– Подозрительно удачно совпало с датой отправки учеников в Хогвартс… – нахмурил брови Гарри.
– Да, – улыбнулся Перси. – И каждый раз так удачно совпадает последние двести пятьдесят лет. Дата техосмотра не менялась с момента основания государственной каминной сети.
На самом деле, это может быть не случайным совпадением, а вполне целенаправленным решением Министерства магии: каминная сеть явно имеет определённые пределы пропускной способности, а явно не все студиозусы хотят трястись в архаичном поезде, предпочтя лучше добраться до Хогвартса в один шаг. Тогда выходит, что техосмотр каминной сети вынуждает учеников тащиться на Кингс Кросс, откуда медленно плестись на поезде в Хогвартс. А есть ведь ребята, живущие от Лондона на приличном расстоянии. Им надо заранее добираться до Лондона, ждать прибытия Хогвартс-экспресса, потеть и кряхтеть в купе, после чего повторять процедуру на Рождество и в конце учебного года.
«В стране бардак», – заключил Гарри. – «А они ещё и умудряются списывать это на многовековые традиции…»
На улице прохладно, ибо осень, поэтому все торопились поскорее добраться до замка, где не сказать, чтобы сильно тепло, но всяко теплее, чем на улице.
– Чем на каникулах занимался, Гарри? – спросил Перси.
– Выступал на чемпионате Лондона по кикбоксингу, – охотно ответил Гарри. – Дубасил всех до финала. А в финале против меня выступил некий Мэтт Легг. Я о нём раньше никогда не слышал, поэтому удивился, когда он начал меня разматывать. Кровь я ему попортил, но опрокинуть не смог – очень живучий сукин сын. Пришлось изматывать, но истекло время, и ему присудили победу по очкам.
– У маглов очень странные развлечения, – улыбнулся Перси. – А ещё чем-нибудь занимался?
– Неа, – покачал головой Гарри. – Помогал тёте по дому, слушал музыку, тусил с друзьями и братом, ездил в Испанию…
– Ого, – покивал Перси. – Насыщенная жизнь.
– Да какая это насыщенная жизнь? – вздохнул Гарри. – А с какой целью интересуешься?
– Просто так, – ответил Перси. – Хотя нет. Думал, будет неплохо пригласить тебя на следующее лето к нам, в Нору.
– Нору? – не понял Гарри.
– Мы так зовём наш дом, – объяснил Перси. – В магическом районе, с соседями из магов, на природе, а не в пригороде…
– Не могу ничего обещать, – ответил Гарри. – Планировать что-то на следующий год, при моём образе жизни – это очень самонадеянно. Но я рассмотрю возможность.
– Будет неплохо, – улыбнулся Перси.
Гарри не понимал. Смысл Уизли звать его к себе? Дружеских отношений у них с Гарри не завязалось, Рон так вообще его откровенно боится, а с Перси они никогда особо не общались. Едва ли Гарри, даже если откроется возможность, поедет на каникулы к Уизли.
У входа в замок прибывших ждал преподавательский коллектив полным составом.
– Здравствуйте, дети, – сделал шаг вперёд Дамблдор.
– Здравствуйте, директор Дамблдор, – вразнобой ответили дети.
«… на чемпионат Англии едва успеваю, эх…» – мысленно посетовал Гарри. – «Теперь я знаю, что за боец этот Легг и если он там будет…»
Тем временем Дамблдор выражал сожаление о том, что случилась этакая неприятная накладка, обещал, что в следующий раз ничего такого не будет, а также заверил, что специалисты из Министерства магии уже разрабатывают контрмеры.
Но Гарри все эти благоглупости не волновали, он был полностью погружён в свои мысли.
«… есть уязвимые места, точно есть», – думал он. – «Надо обязательно изучить записи его боёв, чтобы найти их. В следующий раз я панирую его как цыплёнка… Нафарширую ударами, м-м-мать его…»
– … в порядке? – вывел его из мыслительного процесса голос Гермионы.
– Чего? – сфокусировал он на ней свой взгляд.
– Идём, – улыбнулась она. – Мы опаздываем на ужин.
– А, это я всегда, – улыбнулся ей Гарри в ответ.
Они прошли по мосту и оказались на заднем дворе, откуда вошли в вестибюль, повернули направо и проникли в Большой зал. А там уже было многолюдно.
Начать решили без них, поэтому сейчас происходило распределение детей по факультетам.
– Опять обсосов всяких накидают… – пробормотал Гарри недовольно.
– О, гляди, моя сестра! – ткнул его в бок Фред.
– Вот эта рыжая? – вгляделся Гарри. – А, точно, она же твоя сестра… А почему её не было с нами на вокзале?
– Она с мамой должна была подъехать чуть позже, – ответил Фред, – но потом Перси сообщил маме, что проход на вокзал закрыт, поэтому им лучше сразу отправляться в Хогвартс.
– М-хм, – кивнул Гарри.
Естественно, девочку отправили в Гриффиндор, как и любого рыжего из Уизли.
Вероятно, если кто-то из Уизли попадает на другой факультет, его будут считать ренегатом и не до конца Уизли. Будь Гарри рыжим и живущим в Норе, точно бы посчитал, что с поступившим на отличный от Гриффиндора факультет родственником что-то явно не так…
Девочка подошла к радостно улюлюкающим братьям и села на освобождённое место на скамье.
Гарри потерял всякий интерес к происходящему и погрузился в мысли о своём финансовом благополучии. Он думал об этом очень часто, так как прекрасно понимал цену денег и их роль в жизни человека.
Денег у него в достатке, родители оказались небедными и оставили приличное наследство, но хотелось ещё больше, чтобы быть готовым к любой фигне, подкидываемой судьбой.
Вот, например, переворот в СССР. Казалось, что коммунистическая сверхдержава никак не участвовала в экономике Европы. Гарри даже был уверен в этом.
Только оказалось, что участвовала и ещё как. Обогрев небольшого дома в Литтл Уингинг до недавнего времени стоил около тридцати фунтов стерлингов в месяц. Но когда «Ленин» перекрыл трубу и буквально отсёк Европу от поставок советского газа, цены взлетели до исторического максимума, пробили его потолок и продолжили свой стремительный полёт. Запасов газа в хранилищах мало, но они есть. Прогнозируют, что ежемесячное отопление зимой будет стоить в районе пятисот фунтов – это фантастическая и неприемлемая цена.
«Как вообще люди на верхах допустили такую тотальную зависимость от русских?» – подумал Гарри раздосадованно. – «И ведь нет альтернатив…»
Взамен за возобновление поставок газа «Ленин» хочет… он хочет себе ФРГ. Нет, подано всё красиво: нужно наконец-то объединить Германию, страдающую от противоестественного раскола, но переход ГДР в капитализм невозможен, поэтому отдайте-ка нам ФРГ.
В Совете Европы паника. Ни о каком Евросоюзе речи больше не идёт, промышленность загибается от газового голода, изыскиваются альтернативные виды топлива, но об этом надо было думать в семидесятые годы… Сейчас каждый сам за себя, а ФРГ настроено решительно оборонять свой суверенитет.
Все понимают, что за газ «Ленину» никто ФРГ не сдаст, но также было понятно, что это просто пробный шар. «Ленин» хочет спровоцировать НАТО на решительные действия. Зачем? Это ведь может быть опасно, ведь так? Но у него самая многочисленная и мощная армия в мире: примерно четыре с половиной миллиона личного состава от Советского Союза. Два с половиной миллиона от Китайской Народной Республики, объявившей о своём присоединении к Варшавскому договору. Примерно миллион от Корейской Народной Демократической Республики. Двести тысяч от Германской Демократической Республики. Ещё полмиллиона от Социалистической Республики Вьетнам. Восточная Европа, то есть её коммунистические страны, подкинут в общую кассу ещё около миллиона солдат. И это только постоянно поддерживаемые вооружённые силы мирного времени. Но даже так получается нечто ужасное: 9 700 000 вооружённых и обученных людей! А к ним ведь прилагаются танки, самолёты, пушки, а также ядерные ракеты. Неизвестно ещё, сколько оружия и техники покоится по складам. А сколько людей они мобилизуют в случае войны? Двадцать миллионов? Тридцать?
Коммунисты явно давно готовились к войне, и им нужно было появление «Ленина», чтобы собраться в Восточный блок и навалять ни в чём не повинной Европе…
Звучит как фарс: Ленин вдруг восстал из мёртвых и повёл рабочие армии вперёд, давить гниду капитализма. Но самое странное было то, что китайцы поверили, поверили и вьетнамцы, а про кубинцев и говорить не стоит. Они теперь работают сообща, развивают некие секретные разработки, о чём говорил по телевизору министр обороны…
«Оружие неизвестного действия, наносящее удар из космоса», – припомнил Гарри. – «Может, им уже и не надо никуда идти самим – просто шарахнут по нам со спутников…»
Понятно, что у Англии нет столько солдат, чтобы защититься от такой прорвы людей. Ясно, что в нарождающемся Европейском Союзе, которого, с такой-то пьянкой, может просто не быть, тоже нет сил, чтобы даже остановить такие вооружённые массы. Что скажут янки? Скорее всего, если случится вторжение в Европу, просто умоют руки. Станут шёлковыми и нежными, будут вещать о мире и доброте. Про последнее – это не мысли Гарри. Так об американцах высказался сосед, мистер Уоллкрафт. Он воевал против нацистов во Вторую Мировую войну, видел русских на Эльбе и потом состоял в гарнизоне Берлина. Мнению этого человека Гарри доверял.
«А тут какие-то новенькие молокососы распределяются по факультетам!» – поднял Гарри взгляд.
В конце лета Гарри начал соображать о безопасности себя и близких. Аккуратно расспросил тётю о её мнении, рассчитывая запулить мысль, что неплохо было бы сейчас купить участок и дом в какой-нибудь нейтральной стране. Например, в Швейцарии.
Но тётя Петунья сказала, что опасения Гарри напрасны и войны не будет.
«Очень, сука, сомневаюсь», – подумал он.
И вот, как всегда, вышел Дамблдор, чтобы толкнуть свою фирменную речь. Большую часть речи Гарри пропустил. Он думал о паре журнальчиков Playboy, перекупленных у ребят с района.
«Надо спрятать их понадёжнее…» – посетила его мысль. – «Аудиторий дохрена, поэтому нужно выбрать самую неприметную комнату и организовать тайник».
Мельком посмотрев в сторону стола Слизерина, Гарри с удовлетворением отметил, что Белобрысый присутствует. Он опасался, что Малфой, после всех произошедших с ним событий, переведётся в другую школу, но, видимо, он счёл, что ещё не натерпелся унижений и издевательств.