Арест? Да какой к черту арест, это же ебучее похищение⁈
— Законы Зарберга не распространяются на территории Бавонии. — Вступает в разговор вампирша. — К тому же, семья Блекберри теперь под покровительством рода Коронет и третьей принцессы Штольберга Софии. Любое нападение на Арию Блекберри — это нападение на принцессу Софию, а это постфактум объявление войны всему королевству Штольберг! Вы отдаёте отчёт своим действиям⁈
— Молчать! Стража, принесите мне голову Арии, вторую в расход. Быстро!
Уж не знаю, зачем ему голова Арии, но ладно, смысла сдерживаться больше нет.
— С тылом справишься? — Поглядев на Шалли, вижу, как та, пронзив и добив двух стражников на земле длинными иглами, поднимает нежить. Ставив их рядом с безсознательной Арией.
— Защищать. — Командует она, и мертвецы, игнорируя крики соратников, становятся для малой живым щитом.
— Вы двое, какого чёрта⁈ — Воскликнул усатый дядька из свиты принца. — Предать нас вздумали⁈
— Какого хера медлите, сожгите их вместе с предателями! Маги, огонь! Арбалетчики, стреляй, стреляй, убейте их!!! — Верещит словно баба с седла избалованный принц.
Несколько быстрых движений, я на коне, стою рядом с седлом, балансирую, пытаясь осознать, насколько быстро оказался рядом с принцем моё тело. Эти возможности за пределами человеческого понимания. Слишком быстрое, слишком сильное, а я… Зол, буквально охвачен яростью и желанием убивать.
— Слазь… — Острый нос туфли ударяется о аристократическое лицо, как кроссовок школьника влетает в старый, мягкий футбольный мяч. Мешком с картошкой, запрокинув голову, одной ногой зацепившись за какую-то шлейку, Эрнест сваливается. Башкой своей пустоголовой бьётся о землю, замирая с подвешенной в воздухе задницей.
— Принц⁈ — Забыв о приказе стрелять, спохватились маги и прочая шушаль.
— Защитить принца! — Воскликнул усатый, старый дед в чёрном балахоне. Среди остальных он выглядел самым возрастным, вот с него, пожалуй, и начнём…
В пол силы, но с намерением убить, пробую свой кулак на его голове. Полу колхозный, размашистый правы оверхенд встречается с выставленным, призванным из ничего стальным щитом. Крутая у него магия…
БА-а-а-х! — Воздушная волна расходится в разные стороны, кулак проваливается сквозь железо, пробивает дерево и, сместившись, уходит чуть правее.
— Чудовище! — Атакует из-под большого щита коротким клинком старик. Финт крутой, использовал деревяшку, преграждая обзор, чтобы подготовить тайный удар. Вот только… Пропустив клинок между растопыренных пальцев левой кисти, обхватываю лезвие вместе с гардой и рукой старика. Порезы, раны? От острого меча мне даже не щекотно.
— А-а-а-а-а-а! — Орёт усач, когда я, ломая лезвие, гарду и его пальцы, сжимаю свой кулак. Магический фаербол прилетает мне в затылок. Красноватый свет разогнал мрак, осветив охваченное ужасом лицо схваченного мною воина. Как мне тебе убить?
— Люциус, сильно не калечьте, мы ещё можем обыграть всё как налёт бандитов. — Обратилась ко мне спокойным голосом Шалли. Позади блондиночки уже стояло шестеро оживлённых покойников, в своих руках, как принцессу, она держала бессознательное тельце Арии. Прыткая, умная, сильная. Вампирша уже закончила со своей работой, а вот я нет.
— Как скажешь.
Лёгкой подсечкой, отпустив руку, сбиваю с обеих ног усача. Развалившись в грязи, тот только и успевает поднять обезображенную культю, как я опускаю большой щит ему на шею, отсекая голову от тела.
Вновь вспышка, в меня опять хотят кинуть огнём. К левой руке с кровью прилип осколок меча, использую его и броском насквозь прошиваю голову мага, а за ним ещё и стену. Никак не могу привыкнуть к этой силище. С двух сторон щелкнули арбалеты, чуть поправив траекторию болтов, позволяю ублюдкам подстрелить друг дружку, а после, серией быстрых ударов превращаю в кашу их органы. Не убил, но точно умрут…
— Ч… чудовище! — Заверещал последний, тот самый, в балахоне, держась за которым нас и преследовал принц Эрнест. Я видел его мельком, даже значения этому не придал, а вот Шалли среагировала, заметила. Сразу чувствуется опыт прожитых веков.
Сбежать наблюдавшему не дал, едва он развернулся, я, подскочив со спины, пробил его грудь, пока никто не видел, закинул обратно в переулок. Бойня, устроенная нами, продлилась от силы минуту, в два раза больше Эрнест распинался о причинах своего нападения. Бля… Здоровый, богатый пацан, со связями и, наверняка, светлым будущим. Ну зачем… Просто, на кой хер он полез к Арии? Не понимаю.
Возвращаясь к этому барану, лежащему в лужи крови собственных солдат, всё ещё размышляю о способе его убийства.
Не придя в себя, будучи в тумане, перепачканный принц, как свинья в собственном дерьме, вертится, дрыгается, высвободив ногу, повторяет:
— Зарберг, я принц, я принц, со мной стража… Зарберг, я — будущее…
Подняв меч Эрнеста, глядя на этот одушевленный кусок дерьма, валяющийся на земле, спрашиваю:
— Разве мало на земле баб, зачем… Почему пристал именно к Арии. София, она ведь так красива, так умна, чего ты хотел добиться, унижая тех, с кого и взять нечего? Какой во всём этом смысл?
— Смею предположить… — вмешивается вампирша, — чем больше вес в мире имеет существо, тем сильнее обманывается, полагая, что мир крутится вокруг его.
— Стража… стража… будущее, защитите… — приподнявшись на четвереньках, всё ещё не понимая происходящее, пытается разбудить покойника Эрнест. Вот идиот, даже смеяться с него не хочется. Оценив, как в кисти удобно сидит его меч, прикидываю, куда лучше нанести удар, чтоб принц не мучался.
— Будущее, я будущее, я принц, второй, подожди… Мы договоримся, я… — наконец-то придя в себя, словно собака, задравшая голову вверх, смотрит на меня одним целым глазом Эрнест.
— Будущее, говоришь. Нет, ты не будущее, ты уже прошлое.
Голова принца отделяется от тела, дважды крутанувшись в воздухе падает в грязь. Глазами голубыми, полными страха и ужаса, она глядит на прекрасную, пополневшую за пару дней луну.
— Что дальше, мой тёмный господин? — когда я бросил меч, передала мне в руки Арию вампирша.
— Собери всё ценное, монеты разделим, украшения спрячем или утопим.
— А как же девочка? Перед тем, как я наложила чары, она видела вас, сражающегося с бойцами Эрнеста. Лишних вопросов избежать не получится, особенно, когда по академии пойдёт слушок о случившемся. Да и произойдёт это скоро.
— Ария поймёт. А пока, околдуй тела, преврати их в упырей и сожги в какой-нибудь печи. — Нет тела — нет дела, нужно просто избавиться от них.
— Упыри не полезут в огонь, этот приказ противоречит колдовству, коим я их контролирую. — Говорит Шалли.
— Тогда отправь в море и утопи. Это ведь портовый город, пусть нацепят на себя побольше железа и идут по дну так далеко, сколько смогут. В чём проблема?
— Ни в чём, — опускает голову вампирша. — Простите, я об этом не подумала.
Ярость внутри меня ещё бушевала, я злился… Злился на себя за то, что убил, за то, что свершил страшное, фактически казнив беззащитного. Всё вокруг меня бесило, и больше другого раздражал факт того, что людская жизнь для меня значила столько же, сколько и факт околдованности Арии. Вампирша, она помогала, она защищала, а я испытывал к ней такую же злость, что и к людям Эрнеста. Я нагрубил, поступил неправильно и, лишь продышавшись, смог взять мысли с телом под полный контроль. Безумие, вот во что превратилась моя жизнь…
— Шалли, спасибо. — Поборов гордость, выглянув из переулка, пытаюсь отвесить комплимент. — Если бы не ты, кто знает, чем всё закончилось.
— Не стоит благодарности, владыка Дьябло. Вы и с целым войском способны справиться в одиночку. А я и вправду оказалась слишком глупа, не додумавшись утопить трупы. Это мне стоит извиняться и… Опа… — Внезапно, с земли, удивлённо вампирша произносит. — А вот за это и вправду можно меня поблагодарить.
Отрубленная голова деда вдруг зашевелила ртом, хрипя, могильным, потусторонним голосом произнесла: Я лорд Парвар, я Семьюэль Парвар, я — рыцарь ночь, я… я… девятнадцатый апостол, я…
— Апостол… — На лице моём воспылала улыбка. И хороший настрой мой разделила Шалли. Отлично, сейчас я сотворил зло, но теперь судьба дарит шанс сохранить баланс и сделать что-то хорошее.
— Да, именно он, — улыбнулась вампирша. — Девятнадцатый апостол, настоящий подарок. Кажется, господин, мы нашли с вами ключик к одиннадцатой княжне Агонии, а с ней, пропуск в семью рода Тау.
Глава 16
С нашим возвращением домой и тем, в каком виде я принёс спящую Арию, настрой Катрин на эту ночь полностью изменился. Она сразу почувствовала чары, коими околдована малая. Позволив мне её уложить, женщина устроила допрос, на котором я чистосердечно признался… Разумеется, не во всём.
На Арию напали разбойники и недоброжелатели из академии. Назвал фамилии, имена, численность, а так же не забыл упомянуть и то, чьим вассалом сегодня по факту себя признала Ария. Катрин была в шоке. Во всём случившемся она винила себя, проклятье дочери и то, что не смогла отговорить глупышку от несбыточной мечты стать как мама, волшебницей.
— Меня учили магии при дворе мужа. Дед Арии, Лорд Альберт, земля ему пухом, не жалел на нас с дочерью сил. Когда Альберт утратил здоровье, слег с недугом, мой муж, обретя власть, попал под влияние куртизанок, бывших работниц враждебного нам клана. Он стал подозревать меня в том, в чём сам много раз себя проявил. Ревновавший меня к каждому взгляду, каждому доброму жесту, сделанному мужчиной в мою сторону, он объявил о разводе, заклеймил меня шлюхой и сослал в город. Он всеми силами хотел лишить меня дворянства и той последней лавки, доставшейся мне в помощь от семьи.
Хоть я более и не принадлежала своему клану, нас с Арией не бросили. Мой отец тайно выступил против мужа. Между правящей аристократией и кланами Бавонии едва не разгорелась междоусобная война. Ария стала заложницей мужа, а отец… Он подставился, специально. Спустя год папу казнили за беспорядки, кто-то должен был ответить за произошедший в городе бардак. И так как «виновные» понесли наказание, под давлением верхушки Бавонских кланов, Ария вернулась под моё крыло, на улицы некогда принадлежавшие моему отцу. Его старые знакомые по-прежнему навещают нас, приходят за формой для своих рабочих.