– А-а-а, сука! – воскликнул Гарри, отпуская рукояти клинков.
Он оттолкнул теперь уже точно мёртвого василиска ногой и сам завалился на спину.
Раны начало печь огнём. Было адски больно, но потом стало ещё хуже – Гарри понял, что не может сделать вдох.
Сейчас он с горьким сожалением вспоминал слова дяди, сказанные когда-то давно, на тренировке в спортивном лагере: если не уверен, что положил врага наверняка, подойди и добей, в ином случае он считается ещё живым.
Кислород стремительно заканчивался, перед глазами помутнело…
И тут он вспомнил, что у него на поясе всё ещё лежит и орёт мандрагора.
Схватив ни в чём не повинное растение, Гарри сорвал его с подвязки и с ожесточением надкусил. Вкусовые рецепторы первым делом почувствовали вкус почвы, а затем что-то отдалённо напоминающее помидор или типа того.
Гарри покраснел, так как всё ещё не мог вздохнуть. От визжащей мандрагоры был откушен ещё один кусок.
– Гарри, ты в порядке?! – появился на мосту Дамблдор.
– Ы-ы-ы-хы… – приподнял Гарри голову.
– Тебя укусил василиск?! – подбежал директор и присел перед Гарри. – Сейчас, у меня было противоядие…
Горлышко стеклянного фиала хрустнуло от торопливых действий профессора Дамблдора, но это не помешало ему залить его содержимое в рот Гарри.
Саженец мандрагоры, отпущенный им, начал медленно отползать подальше от неожиданного агрессора. Гарри отгрыз ему ногу, это, вероятно, было очень больно.
Дамблдору повезло, что саженец уже лишился сил и больше не орал, а жалобно подвывал, стараясь держать поражённую конечность на весу.
Сильнодействующее противоядие, в отличие от «природного источника», действовало куда быстрее. Гарри не прекращал попыток вдохнуть хотя бы один глоток воздуха, поэтому был искренне рад, когда, спустя секунд двадцать, ему это удалось.
Следующим флаконом было мощное обезболивающее.
– Ты победил, – с улыбкой произнёс Дамблдор, выбрасывая пустой флакон в воду. – Молодец, Гарри…
– Спасибо, босс… – надышавшись таким упоительным и свежим воздухом, ответил Гарри.
– Я вызову мадам Помфри и она тебя залатает, – директор встал на ноги. – Вижу, что раны несерьёзные, но нужно как следует их обработать. Как только придёшь в себя, будем разрабатывать нашу версию произошедшего.
– Как скажете, босс, – кивнул Гарри и обессиленно прикрыл глаза.
Бездыханный труп василиска привлёк внимание профессора Дамблдора, начавшего заинтересованно разглядывать его окровавленные клыки.
Глава пятнадцатая. Гарри, ты соколиный глаз!
//Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс, 22 сентября 1992 года//
Гарри открыл глаза и увидел сидящих перед ним профессора Дамблдора, мадам Помфри и профессора Снейпа.
– Вот ты и проснулся, Гарри, – с тёплой улыбкой произнёс директор.
– Доброго… – Гарри посмотрел в окно. – … времени суток. Сколько я спал?
– Девять часов, – сообщила мадам Помфри. – Тебе повезло, что у профессора Дамблдора было противоядие из слёз феникса.
Это нельзя было назвать везеньем. Дамблдор явно хорошо подготовился, взяв зелья на все случаи жизни, а Гарри вёл себя слишком самонадеянно. В его плане не было возможного сценария, где его кусает василиск.
«И всё закончилось бы хорошо, не поведи я себя как самодовольный мудак», – подумал Гарри. – «Надо было просто проткнуть ему башку несколько раз».
– Теперь ты полностью здоров, Гарри, – сообщил Дамблдор. – Поэтому нам нужно проработать в деталях легенду и отправлять тебя домой.
– И деньги, – добавил Гарри.
– Разумеется, – кивнул директор. – И деньги.
– Мадам Помфри – это я понимаю, а что здесь забыл профессор Снейп? – спросил Гарри, а затем посмотрел на Снейпа. – Без обид.
– Я здесь потому, что меня позвала мадам Помфри, которая опасалась, что после укуса василиска срочно потребуется сварить дополнительные зелья, – на удивление спокойно ответил Снейп. – Но мы и не ожидали, что у директора есть зелье со слезой феникса.
– Ага, – кивнул Гарри. – Что ж… Я могу одеться?
Ожидающие покинули палату и Гарри вновь надел свои джинсы, футболку и кеды. Вещи лежали на тумбочке справа от больничной кровати, причём не в исходном состоянии, а очищенные и заштопанные.
– Итак, как будем делить василиска? – вышел Гарри из больничного крыла.
– То есть как это? – спросил директор.
– Ну, я знаю, что туша василиска стоит серьёзных денег, – пояснил Гарри. – Могу уступить свою долю за, скажем, пять тысяч галеонов.
– Ты же получил свою оплату, Гарри, – недовольно произнёс директор.
– Мы договорились об оплате за убийство василиска, – покачал Гарри головой. – Я считаю, что вложил большую часть усилий в успех мероприятия. Но ладно, в благодарность за спасение, директор, уступлю вам тушу василиска за четыре тысячи галеонов.
– Три тысячи, – устало вздохнул Дамблдор.
– По рукам, – не стал дальше торговаться Гарри. – Неплохой бизнес – шесть тысяч галеонов за один вечер.
Если считать по курсу Гринготтса, Гарри получит 29 820 фунтов стерлингов.
«Это опасный бизнес, но благодарный», – подумал Гарри удовлетворённо. – «Теперь я железобетонно могу купить себе крутецкий маслкар…»
Снейпу явно не нравилось, чем эти двое занимаются, поэтому он осуждающе кашлянул.
– Да, надо переходить к обсуждению легенды, – произнёс директор. – Как мы подадим всё это общественности?
//Ежедневный пророк, экстренный выпуск от 25 сентября 1992 года //
Невероятные новости из Хогвартса!
22 сентября 1992 года в Школе Чародейства и Волшебства, предварительно объявленной Министерством магии запретной территорией (см. вып. ЕП от 20.09.1992), директор Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор вступил в схватку с магическим существом ХХХХХ класса, известным как василиск. Помогал ему в этом доброволец – Гарри Джеймс Поттер, известный также как Мальчик-который-выжил. Схватка была ожесточённой, но лучше всего об этом расскажет сам директор Дамблдор, у которого мы имеем честь взять интервью. Наш специальный корреспондент Рита Скиттер побывала на месте событий.
– Директор Дамблдор, можете рассказать подробнее, что именно сподвигло вас совершить этот подвиг?
– Погибли люди. Я должен был – я не мог иначе.
– Как с этим связан небезызвестный Гарри Поттер?
– Гарри предложил мне свою помощь, более того, настаивал на этом.
– В чём была заинтересованность Гарри Поттера?
– Василиск напал на его хорошего друга, Колина Криви. Мальчик лишь на следующей неделе получит противоядие, разрабатываемое нашими лучшими специалистами – колдомедиком мадам Помфри и экспертом-зельеваром профессором Снейпом. К тому же, василиск напал на кошку нашего завхоза. Миссис Норрис, та самая кошка, тоже до сих пор пребывает в оцепенении. Гарри очень трепетно относится к животным, поэтому его до крайности задели действия василиска. Не говоря уже о том, что он был до глубины души поражён гибелью отряда специалистов из Аврората. Это большая трагедия, да…
– Расскажите, как проходил бой? Нашим читателям будет очень интересно узнать подробности этой безусловно героической схватки.
– Мы с Гарри всё тщательно спланировали: я отвлекал василиска заклинаниями, а Гарри в это время незаметно обходил его с флангов. Естественно, мы хорошо подготовились. Гарри вооружился своим палашом и стальным щитом, а я взял меч Гриффиндора. Но, естественно, всё сразу же пошло не по плану, так как василиск – это существо ХХХХХ класса опасности. Он был очень умён, больше скажу – во время боя мне на секунду показалось, что существо разумно – настолько оно продуманно реагировала на все наши действия… Обманный манёвр не удался, поэтому мы были вынуждены вступить в рискованную схватку в ближнем бою. Гарри сражался отчаянно, но был поражён ядом василиска, поэтому я остался один. Я понимал, что слишком стар, чтобы долго размахивать мечом, поэтому постарался сократить дистанцию и заставить василиска драться в невыгодных условиях. Но из-за опасной близости я упустил удар хвостом и оказался в рискованном положении. Василиску нужно было нанести один удар, чтобы надёжно меня добить, но…
– Но?
– Но Гарри нашёл в себе силы, чтобы подняться и нанести смертельный удар в затылок василиску. Битва была закончена одним-единственным ударом.
– Почему вы не применяли магию?
– Применяли! Ещё как применяли! Но василиски обладают бронированной чешуёй, крайне устойчивой к магии. Поэтому наши действия оказались малоэффективными и мы были вынуждены применить… более классические средства.
(Василиски – эти магические существа ХХХХХ класса опасности не встречаются в дикой природе. Впервые они выведены древнегреческим тёмным магом Герпием Злостным, поставившим цель создать идеального охранника своего дворца – прим. ред. Ежедневного Пророка)
– Гарри Поттер в порядке?
– Да, к счастью, он вовремя принял особое противоядие, и его жизни больше ничего не угрожает.
– Как вы оцениваете будущее Хогвартса?
– Меня очень печалит решение Министерства магии, приведшее к закрытию школы, но я считаю, что придание Хогвартсу статуса запретной территории теперь теряет всякий смысл.
– То есть вы считаете, что необходимо забыть ужасающие события, случившиеся в Хогвартсе, и вновь открыть школу?
– Я никогда не говорил, что так считаю. Но следует помнить, что закрытие единственной в Британии магической школы уже влечёт множество неблагоприятных последствий: дети вынуждены переезжать в другие страны, подстраиваться под другие учебные программы – как вы знаете, унификации магического образования всё ещё нет, хотя я всегда ратовал за её введение. Это не только стандартизирует обучение студентов, но и позволит добиться лучшего взаимодействия между магическими школами. На посту президента Международной конфедерации магов я уже который год пытаюсь добиться принятия Закона «Об унификации», но всякий раз натыкаюсь на препятствия.