Тринадцать «ядер» основной группы. Девятнадцать — засадной. Ни одной F-ки. E-шек всего семь штук. И целых три C-шки… В засадной группе оказалось не одно, а целых два умертвия. Хорошо, что я успел отреагировать и расставить приоритеты целей, пока они выскакивали из своих лёжек — всё же откопаться самостоятельно, даже для монстров C-ранга, задачка не самая лёгкая и быстрая. Подарила мне несколько секунд на оценку ситуации. От того и стрелял я в этих двоих из своего первого револьвера, заряженного «пулями» из D-ранговых ядер.
Жаль, конечно, было тратить оставшиеся в нём пять «пуль» на того же ранга на гулей, но выбора особого не было: любая лишняя секунда колебания или задержки на смену оружия могла стать для меня фатальной. Ведь D-ранговая нежить — это серьёзно. Это очень и очень быстрые, стремительные, не ведающие сомнений и замешательства твари.
Так что, я высадил в них весь свой боезапас, оставив себе лишь две пули в последнем револьвере. Самые обычные E-ранговые.
Но, жалеть особых причин нет: я всё равно в плюсе остался.
«Ядра», кости умертвий, их мечи, пара кинжалов, уцелевшие черепа, кошельки с каким-то содержимым из чего-то позвякивающего — скорее всего, монет, но смотреть и считать их не время и не место, я покидал в свою сумку и поспешил, соблюдая естественно, все меры предосторожности и заметания следов, убраться поскорее с этого места.
— «А всё же, Полковник, вы-таки — Великий Уравнитель, а не какой-то там Дензел Вашингтон с его строительным магазином…» — пробормотал я, уже забираясь по крутому склону холма к условно безопасной зоне. Предстояло много работы.
Глава 61
Чем чаще и больше я работаю с «впаиванием» «ядер», тем с большим удивлением начинаю понимать, что «прямое», «экспресс» впаивание «ядер» — невероятно многогранная штука. И именно «прямое». Да — болезненное. Очень болезненное. Очень-очень-очень болезненное, но до маразма перспективное.
Более того: при наличии избыточного количества «ядер» и подходящего по уровню для них материала, инструменты… становятся практически не нужны. Ведь простейшие, E-ранговые «ядра» можно использовать не только для изменения свойств материала, но и для изменения его формы, консистенции, плотности, цвета, даже массы. Понятно, что предел этих изменений определяется уровнем используемого «ядра». Но в том-то и дело: предел определяется ТОЛЬКО уровнем «ядра»! Ну ещё уровнем навыка мастера, который работает с ним.
До меня это начало доходить ещё при выточке ствола для своего «Ремингтона». Ведь тот, кто когда-либо работал с токарным станком, помнит, что сам он представляет из себя всего лишь двигатель, раму и два держателя на одной оси, между которыми закрепляется заготовка. Всё, что делает этот аппарат — крутит с заданной скоростью заготовку. Всё остальное делается уже резцами, сверлами и кучей самых разных приспособлений… которых у меня не было.
Ну, положим, само сверло у меня нашлось в том наборе, что я для выточки трубок курительных с собой носил. И, если его зажать в один из держателей, то канал ствола проточить у меня, с грехом пополам, получилось. Часть других приспособ закустарить на месте тоже получилось. Но для этой «кустарщины» пришлось использовать «ядра». Много ядер.
В результате получился вполне себе функциональный и «современный» токарный станок… который в исполнении оказался на порядок сложнее той винтовки, которую я на нём собирался сделать!!!
Пока кустарил, я был поглощён работой, увлечён процессом. Но вот когда, наконец, опустил руки и осмотрел получившийся результат, то единственное, что мне оставалось — это крякнуть и почесать в затылке, осознавая, насколько же я протупил. И сколько лишней работы проделал.
Вывод — любые дополнительные инструменты и обработки материалов местными мастерами Артефакторами применяются только для одного — для экономии количества «ядер», используемых в изделии. И в этом есть смысл, если учитывать «рыночную» стоимость каждого «ядра». Любой обычный, да и не только обычный, инструмент выйдет, при хоть сколько-то поточном производстве, выйдет на порядок дешевле, чем обработка формы заготовки «ядрами».
Да и не очень любят «прямое» вплавление мастера, считая его больше уделом кустарей и… извращенцев.
Почему? Из-за слишком большой вариативности результата вплавления, зависящего от концентрации проводящего операцию разумного. Рунно-температурный способ значительно выигрывает в плане гарантированной повторяемости и предсказуемости результата. Что при массовом производстве — большой и важный плюс.
Ну а вторая причина: боль. Боль реально очень сильная! И чтобы быть готовым терпеть её изо дня в день, во время самой обычной, рутинной работы… надо действительно быть извращенцем.
Я? А что я? Я не мазохист. И, как только у меня появится свой собственный угол, в котором я смогу осесть и начать постоянное производство, я тоже заведу кучу инструментов, специальную печь, и использовать буду руны.
Потом. Когда угол появится.
А сейчас я в поле. И использую «полевой» метод.
И, чем больше я его использую, тем больше понимаю его невероятную универсальность.
К примеру, свой первый револьвер я делал уже без станка. Каждую деталь для него я формовал уже непосредственно «ядрами». И соединял затем тоже «ядрами». Результат? Получилось что-то вроде классического «Кавалерийского Кольта» времён Дикого Запада. Для стрельбы на вскидку и от бедра — самое то. На дистанции от метра до двадцати метров — самое то.
Нет, понятно, что можно было изобразить и что-нибудь посовременнее, вроде той же «Анаконды», или даже «Стечкина» (ну, это я, конечно, разгубастился, да). Можно. Но я не знаю их конструкций в достаточной степени, чтобы воспроизвести. А с Кольтом… ну, его оригинальную конструкцию я тоже не особенно-то себе представляю, только в общих чертах. Но: что не знаю, то сам додумал. За основу же взял только принцип и форму.
В результате: если прикинуть, то я потратил на его создание в четыре раза больше «ядер», чем, если бы делал его на нормальном оборудовании, а не «на коленке». То есть, он вышел у меня в четыре раза дороже, чем мог бы!!! При таком подходе к производству — действительно разоришься.
Но… второй и третий револьверы я делал точно так же, как и первый. Почему? Да просто потому, что так было проще, а «ядер» у меня в запасе — хоть жопой жуй. Так к чему обламываться и экономить? В конце концов: деньги для жизни, а не жизнь для денег. И это принципиальная разница в подходах и мировоззрении.
После проведения памятной операции, на пару дней я затихарился в холмах. Залип над модернизацией своего оружия с учётом получения новых материалов. Да и… неспокойно было мне. Свербело чутьё на неприятности. Стрёмно почему-то было.
Но, за эти два дня мой «Ремингтон» в «Баррет» переименовался. Ну и револьвер у меня появился четвёртый, так как снова оказаться в ситуации, когда от смерти меня будут отделять всего два оставшихся в запасе патрона — нет уж. Не хочу. Запас, как известно, в жопу не… кхм. Ладно, не будем цитировать старые пошлые анекдоты про попов. А то вы ещё меня в «оскорблении чувств верующих» обвинить попытаетесь, статья 148 УК РФ…
А чуялка свербела не просто так: нежить-таки, наконец, обратила на моё существование внимание. Спустя три с половиной месяца после начала моей «охоты» на них. И это я ещё себя «Зорким Глазом» звал, ага.
Хотя, с другой стороны, что такое для них рядовые скелеты? Мелочь. Естественная убыль. Незначительные потери. Укус комариный. А вот восемь умертвий — это уже серьёзно. Откуда восемь? Ну: три в крайней вылазке и пять до неё. Тех я просто расстреливал с расстояния, не рискуя спускаться за трофеями.
В общем, нежить долины, или, скорее, тот, кто этой нежитью управляет, обратили-таки на моё существование своё внимание. И стало мне сразу неуютно.
Начать с того, что эти твари устроили на меня засаду возле той заводи, в которой я обычно купался. И было их много. И под землёй, и на поверхности. Я все четыре револьвера расстрелял по семь «пуль». Причём, ни одной «в молоко» не ушло — трудно промахнуться, когда бьёшь практически в упор.
И всех четырёх револьверов не хватило, чтобы отбиться. Но их оказалось достаточно, чтобы пробить себе путь к воде и дальше к болотистым зарослям. Там уже нежить заметно замедлилась — всё же не зря я заранее разведку тех мест проводил. Все трясины и топи обошёл, в отличии от скелетов, которые ломанулись напрямки…
Но, всё равно — еле оторвался. Шустрые твари! Если бы, по пути, не отстреливался, на ходу дозаряжаясь, то, скорее всего, и не ушёл бы.
Но этой засадой всё не закончилось. Можно сказать, что только лишь началось!
Глава 62
Пять часов пешего перехода по крутым холмам, по самым непроходимым их частям. Мокрый, грязный, вонючий, как гуль. К концу этого перехода я мало чем от этого самого гуля уже отличался. Ну, разве только тем, что я — опаснее гуля. Намного опаснее.
Что тут же и доказал, сняв из своего «Баррета», ставшего после модернизации десятизарядным с «повторительной» механической системой бокового поворотного затвора (всё ж таки я взялся за частичное копирование «Мосинки»… или «Маузера 98к». Не уверен, от чего в результате позаимствовал больше), стоящее на стрёме возле моего Трона умертвие.
И всю его свиту. Никому из них не дал убежать, хоть они и пытались — стреляю я быстро. И метко. Десять «пуль» из «Баррета» плюс четырнадцать «пуль» из оставшихся двух револьверов (два пришлось бросить возле купальни. Там не было времени на то, чтобы раздумывать или наклоняться их поднимать. Там вопрос о выживании стоял, а не о сохранении материальных ценностей). Ну и три броска молота, так как «патронов» всё-таки не хватило на всю свиту сразу.
Пополнение запаса «ядер» — это, конечно, хорошо. Но оставаться возле Трона, если тут уже один раз появились разведчики, было нельзя. Так что, к тому моменту, как в овраг вошла новая группа нежити, втрое большая, чем до того, меня в этом овраге уже не было.