— Ваш питомец погиб — прочитал он сообщение. Некоторое время облачко повисело на месте, затем медленно поплыло в его сторону. Не долетая метра три до Матвея, оно остановилось и стало дергаться, словно не знало в какую сторону ему двигаться. Матвей не шевелился и силился понять с чем он столкнулся на этот раз.
Облачко постояло и вдруг заговорило. — Я знаю смертный, что ты здесь. Я тебя чую. Отзовись и я вознагражу тебя. — Голос был смутно знакомый хоть и доносился до Матвея словно шел из далека.
— Ага, — мысленно произнес Матвей, — я уже видел как ты наградило Барсика.
— Ха-ха! Твой питомец глуп, — рассмеялось оно, словно подслушало его мысли, ты зря меня боишься человек. — голос стал вкрадчивым. Помоги мне и я помогу тебе. Мы оба заперты в этом мире. Ты помнишь меня?
Матвей молчал.
— Понятно, ты меня не узнаешь. Я Миневра. И говорю с тобой через своего духовного двойника. У меня нет еще сил являться к тебе как этот остолоп Брумус. Но ты мне поможешь. Ведь правда поможешь. — Она не просила, она утверждала, но Матвей хранил молчание.
— Я шла по его следу, ища тебя и нашла. Можешь не отвечать. Я слышу отголоски твоих мыслей мне этого достаточно. Ты думаешь кто эти все боги?
— Я тебе отвечу. Пойми, дурачок, никто тебе этого не скажет, все они преследуют свои цели и только. А без этого знания ты можешь совершить кучу непоправимых ошибок. Они все это управляющие программы-закладки в системы корабля Ра Нгира. И я тоже. Это он ловкий проходимец умудрился сотворить этот мир и вывести всех нас сюда, лишив связи с внешним миром. Он стравил нас с вновь созданными им бездушными программами. А они нашли нас, лишили силы и отправили в забвение. А ты нас пробудил. Поэтому ты нужен всем. Зачем, я скажу тебе позже. Еще не время. Скажи мне кто проснулся кроме моего брата? Скажи и получишь награду. Хорошую награду. Я дам тебе часть своих знаний, которые ты сможешь вместить. Ты думаешь какие знания я могу тебе дать? Ну например как незаметно подкрадываться, как пользоваться любым предметом как смертельным оружием. Ты станешь непревзойденным вором и убийцей. В этом мире ты станешь никем и в тоже время всем. Я видела твою суть — слабый, неуклюжий раб со слабой волей. Неспособный держать оружие в руках. Но что бы убить не надо иметь меч или копье достаточно веревки и шпильки. Тебе откроются тайные знания уязвимых мест, куда можно легко попасть и обездвижить или сразу умертвить, охотник. Ты хочешь этого?
— Кто бы отказался в моем положении, — помимо своей воли подумал Матвей.
— Я слышу, что хочешь. — довольно произнесло облачко. — Я не тороплюсь. Принеси мне жертву и я дам тебе способность видеть уязвимые места врага. А сейчас я просто скажу тебе как нужно бесшумно двигаться. В качестве доброй воли. Сними всю обувь. Слегка присядь и двигайся на носочках. Не спеши, внимательно смотри под ноги и ты будешь двигаться абсолютно бесшумно. А теперь прощай я и так потратила слишком много сил разговаривая с тобой.
Облачко сжалось и пропало. Но Матвей еще пару минут сидел неподвижно. За это время он прочитал сообщение.
— Вы получили задание призвать одного из богов. Принять/ отказаться.
Награда — тайное знание. В случае отказа отношения с забытыми богами -100.
— Вы получили новую способность скрытность 4 уровня.
— Вы получили новую способность скрытность 5 уровня.
Улучшение характеристики Ловкость +1.
Это не игра, это принудиловка, — зло подумал Матвей. — Как можно испортить отношения с богами, отказавшись выполнять задание одного из них? Жулики! Везде одни жулики. Как простому парню жить на белом свете?… или, кхм — Матвей откашлялся, вспомнив где он находится. Или в подземелье темном. Везде правит жулье.
Матвей с трудом выпрямился и только сейчас почувствовал как затекли ноги. Он оперся рукой о стену и вдруг заметил как на камне рядом с его рукой сверкнула искорка. Недоумевая чтобы это значило он посмотрел на камень. Потом осторожно потрогал его рукой. Камень шатался. Он потянул его на себя и вытащил За камнем лежал свернутый листок пергаментной бумаги. Матвей все также осторожно протянул руку, засунул в образовавшееся отверстие и взял лист. Внутри было что-то твердое. Развернув его он увидел серебряное кольцо с малахитом.
— Кольцо начинающего купца — свойства — обаяние +1. Состояние 30 из 30.
Матвей надел кольцо на палец, рядом с первым. Полюбовался и вставил камень обратно. На листке была короткая запись.
— Лендал идиот потерял кольцо. Пусть теперь поищет его. Ха, ха.
— Ха, ха — повторил Матвей и вытащив камень, положил записку обратно Камень вставил на место. Мелькнуло оповещение и Матвей прочитал.
— Вы получили новую способность — Наблюдательность 5 уровня. Теперь вы можете видеть тайники и схроны, а также оборудовать тайники.
— Не плохо, — прокомментировал Матвей и пошел дальше с надеждой найти что-нибудь еще. Но он прошел до обвала где из груды камней торчали обглоданные крысами сапоги.
— Ага вот и сам возчик, — догадался Матвей. — Он заехал сюда, а потом случился обвал, который засыпал выход на поверхность и погреб под собой беднягу.
Матвей оглядел гору камней. Выкопать мертвеца не представлялось возможным, огромные камни свалились и погребли парня, оставив снаружи только сапоги. Матвей пригляделся к сапогам.
— Сапоги Лендала. Свойства — сила +1. состояние 2 из 40. Сапоги действительно были очень потрепанными и Матвей махнул на них рукой. Он обошел завал и пошел дальше В противоположной стороне от завала, справа от входа, в который он сюда вошел, Матвей обнаружил низенькую неприметную дверь, которая практически сливалась со стеной, с круглым верхом закрытую на засов. В нее можно было зайти только согнувшись.
— Значит это единственный выход отсюда, — недовольно подумал Матвей. А ему казалось что свобода была так близка.
Матвей открыл защелку и толкнул дверь, та со скрипом давно несмазанных петель медленно открылась. Перед ним была лестница из, как ему показалось прогнившего, трухлявого дерева ведущая вниз. На ступенях в серой мгле можно было различить зеленоватую, мшистую плесень. Пахло затхлой сыростью. Матвей обречено положил ловушку на плечо и стал спускаться. Шел он босиком, сняв пред этим свои сандали, стараясь идти бесшумно и это ему удавалось, но как только он внимание рассеивалось и он начинал о чем-нибудь думать, кроме осторожности, половицы ступеней начинали скрипеть и в полной тишине подземелья это казалось Матвею оглушительным звуком. Ему казалось что этот скрип слышат все обитатели подземелья. Он останавливался, ругая себя за неосмотрительность и ожидал что из глубины темноты появиться на шум крыса и нападет. Но шло время, а на него никто не нападал и он удвоив осторожность, спускался дальше. Матвей прошел одну секцию и остановился на площадке. Внизу виднелся коридор и он уходил прямо. Но остановил его не сам коридор, а то что из его глубины пробивался колеблющийся отсвет далекой лампы или факела.
Матвей долго вглядывался в тусклое мерцание света, который отгонял вытянутые тени полутьмы. Они двигались словно живые, то укорачиваясь, то удлиняясь.
— Неужели там кто-то есть? — Подумал Матвей. Первым его желанием было бросить оглоблю и побежать к свету. Свет ассоциировался у него в сознании со свободой и человеческим обществом. Одиночество, темнота, постоянные страхи и угрозы со стороны тварей, живущих в подземелье, сильно давили на психику Матвея и ему хотелось вырваться из теснин темноты, иметь нормальное общение с ему подобными. Он дернулся было вперед, но затем благоразумие взяло верх. Матвей сделав два быстрых шага остановился.
— Стой! — скомандовал он сам себе. — Ты куда? А если там твари? — И они поджидают его? Матвей в нерешительности потоптался на месте, затем стал спускаться. Вступив на маленькую площадку перед коридором он больше по привитой в армии обстоятельности при зачистках зданий, когда проверялись все углы, где мог бы спрятаться противник, чем по необходимости, заглянул под лестницу. И отшатнулся! Там обхватив колени сидел человек. Голова его поникла и он или спал, или пребывал в забытье.
Матвей два раза глубоко вздохнул стараясь успокоиться и всмотрелся в человека Такая же рубаха на нем как и у Матвея, порванные штаны и тряпками обмотанные ноги.
— Объект «Х-2» — разглядел Матвей надпись оповещения. — состояние — мертв.
Матвей мученически колебался. С одной стороны он хотел осмотреть тело. С другой стороны ему почему то было страшно. Этот безотчетный страх мешал ему очень. Он не мог дать объяснение своему состоянию, но то что он нашел уже второе тело бета тестера и оно находилось в игре, вместо того чтобы растаять, наполняло его душу суеверным ужасом. — А что ждет его? А что если в очередной раз, когда он умрет, он тоже останется здесь навсегда. Пусть это только образ его живого, цифровая копия, но кто ему скажет, где будет настоящее тело? Сидящий под лестницей его пугал своим присутствием.
Мигнуло оповещение и Матвей догадался что оно значило.
— Вы нашли тело бета тестера, для получения награды, сообщите об этом системному администратору.
— Что-то мне не хочется, — прошептал взволнованный находкой Матвей.
Матвей разглядывал сидящее тело своего предшественника и думал. — Парень смог пройти паука, крыс и спуститься сюда. Затем забился под лестницу. Почему? Что его напугало? И как он почти голый, без оружия смог так далеко пройти? Может у него есть секрет? — Матвей присел и осторожно на корточках пополз к телу. Остановился рядом и стал внимательно осматривать тело, не прикасаясь к нему.
— Вроде ничего необычного, подумал Матвей, но подумал несколько разочаровано. Он надеялся найти у предшественника секрет его успеха в войнах с тварями, но ничего что бы походило на оружие не видел. Не было у него и сумки, куда можно было бы спрятать его. Рубаха штаны и обмотки, руки… Руки были спр