Так может быть, ее любовь к Ланскому вовсе не оправдание тому, что она презрела законы общества и библейскую заповедь? Эта мысль заставила Элеонору похолодеть.
— Ты о чем задумалась? — окликнула ее Титова.
— Я думаю о том, что Ксения Михайловна права. Я обязательно передам ее слова своим девочкам.
— Ну конечно. — И тетушка величественно улыбнулась племяннице.
По дороге домой Элеонора могла думать только о своем падении. До сегодняшнего дня оно было скрыто занавесом ее любви к Алексею, но после слов Ксении Михайловны занавес отодвинулся, и перед девушкой раскрылась пропасть терзаний и сомнений. Она не имела дна, и Элеонорин инстинкт самосохранения подсказывал, что нужно осторожно, на цыпочках, отойти от края этой пропасти. У нее уже кружилась голова от противоречий любви. Она думала о том, что сам по себе любовный акт не стоит того, чтобы придавать ему такое значение. Но, совершив его с Алексеем, она предала родных, считающих ее добродетельной девушкой.
Или ее терзания напрасны? Элеонора давно уже не считала Титову грешницей, хотя она, без сомнения, жила в грехе. Что примиряет ее с Богом и людьми, и с самой собой? Что это за качество, которое есть в Александре Ивановне и которого так не хватает Элеоноре?
Единственным спасением от этих мыслей оставалась работа.
Глава 25
Лиза ожидала появления на свет второго ребенка. Она забеременела вновь, когда Ксюше не было еще и четырех месяцев. Несмотря на предупреждения доктора Фроста, она продолжала кормить малышку грудью — это было такое удовольствие! Вслед за тем же Фростом, не способным выговорить имя «Ксюша», все в доме стали называть девочку Кисс — услышав это слово, она поворачивала головку и весело улыбалась всем своим очаровательным крошечным ротиком.
Единственным, что омрачало Лизино существование, было полное отсутствие вестей от родителей. Все попытки наладить с ними связь оказались безуспешными. А недавно Макс сказал ей, что эти попытки могут оказаться небезопасными для Архангельских, поэтому следует их на некоторое время прекратить.
Лиза не могла поверить, что дома творятся такие страшные вещи. Рассказы о массовых расстрелах, об утоплении русских офицеров в Севастополе, о разграблении церквей казались ей безумной фантасмагорией, чьей-то злой и неумной выдумкой.
— Макс, ты же сам русский, неужели ты веришь, что все это правда? — возмущалась она, забывая, что ей нельзя волноваться. — Наш народ не способен грабить храмы!
— Откуда ты знаешь, кто на что способен? — мрачно отвечал он. — Россия стала адом, и сколько это продлится, никому не известно. Нам остается только молиться, чтобы твои родители пережили это страшное время.
Неизвестность мучила Лизу постоянно.
Как они там? Живы ли? Вот если бы они каким-нибудь чудесным образом могли перенестись сюда, в безопасный Шропшир!.. Господи, а как же Элеонора? Что с Костей Воиновым? Иногда Лиза раскаивалась в том, что оставила их всех и уехала с Максом.
Начинала сказываться и физическая усталость, все-таки кормить грудью одного и вынашивать другого ребенка было непросто. Ей уже стало тяжело подолгу гулять в парке с коляской, и она все чаще поручала это занятие безотказной Зинаиде Ивановне.
Покормив Ксюшу и уложив ее спать, Лиза бессильно упала на кровать, свернулась калачиком, насколько позволял большой живот, и заплакала. Она чувствовала себя виноватой, что перед тем, как родить малышку, сама отговорила мать от поездки.
«Ты не хотела видеть ее тогда, а теперь, может быть, уже никогда не увидишь», — сказала она себе и зарыдала.
Через некоторое время Лиза сквозь слезы услышала, как к дому подъехала машина. Значит, Макс уже дома, пора спускаться вниз к ужину… Но ей было никак не успокоиться, слезы лились сами собой.
Скрипнула дверь спальни, и она почувствовала на своем темени теплую руку.
— Макс?
— Успокойся, — услышала она тихий и ласковый голос мужа. — Успокойся и расскажи, что случилось.
Она села на кровати, отворачивая от него заплаканное лицо.
— Я постоянно думаю о родителях, — сказала она жалобно. — Неизвестность мучит меня, я чувствую себя виноватой…
— Виноватой? — Лиза не видела лица мужа, но по голосу поняла, что он улыбается. — Я и не думал, что тебе знакомо это чувство… До рождения Кисс мне вообще казалось, что у тебя каменное сердце.
— Ты, наверное, поэтому на мне и женился! — Несмотря на слезы, Лиза не удержалась от колкости. — Ты решил, что мое каменное сердце составит прекрасную пару твоему разбитому, да?
— В этих словах вся ты! — засмеялся он и, взяв Лизину руку, поцеловал ее. — Я рад, что ты больше не плачешь. Ужин уже на столе, спускайся.
С этими словами он поднялся и вышел.
Лиза быстро припудрила покрасневший нос и расправила смятое платье. Выходя из спальни, она оставила дверь открытой, чтобы услышать, если малышка проснется.
В этот вечер Ростоцкий увез Зинаиду Ивановну в театр, супруги ужинали вдвоем. Макс молчал, и у Лизы не было желания нарушать это молчание. Впервые она почувствовала, что им не нужны слова, чтобы понять друг друга.
А потом они вернулись в спальню и легли в постель. Макс привлек Лизу к себе и начал осторожно целовать. Она лежала, утопая в облаке его невесомых поцелуев.
«Неужели это мой муж? — думала она. — Неужели это его руки стали такими мягкими? Неужели это его губы стали такими, какими бывают только губы любящего человека? И неужели это мне так необыкновенно хорошо, будто ангелы возносят меня на небо?»
— Ну что, я вылечил тебя от тоски? — весело спросил он потом.
От неожиданности Лиза села на кровати.
— Я думала, что тебе так же хорошо, как мне, что ты тоже слышал пение ангелов, а ты, оказывается, хладнокровно лечил меня от тоски!
— Ну, знаешь… Тебе не угодить, — сказал Макс и отвернулся к стенке.
Лиза готова была снова зарыдать — на этот раз от обиды. Ее муж только что обманул ее! А она поверила в его искренность.
Тут маленькая Кисс заворочалась в своей кроватке, сбросила одеяло. Лиза поднялась, чтобы снова укрыть ее. Склонившись над кроваткой, она поцеловала малышку в теплую щечку, и этот поцелуй полностью примирил ее с жизнью.
Глава 26
В этот год ладожский лед прошел по Неве только в двадцатых числах мая. Запах зацветающей черемухи принес Элеоноре долгожданную весточку из Англии.
Письмо для нее, пришедшее на адрес Клинического института и по счастливому стечению обстоятельств попавшее в руки Титовой, было отправлено из Москвы. Увидев обратный адрес, Элеонора с замиранием сердца ожидала прочесть, что Лиза в Москве и они скоро смогут увидеться, но на первой же странице все разъяснилось.
Воронцовы боялись, что письмо, отправленное из Англии, если и не затеряется, то обязательно привлечет внимание ЧК. Поэтому Макс попросил знакомого английского журналиста, уезжавшего в Россию, отправить его из Москвы.
«Здравствуй, сестра! — писала Лиза. — Если ты получишь это письмо, знай, что у тебя есть две племянницы — Ксения и Элеонора. Ксюшенька (здесь все зовут ее Кисс) уже бегает и говорит русские и английские слова, а крошка Эличка пока умеет только сосать и улыбаться, ведь ей еще не исполнилось и недели…»
Теплые слезы мгновенно подступили к глазам, Элеонора не сумела удержать их — и они закапали на бумагу, заставив расплываться тонкие фиолетовые строчки…
Получив адресованное Элеоноре письмо, Титова сразу прибежала в Морской госпиталь, и теперь они вдвоем стояли у окна в залитой солнцем отремонтированной, но еще не оборудованной операционной.
«Что с родителями? От страха за них я часто просыпаюсь по ночам, но верю, что Бог милостив и не допустит, чтобы с ними случились те ужасы, слухи о которых часто доходят до нас. Хотя, знаешь, среди англичан есть и такие, кто сочувствует вашей новой власти. Человек, который отправит тебе это письмо, из них. Я очень надеюсь, что он сумеет разыскать вас всех, мои дорогие, и мы наконец узнаем друг о друге. А потом, может быть, Бог даст, и вам удастся приехать в Шропшир, и мы все счастливо заживем здесь… Ведь какие-то отношения между нашими странами существуют, а у Макса огромные связи.
Прошу тебя, дорогая, напиши мне длинное и подробное письмо о том, как вы живете, но не отправляй его, а отдай человеку, который сам тебя разыщет. Напиши мне и об общих знакомых, о Воинове, о Ланском…
Ох, Элеонора, за моим письмом уже приехали из Лондона, а я так мало успела тебе рассказать! В Шропшире уже совсем тепло, в саду возле нашего дома цветут деревья, все вокруг благоухает, и дорожки, по которым я гуляю с моими чудесными малышками, засыпаны яблоневыми и вишневыми лепестками. Мама с отцом и ты обязательно должны это увидеть своими глазами. Целую и обнимаю вас, мои родные!»
Внизу стояла дата — 23 апреля 1918 года. Письмо добиралось до Элеоноры почти месяц, но все-таки оно дошло!
Девушка обняла Александру Ивановну и, прижавшись к ней, зарыдала в голос. То, о чем писала Лиза, показалось ей сказкой. Какое это невероятное счастье — иметь детей и гулять с ними по цветущему саду!..
— Элеонора Сергеевна, вот вы где! — В операционную вбежала одна из молоденьких сестер. — Вас Знаменский везде ищет… — Увидев заплаканное лицо старшей сестры, девчонка испуганно попятилась.
— Передай, что я сейчас приду. — Элеонора стала вытирать слезы платком, который ей подала Александра Ивановна. — Ох, мне же и правда надо бежать, у Знаменского операция…
— Беги. — Титова забрала у нее письмо. — А я домой пойду, надо же скорее Архангельских порадовать. И ты сразу после работы ко мне приходи.
Элеонора кивнула и выбежала из операционной.
Знаменский встретил ее с недовольным видом и, наверное, хотел выговорить за опоздание, но, внимательно взглянув на Элеонору, осекся.
Операция началась.
У больного, молодого светловолосого мужчины, был диагноз язва желудка, но хирург подозревал опухоль. После вскрытия брюшины опухоль не обнаружилась, зато началось сильное кровотечение. Знаменский нервничал, Элеонора с тоской смотрела, как тают пачки тампонов и редеет шеренга флаконов с физиологическим раствором, добытых ею с неимоверным трудом.