Краснолюды гор Амелл контролировали этой крепостью ценные перевалы, между королевством эльфов и краснолюдов, но это было так давно, что этого почти никто не помнит. А записи из тех времён есть, пусть там и приводятся общие сведения от прибывших в этот мир людей: даже настоящих названий эльфских и краснолюдских королевств нет.
Стратегический смысл Хаэрн Кадуха может полноценно раскрыть только централизованное государство. Если у Корама I достанет сил, чтобы восстановить укрепления на перевалах и установить свой контроль над популяцией чудищ, что делают ведьмаки, то морская торговля с Нильфгаардом потеряет доминирующее значение, потому что выгоднее будет везти товары по суше, караванами. Особенно, если восстановить старые дороги и основать несколько поселений на месте исчезнувших.
Но Гарри считал цинтрийского короля тупым мудаком, поэтому не усматривал за его действиями сколько-нибудь высокого уровня стратегического планирования. Корам I хочет очень много денег, причём очень быстро, поэтому за его действиями не стоит ничего сверх этого.
— Гарри, — подошёл Юнод.
— Юнод, — кивнул ему Гарри.
— Что это? — спросил ведьмак.
— Это древняя взрывчатка, — ответил Гарри. — Лучше держаться подальше, потому что я собираюсь поджечь одну из банок и посмотреть, что будет. Вон за тем камнем, думаю…
— Краснолюдская взрывчатка? — уточнил Юнод. — Слышал о такой, но этой, наверное, лет триста-четыреста…
— Вот и узнаем, сработает или нет, — вздохнул Гарри и вытащил из патронташа обёрнутый тряпкой моток пропитанного порохом шнура.
Поставив одну банку за валун, он осторожно воткнул в порошок конец шнура и отрезал десять сантиметров. Подпалив шнур небольшим знаком «Игнис», он отбежал за стену конюшни, где его догнал Юнод.
Несколько минут ничего не происходило, а потом раздался очень громкий хлопок.
— М-да, выдохлось, но не до конца, — вздохнул Гарри, выходя из-за стены. — Ладно, придержим это дерьмо на отдельном складе, может, удастся восстановить рецептуру…
Он сильно сомневался в этом, потому что всё, что идёт дальше чёрного пороха, гораздо сложнее смешения угля, серы и селитры. Возможно, древние краснолюды использовали азотную и серную кислоту, чтобы получать нитроглицерин, который стабилизировали неким органическим порошком, а может, это вообще что-то другое.
Но даже нитроглицерин для производства динамита с кондачка не создать, не в нынешних условиях. Да и не надо оно Гарри, потому что за такое его точно убьют. Не за ужасную эффективность динамита, а за право эксклюзивного обладания им…
Банка со взрывчаткой разлетелась в радиусе пяти-семи метров, большая часть порошка была рассыпана по окрестностям. А Гарри надеялся, что можно будет разово использовать эти банки в обороне крепости.
Ящик был доставлен в отдельное запираемое хранилище, где больше ничего не хранилось — самое оно для вещей, которые могут случайно взорваться или загореться.
Вновь спустившись в подземелье, Поттер наткнулся на несущих кости краснолюдов — они завернули останки усопших в ткань и бережно несли в склеп, расположенный очень близко к поверхности.
Захватчики разорили этот склеп, вскрыв саркофаги и забрав всё ценное, но ничего не ломали и не разрушали, поэтому сейчас есть приличное место, куда можно положить кости древних краснолюдов.
— Ну, нашли что-нибудь ещё? — спросил Гарри, когда достиг забоя.
— Есть ещё два маршрута, куда можно прокопать, — сообщил Балтимор. — И я думаю, что теперь самое время присоединиться к этому и нам. Это помещение очень хорошо сохранилось, ведьмачок, поэтому я допускаю существование и других подобных.
— Думаешь, взрывали только проходы? — поинтересовался Гарри.
— Я бы взрывал только проходы, — пожал плечами краснолюд. — Ведь я бы рассчитывал вернуться сюда, когда-нибудь. Так что есть шанс, что большая часть залов в целости и сохранности, но жопу свою я бы на это ставить не стал, ведьмачок.
— Посмотрим, как оно на самом деле, — произнёс Гарри.
Если обнаружится выход в легендарную сеть краснолюдских подземных путей, то это будет означать открытие потрясающих перспектив. Только вот сильно в это Гарри не верил, потому что ему известно, что люди, прежде чем начать брать краснолюдские крепости, взрывали их подземные пути, чтобы нейтрализовать возможность снабжения.
Даже если они найдут подобный выход, то это будет заваленный тупик. Причём люди должны были подрывать их на совесть, ведь все давно знают о шахтомании краснолюдов…
— Да, кстати, ведьмачок, — вспомнил что-то Балтимор. — Мы насчитали тридцать три комплекта краснолюдской брони и сорок комплектов людской. Оружия — сорок девять краснолюдского и пятьдесят два людского. Видимо, почти все носили по несколько видов вооружения.
— В арсенал и на ремонт, — пожал Гарри плечами.
— Если не секрет, зачем тебе насосы? — спросил краснолюд.
— Надо, — усмехнулся Гарри. — Сам узнаешь, когда придёт время. А теперь мне пора в Астрономическую башню, работа не ждёт.
//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, 5 января 1182 года//
Гарри размял шею и принял боевую стойку.
— Уверен в своей победе? — спросил он у Юнода. — Не жалко своё милое личико?
Личико у ведьмака было какое угодно, но не милое, впрочем, Гарри так лишь насмехался над ним.
— Уверен, — усмехнулся тот и тоже принял боевую стойку. — И лучше о своём подумай.
Настоящий ринг, с полноценными канатами, был построен в большом зале, в самом его центре.
Строителям пришлось углубиться в породу, а также построить трибуны со столиками, чтобы открывался отличный вид на ринг.
В большом зале собрались почти все временные обитатели крепости: нелюдь, копатели, четверо ведьмаков, а также не занятые в охранении офирские наёмники.
Сегодня будут поединки Гарри против Юнода, а также Роланд против Акстена. За просмотр Гарри брал по десять медных грошей, что пусть и немного, но всё равно деньги. А зрелище определённо стоит денег.
До этого они спарринговались в спортзале, где было подобие ринга, но формат публичного зрелища применяется впервые в Хаэрн Кадухе.
Гарри и Юнод встали в центр ринга и приветствовали друг друга столкновением перчаток.
— Начинайте! — выкрикнул Нитраль, избранный ведущим события, после чего ударил молоточком в медный гонг.
— Бокс! — скомандовал Акстен, выступающий в роли рефери.
Гарри отлично знал Юнода как кикбоксера, поэтому прицениваться и «пристреливаться» ему было не нужно, но это же было верно и в его отношении, потому что сотни спаррингов помогли Юноду очень хорошо узнать боевой почерк Гарри.
Они сразу же сблизились и начали взаимный обстрел ударами.
Юнод работал классическими комбинациями, впрочем, как и Гарри, поэтому шёл честный размен удар на удар. Сомнительная тактика, ведь даже ведьмаки имеют ограниченный ресурс прочности.
У Юнода больше не было преимущества в росте, потому что Гарри уже вымахал почти до двух метров. По длине рук Гарри его тоже превосходил, примерно на семь сантиметров, но возросшие габариты нисколько не влияли на его динамику, потому что двигался он даже чуть быстрее, чем год назад.
Настало время вскрытия обороны, поэтому Гарри перешёл на лоу-кики, смешивая их с молниеносными «почтальонами». Но Юнод быстро понял, что задумал оппонент и разорвал дистанцию, не забывая отстреливаться лоу-киками.
Гарри принимал контрмеры на подставки, стремясь сократить дистанцию и задавить оппонента превосходством в силе, но Юнод старался избежать этого и активно бил ногами.
Техника ведьмака значительно улучшилась, ведь он усердно совершенствовался всё это время, став непобедимым для обычных людей кулачным бойцом, но Гарри тоже не стоял на месте, давно уже возведя физическое самосовершенствование в культ.
Зрители, до этого спокойно наблюдавшие за ходом противостояния, постепенно возбудились и уже начали восторженно орать, болея за избранных фаворитов.
— Ебашь в печень!!! — услышал Гарри выкрик Гуго, сидящего за столиком на первом ряду. — В печень ебашь, грю!!!
— Ведьмачок, подсекай его!!! — донеслось оттуда же восклицание от Балтимора. — Ёб твою мать, курва, я пердоле!
Нитраль и Милаэн, представители эльфских властей, сидели спокойно, в отличие от остальных, но видно было, что и их захватило разворачивающееся действо.
— Два дуката на победу Гарри! — выкрикнула Аника, пожилая низушка.
— Принимаю! — ответил на это Гуго.
— Я тоже поучаствую, — улыбнулся Заир кан Массер. — Ставлю два дуката на победу мастера Гарри Поттера.
— Тоже принимаю! — заявил Гуго. — Деньги на стол!
Гарри, несмотря на сопротивление, зажал Юнода у канатов, и начал серийно бомбардировать его защиту, но ведьмак был не так прост, поэтому пытался ловить Гарри на контрударах, отрабатывая кроссами.
И тактика Юнода давала результаты, потому что Гарри был вынужден отступиться, по причине четырёх пропущенных прямо в лицо.
Перчатки у них кожаные, изготовленные в соответствии с регламентом Международной ассоциации бокса — десять унций, воловья кожа, а также конский волос. Последнее — вынужденное допущение, потому что синтетического наполнителя в этом мире нет и не будет. Такие перчатки лишь слегка смягчают удар, поэтому оставляют синяки. Хоть сломать что-то противнику гораздо тяжелее, травматизм во время настоящих поединков такие перчатки сокращают незначительно.
— Э-э-эй, не отступать, сука в рот!!! — недовольно заорал Балтимор. — Не ссы, Гарри, а ломи-и-и-и!!!
Со стороны столиков ощутимо пахло вином и самогоном, лица зрителей красные, азартные — развлечение, разбавленное алкоголем, пришлось по душе почти всем.
Но отступление стало частью тактики Гарри, который поймал воодушевившегося Юнода мощным перекрёстным ударом.
Ошеломлённый ведьмак отступил на шаг, после чего был вынужден блокировать раунд-кик, нацеленный в печень. Блокировка удалась лишь частично, но печень Юнод сохранил.
Только вот это ему не помогло, потому что Гарри перешёл в решительное наступление и начал интенсивную ударную бомбардировку уже не такой крепкой защиты.