— … ёбаный рот бригадира, опять на восьмой горизонт сегодня… — буркнул один из них.
— Ага! Игорь совсем охуел, блядь, — возмущённо проговорил его сосед, носящий шахтёрскую каску с номером 19. — Меня на девятый определил, сука кудлатая!
— На этом лифте я попаду на Пути? — спросил у них Гарри.
— О, смотрите, мужики — ёбарь-ведьмак! — узнали его.
— Чего такие недовольные? — нахмурился Гарри.
— А ты сам попробуй киркой помаши, блядь, на девятом горизонте! — ответил на это краснолюд в каске «19». — Там дышать нечем, нахуй, а в этом скафандре ебучем стекло сразу запотевает и не видать нихуя! Это же пиздец!
— Да, пиздец!
— Бедолага, ты держись там!
— Бля, мне тоже сегодня туда…
— Вам же вон, рабочее время сократили, — произнёс Гарри, всё так же недоумевающий.
— У-у-у, пидарасы!
— Пидоры, как есть!
— Балтимора, блядь, отпиздить надо!
— И Игоря тоже, подсиралу его!
— Вы же ныли только что, что вам работать тяжело! — удивился Гарри.
— Хотя бы право поныть и поскулить не отняли, диктаторы хуевы! — воскликнул кто-то из них.
— Ты, ведьмак, не путай, блядь, — сказал шахтёр с номером «19». — Что ты за шахтёр, если не хуесосишь тяжесть своей работы? Но работу свою мы любим, и сокращать её не позволим! Вот смену отпашем и на митинг пойдём! Верно говорю, мужики?!
— Верно!
— Пойдём!
— Охуели!
— Так я на Пути попаду на этом лифте? — спросил Гарри.
— Да попадёшь, блядь, как хуй в рукомойник! — заверил его шахтёр с номером «19». — Мы туда и идём.
Лифт прибыл только через десять минут, в течение которых Гарри наслушался, что надо сделать с Балтимором, его подсвинками, а также с эльфской кодлой, что власть захватила и угрожает коммунизму…
Спускались они минут пять.
Вот тут было по-настоящему много народу.
Шахтёры сновали туда-сюда небольшими бригадами, грузчики тягали различные грузы и спецтехнику, а чуть поодаль от этого всего, происходил правительственный митинг.
Милаэн стояла на трибуне и толкала вдохновляющую речь.
— … и несмотря на трудности, что были вызваны этим сокращением, мы будем и дальше следовать по тернистому пути к коммунизму! — закончила она.
«Как бы трахнуть её?» — озадачился Гарри.
Эльфка она видная, всегда такой была, но ему до сих пор не удалось приблизиться к телу ни на шаг.
После неё вышел какой-то неизвестный ему краснолюд из шахтёров и тоже начал толкать речь.
— И ты тут, — увидел его Нитраль. — Тоже хочешь посмотреть на запуск первого Путевого поезда?
— Ага, — кивнул Гарри. — Когда уже запуск?
— Да сейчас, Йонаш договорит и всё начнётся, — ответил эльф. — Эх, сколько проблем этим сокращением себе создали…
— У вас всё не как у людей, — неодобрительно покачал головой Гарри.
— Так и должно быть, — улыбнулся Нитраль. — Но больше сокращений рабочего дня не будет. Выработали решение, как справиться с затовариванием и перекосом плана.
— И что же это за решение? — спросил Поттер.
— Пойдём в вагон, — указал эльф на поезд.
Этот поезд будет курсировать по безопасной зоне Путей, то есть, безусловно зачищенной от жуков. Железную дорогу они уже построили, инфраструктуру наладили, даже дрезины уже ходили туда-сюда, но поезд с десятью вагонами поедет впервые.
Гарри последовал за эльфом и вошёл в первый вагон с конца.
Вагон оказался достаточно просторным, но предназначался для перевозки сидячих пассажиров, которые должны сидеть на железных лавках, обшитых жестью. Гарри сел рядом с Нитралем, который разместился у окна.
— Так что за решение? — спросил Поттер.
— Внешние рынки, — улыбнулся эльф. — Мы тут сопоставили карты поверхности с уже разведанными Путями и поняли, что вперед только Махакам. Это значит, что скоро мы достигнем заваленного участка и сможем прокопаться прямо к Карбону, хотя более вероятно, что раньше мы наткнёмся на Гуллбратт.
— А что мешало начать торговлю раньше? Ну, с поверхностью? — нахмурился Гарри. — И не противоречит ли это вашим принципам?
— Мы решили изолироваться от людей, а не от мира, — вздохнул Нитраль. — В Махакаме живут краснолюды, с которыми можно договориться. Наше товарное изобилие точно найдёт там своего покупателя, а за заработанное золото мы будем покупать то, чего нет в Москов. И не будет никакого перекоса, а там, постепенно, выровняемся.
В поезд начали заходить пассажиры. Когда все желающие заняли места, поезд тронулся с места.
Этого зверя тянут четыре синхронизированных двигателя Стирлинга, абсолютно бесшумные и не требующие никакого топлива — возможно, Гарри если и не убил, то придушил местный прогресс двигателестроения…
— И принципам никаким это не противоречит, — произнёс Нитраль. — Ты сам рассказывал нам когда-то давно, что СССР не брезговал торговать с капиталистическими странами. Вот и мы будем торговать, просто не с людьми. Точнее, не напрямую с ними.
— Махакамцы точно захотят, чтобы вы продавали им мушкеты и картечницы, — задумчиво предположил Гарри.
— Хотеть — не равно получить, — вздохнул эльф. — Возможно, если подтвердится твоя теория о том, что за гильзовыми патронами будущее, мы начнём перевооружение и станем продавать в Махакам всякое старьё…
— Это не теория, — покачал головой Гарри. — Это то, что обязательно произойдёт.
— Трудно поверить, — хмыкнул Нитраль. — Впрочем, всякое бывает.
Поезд быстро разогнался до восьмидесяти километров в час и домчал их до конечной за восемь с лишним минут, причём две из них он тормозил.
Пассажиры высыпали из вагонов, а Гарри остался — ему в этой части делать точно нечего, так как он просто прокатился на первом в этом мире поезде…
Глава XXX/II. Гарри, ты здоровенный ублюдок Поттер!
//Римская империя, оккупированные территории Керака, 1 мая 1268 года//
— Развёртывайте орудия, ленивые утырки! — приказал генерал Ричард.
За образцовое выполнение боевой задачи, ему присвоили очередное звание бригадного генерала и вверили целый VI-й легион.
Теперь он на острие атаки — нужно взять Керак полностью.
Сначала местные войска просто не поверили, что началось форсирование Иллы и всё это всерьёз.
Потом они очухались и начали обстреливать их из пушек, но орудия были оперативно «потушены» коммандос, которые уже несколько дней торчали на том берегу.
А Ричард знал, что это всё постановка.
Керак можно было атаковать в любой момент и взять его силами одного легиона, но… чтобы что? Эта прослойка между империей и Цидарисом не имеет стратегической ценности, так как её очень тяжело оборонять от ударов с севера, с востока и с моря. Войска, которые зайдут в Керак, обречены сначала на встречный бой с серьёзной группировкой в Цидарисе, а затем начнётся рейдерство со стороны моряков Новиграда.
Вольный город тоже присоединился к войне против империи, но помогает только сухопутными рейдами моряков и паразитированием на морских коммуникациях.
К счастью, ничего серьёзного морем не перевозилось.
И вот они разбили армию обороны королевства Керак и цидарисский полк ополчения. Силы врага развеяны по местности, единого целого больше не представляют и представлять не могут, поэтому можно брать город Керак — ничего не мешает.
У Ричарда, как раз, задача — осадить Керак.
Нужно будет обстреливать его артиллерией, делать вид, что есть план взрывать стены и так далее…
VI-й легион Ричарда ходит с сигнумами I-го легиона, чтобы ввести противника в заблуждение. Пусть думают, что I-й легион — это единственное, что есть у накеров.
«Вряд ли они так думают», — подумал он. — «Но отреагировать на вторжение должны. Это мы, если понадобится, легко отдадим территорию, которую тяжело оборонять, а эти будут держаться до последнего человека…»
Спустя несколько часов инженеры подготовили артиллерийские позиции, прямо под огнём вражеской артиллерии, а затем за редутами были установлены осадные орудия.
Началась перестрелка с крепостной артиллерией города Керака и эта история обещала затянуться.
Осадный лагерь ставился по всем правилам осадной науки, с полной сухопутной и морской блокадой. Выглядит всё так, будто Ричард собирается брать его всерьёз.
А чтобы полностью подтвердить серьёзность своих намерений, артиллеристы обстреляли город двимеритовыми бомбами. Даже если покрытие будет не 100%, чародеям станет тяжелее применять свои заклинания и смогут они это не везде.
Теперь у людей не должно быть сомнений — накеры хотят взять Керак и присоединить к себе всё это королевство.
«Но мы уже не зря пришли», — подумал Ричард. — «Десятки тысяч рабов отправятся в Брокилон, где для них очень много работы»
Сельская местность Керака населена очень густо, поэтому лёгкая кавалерия быстро собрала сотни голов разумного скота и повела их к переправе.
Рабы мрут слишком быстро, поэтому фабрикантам, лесозаготовителям и шахтёрским промыслам всегда нужно пополнение. И это не говоря о землевладельцам, которые быстро гробят любое количество поставляемых рабов. Особенно когда посевная — там люди долго не живут…
Керак станет отличным подспорьем для экономики, как говорит Босс Каролина, но Ричард не разбирался во всех этих политических и экономических вопросах — ему важнее было то, что снабжение его легиона происходит бесперебойно и у него всегда в достатке боеприпасов и оружия. Пуль и пороха настолько много, что он даже проводит усиленную практическую подготовку своих легионеров — они стреляют минимум по десять выстрелов в день.
С крепостной стены выстрелила пушка и ядро пролетело прямо над головой Ричарда. Он сдержал себя и не дрогнул. Несмотря на то, что он почувствовал воздушный поток от каменного ядра. Подчинённые это увидели и прочувствовали, что заложило ещё один здоровенный кирпич в фундамент его репутации чрезвычайно крутого командира.
— Так! — произнёс он, выдержав паузу в несколько секунд. — Мне не нравится, что эти копчёные позволяют себе стрелять по нам! Капитан Манчестер! Сфокусировать огонь батареи на этой башне!