— Восемь золотых. — Подняв руку, исполняя приказ, влезаю в эту авантюру я.
— Два… Три. Продано джентльмену в чёрном фраке! — Пропустив цифру один, радостно воскликнул аукционер.
Блять…
Нам не пришлось дожидаться конца мероприятия, в котором ещё как минимум четыре более пригодных лота могли отправиться с нами в мастерскую. К сожалению, с тем, что есть, ждать начала новых торгов не имело смысла. Поинтересовавшись у подскочившего к нам помощника аукциониста, я узнаю, что все их торги будут начинаться минимум от тринадцати золотых. А у нас в карманах всего двенадцать. Ария… я всё твоё любил.
Когда нас отвели к рабыне и начался разговор по выбору подложенных воспоминаний, женщина-убийца со шрамом, словно не веря в то, что говорят о её прошлом, не соглашается, качает головой. Кажется, даже после замены, человек ещё мог ощущать, понимать того старого себя и даже с измененной памятью отрицать прошлое.
— Как тебя зовут? — Перед тем как «обнулить» память, спросила Ария, надеясь оставить девушке хоть что-то принадлежащее ей.
— Какая разница, — прорычала рабыня и тут же получила от работника пощёчину.
— Отвечай, сука… — Замахнувшись второй раз, потребовал мужик, но я ловлю его руку.
— Не смей портить наш товар.
— Ох… Ну что же ты… — Пожурил работника пальцем подскочивший к нам маг. — Извините, уважаемый, я сделаю вам скидку в один серебряный. Вон с глаз. — Толстяк с седыми, пышными кудрями до плеч прогоняет работника, принимает из моих рук кошелёк.
— М-м-м… — недовольно мычит маг. — Мелочёвка Бавонии, и… о, золото Зарберга и Штольберга. Позволите взять плату крупными? С ними проще иметь дело за чертой Бавонского королевства.
— С золотом везде проще иметь дело, — говорит Шалли, вынуждая мага взять и мелочью, и крупными поровну.
Имя рабыня так и не назвала. Когда перстень хозяина переместился на палец Арии, она не стала требовать, причиняя невольнице вред, не стала заставлять её говорить. Вместо этого она попросила, чтобы все воспоминания девушки о плохом прошлом стёрли, на что маг лишь рассмеялся.
— Вы хотите стереть ей целую жизнь. Лишить её способности ходить, есть и говорить… Извините, я так не могу.
— Тогда сотрите всё о совершённом ею преступлении. Я считаю, она не виновна! — сказала Ария, внезапно, даже для рабыни. Маг переменился в лице, поиграв челюстью, сказал:
— Осторожнее, девушка, вы сейчас обвинили аукцион в очень опасном деле.
Я встаю между ними.
— Делай, за что тебе платят, маг, — глядя ему в глаза без дольки страха, говорю я, сжимая кулак в ответ на его движение кисти в сторону палочки.
— Я всего лишь ваш слуга, — ответил хитрой улыбкой волшебник и лёгким пасом руки отправил рабыню в царство снов. Ноги её подкашиваются, Ария, что обычно не быстрее черепахи, приходит ей на помощь, подхватывает, не дав упасть и повредить голову о каменную кладку площади. Она в гневе, я в гневе, и даже вампирша начинает беситься. — Всё готово, как вы и просили, ступайте, до новых встреч! — стоя всего в полуметре от меня, прокричал мне в лицо вонючий маг, глядя как бы сквозь мою голову.
Шалли сбросила с себя плащ. Сегодня на ней красовалась студенческая форма. Обычно девятым такую не выдают, значит, кое-кто использовал полученные деньги для личных целей. Что ж, пускай, так в толпе мы выглядели гораздо солиднее. Завернув малую в плащ, закидываю её себе на спину. Руки её перекидываю наперёд, поддерживаю за костлявую задницу, берём курс обратно к лавке. Посредников для продажи вещей найдём потом, хотел сказать я, но вампирша пришла на выручку. Приметив что-то в нужном квартале, кивком указав на какую-то лавку, предложила своё посредничество и помощь. Тоже сойдёт, она в этом городе дольше, уже знает, какой «порядочный» посредник мне нужен, потому, думаю, не подведёт. Разделившись, мы медленно бредём к лавке, люди при виде нас шарахаются, кто-то шутит, но в основном все расходятся. Лишь короткого диалога со стражей, решившей узнать, не похитители ли мы, избежать не удалось.
— Кто такая, куда идёте? — Дежурно задал вопрос здоровый дядя в кожаной куртке с нашивкой головы оленя на правом плече.
— Ария Блекберри, ученица первого года спецкласса академии Латимор, идём…
— Простите, должно быть, мы обознались…
— Да, простите, почтенная ученица, точно обознались. Должно быть вашей подруге нездоровится, всего доброго. — Тут же отшагнув в сторону, не дослушав, склоняют головы взволнованные постовые. Эх, бля, а я только их зауважал. Непрофессионально, парни… Кажется, звание ученицы спецкурса это нехилый такой блат, корочка, способная защитить даже от преступления. Мда, мы, может, человека похитили, а эти… Блюстители порядка во всех мирах одинаковые? Даже документы не проверили. Едва сделав несколько шагов, специально замедлившись, я отчётливо слышу:
— Походу та самая…
— Да, и фамильяр дворецкий, ну и взгляд у него жуткий. Точно пробуждённый.
О, я жуткий? Класс, приятно слышать от здоровых мужиков подобное. Кажется, байки о Блекберри уже на слуху у всего города. Либо, кое-кто из знати даже тут успел сунуть свой нос, куда не просят. Теперь, когда моё лицо знают, следует втрое осторожнее вести тёмные дела. Нужна маска, как у Зорро, или нет, лучше как у Бэтмена, хотя они обе не очень. Никогда не понимал, как близкие к ним люди по форме зубов, челюсти, губ и голосу даже не догадывались, кто перед ними. Ну не логично!
Очередной поворот, с небольшого пригорка видится наш Т-образный перекрёсток. Рабыня на моей спине начинает ёрзать, так не вовремя готовится проснуться. Чего ждать от неё: истерики, криков, агонии — я не знал. Не хотелось так прилюдно позориться, вынуждать Арию на людях командовать и утихомиривать голую барышню. Маг-торговец мог ли он специально наложить недолговременное заклятье? Конечно мог, он тот ещё мерзавец, по глазам было видно. Чуть ускорившись, вынуждаю Арию перейти на неудобный, но более быстрый шаг. Объяснив причину спешки, получаю слова одобрения и у перекрёстка, едва успев среагировать, останавливаюсь, за плечо прихватив малую, возвращаю её обратно. У лавки стража, их много, не городская, а какая-то именитая, со стальными наплечниками, в блестящих кирасах и на лошадях. Человек десять, рядом маг. Неужели ночью мы прокололись?
— Что случилось, Люциус, кто все эти рыцари? — Выглядывая из-за угла, спрашивает Ария.
— Не знаю. — Из лавочки с озабоченным лицом выходят Катрин и Маркус. Общаются они спокойно, но по ауре женщины я вижу, насколько она обеспокоена и напугана. Вслед за хозяйкой выходят ещё трое. Спокойные, уверенные в себе и слегка разочарованные. Не нашли то, что искали? А… Точно, золото Зарберга.
— Ладно, пойдём и спросим? Мы же с вами ничего не делали. — Улыбнувшись Арии, пропускаю ту вперёд, и когда девочка отдалилась, ударом кулака в стену пробиваю небольшую дыру. Следующим действием, спиной, прикрывая выемку, из внутреннего кармана достаю кошелёк, запихиваю в стену и закрываю дроблёными останками кирпича. Вроде не видно, а стырят — хрен с ним, главное, чтобы руки мои были чисты.
— О, Люциус, Ария, наконец-то… Вижу, вы приобрели заклейменную. Послушайте, говорят…
— Не мешайте, мадам. — Встав между нами, встревает бравый молодец со светлыми волосами и голубыми глазами, чем-то сильно напоминающий Эрнеста. — Прошу простить, но я вынужден вас досмотреть.
— А в чём дело? — Спрашивает Ария.
— Пожалуйста, проверяйте сколько угодно, только помогите с девушкой, она без сознания. — Указав на рабыню, что так не вовремя приоткрыла глаза, говорю я. Блин, лишь бы она молчала, лишь бы ничего не сказала!
Клейменную синеглазку снимают с моих плеч. Плащ проверяют, а то, что под ним, сканируют пристальным взглядом. Если и могла бы такая спрятать что-то, то только в заднице.
— Только купили? — Спрашивает женщина-стражник и берётся за проверку Арии.
— Ага, отдали почти всё, что было, — говорит Ария.
Светловолосый рыцарь не стал лично проверять меня и делегировал задачу двум другим. По их опаске и тому, как на меня глядели ещё двое, взявшие нас в кольцо, ясно, кого они опасались больше всего. Сняли с меня фрак, сняли рубашку, все карманы вывернули, весь я, с ног до головы, был обшарен, без носок и штанов в кальсонах на каменной дороге стою, как дурак, под пристальными взглядами проходящих мимо зевак.
— Уважаемые, мы же на людях, нельзя ли зайти внутрь? — Вступилась за мою честь Катрин.
— Нельзя. — Сверля меня пристальным взглядом, отвечает молодец. У него на меня явно зуб, и делается это всё так медленно, показушно неспроста. Мне мстят, это точно шестёрка Марлини.
В отличие от рабыни, меня хотят заставить снять и трусы, встать раком и раздвинуть ягодицы. Вот тут им хрен, такой же, каким я захерачил Эрнеста.
— Позорить себя не дам. — Рукой оттолкнув в сторону пытавшегося склонить меня рыцаря, вижу, как остальные хватаются за мечи.
— Мне расценивать это как сопротивление и признание вины? — глядя мне в глаза, спрашивает мальчишка. По смазливому лицу можно сказать «молоко на губах не обсохло», но вот по взгляду… Сучёныш уже убивал, причём лично, и не раз. Он был куда круче и опаснее Эрнеста.
— Расценивать? Кто ты такой, чтобы судить вассала семьи Коронет и прилюдно его порочить! — выгнул в удобную для себя позицию статус Арии.
— Не припомню, чтобы вы давали клятву.
Всё понятно. Дальше действовать никто не будет. Не малой сдерживает мечников, а Маркус и тот маг, что прибыл с ним. Всё это от начала и до конца показуха, носившая исключительно добровольческое поведение с нашей стороны. Вот сука, выставили меня кретином, на понт взяли!
— А вот я хорошо помню, как отдубасил и прилюдно опозорил одного выскочку. Кстати, где этот трусливый пёс? Он так быстро бежал из аудитории… Бывает же такое, проиграл он, а стыдно мне, стыдно за то, что моя госпожа учится с кем-то настолько ничтожным… — мальчишка выхватил меч, надеясь заставить меня действовать. Замахом быстрым, но недостаточно сильным, направил лезвие в мою сторону. Он намеревался убить и мог убить. Однако мы здесь не