асным светом. По комнате пробежала волна горячего воздуха, всколыхнувшая темные портьеры, и из неподвижного тела Изольды Дортман раздался протяжный, леденящий душу стон. Перепуганная Ольга судорожно цеплялась за стену, пытаясь подняться на ноги, но не могла. К горлу вновь подступил приторно-сладкий комок, перед глазами завертелись золотые шары, она чувствовала, что теряет сознание. Падая, инстинктивно обхватила руками живот и, лепеча: «Господи, что это? Страшно как. Господи, помоги. Сохрани, Господи», неловко завалилась на спину.
Приехавшие через четверть часа оперативники нашли Ольгу у порога комнаты без сознания, и, прежде чем приступить к осмотру трупа, судмедэксперту пришлось добрых полчаса приводить женщину в чувство. Очнувшись, она не осмелилась рассказать коллегам о происшедшем, справедливо полагая, что ей не поверят и поднимут на смех. Быть объектом насмешек ей не улыбалось, потому Ольга сослалась на чрезмерную по причине интересного положения чувствительность и принялась притворно корить себя за женскую слабость:
— Кисейная барышня! Институтка! Разнюнилась, — нарочито громко восклицала она, лежа на кушетке в соседней комнате, но в кабинет госпожи Дортман, где трудились опера, больше соваться не рискнула.
Дубовой появился, когда окончивший свою часть работы эксперт отпаивал Ольгу пустырником. Полюбовавшись на труп и проверив работу подчиненных, он заглянул к Ольге.
— Здоровеньки булы, — загремел он, входя. — Ляксандрыч, — обратился он к судмедэксперту, — и мне накапай стаканчик. Иначе у меня разлитие желчи может произойти. Эта фифа мне такой уик-энд зарубила, — продолжал он, указывая на Ольгу, — ведро водки и гора шашлыка! До сих пор слюной захлебываюсь.
Все еще бледная Ольга шутейный тон подполковника проигнорировала. Жестом пригласив Дубового присесть, она вытащила мобильный и набрала номер помощника. Женька ответил только с третьего раза, он не говорил, он возбужденно вопил:
— Ольга Николаевна, тут черт знает что творится! Я всю дорогу около ста сорока держал, но его так и не нагнал. Подъезжаю — в доме иллюминация, как во Дворце спорта. Думал, он линять собрался. Не тут-то было. Минут двадцать назад свет погас, зато сам Градов по двору мечется, инструменты какие-то таскает, веревку из бани приволок, лебедку из сарая, и все к колодцу на заднем дворе наведывается, будто у него клад там зарыт. Я тут в сугробе залег, через щель в заборе слежу. Замерз, как сукин сын!
— Молодец, Жека! — подбодрила Ольга помощника. — Ты вот что. Прикинь, от кого из соседей хорошо виден двор Градовых, и наблюдательный пост там организуй, не то ты рискуешь без потомства остаться, а я без ценного работника. Докладывай каждые пятнадцать минут, мы с опергруппой выезжаем через десять. Держись, амиго, — пошутила Ольга и заговорщически подмигнула Дубовому, тот недовольно скривился, но промолчал.
— Ольга Николаевна, есть очень хочется. Купите мне чего-нибудь по дороге, не то помру молодым, — махом выпалил Женя из опасения, что Ольга сейчас отключится.
— Сосиски в тесте пойдут?
— Подойдут. Ой как пойду-у-ут… — мечтательно пропел Женька и театрально зачмокал губами.
— Ладно, Евгеша. Крепись. Служба доставки работает бесперебойно. Будем в ближайшие полтора часа.
— Только мигалки по дороге врубите, чтоб быстрее. А то могу и не дотерпеть. Да и клиент чего-то мутит, так и кружит вокруг колодца, так и кружит. И чего у него там? Может, бомба? — Женька перешел на шепот.
— Типун тебе на язык, — рассердилась Ольга. — Сиди тихо, думай о сосисках, и не приведи тебя Господи упустить Градова. Если укараулишь, то десятидневный тур в Италию тебе обеспечен. За счет фирмы. Одним словом, бди, чтоб тебя!
И Ольга нажала отбой. Дубовой, слышавший разговор от начала до конца, поднялся, натянул куртку и оглушительно рявкнул:
— Молодцы, по матрешкам!
Из кабинета покойной Дортман высунулись двое и вопросительно уставились на начальника. Подполковник шумно втянул воздух ноздрями и скомандовал:
— Лейтенант Маркин и капитан Собликов — в машину!
Милиционеры беспрекословно подчинились, оставшиеся опера продолжили работу. Ольга сорвалась с кушетки, на ходу натягивая потертую рыжую дубленку:
— И ты меня ни о чем не спрашиваешь? — как бы невзначай поинтересовалась она у подполковника.
— Дорогой поговорим. Поедешь со мной.
— На персональной «Волге»? — Ольга насмешливо покосилась на Дубового.
— Угу. Тебя что-то не устраивает?
— Нет, шеф, уж лучше вы к нам. На «форде» значительно комфортнее, знаете ли.
— Ладно, но за руль сяду сам, — безапелляционно заявил Дубовой, нажимая кнопку вызова лифта.
— Не доверяешь?
— Отчего же? Просто по опыту знаю, что задушенные старушки с черными языками надолго выводят людей из равновесия.
На улице совсем стемнело, снова грянул мороз, Ольгина машина успела основательно замерзнуть, и Дубовому пришлось минут десять прогревать остывший двигатель. Выруливая на проспект, Стас предложил:
— Вот теперь давай, выкладывай.
— Версию мою ты знаешь, — оживилась Ольга. — А сегодня мы получили доказательство моей правоты, — и она торжествующе посмотрела на подполковника, но тот и бровью не повел.
— Проводив жену за трупом якобы дочери, Градов опять отправился к гадалке, — продолжала Палева. — Зачем? Прости за тавтологию, но нам с Женькой оставалось только гадать. Может, он слежку почуял, а может… Да шут его знает, зачем он к ней отправился! Мы с Женькой пасли его с самого аэропорта, он вошел в подъезд дома Дортман в семнадцать двадцать пять, предусмотрительно оставив машину у ресторанчика, где до этого обедал. Принимая во внимание данный факт, я делаю вывод, что убийство Дортман планировалось заранее. Ровно через тридцать две минуты он выскочил из подъезда и побежал прочь, как ошпаренный. Мы с Женькой ринулись в квартиру гадалки, наружную дверь вскрыли при помощи отмычки, потому что на наши звонки в дверь никто не реагировал. Внутренняя дверь оказалась не заперта, свет в квартире был погашен, в кабинете — еще не остывший труп Изольды Дортман со следами удушения. Это ты видел сам.
— Видел, — поддакнул подполковник без особого энтузиазма.
— Женьку я отправила следить за преступником и вызвала тебя. По телефону Женька докладывает, что Градов хлопочет вокруг старой скважины позади дома: лебедку, веревки приволок, светит внутрь фонарем.
— И что, по-твоему, сие может означать? — поинтересовался Дубовой, аккуратно притормаживая за мчащейся впереди «Волгой» оперативников.
— Думаю, что труп Каспарова находится именно там, в колодце. И теперь Градов намерен от него избавиться раз и навсегда. Если мы, конечно, ему не помешаем.
Дубовой озадаченно хмыкнул. А спустя несколько минут достал из внутреннего кармана мобильник и набрал номер:
— Капитан Щепкин? — загудел он в трубку. — Здравствуйте, Игорь Иванович. Дубовой говорит. Тут у меня новости не очень, так сказать, воодушевляющие. Проблемы у вас, Игорь Иванович. Какие-какие? Я бы сказал серьезные.
Дубовой говорил долго, дотошно описывая рузавинскому следователю сложившуюся обстановку, Ольга молчала, уставившись на черное полотно несущегося навстречу шоссе. Окончив разговор, Дубовой повернулся к Ольге:
— Они оцепят район и перекроют дороги. Но право держать удар предоставляется нам. Спецназ уже в пути. Скорее всего, они будут в Рузавине раньше нас. Я приказал ждать при въезде в город.
— Ой, спасибо, — выдохнула Ольга.
По кольцевой они мчались на скорости сто пятнадцать, часы показывали половину двенадцатого ночи. Женька на связь выходил регулярно, позевывая, он дотошно докладывал о манипуляциях Градова. Ничего нового не происходило, Градов бесом вертелся вокруг пресловутого колодца: то светил туда фонарем, то устанавливал лебедку, то бросал все и убегал в дом. Вернувшись к колодцу в очередной раз, он приволок узкую алюминиевую лестницу и попытался спустить ее вниз. Острые края лестницы зацепились за нечто вне Женькиного поля зрения, и Градову пришлось опустить в колодец веревку, по которой он несколько раз спускался вниз.
— Надеюсь, что на этот раз репортаж ведется не из сугроба? — пошутила Ольга.
— Нет. Заседаю на чердаке дома напротив. У Коненковых. Сказал, что в последнее время участились кражи дров и пиломатериалов в их районе. Поворчали, но пустили. Я, Ольга Николавна, вот чего думаю: не труп ли Каспарова он из колодца выуживает?
— Возможно, Женя, очень возможно, — Ольга старалась говорить спокойно. Нервировать помощника раньше времени не стоило.
— Так если он его скоро достанет, мне тогда чего делать? — настаивал Евгений. В его голосе чувствовалось нарастающее беспокойство.
— Тебе ничего. Не паникуй. Станислав Викторович звонил местным оперативникам, обрисовал ситуацию, в ближайшие пятнадцать минут они оцепят район и перекроют все выезды из города. А ты спокойно ждешь нашего приезда. Там на месте и определимся, — инструктировала Ольга.
— Оцепят район, говорите? Это хорошо, — с облегчением сказал Евгений. — Одному мне с ним не сладить, и плакала тогда моя Венеция.
— Ты, главное, в одиночку ничего не предпринимай. Понял? Если что, я на связи. Думаю, через час будем на месте.
Острые пики черных елок, мелькавшие за окном «форда», напоминали проросшие на Аресовом поле зубы дракона. Ольга вспомнила свою первую поездку в Рузавин, тогда пейзаж за окном вызвал у нее совсем другие ассоциации. «Все зависит от настроения, — констатировала она. — На этот раз воевать едем, вот зубы дракона и мерещатся». Ольга разулась, подобрала под себя ноги и как можно плотнее закуталась в дубленку.
— Вот-вот, лучше поспи, — не отрывая глаз от дороги, посоветовал Стас.
Но стоило ей прикрыть глаза, как снова запиликал сотовый, звонил Олег:
— Ольга, что случилось?
— Ничего особенного. Беспокоиться не нужно. Я задержусь на работе.
— Задержусь? — неистовствовал Олег. — Ночь на дворе, а ты заявляешь, что задержишься? Мы с Марой с ума сходим, а она, видите ли, задержится. Нет, это просто издевательство какое-то! Где ты?