//Хенгфорская Лига, хижина дяди Гарри, 21 июня 1260 года//
— Один пришёл? — спросил Гарри.
— Один, — ответил кмет. — Ты принёс?
— Конечно, — кивнул Гарри. — Держи.
Он вытащил из своей самодельной хибары кожаную сумку с оленьим мясом.
Местным кметам запрещено охотиться на оленей в этих лесах, а ему на все эти запреты громко по барабану.
— Всё расфасовано по отдельным мешочкам, поэтому догадаться о том, что это оленина, можно только по вкусу, — сообщил Гарри покупателю.
Кмет Анжей вытащил из сумки несколько мешочков и вскрыл их.
— Свежее… — улыбнулся он.
— Я хуйнёй не торгую, — сообщил ему Гарри. — Денежки принёс?
— Вот, — кмет передал ему кошель. — Это и за следующего сразу.
— Я по pre-order не работаю, — покачал головой Гарри.
— По чему? — не понял его Анжей.
— Говорю, заранее деньги не беру, — объяснил ему ведьмак. — Так что вычти то, что за следующего оленя из кошеля.
— У нас только один линтар целковый… — ответил на это кмет. — Не можем меньше дать.
— Что, прямо очень сильно мясо любите, что аж последнюю монету отдаёте? — усмехнулся Гарри. — Ладно, я займусь следующим оленем — завтра приходи.
В этих лесах водится крупная популяция благородных оленей, которые изрядно расплодились по причине запрета отстрела простыми смертными. Ну и волков тут систематически истребляют.
А всё это нужно лишь для того, чтобы князь Маллеоры мог выехать со свитой и прикончить какого-нибудь особо неудачливого оленя. Правда, князь недавно помер, не оставив потомка мужского пола, поэтому сейчас в княжестве политический кризис и всем не до охоты.
Этим-то Гарри и воспользовался.
По трактам ему путешествовать небезопасно — его уже активно ищут «неравнодушные граждане», имеющие весьма бандитскую наружность и мутную репутацию.
Ещё его ищут наёмники, мало отличающиеся от предыдущей категории.
В общем-то, желающих его найти и попробовать убить очень много, поэтому он решил отсидеться в лесах, ну и заработать какие-то деньги.
Он «обслуживает» четыре окрестные деревни: Задорный ручей, Путную, Малые Сучья и Пригорную.
Репутацию он заработал довольно-таки дешёвым истреблением логова гулей, трёх гнёзд утопцев и одного лешего. Проблем эти твари ему не доставили, хотя лешего он убивал впервые. Но бедолага даже не успел ничего понять, как отправился в царство Вечной Охоты.
Гарри обернулся и посмотрел на череп лешего, висящий над входом в его лесную хибару.
В целом, Поттер устроился в лесу с комфортом: поставил эту хибару, вырыл яму и построил полноценный сортир, а также зачистил местность вокруг от всех посторонних.
Теперь в этом лесу тихо и безопасно, но последнее распространяется только на Гарри. Остальных это не касается, по причине того, что он постоянно роет волчьи ямы и устанавливает ловушки. Кметы не выдают его, ведь он берёт на себя все риски браконьерства и дёшево продаёт им часть мяса с убиваемых оленей, но есть риск, что кто-то что-то узнает и тогда придётся встречать гостей.
— Ну, чего стоишь? — спросил он у Анжея. — Упёрдывай отсюда.
//Хенгфорская Лига, хижина дяди Гарри, 23 августа 1260 года//
— В каком-то смысле, это даже неплохо, что они жадные, как черти… — пробурчал Гарри и скинул в большую яму последнее тело. - Сами приходят и денежки с пожитками приносят...
Далее он начал сваливать в эту яму нарубленные брёвна.
Трупов у него сегодня семнадцать — банда разбойников, прослышавших, что где-то в этих краях водится ведьмак, за голову которого платят пятьдесят тысяч оренов. Они были очень самонадеянными…
— Ну, а теперь шкворчите, — пожелал им Гарри и использовал знак «Игнис».
Он использует эту яму далеко не в первый раз. До этого он потратил целую кучу времени, чтобы притащить к ней отряд наёмников, состоящий из тринадцати человек, а затем ещё одну кучу времени, чтобы приволочь сюда девятнадцать городских бандитов, выбравшихся на природу.
В яме толстый слой человеческого пепла, а ещё не сгоревший жир гниёт — местечко, как ни посмотри, неприятное…
Древесина взялась пламенем и начала лишать местных обитателей потенциального источника калорий.
Наблюдать за этим Гарри неинтересно, но он должен — ему бы не хотелось, чтобы из-за его небрежности разгорелся лесной пожар.
Всегда есть риск, что дым привлечёт к его хижине новых незваных гостей, но альтернативой было закапывание всех этих трупов, что обязательно привлечёт чудовищ. А чудовища — это бесплатная работа, которую Поттер очень не любил.
Людей убивать гораздо проще, особенно когда это они пришли на твою территорию и не знают, как здесь всё устроено. Этот лес принадлежит Гарри — он сделал его своей собственностью…
По мере прогорания дров, он добавлял дополнительные брёвна, чтобы сгорело вообще всё. В иной ситуации он бы не стал так заморачиваться, но из-за пропитавшего почву человеческого жира и так воняет, а если тут будут гнить недогоревшие останки, то придётся рыть новую яму, где-нибудь ещё.
Снова повторять неприятный опыт рытья ямы в почве, пронизанной корнями деревьев, Гарри не хотел, поэтому собирался использовать уже имеющуюся яму до последнего.
Когда от тел остались лишь обугленные кости, Гарри направился обратно к своей хижине.
Тут было почти без изменений. Он построил два здания: кузню и астрономическую башню, для чего ему пришлось спешно освоить плотницкое дело. Строительные инструменты он купил у кметов, точнее, они оплатили ими очередного благородного оленя, расфасованного по мешочкам, а материал он взял прямо здесь, в лесу.
Астрономическая башня возвышалась над деревьями и, когда позволяла погода, Гарри валялся на её полу и фиксировал созвездия.
Но сегодня ожидалась облачная ночь, поэтому он решил заняться другим проектом — освоением кузнечного ремесла.
Кузнец из деревни Пригорной, мастер Аксельм, за оплату, согласился дать кое-какие уроки ведьмаку. Гарри впитал его теорию, которой было очень мало, но более всего его интересовала практика.
Если ситуация с Тиссаей затянется, а всё к этому и идёт, может случиться так, что потребуется самостоятельно чинить свою экипировку. Или вообще, ковать с нуля недостающие элементы.
В первом случае всё решалось «Репаро», а вот во втором помогут только прямые руки…
Общие принципы ковки изделий Гарри понял, причём даже глубже, чем их понимает сам кузнец — тот вообще не отделяет теорию от практики и активно пользуется всякими тайными заговорами, чтобы железо не ржавело или становилось прочнее.
Разумеется, все эти заговоры были полнейшей ерундой, никак не влияющей на свойства металла.
— Эх, за работу! — выдохнул Гарри, надевший на себя кузнечный фартук.
Нужно разжечь горн, после чего раскалить вчерашнюю заготовку кинжала и закончить начатое.
В детстве, как и всякий мальчик, Гарри очень интересовался разного рода холодным оружием. Естественно, он добрался до японских катан, лучшие из которых, как говорят, изготавливали из слоистой стали.
Гарри решил, что надо хотя бы попробовать реализовать технологию, чтобы посмотреть, есть ли в этом хоть какой-то смысл.
Для реализации своей задумки, он купил у Аксельма кузнечное оборудование, а также запас заготовок из стали разных характеристик. На самом деле, в ассортименте было лишь два типа — «твёрдая» и «железо».
Взяв два куска «твёрдой» и два куска «железа», Гарри расковал их в лепёшки, после чего сложил из этих лепёшек пакет «твёрдая-железо-твёрдая-железо», который и начал сковывать вместе.
Когда пакет сковался, Гарри приложил сверхусилия, чтобы согнуть его, после чего продолжил ковку.
Если он делает всё правильно, то должна получиться слоистая сталь, в которой твёрдые слои чередуются с мягкими, что должно придать кинжалу выдающиеся характеристики.
Местные о такой технологии не знают, потому что она, как хорошо известно Гарри, возникает от большой нищеты.
В этом мире очень большое количество месторождений железной руды, также есть много болот, где железобактерии делают своё чёрное дело и непрерывно создают запасы болотной руды, ценимой во многих королевствах.
Но основной поставщик стали — это краснолюды, делающие на ней очень серьёзный бизнес.
Нужда в металле в этом мире есть, но это никак не связано с тем, что нет руды. Руды навалом, но есть проблема с технологиями её обработки.
Основная масса кузнецов, в том числе и Аксельм, плавят доступную им руду в одноразовых сыродутных печах из говна и палок, получая при этом крицу, из которой потом выбивают всё дерьмо молотками, получая при этом жалкие крохи железа и стали. Остальная крица уходит на выброс, потому что там только шлак и чугун.
А вот в Японии, как точно знает Гарри, всегда было очень мало железной руды, поэтому японцы всю свою историю изворачивались, как могли.
Мечи у них, тем не менее, получались так себе и были конкурентоспособны только в отсутствии зарубежных альтернатив, но идея слоистой стали достойна того, чтобы Поттер испытал её.
— Поехали… — вытащил он раскалённую заготовку из горна.
— Господарь ведьмак! — позвал его Анжей.
Гарри с сожалением посмотрел на раскалённый кусок металла, после чего взял его клещами и вернул в горн.
— Что там у тебя? — спросил он, выйдя из своей кузницы. — Следующая поставка мяса только послезавтра.
— Ты просил, чтобы мы говорили тебе о новых заказах на чудищ, — произнёс кмет. — Вот…
— Что за чудища? — сразу же заинтересовался Гарри.
— Дракон, господарь ведьмак! — ответил Анжей.
Глава тринадцатая. Гарри, ты ввязываешься в блудняки!
//Хенгфорская Лига, г. Голополье, 3 сентября 1260 года//
— … там сразу горячую ванну наберите, — сказал Гарри. — И пожрать прямо нормально наложите — самое лучшее, что у вас есть. И шлюху подороже.
— Последних уже нет, — ответил ему тавернщик.
— А как так? — оторопел Гарри.