— Я же говорю, свихнулся…
Самого Хитча видно не было, то ли в танке сидел, то ли еще где.
— Сегодня праздник! — продолжал невидимый Хитч. — Праздник посвящения вас, мои подземные сороконожки, в рейдеры! Поскольку во время перехода нам не удалось отпраздновать прописку, мы это сделаем сейчас!
— Что делать-то? — шепотом спросил Бугер.
— Молчать! — крикнул Хитч. — Молчать, я говорю! Не переговариваться!
— Да мы молчим! — громко сказал Джи. — Молчим. Ты, может, объяснишь все-таки?
Показался Хитч. Из-за угла. Он почему-то немного покачивался, был без маски и улыбался глупо. Мегафон у него на самом деле на груди висел.
— Идите сюда, — велел Хитч в мегафон. — Быстро, вам приказывает начальник!
Джи усмехнулся. Мне тоже стало смешно — сейчас Хитч совсем уж не походил на начальника. Но тем не менее мы подошли. На несколько шагов.
От Хитча чем-то пахло. Чем-то… Спиртом, что ли…
— Да он… — Бугер вытаращил глаза. — Он… как это называется…
— Я тоже не помню, — еле заметно помотал головой Джи.
— Он напился, — сказал я.
Я видел напившихся. Отец и другие пилоты, они как-то раз протащили домой несколько бутылок, в них булькали какие-то напитки. Отец, помню, выпил совсем немного и стал очень странным. Смеялся, прыгал, рассказывал какие-то глупости… Покачивался вот так же, как Хитч.
— У него огнемет вообще-то, — прошептал Бугер. — Сдурел…
У Хитча действительно был огнемет. И не промышленный, а боевой, под локтем. Опасная вещь. Может, на самом деле Хитч сдернулся?
— Повторюсь. — Хитч подышал на руки. — Повторюсь: у нас сегодня прописка. Вы, салаги, должны пройти обряд посвящения… Это будет самый лучший день в вашей жизни, вы еще никогда… Что-то у нас тут скучно…
Он положил мегафон на асфальт, подключил к нему какое-то устройство, и тут же зазвучала музыка.
У нас музыку мало кто слушает, особенно такую, со словами. Песня. Это была старинная песня, я ее уже когда-то слышал. Слова непонятные, про весну и про то, что она будет долгой и светлой. В словах этих что-то такое трогательное… мне понравилось.
— Давайте потанцуем. — Хитч хлопнул в ладоши. — Какой праздник без танцев?
Хитч притопнул, подхватил ближайший манекен и принялся с какими-то нелепыми выкрутасами танцевать. То есть двигаться, танцем это, конечно, не было, выглядело это уродливо, неприятно.
— Он напившийся, — повторил я. — Совсем одурел…
— Да уж…
— Кавалеры приглашают дам! — хлюпая, сказал Хитч. — Кавалеры, прошу вас!
Мне танцевать вообще не хотелось, Джи и Бугеру — тоже. Так что Хитч кривлялся один. И это ему быстро надоело. Хитч остановился, чмокнул манекен в губы и отбросил в сторону.
— Ладно, — сказал Хитч. — Вы, как я погляжу, к танцам не приспособлены… Тогда приступим к прописке, не будем тянуть. Это простая процедура. Сначала вы должны есть землю.
— Что землю? — спросил Бугер.
— Съесть. Это старая рейдерская традиция — съесть горсть земли. Это символизирует…
Бугер огляделся в поисках земли. Мы стояли на асфальте, сбоку тянулась полоса почему-то еще не пожухшей травы.
— А вот и земелька, — ухмыльнулся Хитч. — Вообще-то, по правилам надо съесть три фунта, однако мы ограничимся одним. Сейчас я выберу без червячков…
Хитч вдруг остановился на полуслове и резко обернулся, уставился на крышу ближайшего дома. Я тоже поглядел в ту сторону. Тень мелькнула… Вроде бы. С точностью не могу сказать.
— Что там? — спросил Бугер. — Вы видели?
— Так… — Хитч поднял огнемет, включил поджиг, перед форсункой заиграла синяя искра.
— Там кто-то был… — то ли спросил, то ли сказал Бугер. — Мне ведь не показалось…
Джи насторожил фризер. Я — тоже.
— Надо уходить из этого города. — Я оглядывался по сторонам, ноги дрожали так, что даже коленные демпферы не гасили эту дрожь. — Тут действительно в городах что-то происходит…
— Я согласен! — кивал Бугер. — Надо уходить!
— К танку. — Джи щурился. — К танку идем…
Хитч икнул, а затем хихикнул.
— Как я вас?! — спросил он. — Испугались?!
И тут я понял, что Хитч нас разыграл.
Джи сощурился.
— Испугались. Я так и знал, что после утреннего случая вы будете тени бояться! У вас панические настроения, — продолжал хихикать Хитч. — У вас даже истерические настроения! Мы совсем недавно на планете, а у вас уже началась истерика! Я указал вам на пустое место, и вы подумали, что там кто-то есть! А это шутка! Шутка!
Хитч уже захохотал.
— Вы! — Он тыкал в нас пальцем. — Шутка! Вы просто дураки!
Это уже… Это… Одним словом, сейчас веселье самое начнется! Вы будете жрать землю, пить воду и вдыхать огонь!
Хитч потряс огнеметом:
— Я приготовил торжественный прием! Я пригласил гостей!
Хитч указал на манекенов:
— Вы сможете оценить тонкий юмор…
Он замолчал. Я подумал, что сейчас он опять собирается пошутить. Что-нибудь гадостное выкинуть. Но Хитч ничего такого не выкинул. Он просто рыгнул. Даже рыкнул, как какой-то лев.
Отвратительно.
— Кретин. — Джи плюнул на асфальт.
— А это чтобы вы не расслаблялись! — продолжил хохотать Хитч. — Чтобы всегда готовы были… Сами кретины…
Джи шагнул к Хитчу, взялся за ствол огнемета. Хитч огнемет не выпустил.
— Шутки, значит… — скрипел зубами Джи. — Веселье…
Хитч бешено улыбался, они стояли друг напротив друга, дергали огнемет, я отметил, что форсунка направлена в мою сторону, так что если ударит струя, то мне не очень поздоровится. Отодвинулся в сторону.
Джи крякнул и все-таки вырвал оружие у Хитча. И тут же направил его на нашего начальника.
— Ребята, вы что это… — растерянно пробормотал Бугер. — Перестаньте…
Джи громко дышал. Хитч продолжал улыбаться. Стояли, смотрели.
Джи крикнул. Я не разобрал, что он там крикнул, потому что одновременно с криком он выстрелил. Не в Хитча, Джи сместился вправо, и жидкий огонь выплеснулся на манекены. Пламя разошлось широким веером, и фигуры вспыхнули, но Джи не успокоился, надавил на клапан и выпустил еще одну длинную порцию.
Манекены затрещали.
— Во дурак-то…
Это Бугер сказал. А Хитч только хмыкнул. А Джи бросил огнемет на асфальт и пошагал к танку.
— Джига, Джига… — Хитч поднял огнемет. — Я не буду заносить этот печальный инцидент в отчет…
Хитч погасил искру и закинул огнемет за спину.
— Ну, вот и хорошо, — сказал зачем-то Бугер. — Вот и правильно…
И тоже побежал к танку.
— А ты что скажешь? — Хитч посмотрел на меня.
— Я?
— Ну да, ты.
— Наверное, мы устали, — сказал я.
— Устали? Ну да, это точно… Устали.
Хитч зевнул и пошагал вслед за Бугером.
Я остался. Мне захотелось чуть побыть одному.
Я стоял на улице незнакомого мне города незнакомой мне планеты и смотрел, как горят манекены. Огня не видно, он был какой-то мелкий и незаметный, казалось, что манекены просто плавятся, истекают жирным вонючим дымом.
Я поднял фризер и выстрелил. Огонь погас, дым замер и осыпался на асфальт сажевыми хлопьями. А через секунду манекены принялись трескаться, раскалываться, ломаться, с сухим костяным звуком, через минуту улица была пуста и покрыта чернотой.
Глава 17Рыбалка
Я чувствовал себя хорошо. И ночью не мерз — мед влился в меня весьма удачно, мне было жарко, кроме того, Глазунья притащила целый ворох прелых листьев и показала, как в них можно закапываться. Эта была здравая идея, я и сам сходил в лес, приволок листьев побольше, устроил себе берлогу и в первый раз поспал хорошо и спокойно.
И день выдался славный, солнечный, такое осенью бывает — тепло и солнечно, и целую неделю или даже две. Я выбрался из листьев и решил отправиться на рыбалку. В такой день рыбалка удачна. Поедим с дикими рыбки, отдохнем, а потом поговорим о наших дальнейших действиях. Если, конечно, эти бараны хоть что-то понимают в ананасовых огрызках…
В ананасовых огрызках — это я прочитал в книжке «Идиомы 21 века». Ананасовые огрызки — это идиома. Хорошее слово. Почти такое же хорошее, как аппендицит.
Вообще-то сначала я собирался просто уйти. Потихонечку. Инкогнито. Но потом подумал и решил, что это неэтично. По отношению к Глазунье. Она ко мне как-то хорошо отнеслась, по-человечески, и нельзя так уходить, втихую. А потом я поразмыслил и пришел к выводу, что не стоит уходить так вот сразу. Можно сначала добраться вместе до спокойных мест, где нет тварей, где нет зайцев, а там уже и разбежаться. Вместе уходить — правильное решение. А пока рыбалка.
Тут речка недалеко. Или ручей. Глазунья приносила мне воду в стеблях растений, очень похожих на бамбук, не знал, что такие у нас произрастают. Вода свежая, значит, водоем находился недалеко.
Речка на самом деле нашлась недалеко, обычный ручей, ничего нового, вода течет, вода стоит. Я перепрыгнул на другой берег, потом обратно. Ноги работали, спина не болела, я был в неплохой форме. Подышал немного и отправился по берегу, выломал березку. Выбрал специальную — тонкую, длинную, с рогатинкой на верхушке, такая рогатинка как раз необходима для правильной рыбалки.
Теперь надо выбрать место. Рыба осенью зажратая, а вода холодная и прозрачная, поэтому рыба старается устроиться поглубже, под корягой или в омуте. Долго искать мне не пришлось — уже возле первого поворота я обнаружил нужную яму. Дно у ручья было песчаное, и рыба просматривалась прекрасно — темные спины, оранжевые плавники. Форель. В наше время рыбы очень много назаводилось, ловить ее легко, особенно если есть опыт. Хотя несколько правил соблюдать все-таки надо. Заходить по солнцу, ну, чтобы тень обязательно падала на берег. И лучше пригнувшись. А еще лучше, конечно, подползать, но я так никогда не делаю, потому что человеку не пристало подползать к какой-то там форели, лучше я пятнадцать штук упущу, чем поползу. Шестнадцатая все равно моя.
Важно также спокойным быть. Рыба, а особенно форель, чувствует настроение. Вернее, состояние. Если ты зол, взбудоражен, если голоден, она уйдет. Опустится на глубину, как подводные лодки из старых времен. Поэтому рыбалка требует внутреннего успокоения. Внутри у человека есть душевные струны, примерно от головы до пяток. И если эти струны натянуты чересчур сильно и звенят, этот звон отравляет воду, делает ее горькой, и рыба уплывает. Поэтому перед рыбалкой просто необходимо привести в порядок свои габариты, ну, сердцебиение, дыхание, температуру, а самое главное, мысли. От мыслей эти внутренние струны и начинают трястись и звенеть.