— Как вы так можете! — Меня буквально снесли в сторону. «Что сегодня за вечер такой!» Мой мохнатый друг недоумённо тявкнул, но трогать девушку не стал. Ворвавшись в комнату, Софи забегала из угла в угол, заламывая пальцы и что-то причитая. Постояв минут пять, я решила, что она немного успокоилась и теперь способна говорить.
— Ты сейчас о чём? — поинтересовалась я у неё.
Девушка остановилась напротив меня, стараясь испепелить взглядом. Но на меня такие фокусы не действовали. Против них уже давно выработался иммунитет. Кто долго стоял за прилавком, тот знает, какие взгляды порой кидают недовольные ценой покупатели.
— Я… — начала было она и замолчала. — Вы… Как было можно…
— Как можно было что, Софи? Ты можешь выражаться яснее!
— Я думала, что он… А вы… А вы… Я думала, вы поможете! — наконец-то, выпалила она. — А вы вместо этого украли его.
— Кого? — оторопела я.
— Бонифаса! — всплеснула она руками. — Не притворяйтесь. Я всё видела! Вы затащили его к себе в окно.
— А… — дошло до меня. — Вот ты о чём. Конечно, затащила. Смотрю, мужик бесхозный на верёвке болтается, дай, думаю, приберу. Не пропадать же добру.
— Тётя! — возмущённо воскликнула Софи.
Барону не понравилось, что она повысила голос, и он предупреждающе тявкнул.
— А что тётя? Ты вот, случайно, не знаешь, куда его несло?
— Не знаю, — нагло уставилась на меня Софи. «Вот засранка! Врёт и не краснеет!»
— И кто скинул ему верёвку тоже не в курсе? — продолжила допытываться я. — И к кому в вашем доме уже три месяца подряд по ночам залезают молодые мужчины в окно, тоже не догадываешься? Чьи-то возлюбленные, заметь.
— Я думала, что он лез к вам, — негодница потупила глазки. — А разве нет?
— Ага, — подтвердила я, — ко мне. А ты так озаботилась моим времяпрепровождением, что сбросила ему связанные простыни. Наверное, чтобы ему было удобнее ко мне взбираться. Долго связывала?
— Нет, — надулась девушка.
— Софи, прекрати разыгрывать здесь спектакль!
— А у вас с ним ничего не было? — с надеждой заглянула она в мои глаза. «Вот же бестолочь! Хоть бы подумала: зачем мне с моими миллионами её худосочный Бонифас. Вот если бы к ней лез Ред Баст или Алекс, я бы подумала». — Честно? Тётушка, вы меня не обманываете? А то я смотрю, он раз и нырнул в вашу комнату. Да ещё и задержался.
— Ну да. Мне вообще, чтобы соблазнить мужчину и договориться с ним, минуты достаточно. Я его прямо у окна ждала, — не выдержала я, — уже раздетая. Что ты на меня так смотришь? Да не нужен мне твой Бонифас, у меня своих «бонифасов» хватает. Чтоб я его здесь больше не видела.
— Тётя? — в глазах Софи заблестели слёзы.
— По ночам, — поправилась я. — Всё, иди давай спать.
Выпроводив племянницу, я добрела до постели и рухнула. Всё! Я была готова упасть в мягкие лапы Морфея и забыться до утра. Пёсик покрутился рядом с моей кроватью и отправился на свою круглую подушку.
Однако не прошло и десяти минут, как в дверь поскребли. Я решила проигнорировать. Кто-то стал более настойчив.
— Вы что там, издеваетесь? — поинтересовалась я у высших сил, сползая со своего мягкого ложа и шлёпая в тапочках до двери. — Если да, то тогда пришлите мне хотя бы приличного мужика, что ли? А то ходят тут всякие, спать мешают. — Ну что опять?
— Что ну? — в мою комнату с наглым видом ворвалась Ребекка. «Они там что, под дверями репетируют, как ко мне входить надо?» — Какого вы здесь вытворяете, баронесса?
— Я? — искренне удивилась я, пытаясь попасть в рукав халата. — Спать легла, называется! А что, нельзя было?
— А до этого? — выгнула бровь моя компаньонка.
— Что до этого? — прищурилась я, осматривая его-её с головы до ног. «Хоть бы в мужика переоделся, я бабу не заказывала». — Вы что-то видели?
— Видел?! С ума сойти! Вторая ночь в приличном доме, а из вашего окна уже мужики вывыливаются. Как это понимать? Вы что, потерпеть не можете?
— А как хотите — так и понимайте! — разозлилась я. — Женщинам терпеть вредно. У них, знаете ли, характер от этого ухудшается. Я же не слежу за вашими окнами? Нет. А вы за моими, чего следить взялись? Я вам не обещала вести монашеский образ жизни.
— А я и не следил! Я случайно увидел вашего ухажёра. Понимаю, что здесь не монастырь. Но существуют же приличия. Кто это был? Ред, Ник?
— Полковник! — выпалила я. — Я меня был полковник. Он не смог дойти до моей спальни, пришлось затягивать к себе на простынях. Хотелось, знаете ли, очень! Аскольдик специально притворился, что напился, чтобы притупить вашу бдительность.
— Аскольдик, значит, — прошипел Алекс. — А что так быстро распрощались со своим Аскольдиком?
— А вы? Что так быстро вернулись? Выгнали или замену нашли?
— Никто меня не заменял. Просто кое-что не сложилось. А вы, что так быстро? Полковник оказался в неработоспособном состоянии.
— Ничего подобного. Просто нам хватило. Вы не знали, что это сейчас модно? Раз, два и готово. Все довольны и счастливы.
— Тогда я не моден.
— Поэтому вас сегодня и не пустили. Вы не вписывались в график.
— Розалинда, прекратите болтать, — прошипел мне в ухо Алекс. — Я вообще ходил по другим делам.
— Откуда я знаю, если вы меня не взяли? Сейчас-то можно говорить всё что угодно.
— Вы врёте, Лу-лу, у вас был не полковник. Я видел, как он уходил. Мужчина не хромал. А вы потом у окошка стояли, провожая его.
— А если вы такая глазастая, Ребекка, что же не рассмотрели, кто это? И вас ничего не смутило?
— Смутило. Верёвка висела с третьего этажа.
— Ну, наконец-то, — с облегчением вздохнула я. — А то я уже хотела предложить вам сменить вывеску на дверях. Например, как вам «Ничего под носом не видим» или «Пройдём мимо и не заметим».
— Вы закончили? — Алекс уселся в кресло и вытянул ноги, продемонстрировав модные туфельки сорок шестого размера с кокетливыми цветочками их бусинок. — А коньяк есть?
— Кошмар! — по-актёрски демонстративно всплеснула я руками. — Вы пришли к порядочной женщине и задаёте такие вопросы. Сейчас посмотрю.
Я направилась к бару. Бланш посчитала, главное, что должна знать баронесса, попав в комнату — это место хранения спиртного. Открыв дверцы, я увидела батарею бутылок. Так как знаток из меня был так себе, вытащила первую попавшую под руку бутылку коньяка, два пузатых бокала и направилась к нарушившему мой ночной покой мужчине.
— Так где вы были, Ребекка? — усевшись напротив, поинтересовалась я.
— А кто был у вас, Лу-лу? — Не остался в долгу Алекс.
Налив мне ровно один глоток коньяка, он протянул мне бокал.
— Вообще-то, я спросила первая, — я поболтала пахучую жидкость. «Надо запомнить, что Алекс — жмот». — Но так и быть отвечу. Я поймала Бонифаса.
— Жениха малышки Софи? — удивился мужчина.
— Ну, не такая она уж и малышка, — усмехнулась я, — как выяснилось. Придётся их срочно женить. Но есть проблема — судья против. Но думаю, я решу этот вопрос. Кстати, судья перенюхал цветов и теперь лежит больной.
— Вы его видели?
— Нет. Встретила лекаря, когда он от него выходи́л. У него иностранное имя.
— Дин Ран? — Я кивнула. — Странный тип. Приехал из Сукко. Но лекарь, говорят, очень хороший. Я его услугами ни разу не пользовался.
— Так куда вы ходили, Ребекка? — не унималась я, чувствуя, что меня просто водят за нос, не желая рассказывать.
— Давайте об этом позже, Лу-лу. Время позднее. Всё равно моё путешествие было безрезультатным. Лучше отправимся спать.
— Спать? А давайте! Хотя я уже раза три пыталась это сделать, но пока мне не удалось. Хотя мой пёс давно видит десятый сон. Надеюсь, этот раз будет более удачным.
В этот раз мне повезло. Я уснула и проспала до утра.
****
Проснулась, не выспавшаяся. Точнее, я бы не проснулась, если бы не Бланш, которая пришла напомнить о прогулке. Хорошо я её вчера предупредила, а то бы граф на мобиле укатил один.
Бредли приехал ровно в девять, как и обещал. Его мобиль было слышно издалека. Он тарахтел на всю округу. Услышав грохот, Ребекка предложила одеться и быть наготове. Собаку я решила с собой не брать, чтобы не нервировать её гремящим мобилем. Вошедший граф Ромштайн галантно поцеловал мне руку, осмотрел мою компаньонку с головы до ног и лишь молча кивнул ей, словно давая позволение находиться рядом.
Мобиль оказался странной штуковиной. Чем-то похожей на металлическую карету без лошадей. Открыв дверцу, граф предложил мне располагаться. Ребекку он старательно игнорировал.
В зимней одежде забираться в мобиль было неудобно, но я справилась. Внутри оказался обтянутый белой кожей салон и тёмно-красные сиденья. Моя компаньонка, прошептав под нос всё, что она думает о моём кавалере, устроилась с другой стороны. Бредли уселся впереди. Между ног у него оказался рычаг, чем-то напомнивший мне трость Алекса. Он провернул блестящую металлическую ручку в панели, мобиль взревел, будто раненый бык и дёрнулся с места. Завоняло чем-то неприятным, и мы тронулись. За окном стали проплывать дома. Казалось, что мы несёмся, хотя ползли со скоростью конного экипажа, который не могли обогнать. Управлял граф, насколько я поняла, при помощи рычага, сдвигая его то влево, то вправо. От этого мобиль вилял то в одну, то в другую сторону.
Я вцепилась рукой в сиденье. Бредли постоянно жал на клаксон, разгоняя зевак и пешеходов. Мобиль нещадно трясло и раскачивало. За городом дорога стала ровнее, и подкидывать стало меньше. Наш мобиль гремел на всю округу, поднимая стаи галдящих чёрных ворон. Несколько раз на переднее стекло прилетели приветы от пернатых. Бредли костерил их всеми словами, а Ребекка философски замечала, что это к деньгам.
Если говорить откровенно, то сама поездка меня не впечатлила. Сильно много шума и вони. Маг-кареты мне импонировали больше — тихо и чисто. Но их было мало, потому что их накопители здорово опустошали источники.
Природа за городом была, как и всегда, прекрасна. Воздух чист и свеж. Мороз щипал за нос и щёки. Снег искрился в лучах восходящего зимнего солнца.