Нет, к чёрту, такие воспоминания следует выкорчёвывать, словно особо злостные сорняки. Надо вставать.
Кофе и слегка зачерствевший кусок капустного пирога примирили меня с ранним подъёмом. Осмотрев дом взглядом военачальника, готовящегося к решительному сражению, я постановила: уборка, потом душ, потом поход в монастырь. Если Евпраксия меня не примет – кто её знает, какие там правила, во время рождественского поста – значит, пошлю ей записочку. Записочку нужно написать заранее, чтобы не суетиться возле ворот монастыря. Хорошо, а как я докажу, что именно мне нужно отдать тетрадь Веры? Показать бабушкины дневники? Вот уж дудки! Я их из дому не вынесу, да и в доме надо спрятать понадёжнее…
Тут я остановилась со шваброй в руках и начал оглядывать всё вокруг, прикидывая, где бы устроить тайник. Бельё, банки с крупами и мешок с картошкой отпали в полуфинале, вон, и господин Каменцев говорил, что все женщины именно так прячут ценности. За книгами? Ну, была б тут библиотека как в Москве, можно бы было и за книгами, но у меня жалких три полки. Платяной шкаф? Шляпная коробка? Дно ящика в письменном столе? Мой взгляд вернулся к письменному столу. Нет, приклеивать к ящику или к тумбочке сзади идея плохая. Но вот тут, в левой тумбе, у меня лежат мои собственные записи институтских лекций, материалов, конспектов и прочего. Два десятка тетрадей. Да, я ими пользуюсь, когда готовлюсь к урокам, и ни разу не пожалела, что притащила за собой эту тяжесть.
Стащив резиновые перчатки, я открыла дверцу и выдвинула ящик. Вот они, тетради, синие, грязно-зелёные, серые, коричневые. Я добавила дневники в середину стопки, полюбовалась – ну, красота же! Поди отличи историю музыки за первый курс от записок Александры Михайловны Голубевой.
К моему удивлению, мне удалось без каких-либо объяснений пройти не только на территорию монастыря, но и в апартаменты матушки настоятельницы. Апартаменты – громко сказано, конечно; небольшая приёмная, в которой сегодня никого не было, оттуда две двери. Направо открытая, в кабинет, налево закрытая, надо полагать, в личные комнаты. Я остановилась на пороге кабинета и постучала в створку распахнутой двери.
– Можно?
Настоятельница оторвалась от бумаг, которые перебирала, секунду на меня смотрела. Потом кивнула:
– Проходите.
«Не узнала? Или дорогая Розалия ей обо мне не говорила? Да быть такого не может, у тётушки же что на уме, то и на языке» – думала я, пристраивая пуховик на рогатую вешалку у входа и усаживаясь на жёсткий стул.
На стол перед Евпраксией лёг листок бумаги, распечатанное фото той самой страницы из бабушкиного дневника, где она пишет о книге, что хранится здесь. Монахиня прочитала написанное и подняла на меня неласковый взгляд.
– И что?
– Я – Тата Голубева. Татьяна. Внучка Александры Михайловны. Эти… инструкции адресованы мне, и я выполняю указания. Пришла к вам, чтобы получить книгу.
Настоятельница пожевала губами, потом сказала:
– Н-ну… предположим. И что вы будете с ней делать?
– Читать, конечно. Что ещё делают с книгами?
– Вы, милая моя, не совсем понимаете, что желаете получить. Это не просто книга, это многовековая история семьи… – она говорила, нисколько не стараясь смягчить голос, он скрипел, словно несмазанная дверь.
Я чуть прикрыла глаза и постаралась от этого скрипа отрешиться. Ну-ка, какие эмоции испытывает сейчас почтенная матушка Евпраксия? Передо мной поплыли картинки: бабушка, ещё даже не поседевшая, рядом незнакомая, очень на неё похожая женщина, похороны, цветы. Повеяло горечью, обидой, сожалением и теплом, и вдруг всё отключилось. Взглянув на настоятельницу, я увидела, что она усмехается.
– Проверяли?
– Конечно. Значит, кое-что ты уже умеешь, молодец. Но ты же понимаешь, Тата, что это только капля в море, самое начало.
– Понимаю. Для чего, по-вашему, мне книга? Я должна понять, как обращаться с этим даром, чтобы никому не навредить.
– Хорошо, наследство твоё я сейчас принесу, а ты пока подумай вот о чём: где будешь держать Книгу?
Вот прямо так, с заглавной буквы у неё это и прозвучало…
Матушка Евпраксия вышла, а я и в самом деле задумалась – если я час металась по своим полутора комнатам, пытаясь спрятать бабушкины записки, так старинный фолиант, что, буду таскать, привязав под юбкой? Тут настоятельница вернулась со свёртком в руках. Положила на стол и аккуратно отогнула края льняного полотенца.
Ой, мама! Это не книга, это книжища! Какое там «под юбкой», её и под кринолином не спрячешь. Форматом примерно, как какая-нибудь энциклопедия, толщиной с «Войну и мир» в одном томе, потёртая кожаная обложка… Я подняла взгляд на настоятельницу.
– Матушка, а нельзя ли тут, в монастыре, выделить какую-нибудь комнатку и разрешить мне приходить время от времени? Мы бы это там припрятали, и я бы училась. И вы были бы поблизости, чтобы я глупостей не наделала, а?
– Не смотри на меня так умильно, ты не кошка. Келью я тебе не дам, они не запираются, а вот при библиотеке нашей есть комната, там был когда-то скрипторий. Вот там можно и дверь закрыть, чтобы никто любопытный нос не сунул, и поработать.
– Где умный человек прячет лист? – пробормотала я, и нимало не удивилась, когда услышала ответ.
– В лесу!
Красивое слово – скрипторий[7]. Мне сразу представились какие-то кадры из давнишнего фильма «Имя Розы» с Шоном Коннери: готические своды, высокие стрельчатые окна, монахи в капюшонах. Действительность резко обломала киношные представления. В бежицком женском монастыре это гордое латинское имя носила не слишком большая комната, метров двадцать пять, в которой стояли пять столов и столько же стульев. Окна были обыкновенными, стулья – удобными, а столы отличались от обычных лишь тем, что столешница была наклонной. У четырёх. На пятом стоял компьютер, принтер, сканер и ещё какая-то техника, и это уже вовсе губило на корню последние остатки романтических мечтаний.
Дверь в эту комнату вела из библиотеки, и она в самом деле запиралась на замок, даже на два: врезной и навесной.
– Вот тебе ключи, – матушка Евпраксия брякнула ими о столешницу. – Можешь приходить в любое время с восьми утра до восьми вечера, на воротах, если кто спросит, скажешь, что в скрипторий. Я бываю у себя после обедни, с одиннадцати утра и до полудня, в это время можешь заходить и задавать вопросы.
– А я думала, что обедня – это перед обедом, – ляпнула я.
Евпраксия нахмурилась.
– Не серди меня!
– Не буду. Всё поняла, если появляются вопросы, можно их задать с одиннадцати до двенадцати, но лучше этого не делать.
Она чуть заметно улыбнулась.
– В скриптории не ешь, нечего мышей приваживать. Если уж совсем некогда домой сбегать и пообедать, можешь присоединиться к сёстрам за трапезой, с двенадцати до двенадцати тридцати. Когда работу с книгой закончила, будь любезна её завернуть в плат, – она потрепала за угол льняную салфетку. – Убирать вот сюда.
Длинный тонкий палец с коротко обрезанным ногтем ткнулся в какой-то сучок на полке. В полупустом книжном шкафу сами собой раздвинулись несколько томов, и за ними открылась неглубокая ниша. Рот у меня раскрылся сам собой.
– Ух ты, здорово!
– Всё поняла?
– Да, матушка, спасибо.
– То-то же. Сегодня читать будешь?
– Конечно!
– Целый день не сиди, для начала тебе двух часов за глаза хватит. Закончишь, уберёшь – зайди ко мне, это будет… – взлетел длинный рукав рясы, и на запястье женщины обнаружились маленькие золотые часики. – Это будет в половине второго, и прошу не опаздывать.
Она резко развернулась и вышла, только полы длинного тёмного плаща прошуршали.
– А без четверти два я вам уши на ходу отрежу, как говорил Атос д’Артаньяну… – пробормотала я, садясь за стол и раскрывая Книгу.
Почтеннейшая матушка Евпраксия была права: двух часов мне хватило, и даже много оказалось. Как и было рекомендовано, начала я с конца, с записей Веры Михайловны. К счастью, моя двоюродная бабушка обладала хорошим чётким почерком. Крупным почерком! И всё равно к концу оговорённого срока у меня перед глазами чёрные пятна плавали. Почему? Да потому что текст был насыщен до предела. Это были не дневники, а рабочие записи по использованию дара, и каждое из описанных действий я должна была повторить.
Ладно, всё равно рассказывать подробности я не могу, нельзя.
В двадцать минут второго я потёрла глаза кулаками, закрыла гримуар и аккуратно завернула его в салфетку. Нашла нужный сучок, ткнула в него и чуть не взвизгнула, когда всё получилось: толстые кожаные тома с золотыми надписями на старославянском раздвинулись, ниша открылась, и туда я со всем почтением положила своё наследство.
Нежданное-негаданное, но, хочу верить, полезное.
Конечно, работая в скриптории, телефон я отключила. И, само собой, забыла его вернуть. Так что, когда я пришла домой, на экране отражался десяток пропущенных вызовов.
Розалии Львовне я перезвонила сразу же. Выяснилось, что через два дня, двадцать шестого декабря, она намерена вернуться к родным пенатам, приедет сама, встречать не надо, почётный караул можно не выставлять. Следующим в очереди был Стас, и вопросов у него было два: может ли он наведаться около восьми вечера, и какого чёрта я не отвечаю на телефон.
Зачем мне звонила Эсфирь, я примерно догадывалась, но разговаривать с ней не хотела. Не сейчас. Не сегодня. И вообще не в этом году!
А вот обнаружившиеся три пропущенных вызова от господина с «Ролексом» – да-да, тот самый Владимир Всеволодович, такое и спьяну не выговоришь! – это была загадка. Помедлив, я ткнула пальцем в номер настойчивого абонента.
– Татьяна Константиновна, добрый день! – радостно сказал «Ролекс». – Спасибо, что перезвонили, Марк Михайлович очень просил непременно с вами связаться.
– Слушаю вас.
– Дело в том, что Марк Михайлович по делам едет в Тверь. Город, где вы живёте, ведь от Твери недалеко?