Не каждому доведется вот так, с близкого расстояния, наблюдать за медведицей и ее медвежатами, мирно пасущимися на лесной поляне. Медведица, как и положено всем медведям, очень чутка. Посторонний запах, подозрительный звук тут же насторожат ее. Да еще возле медведицы крутятся любопытные медвежата-непоседы. Порой они раньше матери замечают человека и поднимают тревогу. Но бывает и такое: медвежата, заметив странное двуногое существо, не бегут прочь. Мать не подала сигнал тревоги — она еще не увидела человека. Так чего же бояться? И малыши, ведомые любопытством, несутся к человеку, чтобы поближе познакомиться, а то и навязать ему свою игру. Здесь-то человек и попадает в самую сложную ситуацию... Перед ним маленькие медвежата, существа занятные, доверчивые, так и хочется погладить их, поиграть с ними. Но будьте осторожны — в любую секунду мать может хватиться своих малышей и неожиданно появиться перед вами...
Вряд ли медведица, заставшая своих медвежат возле человека, благосклонно отнесется к непрошеному гостю. А потому лучше всего не дожидаться, когда медвежата заметят вас. Лучше не дожидаться и того момента, когда вас обнаружит медведица, на пути которой вы оказались. Но в данном случае человек пожелал, чтобы звери обратили на него внимание. Это было необходимо, чтобы лишний раз доказать, что даже медведица-мать, ревностно опекающая своих малышей, при встрече с человеком не кидается на него, если тот первым не совершит акта агрессии. Конечно, натуралист, сделавший этот снимок, рисковал — характер медведицы еще не был известен ему. А вдруг эта медведица окажется взбалмошной, неуравновешенной и сразу же бросится в атаку? Что сдержит ее тогда? Оружия у человека не было.
И вот наступил тот самый, критический момент... Еще секунду назад медведица-мать спокойно паслась вместе со своими малышами на лесной поляне, пощипывая молодую траву. Человек был неподалеку, но звери ничего не знали о нем. И вот резкий щелчок затвора фотоаппарата заставил медведицу тут же остановиться. Раздался ее короткий рык — сигнал тревоги, и медвежата тут же кинулись к спасительному лесу. А медведица-мать чуть отпрянула назад, загородив собой отступающих малышей и приготовившись подняться на дыбы и с глухим ревом двинуться на врага. И тут человек, увидев, что мать заняла оборонительную позу и приготовилась защищать своих детей, сделал шаг назад, потом другой, третий и так отступил от сердитой медведицы, оставив ей право спокойно уйти в лес следом за своими медвежатами.
Так еще раз было доказано, что даже мать-медведица, вечно обеспокоенная заботой о медвежатах, редко идет на человека, попавшегося ей на пути.
Это тоже медведица; в нижнем правом углу на фотографии под склонившейся к земле сухой сосновой вершинкой едва различимо темное пятно — это медвежата. Медвежье семейство потревожил человек. До леса оказалось далеко, и медвежата просто затаились в траве неподалеку от матери, а медведица-мать поднялась на дыбы. Но обратите внимание на ее лапы: они не раскинуты в стороны, не приподняты, как во время атаки — лапы опущены вниз и почти сведены на животе. Нет, медведица не собирается пока атаковать непрошеного гостя — она лишь заняла самую последнюю позицию, приняла самую последнюю позу предупреждения и так, стоя на задних лапах, пофыркивая, порыкивая и притопывая ногой, старается прогнать человека. И опять человеку предоставлено право мирно отступить.
Медведица уже несколько раз встречалась с человеком. Она, видимо, уже привыкла к его запаху и виду, привыкла и к щелчкам затвора фотоаппарата. То, что еще совсем недавно казалось ей подозрительным, представлялось опасным, теперь не пугает и не настораживает ее. Заслышав или завидев человека с фотоаппаратом в руках, медведица-мать, которой полагается быть чрезмерно недоверчивой и строгой, лишь поднимает в его сторону голову. Сигнал тревоги теперь уже не звучит, а потому медвежата и не собираются бежать сломя голову к спасительному лесу. Заметив, что мать кого-то разглядывает, они усаживаются на задние лапки и таращат в сторону странного существа, которое уже не раз приходило к ним в гости, свои глазенки-бусинки.
Гость, как и прошлый раз, ведет себя вполне мирно. Теперь он хорошо знает то допустимое расстояние, на которое он может приблизиться к медвежьей семье, не вызвав тревоги. Он старается не нарушать этой условной границы. А если границы не нарушаются, то почему бы соседям не жить мирно? И медведица всем своим поведением демонстрирует желание сохранить с человеком, уважающим ее законы, и дальше добрые отношения. Медведь — большое животное, и, для того чтобы насытиться молодой травой, ему надо долго пастись на лугу; хватит, посмотрели, убедились, что это тот же самый мирный сосед, а теперь снова за дела, снова за корм. И вот уже медвежата веселой рысью разбегаются в разные стороны, чтобы продолжить прерванный завтрак.
Медведица должна много раз встречать человека, и все эти встречи должны проходить спокойно, мирно, и только после этого строгий, осторожный зверь проникнется к человеку таким доверием, что станет открыто пастись вместе с медвежатами перед объективом фотоаппарата, не обращая на своего мирного соседа почти никакого внимания. И только малыши-медвежата, вечно любопытные, нет-нет да и вздернут свои носики в сторону человека, а потом по примеру матери снова станут бродить по лугу.
Эта медвежья семья нам хорошо знакома. Крайняя справа — та самая медведица, которая год назад выводила на лесную поляну трех своих маленьких медвежат. С тех пор прошло лето, осень и зима. Медвежата и эту зиму перезимовали вместе с матерью в одной берлоге и по весне все вместе выбрались навстречу весеннему солнцу. Но теперь это уже не те неуклюжие и поспешные в бегстве малыши — медвежатам пошел второй год, и уже этой осенью им придется самостоятельно искать для себя персональные зимние квартиры. Но пока еще медвежья семья так же дружна и медведица по-прежнему настороженно встречает любых непрошеных гостей. С утра пораньше медвежья семья вышла на берег залива. Здесь у самого берега метала икру рыба. Во время нереста рыбу не так уж трудно подстеречь и выхватить из воды цепкой медвежьей лапой. Наверное, семья приходила сюда на рыбную ловлю уже не раз — нерест шел уже с неделю. Возможно, и сегодня рыбалка была бы удачной...
Но тут медведица и медвежата заслышали рокот мотора. Рокот быстро приближался. Медведица оставила рыбную ловлю и стала прислушиваться и принюхиваться. А медвежата поднялись на задние лапы (предыдущий снимок) и беспокойно выглядывали, кто именно пожаловал к ним в гости, кто помешал их занятию... К берегу приближалась моторная лодка — она шла прямо сюда, в залив. Медвежата, догадавшись, что приближается опасность, отпрянули от воды, готовые тут же начать отступление. Но сигнал к отступлению еще не подан. Сначала медведица должна все-все узнать, а следом и попытаться прогнать непрошеных гостей. Теперь она поднялась на задние лапы и принялась притопывать ногой, как бы объясняя прибывшим, что им следует убраться отсюда подобру-поздорову.
На лодке выключили мотор — это сначала немного успокоило медведицу. Но лодка не останавливалась — она приближалась к берегу. Медведице не удалось напугать пришельцев. И сигнал к отступлению все-таки подан — семья поспешно отошла от воды. Казалось, медведи остановятся теперь только тогда, когда почти скроются из глаз. Но беглецы остановились очень скоро. Медведица не собиралась уводить медвежат далеко. Подросшие, сильные и ловкие, медвежата теперь не требовали такой осторожности, как в прошлом году. Семья отошла от берега всего на 20 — 25 метров, и мать снова поднялась на задние лапы (нижний снимок) и снова принялась высматривать, что будут делать незнакомцы. На этот раз, немного отступив и заметив, что лодка остановилась, медведица стала вести себя более решительно: она чаще порыкивала, сильнее топала ногой.
Так не хотелось медведице покидать облюбованный залив — ведь там была рыба, был корм. Но люди, явившиеся сюда на лодке, не посчитались с медвежьей семьей, не поняли или не захотели понять жестов предупреждения, которые без конца посылала им медведица-мать, и беспокойной мамаше ничего не оставалось, как оставить пустые «переговоры» и повести своих медвежат куда-нибудь в другое место. Медведи уходили от воды по болоту медленно, они не торопились, будто надеялись, что лодка, помешавшая им, вот-вот уйдет из залива, и тогда они вернутся обратно. Метров через двести медвежья семья остановилась, и медвежата, не умеющие долго предаваться грусти, тут же затеяли веселую возню.
Прошло еще одно лето и еще одна зима. Взрослые медвежата покинули свою мать, которая почти два года заботилась о них, преподавала им мудрую лесную науку осторожности, учила разыскивать корм — подросшие медвежата отправились в самостоятельную дорогу, а у медведицы появились новые малыши. Они, как и их старшие братья и сестры, появились на свет посреди зимы в самые трескучие морозы в теплой медвежьей берлоге и только этой весной впервые увидели солнце. Сейчас они уже окрепли, немного подросли и бойко шагают рядом с матерью по песчаной отмели. Они еще не встречали людей. А их мать с людьми знакома уже давно. Еще два года назад, когда точно такими же малышами были ее старшие дети, медведица впервые встретила человека с фотоаппаратом в руках. Забыла ли она эти встречи? Как поведет она себя сейчас, если знакомый по прошлым встречам человек встретится ей на пути?
На пути медведицы оказался человек, тот самый, с которым она не раз встречалась и в прошлом и в позапрошлом году. Возможно, она вела бы сейчас себя несколько иначе, если бы рядом с ней не было вот этих самых крошечных медвежат, что тесной кучкой сбились у ее ног и осторожно выглядывают, кто это появился перед ними. И медведица поднялась на задние лапы. Видимо, она разобралась, кто именно перед ней. Но здесь, на открытом месте, далеко от леса, медвежата оказались совсем беззащитными — им не забраться на деревья, не затаиться в густой траве. Поэтому лучше перестраховаться, чем ошибиться и подвергнуть малышей опасности. Обратите внимание, как медведица держит лапы. Сейчас они не сведены на животе, не опущены вдоль туловища — зверь готов защищать своих детей. И возможно, окажись перед такой решительной матерью другой человек, пришлось бы ему услышать и рык-предупреждение. В этот же раз зверь не рычал и даже не топал ногой, и очень скоро медведица опустилась на все четыре лапы и неторопливо повела своих малышей прочь от незнакомого им существа — как-никак, а медвежата должны знать, что человек может быть и опасным. А если не преподать им эту науку, если их, доверчивых и бесстрашных, встретит жестокий человек? Нет, лучше перестраховаться, чем ошибиться...