– И вот тут тебе никаких мыслей не пришло? – уточнил Гарри.
– Да какие мысли? Дракончик же, маленький! – удивился Хагрид, садясь на великанский стул, который в огне практически не пострадал. – Вот… Говорит могу только в надежные руки передать, то да сё, я его заверил, что высококвалифицированный животновод. Про Пушка поговорили…
– Ты общался с ним насчёт Пушка?! – ошарашенно переспросил Гарри. – Что ты ему сказал?
– Я сказал ему, что любого зверя можно успокоить, нужно лишь знать, как именно. – Хагрид с довольством извлек из внутреннего кармана флейту. – Говорю, Пушок вот, засыпает под музыку. Я ему иногда на флейте играю, моментально отключается! Оу, зря я вам это сказал…
– №% твою мать! – воскликнул Гарри. – Нужно срочно бежать! Удачи с домом, Хагрид! На досуге забегу, помогу отстроиться!
– Да я сам… – начал было отказываться лесник.
– Нет времени, надо бежать! – Гарри уже был в пятидесяти метрах от сгоревшей хижины. – Ребята, не отстаём! Раз-раз! Раз-два-три! Раз-раз! Раз-два-три!
В запретном коридоре было тихо. Дверь никто не открывал, Пушок был на месте и чуть не оттяпал руку Гарри.
– Что-то, сука, не так… – вслух размышлял Гарри, идя с Гермионой и Невиллом по коридорам школы. – Что-то конкретно не так… Торопим события…
– Нужно сказать директору! – Гермиона уже несколько раз предлагала выложить всё директору, но Гарри эту версию даже не рассматривал.
– Да не получится ему сказать! – выдал аргумент Невилл. – Он уже ушел в министерство, так как ему срочная депеша пришла!
– Ты-то откуда знаешь? – одновременно спросили Гарри и Гермиона.
– Я бабуле письмо отправлял до занятий, видел его в совятне, он вслух удивлялся неожиданным приглашением. – объяснил Невилл.
– И от твоей трогательной перепиской с любимой бабулей есть польза. – улыбнулся Гарри.
– Так… А что делают эти три обалдуя из Гриффиндора в помещении школы в такой прекрасный день? – задал вопрос как всегда внезапно появившийся Снейп.
– А-а-а… Мы… Мы-мы-мы… просто… – замямлила растерявшаяся Гермиона.
– Осторожнее… Все подумают что вы… – Снейп скорчил наигранно ошеломленное догадкой лицо. – …обдумываете дело…
Он не спуская взгляда с Гарри, отошел, развернулся и направился прочь. Когда он удалился на достаточное расстояние, Гарри активизировался.
– Вот, теперь никаких сомнений! – хлопнул он в ладони.
– И что же их развеяло? – пришла в себя Гермиона.
– Да это же в стиле итальянской мафии! Иносказательно он дал нам знать, что будет летально, для нас, недоволен, если мы будем соваться в его дела! А конкретно в дело с философским камнем! – объяснил Гарри. – Будь он ни причём, стал бы такие сообщения до нас доводить?
– Не думаю… – уверенность Невилла в причастности к этому делу Квирелла только что с громким хрустом дала трещину.
– Вот! А ты сомневался! Квирелл то, Квирелл сё… – Гарри посмотрел вслед Снейпу. – Чуйка моя говорит со мной. Она сообщила мне, что Снейп скорее всего пойдет на дело ночью. Мы тоже там будем. Вы со мной, друзья?
– Спрашиваешь! – улыбнулась Гермиона. Ей это ощущение, дружба, была в новинку. Ведь в маггловской школе у неё совсем не было друзей. А в магической школе и друзья магические и нескончаемые приключения, которые только и ждут, когда же ты откроешь дверь… или люк…
*Запретный коридор. Полночь*
– Сука, я так и знал! – Гарри прикрыл за собой дверь и осторожно пробрался мимо спящего цербера. – Надо было раньше выходить!
– Тише ты! Разбудишь Пушка! – громким шепотом потребовала Гермиона.
– Ой да ладно! Музон играет, с хрена ли он проснется? – взмахнул руками Гарри. – Пошли вниз, мой палаш жаждет тесного знакомства с ж№пой Снейпа!
– А зачем, эм, попе Снейпа знакомиться с палашом? – уточнил Невилл.
– Это, кхм, эвфемизм для описания гомосексуального сношения Поттера и Снейпа, где Снейп будет играть роль пассивного партнера. – объяснила Гермиона.
– Слышь, ты осади, Герми! – недовольно выговорил Гарри. – Из твоих уст прозвучало, будто я какой-то педик и жажду жахнуть Снейпа!
– А ты разве не это имел ввиду? – невинно улыбаясь, спросила однокурсница.
– А ты быстро учишься, уважаю. – усмехнулся Гарри.
– В эту игру можно играть вдвоём, Гарри, не забывай. – сказала она ему и начала спуск вниз. – Ребята, тут нет лестницы! Внизу какие-то растения!
– Падай вниз! – сказал Гарри.
Она расцепила руки и приземлилась на дьявольские силки. Гарри упал следующим, за ним Невилл.
– ЧТОЭТОМАТЬТВОЮТАКОЕТЕНТАКЛИМАТЬЕГОАААСУКАПОМОГИТЕ!!! – панически заорал Гарри, когда его начали окутывать растения.
– Гарри! Не двигайся! Это дьявольские силки, они атакуют только активно двигающихся! – крикнула ему Гермиона.
– СУКАЛОВИОТМЕНЯТЕБЕМАТЬТВОЮНАНАХ! – Гарри как-то сумел извлечь палаш и рубанул по растению.
Растения резко расступились перед опасностью и Гарри буквально бросило на землю. Там уже стоял Невилл, терпеливо дожидаясь его. Гермиона спустилась спустя несколько секунд.
– Ты как так быстро? – удивленно спросил Гарри.
– Я, ещё когда спускался в люк, узнал растение, поэтому сразу замер столбом. – объяснил он. – Гарри, ты зачем саблей-то, а? У силков очень развита нервная система, они реагируют на боль!
– У травы есть какие-то чувства? – не поверил Гарри.
– Надо тебе прочитать учебник по травоведению. – серьезно сказал Лонгботтом. – У меня есть один запасной, могу одолжить его тебе.
– Замётано, дружище. – хлопнул его по плечу Гарри.
– Что дальше? – Гермиона наконец поправила свою одежду.
– Идем вперед, ищем суку-Снейпа. – пожал плечами Гарри.
Глава восьмая. Гарри, ты теперь убийца! Наш герой!
– …не, ну что за уроды, а? Это же смешно! – Гарри и компания стояли перед запертой на замок дверью, а над их головами летали крылатые ключи. – Крылатые ключи? Серьезно? Сюрреалистичнее выглядели бы только летающие члены с вампирскими клыками и кожаными крыльями!
– Гарри! – прорычала Гермиона. Он, своими неуместными и сальными комментариями, ломал атмосферу сказки и загадочного волшебного квеста.
– Пардон! – Гарри изобразил закрытие рта на молнию. – Сдаётся мне, что тут нужны безумные навыки ловца, если сложить раздолбанные чистомёты в углу с летучими ключами. Невилл! Вон тот конченный ключ выбивается из ряда!
Разглядев указанный Гарри летучий ключ, Невилл с готовностью потянулся к метле, но стоило ему взяться за черенок, как спокойно летавшие до этого ключи построились в боевой порядок и спикировали на него. Тот визжал и отбивался, но пытался поймать потрёпанный ключ. Маневрируя среди потолочных балок из камня, уворачиваясь и меняя скорость, совершая мёртвые петли, бочки и прочие авиационные трюки, Невилл как-то неожиданно повернул и врезался в косяк прикрывающих потрёпанного товарища ключей. Из хаотичного клубка ключей вырвался исцарапанный Невилл и швырнул ключ Гарри, тот не сплоховал, метнулся к двери и принялся лихорадочно её открывать. Наконец, ключ вошел, дверь открылась и вслед за Гарри и Гермионой, на чистомёте в проём влетел Невилл. Гарри тут же захлопнул дверь, с той стороны в неё вонзались ключи.
– Уф! Это было очень сложно! – поделился впечатлениями Невилл.
– Ты не был бы так крут, будь там реальные летающие члены. – не впечатлился Гарри.
– Гар-р-ри!!! – вскипела Гермиона и ударила его в плечо кулаком.
– Уау! В стиле настоящей леди! – потёр он своё плечо. – Что дальше будем делать?
Они прошли очередной коридор, который вывел к двустворчатой двери, за которой оказался зал, полный разбитыми статуями, изображающими воинов в полных латных доспехах, бронированных коней, пехоту в простых доспехах… посреди зала стояла большая шахматная доска.
– Это кладбище? – спросил Невилл.
– Это статуи! – ответил Гарри. – Здесь кто-то играет в серьезные шахматы…
– Дверь вон там! – указала Гермиона за спины шахматных фигур, и направилась к ней.
Пешки перекрыли ей ход, выставив мечи.
– Амбидекстеры, да? – Гарри извлёк палаш из ножен.
– Стой! – выкрикнул Невилл. – Тут не хватает фигур! Чтобы пройти, надо выиграть! Кто умеет играть в шахматы?
– Сука, рыжий… Уизли неплохо играет. – Гарри с досадой потёр затылок. – Но и я не совсем дурак партеечку отходить! Так… Невилл, ты теперь слон. Гермиона, ты будешь ладьёй фланга королевы[28], короче, займи пустое место, а я оседлаю коняшку! Поехали!
Белые, как положено, пошли первыми. Пешка Е2 пошла на Е4.
– D7 на D5! – сделал ход Гарри.
Пешку черных съела пешка белых. Это сопровождалось зрелищным уничтожением пешки двумя мечами, с летящими во все стороны осколками камня.
– Гарри, это уже слишком! – воскликнула Гермиона. – Это настоящие волшебные шахматы!
– Не ори на меня! Я догадался! – откричался на неё Гарри. – Я выиграю эту партию, верьте мне!
Дальше Гарри пошел G8 на F6, то есть вышел собой на ударную позицию по пешке на D5. Неизвестный магический разум шахмат пошел пешкой на С4, будто бы защищая пешку от Гарри. Но Гарри идёт пешкой с С7 на С6, жертвуя ею. Белая пешка съедает выставленную жертву, но тут же получают ответ в виде коня с В8 на С6, снёсшего пешку противника.
Дальше начался настоящий бой, где Гарри пытался обмануть белых, лавировал, устраивал неочевидные заманухи, подставы, жертвы и прочее.
Наконец, Гарри вывел игру к тому, что было целых две возможности поставить мат. Фигур у противника осталось не так много, король в опасном положении, лишь королева имеет тактический простор, достаточный, чтобы прикрыть его.
– О, сука, не ожидал, да?! – выкрикнул Гарри. – Утрись, Рон! Когда меня прижмёт, я тоже соображаю!
– Гарри, ты ещё не выиграл. – напомнила Гермиона.
– Да ху… да что тут выигрывать-то? – усмехнулся он. – Сейчас, зажму поганца. ферзь на Н3!
Это был шах загнанному в тупик королю. Противнику ничего не оставалось, кроме как двинуть королеву на его прикрытие, хотя даже Невиллу стало ясно, что песенка белых уже спета.