— Я еду в Рузавин. Беспокоиться не нужно, ждать тоже, к утру буду, — невозмутимо ответила Ольга и отключилась.
— Олег? — спросил Дубовой, покосившись на расстроенное лицо Ольги.
— Ну разумеется.
— Ругается?
— Еще как.
— Терпеливый он у тебя, — одобрительно заметил Дубовой. — Я бы на его месте тебя давно прибил, Ольга Николаевна. Вот те крест, прибил бы.
Возражать Ольга не стала, откинувшись на спинку кресла, она устало констатировала:
— Поздно, Стас. Меня не исправить.
Беспокойно заерзала, достала из кармана миниатюрную пудреницу, щелкнула крышкой и вздохнула:
— Ну и видок у меня…
— На комплименты напрашиваетесь, барышня? Так ведь я их говорить не умею.
— А ты попробуй.
— Что ж, изволь: «Мне б так выглядеть!» — брякнул Дубовой.
Полусонная Ольга вдруг фыркнула и отчаянно захихикала. Стас недоуменно покосился на подругу:
— Чего это ты так развеселилась? По-моему, неплохо сказал.
— Как я, значит, выглядеть? Подполковник милиции на пятом месяце? Ха-ха-ха, — издевалась Ольга, пища от смеха. — Где-то прочла, что первому мужчине, которому удастся забеременеть и родить, — премия в миллион долларов полагается. Какой-то американский чудак решил перед смертью поразвлечься и учредил эту курьезную премию, представляешь? Может, вы с Настасьей рискнете? Миллион к пенсии подзаработать? Ха-ха-ха, — не унималась Ольга, ее курносый нос сморщился от смеха, и она стала похожа на хорошенького пекинеса.
— Ну тебя, Палева, — рассердился Стас. — До Рузавина восемьдесят шесть километров осталось. Угомонись уже, может, успеешь покемарить.
Глава восемнадцатая
По дороге домой Павел думал только о трупе, спрятанном в его собственном колодце.
— Нет, ну какая сволочь, а?! — в бешенстве восклицал он, сжимая руль с такой силой, что в какой-то момент едва не вырвал рулевую колонку. — Какая ловкая сволочь этот Раджа, чтоб ему ни дна, ни покрышки! Так обвести меня вокруг пальца! Спрятать покойника у меня же под носом! Он бы еще ко мне в холодильник его положил, мразь. Мне это и в голову прийти не могло. Это что ж получается? — в запале спрашивал он себя и отвечал: — Получается, что я, как последний лох, уже целый месяц живу на пороховой бочке.
В том, что Дортман сказала ему правду, он ни секунды не сомневался. Он трясся от возбуждения и грязно матерился, лихорадочно вращая рулевое колесо. Разогнавшись до ста шестидесяти в час, опомнился и резко сбросил скорость.
— Не хватало еще, чтоб меня сейчас за превышение тормознули.
Остаток пути Градов размышлял о том, куда ему сплавить труп. По зрелом размышлении он остановился на самом хлопотном, но и самом надежном способе — расчленить труп и закопать останки в разных местах. Лучше всего на заброшенных свалках, там шансов отыскать гниющие куски плоти меньше всего, деловито рассуждал он.
Добравшись до дома, первым делом заглянул в колодец. Осветив темную скважину фонариком, он действительно увидел присыпанный снегом длинный тюк, прислоненный к боковой стенке колодца. Волна дикого возбуждения охватила его, он едва не спрыгнул в колодец, но затем взял себя в руки, успокоился, помозговал и отправился в дом. Накормив дочь, он для отвода глаз посидел перед телевизором. Потом уложил Варю в постель и, дабы не вызывать у ребенка никаких подозрений, почитал ей сказки Андерсена. И только удостоверившись, что дочь крепко спит, Павел снова отправился во двор.
План был предельно прост: спустить внутрь лестницу, обвязать ковер веревкой и с помощью лебедки поднять тело наверх. Затем оттащить его в сарай и пустить в ход бензопилу, потом аккуратно упаковать части тела, погрузить тючки в машину и — поминай как звали.
Дело, однако, не заладилось. Сначала лестница зацепилась за верхний край ковра, и он никак не мог ее отцепить. Пришлось спускаться вниз по веревке, но стоило ему повиснуть на ней всей массой, как раздался угрожающий треск, и Павел едва не рухнул на дно. «Засел бы в колодце вместе с покойничком. Вот был бы номер!» — с ужасом думал он. Обливаясь холодным потом, он подтянулся на руках и, с трудом перевалившись через высокий деревянный бортик колодца, кубарем покатился в снег. Падая, сильно ударился спиной и громко вскрикнул от боли.
Пришлось идти за другой веревкой. Все бельевые веревки хранились в бане, Павел перерыл целый ворох истрепанных, пока не вспомнил, что новые Марина держит на кухне, в нижнем ящике стола. Кряхтя и чертыхаясь, поплелся в дом, споткнулся на крыльце и едва не расквасил себе нос. «На левую ногу споткнулся. Дурная примета, однако», — подумал он и протопал на кухню. В темноте нашарил в шкафу штоф водки, открыл пробку, понюхал и передернулся от мерзкого сивушного запаха, налил целый стакан и со словами «И как эту мерзость пьют!» опрокинул в рот.
После допинга он почувствовал себя много бодрее и, вернувшись к колодцу, даже крикнул в его гулкую тишину:
— Андрон, не скучай там, дружок! Сейчас я тебя достану.
Мертвец, понятно, не отозвался. Немного захмелевший Павел укоризненно погрозил присыпанному снегом ковру пальцем и заявил:
— Молчишь, сволочь? И правильно. Отговорил ты свое, браток, теперь моя очередь.
Пыхтя и отдуваясь, он снова полез в колодец. На этот раз все получилось. Павел благополучно отцепил застрявшую лестницу и установил ее как положено. Обливаясь потом, он принялся обвязывать объемный тюк веревками. Ворочать тяжеленный ковер в узком пространстве колодца было крайне неудобно, громадный сверток угрожающе качался, грозя придавить Павла, больно ударяя его по плечам и обдирая в кровь руки. Павел сопел и ворочался, будто медведь в берлоге.
— Ничего-ничего, все у меня получится, — подбадривал он себя.
Время от времени он задирал голову вверх, чтобы перевести дух и полюбоваться ночным небом. Млечный путь из колодца виделся втрое ярче, серебристая россыпь сияющих звезд манила и завораживала, и Павел подолгу любовался открывшейся со дна колодца красотой. Таинственный свет далеких галактик действовал на него успокаивающе, и, немного передохнув, Градов вновь принимался за дело. Вспомнилось, как они с Андроном в десятом классе выпросили у физички школьный телескоп и целую неделю со щенячьим восторгом наблюдали Луну и Марс с крыши Пашкиной пятиэтажки. Господи, неужели это было? Павел даже всплакнул от умиления.
Время шло, а дело подвигалось медленно. Павел дважды выбирался наружу, чтобы проверить обстановку и выпить водки. Вокруг было тихо, и, взбодренный очередной дозой алкоголя, он снова спускался вниз.
Во втором часу ночи ему удалось крепко опутать ковер. Прикрепив концы веревок к лебедке, он осторожно потащил груз наверх. Ковер сильно раскачивался, стукаясь о стенки колодца, цеплялся за неровности и бетонные выступы, застревал, вырывая рычаг лебедки из слабеющих рук Павла, и с шумом валился обратно. Павел в изнеможении опускался на колени и тер разгоряченное лицо колким снегом, потом опять принимался вертеть ручку лебедки. С третьей или четвертой попытки ему удалось-таки подтащить ковер к краю колодца, ухватившись за веревочные узлы, Павел наполовину вытащил тюк наружу, напрягся и из последних сил потянул сверток на себя, тяжелый рулон подался и неожиданно повалился прямо на Павла. Ноги подкосились, и он рухнул в снег, придавленный огромным свертком.
— Да чтоб тебя! — придушенно крикнул Павел, стараясь освободиться от свалившегося на него тюка.
Выбравшись из-под него, он отряхнулся и, обращаясь к ковру, серьезно заявил:
— Мне, друг, под могильную плиту еще рановато. А вот тебе в самый раз. К утру местечко на Ваганьковском я тебе обеспечу. Руки твои загребущие там похороню. А остальное — где придется, брат. Не обессудь.
Павел ласково похлопал ковер по шершавому боку и тихонько рассмеялся. Подобрал концы веревок и потащил страшный сверток к сараю. Ночью хорошо подморозило, и крепкий наст громко трещал, ломаясь под тяжестью ковра. Остановившись возле дощатых дверей сарая, Павел упал на четвереньки, аккуратно разрезал веревочные путы и медленно пополз вокруг тюка в поисках конца, скреплявшего его скотча. Нашел. Намертво приклеившаяся пленка отрывалась от исподней части ковра с оглушительным треском, и Павел то и дело озирался вокруг, опасаясь привлечь внимание страдающего бессонницей соседа или случайного прохожего. Удостоверившись, что вокруг тихо, он снова принимался за работу. Отодрав скотч, Павел толкнул ковер, но тот даже не шелохнулся. Тогда он принялся пихать его ногами, постепенно разматывая тяжелый сверток. Раскатав рулон, он решился взглянуть на содержимое — на узорной поверхности красного ковра лежало замерзшее тело Андрона. Заиндевевшее лицо ничуть не изменилось, широко распахнутые синие глаза с белыми от инея ресницами удивленно смотрели в звездное небо, колени, подтянутые к животу, и вытянутые вдоль тела руки придавали некогда грозному сопернику вид жалкий и даже комичный. Павел опустился рядом с мертвецом на корточки, машинально взял его за ледяную кисть и проговорил:
— Ну вот и встретились, Андрон. Забавно так встретились. А ведь как ты, брат, старался! Из кожи вон лез, чтобы всегда и во всем быть первым. Преуспел. Хвалю. Даже на том свете и то первым оказался! Ха-ха-ха! — надсадно засмеялся Павел, покачиваясь над трупом. — И вот результат: ты мертв, братишка, а я — вот он, живехонек. Тебе назло.
Каменная пепельница, хранившая отпечатки пальцев Лизы, торчала из-под неловко подвернутой ноги трупа, Павел протянул было руку, чтобы взять ее, как вдруг неведомо откуда полыхнул сноп ослепительного света. Градов инстинктивно зажмурился и вскочил, судорожно хлопая себя по карманам в поисках пистолета.
Поздно. Четверо в балаклавах налетели на него, сбили с ног, заломили руки назад, надели наручники и повернули лицом к свету, бьющему из двух мощных прожекторов, установленных на крыше милицейского джипа. Градов лихорадочно вертел головой, прикидывая возможность побега, но уже через минуту понял утопичность своих надежд. Человек шесть в камуфляже с автоматами прочесывали двор, еще трое направлялись в до