— О чём задумалась, Лу-лу? — Виконт подхватил мой рыжий локон и принялся рассматривать его, забавляясь словно кот привязанной к двери верёвочкой. Только что не облизывался. — Кстати, ты знаешь, что у тебя солнечное имя?
— У меня жемчужное имя, — хихикнула я, пытаясь забрать свои волосы. Но он и не думал сдаваться, тут же захватил другую прядку, да ещё и дунул на шею. От горячего мужского дыхания кожа тут же покрылась проказливыми мурашками. Так можно и досидеться до чего-нибудь. Неожиданно поняла, как давно у меня не было мужчины. Но этого хотелось не очень. А вот Алекс… Подумала и сама испугалась: что за бред лезет в голову? Надо срочно отвлечься. — Ник, а почему сказали, что ты весь в долгах?
— Это всё столичные бумагомаратели, — поморщился виконт. — Устроили шум из ничего. Разве я похож на разорившегося неудачника?
— Да я вот тоже подумала, что нет. — Я сделала маленький глоток. — Прекрасное шампанское. А почему ты не пьёшь?
— Я дал себе слово больше не пить.
«И как я теперь должна его усыпить? Надо срочно что-нибудь придумать».
— А если я попрошу? — лукаво взглянула я на него. — Я тоже не могу пить одна. Надеюсь, тебя не маги закодировали?
— Нет, конечно! Как ты могла такое подумать? — возмутился он. — Ну, хорошо. Но только один бокал, чтобы ты не думала обо мне плохо.
— Я не хотела тебя обидеть, Ник, — промурлыкала я. — Но сам знаешь, какие мысли порой приходят в голову. Да и сплетни вокруг.
— Я не обиделся. А твоей компаньонке надо следить за тем, что она говорит.
— Она лишь озвучивает то, что прочитала в газете. Не стоит её за это винить. Её обязанность предупредить меня. А дальше я сама разберусь.
Неожиданно мужчина резко наклонился ко мне и коснулся губами щеки. Я даже отпрянуть не успела, лишь застыла каменным изваяниям, с удивлением взирая на него.
— Как ты хорошо пахнешь, — прошептал он, после чего поднялся и направился к бару.
Если бы не некая наигранная слащавость в его облике, я бы назвала его красавцем. Но было что-то в его внешности ненастоящее, словно надел маску, а сквозь неё нет-нет да и пробивался настоящий виконт. И был он далеко не душка.
Я быстро достала из укромного места флакончик и вылила себе в бокал. «Ну и ладно, — подумала я. — Не усыплю его — высплюсь сама. А то я последнее время плохо засыпаю от всех этих нервов и переживаний. Не будет же он совращать меня спящую? Или будет? Ну и ладно. Всё равно ничего не почувствую». Представила на миг лицо Ребекки, когда из комнаты вместо меня появится Ник с просьбой увезти моё бесчувственное тело домой.
Виконт налил себе шампанского и вернулся. Я закинула ногу на ногу, лениво наблюдая за ним. Он подошёл и уселся рядом, с усмешкой следя за мной. Вот точно представлял себя кошкой, которая играет мышью. Я мило улыбнулась и пригубила игристое вино. Самую малость, надеясь, что эта доза не свалит меня замертво.
— А выпьем на брудершафт? — предложила я ему. — За знакомство.
— Кто же тебе откажет, Лу-лу?
— А никто, — я покрутила бокал в руках. — Скажи же, что второй такой нет?
— Это уж точно, — усмехнулся я. — Знаешь, когда я тебя только увидел, то был шокирован твоей внешностью.
— Не внешностью, Ник, не внешностью. Называй вещи своими именами. Так и скажи: носом.
— Не перебывай, Лу-лу. Видишь ли, я не так часто объясняюсь в любви. — «Так я и поверила». — Так вот, а сейчас я привык. И даже скажу больше: я по-настоящему влюблён, дорогая Лу-лу.
— Что такое? — я посмотрела на него сквозь свой бокал. — Вы сейчас признались мне в любви, виконт?
— Да, — выдохнул он и поднёс свой бокал к губам, вероятно, надеясь запить своё признание. А то вдруг опровержение не удержится и выскочит следом.
— Стой! — воскликнула я. — А как же брудершафт? Ты же больше не хочешь пить!
— Всё что пожелаешь, Лу-лу. Всё же какое у тебя красивое имя.
Он придвинулся ко мне вплотную, и мы переплели руки.
— Пьём до дна, — прошептала я, смотря в его голубые глаза.
Шампанское было сладковатое, пузырики приятно щекотали гортань. «А если он тоже добавил в свой бокал снотворное?» — лениво подумала я, делая последний глоток.
— Ну? — требовательно проговорил виконт. — Теперь целуемся.
Не успела опомниться, как он притянул меня и впился поцелуем. Губы были жёсткие и требовательные. Никакой ласки. Муж тоже целовал меня так, словно я ему была должна. Мне не понравилось. Я упёрлась в грудь виконта руками.
— Не так быстро, Ник. — Я кое-как освободилась от его объятий. — Что такое? Вы какой-то не такой, молодой человек. Все вон как, а вы как схватили!
— Лу-лу, ты чего? — рассмеялся мужчина.
— А ты чего? Кто так хватает нежную и ранимую женщину? Я ажно испугалась. Вот, вся трепещу от страха.
— А может, от страсти? — заговорщически прошептал он. — Я так уже горю и пылаю, мечтая заключить тебя в объятия. Может, отправимся в спальню?
«Интересно, сколько пройдёт времени, прежде чем он свалится?» — подумала я. Пока сна у него не было ни в одном глазу.
— Ник, ты так торопишь события, — я провела пальчиком по его щеке. — А ты не хочешь почитать мне стихи? А хочешь, я вышью твой портрет крестиком? А может, мы расскажем друг другу о себе?
— А давай, мы поговорим об этом после? — мужская рука легла мне на бедро и поползла медленно вверх.
— А вдруг твой рассказ меня смутит? — я придавила его руку своей.
— Тебе будет хорошо со мной, — прошептал Ник и, придвинувшись, легко укусил меня за мочку уха.
— Хулиган! — воскликнула я отстраняясь.
— У тебя красивая грудь, — проворковал он, приподнимаясь и нависая надо мной.
«Мамочки! Я убью Сержа вместе с его снотворным. Когда виконт уже свалится? Если он не уснёт, придётся скручивать его само́й».
— А у тебя есть ёлка? — выдавила я, стараясь выскользнуть из-под мужчины.
— Ёлка? — он удивлённо посмотрел на меня.
— Да, наряженная ёлка, — кивнула я. — Хочу первый раз предаться любви с тобой под ёлкой. Чтобы мишура и игрушки сверкали. А ты будешь Дед Морозом.
— Голым? — предложил мужчина и снова уселся рядом. Я выдохнула.
— И с длинной белой бородой, — продолжила я.
— А ты будешь Снегурочкой?
— Да. В прозрачном голубом пеньюаре со звёздочками и снежинками, с распущенными волосами, а на груди у меня будет бриллиантовое колье. Нет! Не колье. Точнее, не только колье. Муж перед смертью подарил мне парюру из алмазов и крупных сапфиров. Её и надену.
Если бы я знала, что мои разглагольствования, призванные отвлечь мужчину от любовных утех, возымеют совсем другое действие, то лучше бы молчала.
Ник, хищно взглянув в моё лицо, видно, оценил размеры парюры, решил, что мой нос можно и не замечать, и перешёл к действиям. В доли секунд набросился на меня, покрывая лицо и шею страстными поцелуями.
— Хочу, хочу, хочу, — шептал он в короткие перерывы между ними.
В другой ситуации я бы обязательно уточнила, что он так хочет, но сейчас было не до этого. Я попыталась уклониться от его ищущих губ, но Ник не особо расстроился и принялся за область декольте. Я поняла, ещё немного — и я его отпихну. Уже приготовилась. И здесь случилось неожиданное. Мужчина на доли секунд отстранился, недоумённо посмотрел и рухнул на меня всем весом.
— Что такое? — я приподняла его голову от своей груди. «А вдруг он всё слышит?» — Виконт, вы не пережили встречи с моими округлостями? Виконт? Ку-ку. Ах, какая, однако, жалость, — я наигранно громко вздохнула. — А я-то думала, что проведу приятный вечер. И вдруг такой облом. Взял и уснул. Ник, ты точно спишь? Или притворяешься? Мой нос всё же отпугнул тебя? — не выдержав, хихикнула я.
Я легко скинула его с себя. Обмякшее тело не удержалось на диване и свалилось на пол. Пришлось поднимать и укладывать мужчину обратно. Он сладко сопел и даже причмокивал губами. «Наверное, продолжает во сне целоваться со мной. Бедолага. Пусть ему приснится парюра с большими камнями», — усмехнулась я. Оправив платье, я отправилась на поиски Алекса. Хотелось бы знать, куда его засунул Ник?
Бродить по дому пришлось недолго. Мой работодатель в образе компаньонки крался по полутёмному коридору мне навстречу. Магические светильники были активированы не везде, а потому здесь царил полумрак. Заметив меня, Алекс вскинулся, словно гончая, но, узнав, сразу расслабился.
— Уснул? — сразу поинтересовался он.
— Как поживает бутылка коньяка? — не осталась я в долгу. — Целая?
— Лу-лу, вы можете просто ответить на вопрос?
Я посмотрела на Алекса-Ребекку. В нашем общении я никак не могла определиться: когда мы с ним на вы, а когда на ты.
— Могу, — согласилась я и зевнула, прикрывая ладошкой рот. — Наверное. Что будем искать?
— Искать буду я. А вы посидите где-нибудь, — приказал он. — Вы же не знаете, как правильно проводить обыск?
— Не знаю, — согласилась я. — Но я же могу помочь, если расскажите, что мы примерно ищем.
— Не можете! — отрезал он. — Вы же не маг. А здесь могут быть ловушки. Не хватало ещё, чтобы вас туда затянуло.
— А с вами этого случиться не может?
— Даже со мной может, но в отличие от вас я сумею оттуда выбраться, — заявил он тоном, не терпящим возражения.
— Ну не надо, значит, не надо, — пожала я плечами. — Ищите сами, а я, пожалуй, посижу. Кстати, а где Барончик?
— Спит в комнате на диванчике в конце коридора.
— Вы его усыпили?
Я не поверила, что мой шебутный пёс мог так просто уснуть в чужом месте. Да он бы только часа три дырку на одном месте крутил, вынюхивая посторонние запахи.
— Зачем? — искренне удивился мужчина.
— Вот и я об этом подумала. Странно. Ладно, я пошла, а вы ищите сами.
Я быстрым шагом направилась к двери в конце коридора. Что там с моим маленьким другом? Комната, куда Ник решил усадить Ребекку с коньяком, больше походила на небольшой кабинет. Я бегло осмотрелась. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами, возле окна небольшой письменный стол. Справа в углу возвышался камин, рядом с которым расположились небольшой диванчик, кресло и журнальный столик с бутылкой коньяка и рюмкой. В большом кресле, свернувшись калачиком, и спал мой пёс. Я бросилась к нему.