— Господи боже, это всего лишь поцелуй, что тут может быть еще, — пробормотала я, вытирая пальцы о футболку и радуясь, что, по крайней мере, он убрал нож. — Всё в порядке. Может, это у них вообще обычная такса?
— Да нет, — отозвался из круга Диз. — Обычно мы забираем в качестве платы магию. Душу. Или ее часть.
Вот кто его просил вмешиваться? Я тут старалась, убеждала, что мне ничего не грозит… Но если посмотреть с такой стороны на их тарифы, то назначенная цена действительно выглядела странно низкой.
— Почему же ты у меня душу не потребовал?
— На что мне она? — лениво поинтересовался демон. — К тому же было бы неравноценно забирать ее в обмен на какую-то пару ответов. Решай быстрее, — поторопил он меня. — Мне не особо хочется здесь всю ночь сидеть.
И опять упреки.
— Сам в этом виноват, — отрезала я. — Нечего было вести себя так подозрительно.
— То есть ты вытащила меня из моей комнаты, заперла в клетке радиусом в полтора метра, и я плохой парень в этой истории?
В его словах был резон, но…
— На хорошего ты не очень похож, — честно сообщила я.
— Класс, — оценил Диз. — История моей жизни.
— Значит, ты правдиво ответишь на все мои вопросы, а взамен ты хочешь от меня поцелуй? И всё? — в последний раз уточнила я.
— Именно так, — подтвердил Диз. — Никаких подвохов, всё по-честному.
И это мне говорил демон! С другой стороны, в библиотеке он меня не обманул. Быстро, чтобы не дать себе возможности передумать, я выдохнула:
— Я согласна.
Айтишник внимательно на меня посмотрел. Еще и с сомнением — словно не ожидал услышать от меня такой ответ и теперь раздумывал, что с моим согласием делать.
— Уверена?
Вот только не надо начинать меня отговаривать.
— Да. Где расписываться?
— Нигде. Мне достаточно твоего слова.
Вот так рушились мои стереотипы о контрактах, подписанных кровью… которая, кстати, текла у меня по ладони и, как выяснилось, совершенно зря. Я приложила к порезу платок.
— Ладно. Даю. Честное слово.
На меня выжидающе посмотрели. Наконец Диз тяжело вздохнул.
— Я, Абигор мен им эгур Амавет, клянусь своим настоящим и полным именем, пока нахожусь в этом круге, правдиво ответить на все вопросы, которые задаст та, что призвала меня, в обмен на поцелуй. Да будут оба мира свидетелями моему слову.
Теперь я поняла, чего от меня ожидали. Поклясться именем. Я уже заметила, что, как и в сказках, для магов оно, полное, без каких-либо сокращений и прозвищ, было важно. Словно это был не набор букв, а связь, тот самый символ, о котором говорил мастер Дженсен. Вздохнув, я попыталась повторить клятву, чувствуя себя при этом очень глупо.
— Я, Наталья Николаевна Соколова, — паспорт номер… прописана по адресу… — клянусь своим настоящим и полным именем, что, получив ответы на заданные мной вопросы, поцелую Абигор мен им эгур Амавета…
Интересно, его имя вообще склонялось?
— По его требованию, — подсказал Диз, только добавляя абсурда ситуации.
Поцелуй по требованию? Хорошо хоть, не до востребования…
— Не сейчас?
— Мне не нравится обстановка. И свидетели.
Замечательный аргумент. Кто из нас тут романтичная дева и должен ломаться по поводу неподходящей атмосферы? Заглянув в хитрые зеленые глаза, я поняла, что ожидание станет для меня еще одной частью расплаты.
— По его требованию. Да будут оба мира свидетелями моему слову.
Сердце пропустило удар. Или даже два, потому что в глазах внезапно потемнело и снова стало трудно дышать.
— Мне стоит упомянуть о том, что, если кто-нибудь из нас нарушит слово, с ним случится нечто весьма неприятное? — как сквозь вату донесся до меня его голос.
— Тебе следовало упомянуть об этом до того, как ты заставил меня поклясться, — прохрипела я.
— Я? Заставил? По-моему, это ты вынудила меня явиться сюда, крошка. Зато будешь теперь знать, чего стоит клятва настоящим именем.
Темнота отступила. «Спокойно, Наташа, — приказала я себе. — Вдох-выдох».
В конце концов, я добилась, чего хотела.
В кармане джинсов у меня лежал сложенный вчетверо листок, который я развернула.
— Только не говори, что это список вопросов, — Диз изогнул шею, пытаясь разобрать написанное.
— Не буду, — согласилась я, хотя провела над ним не один час.
Как ни странно, больше четверти книг в открытой части демонологической секции библиотеки составляли справочники по договорному праву и брошюры в духе «Бойся своих желаний, или Правильная формулировка спасет тебе жизнь». И не без гордости я могла сказать, что почти все их просмотрела, прежде чем задуматься о том, что хочу узнать.
— Очаровательно, — снова хмыкнул демон.
Я решила проигнорировать его замечание.
— Что произошло в ночь с первого на второе сентября? Этого года, — подумав, добавила я. В книгах советовалось задавать вопрос как можно конкретней, чтобы не дать демону шанса тебя обмануть. — В ГООУ.
— Много чего, я полагаю. Пара пьяных драк, несколько отравлений принесенным со стороны алкоголем, поцелуи, о которых кто-то с раскаянием вспоминал на следующее утро…
Райли смущенно кашлянула на заднем плане.
— Что случилось в ту ночь со мной? — уточнила я.
— Не знаю.
Такого ответа я не ожидала.
— Я тебе не верю.
— Придется поверить, крошка. Я же сказал, ни один из нас не сможет обойти данное слово.
Придя в себя после первого удивления, я стала размышлять. То, что Диз, как он утверждал, не знал всей картины, не значило, что он не имел отношения к случившемуся. Нет, его ответ означал только то, что нужно задавать правильные вопросы, если хочешь добиться правды. Никакой интернет не поможет, если не сумеешь сформулировать поисковый запрос. Здесь, похоже, та же ситуация.
— Ты действительно видел меня в ту ночь, или это была ложь?
— Видел, — сразу откликнулся он. — И даже разговаривал. Насколько я помню, ты еще пыталась объяснить мне концепцию девственности в античных культурах…
За моей спиной кто-то из сокурсников опять закашлялся — а я сразу поняла, что на этот раз он говорил правду. Такое с ходу придумать невозможно, да и… подобное обсуждение было бы вполне в моем духе. Я спрятала покрасневшее лицо в ладонях.
— И не спрашивай, откуда взялась эта тема. Я тут ни при чем, я только упомянул, что у его начальницы, — демон кивнул на Макса, — особо не забалуешь.
— Какой еще начальницы? — глухо спросила я.
— Дианы.
Он, что, считал, будто его ответ что-то объяснял? Впрочем, кому-то объяснял: рыжая, выпустившая из рук гримуар (опять?! Еще немного, и у меня его обратно в библиотеку не примут. А штраф за порчу библиотечных книг здесь был суровый), резко повернулась к Максу.
— Ты Охотник?!
— Я смотрю, вы не посвятили Райли в эту маленькую тайну? — с невинным видом заметил демон.
Нет. Это был не мой секрет, чтобы его раскрывать. А Макс не спешил делиться им с каждым встречным.
— Откуда тебе известно мое имя? — глаза ведьмы подозрительно сузились, когда она перевела внимание на Диза.
— Наташа сказала.
Ой. Я невольно подвинулась ближе к кругу, когда рыжая нашла следующего виновного.
— Все было не так, — пискнула я, пытаясь оправдаться. — Я могу объяснить, честно.
Окинув меня многообещающим взглядом, рыжая поднялась на ноги и вышла, на прощание громко хлопнув дверью. Правда, уже через пару секунд вернулась.
— Я здесь только потому, что мне интересно, чем всё кончится, — предупредила она. — С вами я потом разберусь.
Между обещанием и угрозой существует очень тонкая грань. И я была не уверена, что в данном случае ее можно было заметить.
— Ты решил спросить мой номер телефона у Норы. Почему? — поспешила я сменить тему.
— Ты мне понравилась, — просто ответил Диз. — Вот я и подумал узнать твой номер, раз не успел сам у тебя спросить.
Я посмотрела на него исподлобья:
— А если серьезно?
— Я серьезно.
— По твоему рассказу, я должна была произвести на тебя не лучшее первое впечатление.
— Поверь, не худшее в моей жизни, — усмехнулся Диз. — Ты хотя бы не пыталась меня убить.
Как мало некоторым для счастья надо, оказывается.
— И этого достаточно, чтобы начать искать девушку, которую видел всего однажды?
— Что я еще могу сказать? Ты меня заинтересовала.
На этот раз его улыбка была именно что улыбкой — легкомысленной и задорной. Такой, что сразу захотелось улыбнуться в ответ. Я подавила это желание. Сколько можно! Выяснили уже, что все эти дурацкие представления не из невинного интереса выросли, так зачем продолжать карнавал?
— Прекрати врать, — попросила я, уже даже не сердясь.
— Он не может врать, — напомнила мне все еще дувшаяся на нас с Максом Райли. — Он дал слово.
Значит, нашел способ его обойти. По идее, это должно было быть не так сложно. Правда — она ведь такая… относительная.
— Почему ты все еще мне не веришь? — неожиданно поинтересовался Диз.
Потому что плохие мальчики не интересуются хорошими маленькими девочками, правильными и домашними. И не влюбляются в них… по крайней мере, не по-настоящему. Мне это хорошо объяснили.
Но минутку… здесь было что-то еще. Что-то в формулировке…
«Вот я и подумал узнать твой номер».
Подумать — не сделать. Может быть, Диз и не мог солгать, но мог увернуться от прямого ответа.
— Ты сказал, почему думал разыскать меня, но не почему ты это сделал. Что заставило тебя пойти к Леонор, Диз?
Демон помрачнел. Похоже, я была на верном пути.
— Мне приказали, — произнес он.
Мысленно я поздравила себя с первой победой. Но в то же время почему она не принесла мне радости, как я ожидала? Должно быть, ответ задел все-таки мое тщеславие — как бы я ни сомневалась в его словах, какой девушке захочется узнать, что дело не в ней, а в приказах? Чьих приказах, кстати?
Я озвучила следующий вопрос.
— Я не знаю его настоящего имени. Здесь он называет себя Мором.