим -360 один из искинов корабля… А что он тут делает?
— Он тут является богом царства мертвых, Тень Забвения. — догадался Матвей.
— Да. Да. — задумчиво произнесла тень. — Мне нужно все хорошо обдумать.
— Она развернулась чтобы уйти.
— Стой! — вскричал Матвей, ошарашенный таким исходом. — А я?
— Ты? Ты будешь моим первым верующим. Прощай.
— Что значит прощай! — возмутился Матвей, а подарки, плюшки разные, божественное благословение?
— Я дарю тебе свое благословение. — Раз в сутки ты сможешь спрятаться в моей тени. — произнесла она и растворилась, как будто ее и не было.
Звон колокольчиков возвестил о воскрешении. Матвей открыл глаза, но увидел не темноту подвала и каменный пол. Он увидел белесый туман стелющийся над землей. Повсюду виднелись холмики, на которых сидели и перекаркивались вороны. Стоял густой насыщенный сумрак. Матвей посмотрел на себя. Он был полупрозрачный и через его руки можно было увидеть черную землю. Ни деревца ни травинки, ни клочка даже зажухлой растительности, куда хватало глаз, не было. Небо было темным и лишь в дали, в самом закате кроваво-бордовым. Этот цвет как потеки крови пробивался сквозь тучи и вселял в сердце Матвея какой то не объяснимый ужас. — Это где я? — подумал он. Постоял. А затем потихоньку поплыл. Именно поплыл над землей в сторону ближайших холмиков.
Ворон заметив его, зло каркнул и слетел со своего места. В холмик к которому подплыл Матвей был воткнут ржавый меч, на нем треснутый шлем с наносником.
— Кладбище что ли? — подумал Матвей. Он огляделся. Повсюду были только холмики могил и вороны. — Мда. Мрачновато тут. Прямо как в царстве мертвых — проговорил он вслух. Побоище Мамаево.
— А это и есть царство мертвых. — Услышал он за своей спиной хриплый натужный голос, словно тот кто говорил слова, произносил их с усилием.
Матвей обернулся. На него в упор смотрел мужчина лет тридцати с бородкой слегка тронутой сединой, узкими колючими глазами. И в сером подпоясаном балахоне. Ноги мужчины до пояса были скрыты клубящимся темно серым облаком. Пахло серой.
— Хм. А вы кто? — спросил Матвей.
— Посланник моего господина.
А он кто?
— Он хозяин царства мертвых.
— Вот как… э-э… Матвей замялся, не зная что сказать и произнес первое что пришло ему в голову. — Очень приятно Ма… То есть Ду Рик.
— Мне не важно как тебя зовут, смертный, мне нужна та что была здесь и ушла.
— Не возражаю, любезный, но я тут причем? Я умер и должен воскреснуть. И кто та, что тут была и ушла? Я тоже тут был и уйду.
— Не лги смертный! — гневно вскричал посланник, — на тебе ее запах. Я его чувствую.
— А я нет, — спокойно ответил Матвей, — я ничего не чувствую кроме запаха серы. Тут все провоняло серой. Скоро серой буду вонять и я. От меня то что хотите?
— Скажи где она?
— Кто?
— Не испытывай мое терпение, смертный! — глаза мужчины зажглись опасным огоньком.
— Посыльный, Вы могли бы точнее выразить свои мысли, — Матвей развел руками показывая свое недоумение. — Кто она, что оставила здесь свой запах?
— Ты выполнил невыполнимое задание, смертный. И я не посыльный! Я Посланник.
— Какое задание?
— Пойди туда не знаю куда, найди то не знаю что.
— Правда что ли? — Матвей был искренне удивлен. — Надо же! Такое удавалось только Ивану дураку и мне Ду Рику. Вот повезло то! И кто это? И где это?
— Это мне ответить должен ты, смертный! — Гневно прошипел посланник.
— Посланник! Я не знаю о чем идет речь, — ответил Матвей, — это царство мертвых, вот у них и спрашивай, а меня отпуская в мой мир. Он топнул ногой по холмику и от туда неожиданно раздалось. — Кто там?
У Матвея взметнулись брови. Он посмотрел на холмик и ответил: — Выходи, разговор есть. Тут посланник от хозяина пришел.
Он посмотрел на посланника и того казалось сейчас хватит удар. — Как ты смеешь тревожить чад моего господина, недостойный.
Меж тем холм зашевелился и из него вылез скелет. Или почти скелет. Часть кожи и гнилого мяса еще болтались на его костях. — Рад служить моему господину, — произнес он с поклоном.
Посланник махнул рукой и скелет рассыпался. — Ты пожалеешь об этом, — злобно прошипел он и вновь поднял свою руку. В ней заиграла ветвистая молния.
Понимая что общего языка с этим посланником они не нашли и тот готов его убить уже и мертвого, а чем это могло для него закончиться он представления не имел, Матвей пожелал за лучшее, мысленно спрятаться в тени. И тут же исчез.
— Ты вздумал поиграть со мной в прятки, червь! — Услышал он хрипящий и сильно удивленный голос посланника. — Я тебя все равно найду мешок с костями. — Голос был затухающий, посланник удаляться. — Я вытащу твои кости, а тебя набью болью, бесконечной болью.
— Тогда я еще посижу в тени, — решил Матвей.
Глава 9
Если бы я всё назвал, чем я располагаю, да вы бы рыдали здесь!
Говорят что жизнь это череда хороших и плохих событий или черной полосы и светлой. И они якобы чередуются. Только не говорят, что светлые полосы всегда у таких как патлатый, а темные у ребят вроде Матвея. А если обобщить и вывести средний коэффициент то выходит они правы. Как говорил отец Матвея: — В жизни, сынок, кому-то достается мясо, а кому-то капуста, а в среднем каждому по голубцу. И зарплаты в стране исчисляются по среднему 50000 рублей на человека. Только вот отец Матвея и мать никогда таких денег не видели. А что досталось ему Матвею?
— Игорь, тут что-то странное происходит, — Антон позвал товарища. — иди посмотри.
Игорь Воронков — медик специализирующийся на кибернетике недовольно поднял голову и посмотрел на программиста.
— Объект «Х» пропал.
Игорь молча перевел взгляд на капсулу. Их подопечный спокойно посапывал, лежа в капсуле.
— Вот же он, — показал Игорь глазами на спящего Матвея. Никуда не делся.
— Тело лежит, — согласился Антон, — а игрока нет. У меня такое подозрение что его сознание куда-то ушло. Ты сам посмотри бета тестера в подземелье нет.
— Нет?
— Я же говорю нет, — подтвердил Антон.
— Но этого не может быть! — Игорь поднялся и подошел к Антону. — Покажи?
— Антон подвинулся. — Смотри сам. Локация заброшенное подземелье, первый уровень. Вот паук и все. Объекта нет.
— Может он прошел мимо сторожа? — неуверенно спросил Игорь.
— Я тоже так подумал сначала, — кивнул в знак согласия Антон, но его нет и на втором уровне и на третьем, и вообще нет в подземелье. Что будем делать?
— Хм. Интересно. А что предшествовало исчезновению?
— Он умер от нападения паука и после этого не возродился.
— Не возродился? Так это наверное сбой программы.
— Ты что думаешь, что я сам до этого не догадался. Я поставил систему на отладку. Ошибки не обнаружены, а объекта все равно нет. Может он того? — тихо почти шепотом спросил Антон. Он воровато огляделся. — Как тот.
— Сошел с ума? — Игорь вопросительно посмотрел на товарища.
— Да.
— Сейчас проверю. Он подошел к капсуле и стал набирать коды на пульте. Через минут пятнадцать он поднял голову и отрицательно покачал головой. — Нет Антон его сознание в норме. Но в игре его нет. А это значит…
— Этого не может быть — решительно заявил программист, — у него нет функции выхода из игры.
Функции выхода нет, — задумчиво проговорил Игорь, — и в игре добровольца нет. Как это может быть?
— Не знаю.
Матвей слышал голоса и они казались ему смутно знакомыми. Но самое интересное было то, что говорили о нем. О нем Матвее, который исчез из игры. Матвей прислушался. — интересное свойство — подумал он, — прятаться в тени. И на сколько долго хватает этого благословения?
Антон Валерьевич, — услышал он еще один голос. — К вам пришли из секции безопасности проекта. Будут в лаборатории через минут десять.
— Из секции безопасности? — недоуменно переспросил тот кого называли Антон Валерьевич. — А что им нужно?
— Они хотят задать пару вопросов. Будьте готовы.
— Хорошо буду. — Знакомый голос звучал неуверенно.
— Так это тот Антон, что положил его в капсулу и тестирует на нем алгоритм боли. — вспомнил Матвей. Вместе сним еще был Игорь — доктор.
— Здравствуйте Антон Валерьевич. — Голос был мягкий и сразу располагал к доверительности. — Вы позволите войти в ваше святое святых? — теперь в нем звучала легкая насмешка.
— Да, пожалуйста, входите. Чем могу быть полезен?
— Сначала, Антон Валерьевич, подпишите эту бумагу о не разглашении. А Вас Игорь Николаевич, я попрошу покинуть лабораторию. На время нашей беседы с Антоном Валерьевичем. — Тот же голос, только интонации стали твердыми как камень.
Некоторое время стояла тишина.
— Ну вот и хорошо, прозвучал удовлетворенный голос гостя из секции безопасности. — Теперь мы можем спокойно поговорить.