Матвей надел кольцо на палец и промолчал.
Они вошли в небольшое помещение. Квадратное, с дверями напротив друг друга. Вторая дверь была открыта и висела скособочившись на одной нижней петле. В углу у противоположной стены была выемка, там кто-то шевелился и пищал.
— Крысиное логово, — произнесла Синтия, — раньше его не было, значит крысятам несколько дней отроду. Пойдем поубиваем этих тварей. Она первой направилась туда, решительно взмахнув пред собой мечом. Матвей поплелся следом.
Перед ними была нища в стене и в ней копошились семь маленьких слепых крысят, бледных и безволосых. Они громко пищали и ползали по полу. Синтия с отвращением и безжалостно рубила их наотмашь, пока не поубивала всех. Затем бесцеремонно вытерла меч о штаны Матвея.
— Эй, ты чего? — возмутился он. — У меня тряпки есть. — Но Девушка лишь презрительно скривила губки.
— Пошли дальше чистюля, — произнесла она с явным чувством превосходства.
Девушка пошла первой. — В следующем длинном коридоре меня убили. — добавила она. — Будь внимателен. Там может быть не одна такая тварь.
Матвей напрягся. Они еле справились с этой крысой, а тут сразу две. Он пошел на цыпочках боясь стучать каблуками.
Синтия выглянула за дверь. — Никого, — сказал она. — Если появиться крыса отступаем и заманиваем ее за собой, убиваем и идем дальше.
— А если их будет две? — спросил Матвей.
— Они не ходят по две, но могут отираться рядом.
— Понял. — Матвей крепче сжал хлыст в своей правой руке и вызвал кинжал. Так вооруженный в две руки, он чувствовал себя уверенней.
Они прошли почти весь коридор, который имел два изгиба, сначала вправо и потом влево как латинское «S» только под острыми углами. Не успели они выглянуть за следующий угол как услышали писк и предсмертные вопли крысы.
— Погляди что там — шепотом попросила Синтия, Матвей кивнул и осторожно выглянул, но тут же спрятался обратно.
— Там крыса жрет крысу, — прошептал Матвей. Только маленькую. Вот такую, — он развел руки, показал размер жертвы. Она в половину меньше.
— Так они каннибалы, ты разве не знал? — шепотом ответила девушка. — Мы такие подземелья часто зачищали. В конце будет крысиная королева. — Синтия высунулась сама и посмотрела за угол. И тоже по быстрому спрятала голову.
— Значит так, до нее метров пять. Я выскочу, а ты когда она обернется, кричишь свое стоять. Вперед не вылезай. — Она посмотрела на него, пытаясь понять дошло до него или нет.
— Понял, мадам. — Матвей дурашливо поклонился. Синтия вновь оглядела его шлем. — Ты прямо герой, Рик. Минотавр и только. Не тяжело носить?
— Нет. — Матвей отступил на шаг, давая проход девушке. Она пару раз глубоко вздохнула и прыжком выскочила из-за угла. Большими прыжками помчалась к крысе. Та стоял спиной и обернулась на шум. Матвей не мешкая, приказал — Стоять! и она замерла с куском мяса в зубах. Синтия ударила по шеи раз, другой и отскочила. Матвей вновь прокричал: — Стоять! — А крыса было дернулась броситься на своего обидчика, замерла снова. Синтия подскочила к твари и нанесла сильный удар клинком в голову. Удар пришелся в глаз и поверг крысу на пол.
Воительница отдуваясь, осмотрелась. В подземелье рядом с ними не было никого. Подошел Матвей и осмотрел крысу. Мясо, хвост и кожа, но ее надо еще снять. Он забрал куски мяса и спрятал в сумку.
— Еще хвост возьми, — предложила спокойно девушка.
— Зачем?
— За хвосты награду дают. — ответила Синтия, осматриваясь обо что вытереть меч. — Их можно продать. Если выйдем отсюда получишь немного денег. Вот зачем.
Матвей отступил на шаг и достал старые штаны. — На вытри.
Синтия обтерла меч и спокойно выкинула штаны на пол, посмотрела молча как их подобрал Матвей. Хмыкнула. Но продолжать развивать тему не стала. Просто предложила, — пошли. Пока все легко. — подвела она итог боя. С твоим даром охотиться просто.
Но далеко пройти они не смогли. Еще не доходя до выхода из этого коридора Матвея стало укачивать. Он зашатался схватился рукой за стену. Глаза его слипались. — Я не могу, засыпаю, — тихо проговорил он и опустился на пол. Синтия тоже зевнула и пробормотала, — я тоже спать хочу.
Тишина и темнота как одеялом накрыли молчаливые фигуры, распластавшиеся на каменном полу.
Матвей проснулся бодрым и свежим, единственное что ему доставляло неудобство это голод. Он очень хотел есть. Но по устоявшейся привычки он начал с новостей.
— Доброе утро жители подземелья. Самым главным событием прошедшего дня стал поход несравненного Ду Рика и его очаровательной спутницы с синими глазами. Они вышли на большую охоту. В качестве трофеев уже имеются крысиные хвосты…
— Ты часом умом не тронулся? — услышал он голос Синтии. Матвей приподнялся смеясь и посмотрел на девушку. Та сидела не далеко от него и жевала лепешку. Улыбка исчезла с лица Матвея. Он сглотнул, увидев как та жует хлеб и удивленно спросил, — а откуда у тебя лепешка?
— У тебя взяла.
— У меня? — он сунул руку в сумку и пожелал лепешку, но их не было.
— Ты их украла?
— Можно и так сказать. — Синтия оторвала кусок и кинула Матвею. — У тебя интересные вещи в твоей заплечной сумке, например еще одна сумка и ожерелье. Она покрутила на пальце ожерелье с красными камнями. — Редкая вещь. Ожерелье огненных шаров. К сожалению для меня не годиться, оно для мага. Девушка раскрутила его и скинула с пальца, направив его в сторону Матвея. Он поймал лепешку и ожерелье.
— А что каждый сможет вот так запросто забраться ко мне в сумку и обворовать? — спросил Матвей, с сожаление глядя на маленький кусок лепешки.
— Нет не любой, только тот у кого прокачано воровство хотя бы до третьего уровня.
— Так ты воровка?
— Нет, я лесная эльфийка. А воровство нужный навык. Часто помогает добыть нужную вещь и позволяет развлечься, когда скучно. Можно залезть в чужой дом и поискать редкие предметы. Иногда можно найти даже «эпик». (эпическая вещь).
Матвей хмуро посмотрел на девушку. — У тебя прямо криминальный талант, — произнес он.
— А ты зануда. — Она ответила быстро и без задержки. Видно было что язычок у нее хорошо «заточен». — Поднимайся и пошли. — Она первая поднялась, поправила юбку и направилась к проему виднеющемуся в торце. Он темным пятном выделялся среди стен, где светился зеленоватый мох. Матвей нехотя поднялся и пошел следом. Он смотрел себе под ноги, размышляя о странном, непостижимом для него характере этой девчонки. Он никак не мог сложит о ней определенного мнения. То она жертва патлатого, то почему то сдает его с потрохами, а сейчас сражается рядом с ним. Идет впереди принимая удар на себя, а ночью запросто его обокрала. У самого выхода он ударился о ее спину. Поднял глаза и увидел, что она застыла. Матвей выглянул из-за спины девушки и обомлел. В проеме под аркой стоял и скалился Рыцарь без шлема.
— Патлатый — произнес вслух Матвей. — Каким ветром тебя сюда занесло? Пришел посмеяться над нами? — рыцарь даже не удостоил его взгляда. Он скалился и рассматривал на девушку. Сама Синтия молчала, смотря на рыцаря, словно прибывала в ступоре. — Хороша! — засмеялся он. — Настоящая рабыня.
— Грег, как ты мог… как ты мог, так со мной поступить? — в голосе девушки послышались рыдающие нотки.
Улыбка сползла с лица рыцаря. — А как ты хотела детка? Ты унизила меня пред моими друзьями, ты показала им что я никто и ничего не значу.
— Нет Грег…
— Не перебивай, Синтия! Я вытащил тебя из твоей дыры под названием Резекне, где ты была официанткой. Привез в Москву. Дал денег. Снял квартиру. Я на тебя угробил кучу бабла, а ты спуталась с этим испанцем.
— Грег я же объясняла…
— Зачем мне твои объяснения? Я хочу чтобы ты поняла, что со мной так обращаться не стоит…
— Я поняла Грег, поняла, забери меня, пожалуйста, от сюда. Прошу тебя! — Она сделала шаг ему на встречу.
Матвей наблюдал за этой картиной и не выдержав с усмешкой произнес, — Песня та же, пою я же. У вас ничего не меняется, только на это раз я вмешиваться не буду. Рыцарь перевел взгляд на Матвея. Несколько секунд рассматривал его. — Ты смотрю прибарахлился, сказал он. Затем посмотрел на Синтию. — Хочешь отсюда уйти? — спросил он.
— Очень хочу, Грег.
— Тогда убей этого дурика и уйдем отсюда.
Девушка замерла, потом обернулась к Матвею и посмотрела на него. Не поворачиваясь к патлатому, спросила тихим, помертвевшим голосом. — Зачем тебе это, Грег?
— Хочу знать послушна ты мне или нет.
Синтия опустила плечи и стала отворачиваться от Матвея, а затем резко повернулась и вонзила ему меч в живот.
— Прости Рик, — проговорила она, глядя в широко раскрытые глаза Матвея. Матвей ощутил сильную боль в животе и опустил глаза вниз. Из живота торчал меч. Синтия отпустила его и отступила на шаг. Матвей не веря, поднял взгляд на девушку. Он опять не смог просчитать ее поступков. Но что он мог сделать? Проклясть ее? Нет!
Он опустился на колени и прошептал, — иди с миром. Потом упал набок и обреченно проговорил: — Тень, прими мою жертву.
Но он не умирал. Было больно, но он продолжал жить. Синтия отступала.
— Добей! — попросил Матвей. Добей меня. Он закашлялся и отхаркунул кровью. — Как в жизни — подумал он. Синтия нерешительно остановилась. Но за нее все решил Рыцарь. Он поднял руку и с его кисти сорвался огненный шар. Он сбил на пол Синтию и врезался в Матвея. Нестерпимый жар на мгновение опалил его и Матвей умер. Затем его подхватил вихрь, закрутил и поднял к потолку.
Внизу горело тело Синтии. А рыцаря уже не было. Матвея втянуло в потолок и он как всегда когда умирал выскочил в долину павших героев. Над укрытием Тени Забвения горел темно лиловый шар. Он искрился и внутри него проскальзывали маленькие молнии. Непреодолимая сила потянула Матвея к шару. В метре от него он остановился. Из шара выглянуло преображенное лицо Тени. Оно было пылающим темным огнем, словно горела сама бездна. На голове диадема с одним черным камнем.
— Я приняла твою жертву, смертный, — слышал он громовой голос, который раскатисто прозвучал в его голове. И делаю тебя своим жрецом. Ты можешь обращаться ко мне, когда будет нужда. Для этого принеси мне жертву крови свою или чужую. А теперь ступай.