//Королевство Темерия, остров Танедд, 27 декабря 1266 года//
— … поэтому мы выдвигаем вотум недоверия, — заявил Вильгефорц из Роггевеена. — Я говорю от лица всех членов Капитула.
— Да ты что? — недобро улыбнулась Тиссая. — Вы все, как я вижу, забылись и утратили понимание истинного положения вещей в Капитуле…
— Это наше право, — ответила на это Филиппа Эйльхарт. — Капитул — это братство чародеев, а не твоё личное королевство!
— По-вашему, я злоупотребляю своей властью? — поинтересовалась Тиссая. — Вы думаете, что я зарвалась?
— Нет, мы… — заговорила Эйльхарт.
— Да, мы считаем, что ты злоупотребляешь своей властью и не идёшь на диалог с обществом, — перебил её Вильгефорц. — И этому пора положить конец.
— И кто же рискнёт пойти на такое? — усмехнулась Тиссая. — Ты?
— Может и… — заговорил Вильгефорц.
— Конфринго Максима! — взмахнула Тиссая странным артефактом.
Магический снаряд врезался прямо в грудь Вильгефорцу, до этого чувствовавшему себя в абсолютной безопасности. Ни одно боевое заклинание не работает так быстро.
Взрыв получился слабым, потому что Тиссая восстановила заклинание с ошибками, но мощности хватило, чтобы разорвать Вильгефорцу голову и верхнюю часть торса.
Ошарашенные чародеи смотрели на упавшее тело с ужасом.
— Зайдите! — громко приказала Тиссая.
Главная дверь зала заседаний открылась и внутрь начали заходить двимеритовые воины, вооружённые короткими мечами и овальными щитами.
— Если кто-то ещё хочет выразить несогласие с моей позицией — прошу сделать это сейчас, — произнесла глава Капитула.
Но никто не захотел повторить судьбу Вильгефорца.
Тиссая давно знала, что он плетёт против неё интриги и планирует реализовать какую-то изощрённую схему по перехвату власти в Капитуле.
Только вот он не учёл, что далеко не все чародейки, которым он предложил свой план, были нелояльны Тиссае. Некоторые из них, такие как Кейра Мец или Фрингилья Виго, выставляли свою нелояльность напоказ, чтобы концентрировать вокруг себя недовольных.
«Этот сопляк подумал, что сможет переиграть меня?» — подумала Тиссая, глядя на то, что осталось от Вильгефорца. — «Надо придумать специальный термин для таких глупцов».
План Вильгефорца заключался в формировании большинства для выдвижения вотума недоверия. Прими Тиссая условия большинства, возник бы вакуум власти, ведь кто-то должен был бы стать временным главой Капитула. И не было бы кандидатуры лучше, чем Вильгефорц из Роггевеена…
Увы, его труп сейчас пачкает шикарный офирский ковёр, а чародеи стоят неподвижно — видно, что они передумали выдвигать свой вотум.
Всё это выглядит как акт захвата власти, но Тиссая отчётливо понимала, что иных вариантов преодоления этого кризиса просто не существует. Как она бы неизбежно умерла после прохождения вотума, так и он умер сейчас, чтобы не случилось непоправимого.
Вильгефорц хотел завладеть властью абсолютно законно, через существующий в уставе Капитула чародеев механизм. В другое время такой ситуации бы попросту не возникло, так как Тиссая бы не стала так сильно закручивать гайки. Но сейчас время настоящее, требующее решительных действий.
Она стала главой только потому, что устраивала всех и вела умеренную политику.
Но последствия неверного решения, принятого под эмоциональным влиянием, вынуждают её делать то, что ей совсем не нравится и принимать решения, которые её совершенно не устраивают.
«Надо было убить его тогда», — подумала она. — «Сейчас не было бы никаких забот…»
А теперь она собственноручно казнила перспективного чародея, молодого и деятельного, который мог, при определённых условиях, занять достойное место на самой верхушке Капитула, рядом с ней.
— Мы продолжим ждать действий ведьмака, — сообщила Тиссая членам Капитула чародеев. — Любое неповиновение моей воле будет караться смертью. Так будет до тех пор, пока кризис не минует. У меня всё — возвращайтесь к работе.
//Лес Брокилон, 31 декабря 1266 года//
— О-о-о, вы чувствуете этот запах в воздухе? — Гарри пошевелил крыльями носа, внюхиваясь в свежий вечерний воздух.
— Нет, Босс, — ответил Бернард.
— Это запах успеха! — заулыбался Гарри. — Скоро мы покажем этим ублюдкам, что значит сила накеров! Оповестите батальоны — время Похода!
Всё было готово ещё несколько дней назад, но Гарри ждал знаменательной даты — конец календарного года подходил лучше всего. Когда наступит 1267 год, Вердэн уже будет объят пламенем…
Зазвучали медные трубы и могущественная армия, ещё не до конца осознающая своё могущество, тронулась в путь.
Впереди шёл гренадерский батальон «Профанатор», несущий главный штандарт накерского легиона — золотого грифона, закреплённого на шесте. Грифон расправил крылья и раззявил клюв в вопле ярости — так Гарри обозначил экспансионистскую направленность этого воинского соединения…
Он в последний раз посмотрел на свой Храм, в котором жил все эти годы. Дом получился очень удачным и удобным, поэтому ему было даже немного жаль оставлять его навсегда.
Застучали барабаны, задающие ритм солдатам.
За длинными колоннами пехоты следовал обоз с троллями-нонкомбатантами. Эти использовались в логистических и строительных целях, поэтому даже не имели на себе брони, в отличие от своих боевых собратьев.
Четыре тролля-артиллериста носили на себе облегчённую версию латной брони, но слово «облегчённый» имеет смысл только в сравнении. Эта версия лат весит сто двадцать килограмм и закрывает всю верхнюю часть тролля и его брюшину.
А вот тролли-латники носят тяжёлую даже по их меркам броню и орудуют стальными булавами, а также щитами. Броня весит до трёхсот килограмм и стоит дороже, чем всё, что сейчас на остальных солдатах.
Тем не менее, тролли-латники сохранили способность быстро бегать и больно бить — Гарри видел в них манёвренный ударный кулак, который и сделает все тактические потуги противника бесполезными.
Спустя четыре часа пути они вышли из Брокилона.
Естественно, это не осталось незамеченным и им навстречу направились двимеритовые латники. Только вот они замерли, когда увидели, сколько именно накеров выходит из леса.
Чтобы не раскрывать интригу раньше времени, Гарри не позволил применять огнестрельное оружие в первой фазе наступления. Время карабинов придёт, когда против них выступит большая армия…
«Тиссая просто охуеет», — с предвкушением подумал Поттер.
Вражеские латники бросились в бегство — развернули коней и ускакали прочь. За ними последовал и отряд пеших латников. У них тут мало что изменилось, несмотря на то, что рейды накеров изрядно потрепали их оборону.
Гарри не ставит целью победить Вердэн и установить там свою власть — ему это даром не сдалось. Накеры, конечно, могут одолеть одну-две армии Севера, но затем, когда Тиссая возьмётся за них всерьёз, им конец.
Поэтому он не собирается задерживаться в войске надолго, но хочет создать видимость, будто бы его цель — завоевание всех прилегающих регионов.
Пусть Капитул думает, что Гарри жестоко мстит.
На самом же деле, ему как было плевать на Капитул, так и до сих пор плевать. У него другие цели, но после того, что он сделал в Брокилоне, в это никто больше не поверит…
«Шутка зашла слишком далеко», — подумал Гарри, оглянувшись на стройные марширующие колонны.
Раньше здесь было обычное снежное поле, а теперь здесь появилась полевая дорога — тысячи ног утоптали снег и обнажили чёрную землю, по которой прокатились скрипучие телеги с провиантом и снаряжением.
Троллей очень скоро станет нечем кормить, ведь провиант на них рассчитан всего на три дня. Но голодать они точно не будут — в худшем случае им скормят погибших накеров, а в лучшем — поверженных людей. Троллям всё равно.
Позвякивал металл, скрипели обозные телеги, урчали тролли — армия двигалась в поход…
//Лес Брокилон, 1 января 1267 года//
— А вот и они, хе-хе-хе… — рассмотрел Гарри строящихся противников.
Судя по всему, осаждающие предвидели возможность полномасштабного вторжения, поэтому держали неподалёку крупные силы пехоты и кавалерии. И это просто должно было быть очень дорого в содержании…
Впрочем, Гарри было плевать, сколько Тиссая потратила на то, чтобы не дать ему выйти из Брокилона.
Легион накеров тоже строился. Это была замысловатая конструкция, подсмотренная Гарри в художественных произведениях, посвящённых событиям в Испанской Фландрии — конкретно о Тиле Уленшпигеле. Испанцы применяли терцию, из которой Гарри помнил только то, что это что-то вроде каре, построенного из мушкетёров и пикинёров, вроде как, в шахматном порядке.
Подчиняясь наитию, Поттер поставил пикинёров в центре всей конструкции, а карабинеров по четырём углам. Всех, кто остался лишний, он выставил в линию по всем сторонам пикинёрского каре.
Такого тут никто не видел, поэтому сложно понять, чего ждать от этого странного строя и этих странных накеров. Гарри надеялся, что противник не поймёт вообще ничего и пошлёт на них свою рыцарскую конницу.
Никакой разведки проведено не было, потому что у Гарри нет кавалерии, а пешие накеры бегают слишком медленно. До этого момента было неизвестно, сколько всего солдат у противника, какие это солдаты и что они собираются делать.
Сейчас специально назначенные накеры считают штандарты и зарисовывают символы различных аристократов.
По предварительным подсчётам, против их трёхтысячного легиона выступило войско численность в десять тысяч. Из них рыцарей — не более тысячи.
Рыцари — это основная ударная мощь современных людских армий. Если рыцари проваливаются с ударом и пробитием вражеского строя, то всё, остальную армию придётся гнать в атаку только насильно.
— Им пиздец… — прошептал Гарри, глядя на то, как рыцари строятся в клин.
Построение это понятное и возникшее не ради метафизического усиления «бронебойности удара». В клине просто проще сохранять целостность строя, что позволяет легко добраться до противника цельным подразделением, а не рассыпавшимся нечто, которое, к тому же, скоро умрёт.