— Не шевелись! — тихо одними губами приказала Синтия и отступила на полшага назад за спину Матвея. Матвей замер, держа в напряженных руках камень. А потом последовало то чего он никак не ожидал и не был к этому готов. Сильный толчок в спину послал его навстречу пауку. Он по инерции пробежал пару шагов и упал на колени.
— Прощай дурочек! — услышал он легкий переливчатый смех и следом туша паука накрыла его. Его жвалы ухватили Матвея за шею и тот успел лишь сказать: — Сссу… Тень прими мою жертву-у… — После чего паук перекусил ему шею.
Смерть наступила почти мгновенно, избавив Матвея от мук. Он поднялся над пиршествующим пауком, с сожалением поглядел на выход, куда удрала предательница и медленно втянулся в камни потолка. Из темноты подземелья он выплыл в багровый свет заходящего солнца над могилами павших. Его могилка над которой он завис уже не имела вид только что вырытой. Земля посерела и кое где осыпалась по краям.
— Обживаюсь, — невесело подумал Матвей и оглядевшись, нашел холмик укрытия Тени Забвения. Далеко впереди почти на краю видимости ходил неусыпный смотритель долины — Брумус. Его Матвей узнал по тяжелой раскачивающейся походке. На появившегося Матвея тот не обращал внимания. Толи не видел, то ли не счел нужным с ним общаться.
Матвей подлетел к укрытию Тени и топнул ногой. Без всякого почтения призвал ее. — Вылазь, Ваша Темность.
И тут же понял что оплошал. Его ухватили за ногу и быстро, и сильно дернули в низ. Он мгновенно провалился обратно в подвал и увидел разозленную Тень. Ее облачко искрилось молниями. Лицо было с печатью гнева, а глаза смотрели на него со злостью.
— Ты что себе позволяешь? — прошипела она. — Выдать меня хочешь этому смотрителю?
— Не кипятись! — примирительно ответил Матвей. — Брумус знает что ты прячешься в его владениях. Он правда не знает кто ты и если бы хотел тебя выдать, то выдал бы давно.
— Откуда ты знаешь его замыслы? Он может быть преследует свои планы. — отрезала тень. — Я хочу что бы ты был очень осторожным и призывал меня сюда, а не появлялся над моей могилой как уродливый памятник укора живым.
…Матвей удивленно возрился на лицо девушки которое то появлялось из облака, то пряталось там. — Ты считаешь меня уродом? — наконец прервав игру в молчанку, спросил он.
— А ты себя со стороны видел? — спросила она.
Матвей потер подбородок и глядя исподлобья на девушку, спросил, — Что такой страшный?
— Сам погляди — и рядом с Матвеем появился его двойник. Худой изможденный парень, у которого торчали скулы из-за впалых бледных щек. рубаха и штаны висели тряпками на худющем теле. Только глубоко запавшие глаза горели яростным негасимым огнем какого-то скрытого фанатизма. Да еще уродливый череп быка «украшал» голову Матвея делая его похожим на сказочное чудовище.
— Да уж… — промямлил он когда призрак рассеялся. — Краше в гроб кладут. Затем перевел взгляд с места где висел его двойник, на Тень. — Ты жертву мою приняла? — спросил он.
— Приняла. — Она улыбнулась. — Здесь ты молодец. Быстро работаешь. Семь раз призвал уже меня. Мои силы хоть и медленно, но растут. Что ты хочешь?
Матвей задумался. Внутри он боролся с желанием попросить вернуть сюда предательницу. Но когда подумал получше, понял что Синтия как ядовитая змея больно жалит и отравляет ему жизнь, как демон мщения посланный мучит его свыше. Он тот отогнал мстительные мысли. Уж лучше пусть уходит, чем видеть ее еще раз. Он может не выдержать и напасть на нее. — Дай еще одну лепешку, — со вздохом ответил он.
— Скромные у тебя желания, — усмехнулась Тень, но тебе виднее. Получи свою лепешку и не забудь, что ты должен привести ко мне ту девчонку. Тень под удивленным взглядом парня растворилась в стене, оставив в его руках теплый круг лепешки.
— Вы умерли и воскресли.
— Вы вызвали духа. Выполнено заданий 7 из 10. Награда — увеличение силы и ловкости на пять пунктов на три часа.
Матвей сначала отмахнулся от этого сообщения. Затем всполошился. — грех не использовать эту возможность и не убить сторожа подземелья. Он не медля прошел к стене и присмотрелся к пауку. Тот сидел на своем месте.
— Барсик появись! — приказал Матвей и в воздухе раздался шум хлопающих крыльев. Питомец сделал круг почета и сел Матвею на плечо. Нахохлился и затих. Его глаза заволокла белая пленка, как бельма.
— Хватит дрыхнуть. — Матвей схватил дракончика за ноги и встряхнул его. Питомец всполошено захлопал крыльями и прокричал: — Есть хочу!
— Пошли на охоту, — улыбаясь предложил Матвей. — Вон дичь! — Он указал на Паука. — Убьем его и съедим.
Барсик перестал хлопать крыльями, бельмы исчезли с его глаз, он посмотрел на паука и пробасил. — Давай ты сам поохотишься.
— Еще чего! — возмутился Матвей. — Кто не работает тот не ест. Запомни это чучело из костей.
Но дракончик сдаваться не собирался. — Да ты сам посмотри какой он большой. Давай оставим его в покое и погрызем кости. Он заискивающе посмотрел Матвею прямо в глаза.
— Кхе. — Матвей коротко рассмеялся. — Насмешил. Кости можешь грызть ты со своими зубами я их жевать не могу.
— А я тебе их пожую, — гнул свою линию дракон. — Тебе понравиться.
— Твой сухой паек я буду жрать, когда начну помирать с голоду, — отрезал Матвей. А сейчас мне понравиться, если ты нападешь на этого паука.
Барсик злобно задышал, уставившись на хозяина глазами полными ненависти. Матвей начал сердиться. — Хватит бездельничать! Слушай мой план. Я приманиваю сюда этого монстра, а ты опыляешь его своим парализующим газом. После чего я добиваю его камнями. Уяснил? — Матвей встряхнул дракончика. Тот растопырил крылья и хотел укусить руку человека. Но Матвей призвал кинжал и Барсик заметив клинок с зеленым свечением сразу присмирел.
— Как прикажешь хозяин. — Недовольно промычал он и одарив Матвея взглядом полного презрения, отвернулся.
Матвей усадил его за стену на выступе камней, спрятав от глаз паука А сам укрывшись в тени, пошел к пауку. Он шел очень осторожно, держа в руках большой камень. По его замыслу он должен был кинуть камень в паука и скомандовать «стоять», после чего отойти за стену. Так он и сделал. Подошел на уверенный бросок и прицелившись, кинул из-за головы камень. Тот описал дугу и точно упал пауку на спину. Тварь пригнулась и завертела головой. Она не видела угрозы и осталась сидеть на месте, беспокойно вертя своей башкой.
— Да штоб тебя… Выругался Матвей и вернулся за новым камнем. Он вышел из тени и паук наконец его увидел. Вожделенно погладил лапу о лапу и привстал. Матвей не целясь кинул камень и тот упал пред пауком. Паук подался назад, а потом быстро побежал навстречу человеку. Матвей едва успел скомандовать: — Стоять! — и юркнул за стену. Адреналин выплеснулся в кровь. Сердце бешено стучало в груди и отдавалось гулким ухом в ушах. Он взял уже камень сделанный для охоты и проговорил вслух. — Я иду охотиться. Кто не спрятался, я не виноват. Кровь Матвея бурлила от хлынувшего в нее адреналина. Его охватил охотничий азарт. Он быстро выскочил сбоку от стены и опустил камень прямо на голову пауку. Тот тряхнул головой и Матвей увидел что он точно попал тому в левый глаз. На месте глаза где ранее горел пугающий красный огонь, зияла черная дыра. Матвей снова юркнул за стену и паук разозленный болью ударился грудью в нее. Сбил на пол дракончика и тот не ожидавший этого, с воплем взвился вверх, увидел паука и пустил газы. Матвей чихнул и замер. Он с ужасом понял что его охватил паралич. Теперь он сам из охотника превратился в дичь. Он внутренне сжавшись, видел как живо паук взобрался на стену и стал рассматривать своего врага. Матвей пожелал спрятаться в тени и даже закрыл глаза. Он почувствовал как истекла из него манна. Он со страхом ждал что паук наброситься на него, ухватит своими страшными жвалами и начнет грызть, ввергая его в пучину страданий и боли. Но время шло и ничего не происходило.
Монстр потеряв из виду человека, стал озираться. Его внимание привлек маленький летун, что орал во все горло и носился над его головой. Он попытался поймать верткого дракончика, но сам не удержатся и свалился обратно за стену. Этого времени Матвею хватило чтобы отойти от паралича. Он выдохнул и выругался. Схватил камень и прыгнул вправо за свою стену. Там паук уже поднялся на задние лапы и собрался вновь штурмовать сену. Матвей с хеканьем, вложив в удар всю свою силу, вновь опустил камень на голову пауку. Не глядя на то что получилось, прыгнул за стену и схватил новый камень и уже из-за стены кинул его в поднимающуюся над стеной голову твари, покрытую серыми толстыми щетинками. Он не промахнулся. Паук осел, а летун покружив уселся ему на плечо. Матвей с радостью схватил проказника и выскочив из-за стены столкнулся нос в нос с пауком. Тварь быстро училась и поняв, что пища выскакивает сбоку, решила обойти препятствие. Встреча была неожиданной для обоих. Но Матвей разгоряченный битвой, опомнился первым Он заорал в испуге: — Стоять! — Поспешно сунул пауку под нос своего питомца, выпустил того и двумя прыжками спрятался за вторую стену.
Как он и ожидал питомец не подкачал. Завопив во все свое маленькое горло: — Спасите люди добрые, убивают!!! — Громко выпустил газы и суматошно маша крыльями, поднялся к потолку. Спикировал словно ястреб вниз и ухватив камень взлетел сним и сверху кинул его, но не на паука, а на Матвея.
— Матвей сумел вовремя отскочить и снизу погрозил летуну кулаком, сопроводив угрозу криком. — Поймаю, поганец, хвост выдерну! В паука кидай!
Летун ослушаться не мог, неохотно спикировал низ, ухватил камень и уже не так легко как вначале поднялся, маша разлапистыми крыльями и сделав круг понесся с ним вниз. У самой стены выпустил камень и рухнул у ног Матвея. Тяжело дыша, раздувая свою обтянутую серой кожей грудную клетку как меха в кузне, зашагал неуклюже прочь, ворча при этом что-то про бестолковых хозяев. Его большие крылья безвольно тащились следом по каменному полу. Матвей посмотрел ему вслед и зло ощерился. В нем проснулся спавший первобытный охотник. Выхватив свой хлыст сделанный из крысиного хвоста, он бесстрашно выпрыгнул из-за стены. Паук стоял покачиваясь у второй стены выстроенной Матвеем и видно было что атака летуна не прошла ему даром, еще одна нога была сломана и он держа ее на весу, стоял на последних трех. Паук был в шаге от Матвея. И он подняв свой кнут с криком — «могильный прах» — опустил его на сочленение головы и туловища паука. Затем крикнул: — Стоять!