Минут через десять, ведьмаки оказались в алхимической лаборатории, где Гарри сразу же начал бурную деятельность.
— Вот почему наши бомбы говно, а?.. — спросил он, замешивая селитру, уголь и серу в соотношении 75:15:10, по британскому стандарту.
— Почему? — спросил Юнод.
— Потому что мякоть! — ответил Гарри. — Нужно granulation, чтобы вдвое, а то и втрое усилить мощь взрыва!
— Так… — изо всех сил попытался собраться Юнод.
— Вот, мякоть, ёбаный колчедан… — Гарри зачерпнул ложечкой смешанный порох. — Полная хуйня! Но в наших силах сделать лучше! Щас…
Под очень внимательными взглядами ведьмаков он насыпал полученный порох на поднос, разгладил его, после чего залил 95 % спиртом из банки.
— Сейчас надо подождать, пока высохнет… — произнёс Гарри, после чего залпом выпил остаток чистого спирта. — Водку разливайте, джентльмены!
Стоя у окна, они накидывались темерской водкой, а порох, тем временем, высыхал.
— Ты это всё давно знаешь?.. — спросил Акстен. — О порохе…
— Да всегда знал! — заверил его Гарри. — Только это страшный секрет, поэтому т-с-с-с… Опасно давать такое людям…
— А чего такого-то? — недоуменно спросил Юнод.
— Я не должен этого говорить, но мы ж друзья… — Гарри не задумался и на секунду. — Можно порох сунуть в стальную трубу, затем сунуть туда кусок свинца и стрельнуть этим куском во врага! У нас так людей и убивают! Только там не такое говно типа musket, а нормальные автоматы и винтовки!
— И тяжело сделать такое? — поинтересовался Роланд.
— В том-то и проблема, что не тяжело, блядь! — ответил Гарри. — Если об этом узнают другие, то… Кошмар! Ужас! Пиздец!
— Так нахрена ты это делаешь? — спросил Роланд.
— Ну, так мы же хорошие! — воскликнул Гарри. — А раз мы хорошие, то нам можно! Разок взорвём нильфов, они свалят нахрен, а мы продолжим нормально жить! И пидора Арториуса тоже взорвём, и Капитул его ёбанный, в труху! А потом забудем рецепт и всё!
— Прекращай, Гарри, — потребовал Акстен, резко протрезвевший от поступивших сведений. — Не надо нам этого знания.
— Да уже делов-то осталось! — Гарри указал на поднос. — Сейчас высохнет и…
— Мы не хотим этого знать, — перебил его Акстен. — Прекращай то, что ты делаешь.
— Эх… — Гарри расстроенно вздохнул. — Ладно… Но то, что сделал, я использую!
— Нет, Гарри, — покачал головой старый ведьмак. — Это та часть твоих знаний, которая не нужна этому миру.
— Да чё там, подумаешь, блядь… — пробормотал Гарри. — Взорвать нильфов… Один разок… Один… раз…
Алкоголь взял верх над его организмом, и Гарри рухнул на дощатый пол.
//Остров Танедд, дворец Гарштанг, 7 мая 1182 года//
— Входи, — разрешил Арториус.
Тиссая вальяжной походкой восшествовала в кабинет главы Капитула. На лице её была характерная ей последние седмицы надменная улыбка, опасно близко граничащая с ухмылкой.
— Личико попроще, — потребовал Арториус Виго, когда довольная чародейка села в кресло напротив него.
Лицо Тиссаи неохотно приняло нейтральное выражение.
— Радуешься, наверное, что ты оказалась права, а я неправ? — спросил глава Капитула.
— Всегда приятно оказаться правой, — слабо улыбнулась чародейка. — А я ведь говорила…
— Да-да, говорила, — признал Арториус. — Но это почти ничего не меняет. Соплячок-ведьмачок оказался с сюрпризами, но его судьба предрешена с самого начала. Это лишь вопрос средств.
— Его Величество Корам I прислал к нам официального посла с жалобами на деятельность Капитула, — сообщила Тиссая. — Его записали к тебе на приём завтра, до полудня.
— Я уже знаю, — ответил Арториус. — Я ожидал, что Корам попытается скинуть вину в его личном поражении на нас. Будто бы он собрался брать Хаэрн Кадух с нашей подачи, а не приполз туда сам…
Тиссая прекрасно понимала, что Корам I сам создал себе кучу проблем, которые могут привести к очень тяжёлым последствиям. У него больше нет основного костяка армии, лучшие воины погибли от пламени, обрушенного на них ведьмаком Гарри Поттером, поэтому есть серьёзный риск лишиться власти и жизни.
Графская война, слегка затихшая на время чумы, вновь набирает обороты, купцы спонсируют обе стороны и ситуация склонна двигаться к ухудшению, а у короля больше недостаточно сил, чтобы, когда это станет ему выгодно, вмешаться и остановить кровопролитную войну.
— И есть проблемы с князем Каролем II Виннебургским, — продолжила Тиссая. — Король Цинтры недоволен тем, что был вынужден бежать от нильфгаардского войска.
— Надо было воевать нормально, — процедил Арториус. — Может, не пришлось бы бежать, как забитая псина. Что за проблемы с князем?
— Так ты не знаешь? — всерьёз удивилась Тиссая. — Он требует, чтобы его придворной чародейке разрешили прибыть в осадный лагерь и использовать Силу при штурме.
— Это создаст опасный прецедент, — устало вздохнул главный чародей. — Да вся эта ситуация с ведьмаками — один сплошной опасный прецедент!
— Можно было решить всё гораздо раньше, — сказала на это Тиссая де Врие. — Ещё тогда, когда я сказала, что этот юноша не обычный уникум…
— Знаю, — Арториус очень не любил, когда ему тычут в лицо его же ошибками. — Но сделанного не воротить, поэтому нам нужно делать то, что мы можем. Я дам Хавронии аэп Веррас разрешение применять Силу в осаде Хаэрн Кадуха.
Капитул не так силён, как в былые времена, когда чародеи крутили королями и даже императорами, словно послушными марионетками, но он всё ещё силён.
Князь Виннебургский недостаточно влиятелен, чтобы помыкать придворной чародейкой так, как ему заблагорассудится. Более того, ему оказали особую честь тем, что вообще отправили к его двору чародейку — он богат и метит на доминирование в регионе, поэтому Капитул не мог оставить его без собственного соглядатая.
Но у Хавронии были чёткие инструкции: лечить придворных и княжескую чету, следить, чтобы Карола II не сместили путём интриг или переворота, а также не позволять ему чрезмерно усилиться, но только неявными методами. Она должна была поддерживать пресловутый баланс, на котором так зациклился Арториус.
На самом деле, никакого баланса нет, это лишь удобный повод, чтобы помыкать аристократией и оправдывать любые действия в своих интересах.
И вот, прошло не так уж и много времени с момента появления Гарри Поттера, как Арториус Виго, глава Капитула чародеев, создаёт очень опасный прецедент — разрешает придворной чародейке сносить стены и истреблять защитников крепости смертоносными чарами. Такое было в прошлом, но не при Арториусе Виго. Это вызовет очень много вопросов у графов, герцогов и королей, а для некоторых откроет интересные возможности…
— А ты отправляйся в Хаэрн Кадух, — приказал Арториус. — Узнай, как так получилось, что инициированный ведьмак вдруг сумел применить могущественную магию огня. Это аномалия и я должен знать всё о ней. Жду доклад через три дня.
— Надеюсь, мне не придётся применять силу? — уточнила Тиссая.
— Ты слишком дорого стоишь, чтобы подвергать тебя подобному риску, — покачал головой Арториус. — Ведьмаки сами по себе опасны, а насколько опасен будет ведьмак-чародей — известно только Вечному пламени.
— Хорошо, я отправлюсь в Хаэрн Кадух сегодня же, — встала Тиссая с кресла.
Глава тридцатая. Гарри, ты триумфатор!
//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, 7 мая 1182 года//
— О-о-о-ох, блядь… — Гарри открыл глаза и резко закрыл их, потому что по ним ударил ослепительный свет.
Прикрыв их рукой, он вновь приоткрыл глаза и снова смог нормально видеть.
Он лежал в своих покоях, в одежде, но укрытый шерстяным одеялом.
— Твою мать, голова… — прошептал он и поморщился.
На столике лежал флакон с «Белым мёдом», а это значило, что ведьмакам не чужд гуманизм. Откупорив флакон, Гарри приник к нему иссушенными от жажды губами, выпив содержимое без остатка, даже вытряхнув последние капли.
Резко подействовать не могло, но организм, прекрасно знающий, что они сейчас выпили, отреагировал быстрым снижением болевых ощущений. А возможно, что это просто так сказалось попадание влаги.
Гарри лежал неподвижно в течение следующих пяти минут. Эликсир действовал быстро и решительно: похмельный синдром снимало как рукой, кожа начала интенсивно потеть, а в желудке начало мощно бурлить. Отлёживаться нельзя, потому что скоро Гарри очень сильно пронесёт.
Голова уже практически не болела, поэтому он встал с кровати и быстрым шагом пошёл к личному сортиру.
«Одни плюсы от этих воздушных сортиров», — подумал он, спуская штаны. — «Дерьмо падает в яму, лежит там замёрзшей кучей до весны, а весной начинает гнить».
Это даёт им пусть и небольшой, но зато надёжный источник селитры, осаждающейся на каменных стенках ям. Особо большой потребности в селитре нет, поэтому на ведьмачьи нужды хватает с лихвой. А уже накопленных запасов хватает, чтобы следующие несколько лет регулярно щедро удобрять растения в теплицах.
Опорожнив кишечник, Гарри провёл все гигиенические процедуры и застегнул штаны. Ему вспомнились события перед Испытанием Снами, когда он застегнул штаны, не надевая их, и рухнул на пол казармы для неофитов. Но тогда ему закинули в кашу каких-то галлюциногенов, чтобы он ловил глюки и его разум был менее защищён от ментальных воздействий, коим и было это Испытание.
— Очнулся уже? — без стука вошёл в его покои Акстен. — Идём, надо поговорить.
— Насчёт вчерашнего? — уточнил Гарри. — Да забыли уже — не будет у нас нормального пороха. Это я по пьяни.
— Не об этом, — покачал головой старый ведьмак. — С тобой хочет побеседовать Тиссая де Врие. И вот ей вообще ни слова о том, что растрепал нам вчера. Ни слова.
— Конечно! — заверил его Гарри. — Эх, больше никогда не буду бухать…
— Я слово в слово так же говорил после своей первой попойки, — усмехнулся Акстен. — Будешь. Обязательно будешь.
Они пришли в большой зал, где сидели поразительно свежие Юнод и Роланд, тихо беседующие с очень хмурой чародейкой, лицо которой лучилось подозрительностью.