— К тому, что единственная причина, по которой Арториус со мной закусился — это детская обида, — усмехнулся Гарри, начав записывать паспортные данные созвездия Сигма-914-7-С в пятую строку. — А детские обиды — это самые стойкие из обид. Потому что они абсолютны. И если малолетние детишки слишком тупы, чтобы запоминать их надолго, то великовозрастные детишки ничего не забывают. Кто-то должен умереть. Мы или он. Третьего не дано.
— Скорее всего, он лично явится сюда, чтобы убить тебя, — сообщила Тиссая.
— Прямо как я и планировал, — Гарри заулыбался самой неприятной своей улыбкой. — Основная прелесть детишек, что малолетних, что великовозрастных — их действия очень легко поддаются прогнозированию. Если он придёт сюда, то неизбежно умрёт.
— Твоя самоуверенность… — заговорила чародейка.
— Самоуверенность — это не ко мне, — покачал Гарри головой. — Самоуверенность — это к герцогу Каролу II и чародейке Хавронии аэп Веррас. Видишь, до чего она их довела?
Лицо прожившей долгие века чародейки окаменело. Было видно невооружённым взглядом, что Гарри уел её, потому что она не нашла, чем ответить ему. А Акстен не счёл нужным как-то комментировать его реплику.
— Леди и джентльмены, — Гарри опустил взгляд на лист перед собой. — Рад был беседе, но у меня просто уйма работы. Поэтому, не могли бы вы…
— Это и есть твой секрет? — подошла Тиссая к столу и взяла в руки лист с расчётами.
— Положишь ровно туда, откуда взяла, — предупредил её Гарри.
Чародейка же пыталась понять, что там написано.
— Не получается, да? — усмехнулся Гарри.
— Что всё это значит? — спросила Тиссая.
— Это английский язык и арабские цифры, — охотно поведал ей Гарри. — Тебе и любому обитателю этого мира не понять их. Хотя, если постараешься, ты сможешь уловить тут какую-то связь. Сразу подсказка — это буквы и цифры.
Чародейка осознала, что ей решительно непонятно содержимое листа, поэтому она вернула его ровно туда, откуда взяла.
— Арториус сильно ошибался на твой счёт, — изрекла она. — И я ошибалась.
— Жалкие сто тысяч дукатов… — вздохнул Гарри. — Ты получила бы доступ к такому могуществу, что твои конкуренты, до единого, склонились бы перед тобой, как перед величайшей чародейкой этого мира… или пали бы от смертоносных чар.
— Так тебе нужны деньги? — спросила Тиссая.
— Увы, но деньги мне уже не нужны, — покачал головой Гарри. — После разговора с одним умным человеком, я пересмотрел свою позицию в их отношении. С ними неплохо, это да, но они не могут быть самоцелью для взрослого человека. Тебе будет жаль это слышать, но свой шанс, когда он тебе предоставился, ты упустила.
— Что мне мешает захватить тебя и выбить твои знания силой? — спросила чародейка.
— Риск закончить, как Хаврония? — предположил Гарри.
— Тиссая, если ты сейчас взвешиваешь свои шансы, то оставь это, — попросил Акстен. — Я не позволю тебе напасть на него.
— Я даже не собиралась, — ответила чародейка после недолгой паузы.
— Тогда, наверное, стоит покинуть мой кабинет, полностью удовлетворившись нашей беседой? — поинтересовался Гарри.
Чародейка открыла портал и сразу же вошла в него.
— Зря ты с ней так, — осудил его действия Акстен. — У нас нет союзников среди чародеев.
— Именно, — ответил Гарри. — Она нам не союзник. Да, можешь смотреть на меня, как на малолетнего долбоёба, но я немножко разбираюсь в людях и доподлинно знаю, от очень уважаемого мною человека, что у всех есть свои интересы. У всех. И у Тиссаи тоже. Она приходит сюда не просто так, а с целью добиться какой-то своей выгоды.
Ещё Гарри отчётливо понял сегодня, что она начала воспринимать его очень серьёзно. И это было просто отлично.
— Не знаю, что ты там себе навоображал, Гарри, — произнёс Акстен. — Но твоими усилиями мы всё глубже погружаемся в троллье гузно. Я даже представить себе не могу, чем это может закончиться.
— Тем интереснее будет увидеть финал, не правда ли? — заулыбался Гарри.
— Пойду, расскажу о произошедшем Роланду и Юноду, — пробормотал Акстен и тоже покинул кабинет.
Гарри же спокойно вернулся к работе. Заклинание «Вулнера Санентур» само себя не рассчитает…
А вечером он, в кои-то веки, спустился на ужин. Последние месяцы он обедал и ужинал без отрыва от работы, а сегодня он решил дать себе небольшое послабление.
В большом зале собрались практически все обитатели Хаэрн Кадуха, за исключением наёмников, которые едят в помещениях при подземной казарме.
— Гарри! — позвал его Феликс. — Садись к нам!
К удивлению Гарри, руководство нелюди сидело за одним столом, вместе с самыми вескими представителями их обществ. Феликс подвинулся на лавке и освободил для Гарри место.
— Чего это вы так? — спросил юный ведьмак, сев за стол. — Обычно вы сидите за отдельными столами.
— Есть важная тема для обсуждения, — ответил Феликс. — Ну, ты сам послушай, твоё ведьмаческое величество.
— … мы теперь знаем, что лучше не лезть в тот тоннель — ядовитые газы не дадут нам продвинуться хоть сколько-нибудь далеко, — продолжил прерванную речь Балтимор. — Предки затворили те врата не просто так.
— То есть ты хочешь сказать, что больше в том направлении пространств для обживания нет? — спросила Милаэн, глава эльфской общины.
— В том направлении — нет, — подтвердил Балтимор. — Но зато есть там, где сейчас копают люди. Завтра мы переведём наших ребят на место людей и быстренько пробьёмся в правильном направлении. Я предполагаю, что там и будет путь на поверхность.
— Ты уверен в этом? — спросил Гуго. — Вы-то остаётесь, а мне бы хотелось всегда иметь под рукой выход куда-нибудь в более безопасное место.
— Мы же уже договорились, что все остаёмся в подземном городе, — прикрыв глаза, произнёс Балтимор. — Давай только не заводи ту же шарманку, умоляю, Гуго…
— Да я ничего не говорю! — заверил его низушек. — Я имею в виду, что путь отхода нам нужен в любом случае. Думаю, все здесь с этим согласны?
К Гарри подвинули тарелку с бараниной и консервированными по его собственному методу овощами. Нелюди пришлась по вкусу идея с длительным сохранением овощей и мяса, поэтому все доступные овощи закатываются в глиняные горшки, после чего пастеризуются доступными методами. За всё это время было лишь пара случаев отравления.
— Да, путь отхода иметь не помешает, — согласился Нитраль, заместитель Милаэн. — Хотя бы для того, чтобы иметь сообщение с внешним миром. Ведьмакам, без обид, Гарри, спокойно жить не дадут, поэтому надо принять тот факт, что Хаэрн Кадух будет в вечной осаде.
— Ну, если только так, — нехотя признался Балтимор.
Гарри знал его позицию: полная изоляция нового города от внешнего мира, чтобы всё необходимое производилось под землёй, а дела поверхности пусть варятся без их участия. Его легко понять, ведь на поверхности они видели только презрение, ненависть и насилие со стороны людей. Одни только погромы чего стоят…
Но Гарри прекрасно понимал, что без связи с внешним миром никуда. Если вопрос с мясом можно решить с помощью свиней, которых можно кормить ботвой от растений и содержать в загонах, то вот без торговли их маленькое сообщество очень быстро загнётся. Новые растения взять будет неоткуда, предметов роскоши извне тоже не будет, тысячи наименований ингредиентов тоже больше не будет — подземному городу нужна поверхность.
Да и мегатонны руды, которую добудут шахтёры будущего, надо будет куда-то девать, и самый логичный способ — продать её. А если связи нет — кому продавать? Друг другу?
В итоге Гарри видел в их подземном городе будущий Махакам. Под землёй творится что-то своё, самобытное, но связь с внешним миром очень устойчива и непрерывна.
— Теперь по теме коммунизма, — сменил Балтимор повестку. — Господарь Поттер рассказал мне кое-что об устройстве их общества и услышанное мне понравилось.
— Ой, только не говори, что я сам лично виноват в появлении в этом мире красной заразы… — попросил Гарри.
После разговора с Вильдом он имел беседу с Балтимором, который обстоятельно выспросил всё, что Гарри знал о коммунистах. А он, с удивлением для себя, понял, что знал приличное количество сведений. О том, что у них общественная собственность на средства производства, что есть плановая экономика, когда всё производится согласно плану, а не благодаря балансу спроса и предложения и так далее и так далее.
— Мы не собираемся строить тут коммунизм, — вздохнул краснолюд. — Но кое-что из их опыта взять следует. Мастерские, например, мы обобществим, чтобы весь сверхдоход уходил на нужды нашей общины. Ещё мы учредим Красную Армию, чтобы каждый взрослый муж имел честь защищать нашу Родину.
— Ох, началось, — вздохнул Гарри. — Ничего у вас не получится. Человеческую природу не изменить, всегда все будут хотеть больше, чем имеют, что послужит постоянным источником больших проблем.
— Человеческую природу, — отметил Нитраль.
— Вот и узнаем, какая у нас природа, — усмехнулся Балтимор. — Главное — мы пришли ко всеобщему согласию, что махакамская модель нас всех не устраивает. А какие альтернативы? А нету альтернатив, ведьмачок. Тут же есть опыт людей, которые сумели обрушить мир, к которому ты привык. Значит ли это, что подобный опыт сработает и у нас? Нет, не значит. Но надо попытаться и узнать наверняка. Другого пути у нас попросту нет.
— У вас есть несправедливые преимущества, — сказал на это Гарри. — Магические светильники, знания, которые я дал вам…
— Глупо будет от этого отказываться, — улыбнулся краснолюд. — Но мы здесь задумали не справедливое испытание методов, а ищем способ выживания. Под землёй надо действовать сообща, каждый шахтёр вам это скажет. И надо привлекать как можно больше нелюдей в Хаэрн Кадух, чтобы наша община непрерывно разрасталась…
Дальше Гарри не слушал. Альтернатив он предложить не мог, они вообще тут при феодализме живут, а капитализм в их замкнутых условиях, в окружении несправедливого феодального мира, точно не сработает.