Есть черепа мелких и крайне любопытных крокодилов. Крокодилов в Шестакове два – киязух и тагарозух. Оба величиной с кошку, длинноногие. Они жили на суше и, кажется, питались мелкой живностью вроде ящериц. У киязуха странные зубы, похожие на ложку и словно приспособленные для соскабливания. Может быть, этот крокодил выскребал черепах из панцирей.
Есть по одной косточке от двух птиц, одна из них напоминала зимородка.
Главная звезда кемеровской палеонтологии – динозавр пситтакозавр.
В середине мелового периода пситтакозавры населяли всю Азию, их было великое множество. По просторам Сибири, Китая, Монголии и Таиланда бродили целые табуны пситтакозавров.
На сегодняшний день найдены сотни их скелетов.
Пситтакозавры считаются рекордсменами среди динозавров по числу найденных скелетов. Их даже продают по всему миру на крупных геологических выставках.
Сибирский пситтакозавр – самый крупный из всех пситтакозавров. В длину он вырастал до двух с половиной метров, впрочем, половина приходилась на хвост.
Его голова, как у всех пситтакозавров, напоминала палицу. В разные стороны торчали костяные шипы и рога, которые при жизни были покрыты кератиновым чехлом, как у коров. С возрастом шипы увеличивались и становились острее, а у пожилых динозавров, наоборот, затуплялись и разворачивались назад.
На задней части спины пситтакозавров, возможно, росла длинная щетина. Щетину заметили на одном прекрасном отпечатке пситтакозавра из Китая. Внешне она напоминала иглы дикобраза. Сейчас такую же щетину по аналогии рисуют всем пситтакозаврам. Но важно помнить, что она найдена только один раз и только у одного пситтакозавра. Была ли такая щетина у всех пситтакозавров? Неизвестно. Может, да, а может, нет.
Пситтакозавр
Пситтакозавры питались растениями. Чтобы лучше переваривать растительные волокна, они заглатывали камни (так делают и куры).
По образу жизни они, пожалуй, напоминали бегемотов и жили стадами, куда входили особи разных возрастов. Понять это помогли две находки.
Скопление пситтакозавров. Скорее всего, эти особи находились в спячке, когда их нору затопило ливнем
Надо сказать, что узнать образ жизни вымерших животных очень сложно. Наверняка динозавры отличались очень разным поведением. Кто-то жил поодиночке, другие – парами, третьи – стадами. Наверняка были динозавры-кукушки и динозавры-лебеди. Одни оставляли потомство на произвол судьбы, другие воспитывали годами. Но как все это узнать, когда перед тобой лежит всего лишь горстка костей? Глядя на современную природу, можно только ахать от богатства поведения животных. Есть, к примеру, крокодилы, которые строят гнёзда на деревьях. Но как об этом может узнать будущий палеонтолог? Увы, обычно никак.
Но с пситтакозаврами палеонтологам повезло.
В Китае откопали небольшое скопление с двумя десятками молодых пситтакозавров. Они погибли одновременно, причём некоторым на момент гибели было два года, а другим – три. Получается, это было стадо с животными разного возраста. То есть пситтакозавры жили стадами, как нынешние овцы.
Ещё интереснее находка из Шестакова.
В 2014 году здесь добыли скопление пситтакозавров, лежавших рядом друг с другом. Пситтакозавры были разного размера и разного возраста. Самая большая, уже пожилая особь лежала в центре, вокруг находились скелеты более молодых, в том числе совсем юных пситтакозавров.
Как получилось такое странное захоронение?
Во времена пситтакозавров в Сибири было два ярко выраженных сезона года. Во влажную зиму разливались реки, переполнялись озера, всё в округе расцветало. В летний засушливый сезон озёра пересыхали, растения засыхали, жизнь замирала.
Похожую картину можно видеть в степях Казахстана: в дождливый сезон появляются сотни недолговечных озёр, которые затем уменьшаются в размерах, становятся солёными, а многие исчезают.
Когда на равнину пситтакозавров проливались ливни, природа оживала. Вырастали целые зелёные стены растений. Огромные завроподы спешили нагулять жир. Птицы и птерозавры сбивались в стаи-базары и свистели, щелкали, трещали на все лады по мокрым берегам. Но кончались дожди, а солнце всё сильнее жгло землю. Растения желтели, высыхали в солому. На месте вчерашних озёр ветер гонял тучи красной пыли. Засохший ил разбивали глубокие трещины.
Крупные динозавры могли уходить в другие места или ютились вокруг высыхающих озер. А пситтакозавры, кажется, выкапывали норы, забивались туда сразу по несколько особей и впадали в спячку.
Чтобы переждать неблагоприятный сезон, сейчас так делают очень многие животные, от двоякодышащих рыб и крокодилов до медведей. В ископаемом состоянии норы также находят, хотя и нечасто.
За сотни тысяч лет своего существования пситтакозавры должны были выкопать в окрестностях Шестакова миллионы нор.
Каждый год перед наступлением засухи их стада забивались под землю и выползали обратно спустя несколько месяцев, с первыми каплями дождей. Но не все. Некоторым не везло. Одни погибали от болезней и старости. Других мог застигнуть внезапный ливень или наводнение, которое быстро затапливало норы. Наконец, нора могла попросту обвалиться. Причин для гибели десятки. Главное, что некоторым пситтакозаврам не повезло, и именно их скелеты дошли до наших дней.
Сегодня скелеты сибирских пситтакозавров выкапывают только рядом с Шестаковом. В других местах Сибири собирают только отдельные косточки динозавров мелового периода. Но найдут и скелеты, откроют новые местонахождения, ведь самое трудное – найти первую кость.
Рассказы одной кости
Представь погожий летний день в лесу.
Шумят деревья, над травой порхают бабочки. Прогудел толстый шмель и сел на цветок, который стал покачиваться вверх-вниз. В густых ветках бегают солнечные зайчики. По толстому стволу пронеслась белка.
Свистят в густых кустах птицы. Издалека доносится глухой стук: это дятел долбит кору в поисках жуков и личинок.
Всё вокруг наполнено жизнью. Каждая травинка, каждая букашка – живые.
Из чёрной земли проглядывает блестящая шляпка гриба. Оставляя липкий след, по ней ползёт слизень. Звенит комар (куда же без них).
Какие следы всё это буйство жизни оставит в геологической летописи? Никаких. Всё исчезнет без следов.
Обычное дело.
В летописи сохраняется немногое и, как правило, очень скромного качества.
Если привычные детские книжки про динозавров иллюстрировать не живописными реконструкциями, а подлинными костями, они получатся на редкость скучными.
Сибиротитан прогуливается по… Сибири
Вот огромный завропод – сибиротитан. Выглядит внушительно и эффектно. На самом деле «сибиротитан» – это три позвонка и несколько костей из задней лапы, ничего больше.
Килеск, остатки которого нашли в Шарыпове
Откуда же художник знает, как выглядел сибиротитан или другие динозавры?
По аналогии.
От немногих динозавров сохранились довольно полные скелеты, и теперь их близких (и не очень) родственников рисуют такими же.
Например, найденный в Шарыпове килеск. Для палеонтологов килеск – это коготь, горстка зубов, обломок верхней челюсти, носовая и ещё штук пять других костей.
К счастью, в Китае добыты остатки его родственника гуаньлуня. Некоторые гуаньлуни погибли при очень странных обстоятельствах, а их скелеты сохранились в отличном состоянии.
Случилось это так. По заболоченной долине прошли гиганты-завроподы, увязая в глине едва ли не до пуза. Их следы затянуло грязной жижей, и они превратились в ловушку, куда попали и утонули несколько небольших хищных гуальлуней.
В результате их туши не растащили падальщики, не съели насекомые и грибы, они законсервировались в грязи, кости окаменели и были найдены палеонтологами.
Остатки гуаньлуней такие превосходные, что сохранились даже тонкие гребни, украшавшие их головы. Теперь по аналогии с ними гребень для красоты рисуют и их родственникам, в том числе килеску. Был ли гребень у килеска на самом деле? Никто не знает. Была ли щетина у сибирского пситтакозавра? Кто бы ответил…
Большинство известных нам динозавров – всего лишь десяток-другой костей.
До недавнего времени отдельные кости изучать не умели, но прогресс не стоит на месте. Палеонтологи научились «разговорить» даже кусочки костей.
К примеру, зубы стегозавров.
В глухой тайге Якутии, где до ближайшего села придётся три дня ехать на лошадях, быстрый ручей подмывает склон холма. Оттуда вываливаются чёрные кости и зубы. Это остатки животных, которые населяли эти места в начале мелового периода.
Никаких скелетов нет, просто отдельные и, надо сказать, крайне скучные на вид кости и зубы.
Зубы у всех динозавров, кроме хищников, на удивление маленькие.
У гигантских завропод зуб размером меньше спички. У стегозавров – с зёрнышко фасоли.
Что интересного можно узнать из зубов? Оказалось, немало.
Каждая кость, в том числе зуб (а зуб – это тоже кость) растёт, причём слоями, так же как растёт дерево. Ты наверняка слышал, что если ствол дерева распилить поперёк, то будут видны все его годичные кольца. Одно кольцо равно одному году жизни дерева. Подсчитай их все – и узнаешь, сколько лет было дереву.
Такие же кольца формируются в костях, но видно их только под микроскопом. А под мощным микроскопом можно увидеть и совсем крошечные колечки, которые нарастали каждый день.
Зубы якутских стегозавров распилили, словно ствол дерева, и внимательно рассмотрели под микроскопом. Кольца сохранились не везде. Зато там, где сохранились, пряталась научная сенсация.
Дело в том, что зубы у динозавров регулярно сменялись. Старый зуб выпадал, на его месте вырастал новый, а пока он работал, внутри челюсти уже росла ему замена.