— Больше так не рискуй. Он всё-таки взрослый мужчина. И вообще, — нахмурился Алекс, — надо, наверное, прекращать этот маскарад. Бесье тоже оказался пустышкой.
— Там ещё несколько претендентов появилось, — решила я успокоить Алекса. — Подсели ко мне сегодня.
— Ерунда всё это. Надо признаться честно, что это дело мы завалили. Во всяком случае, до Нового года мы убийцу не поймаем.
Он потянулся за шампанским и задел рукой пузырёк с каплями, что дал мне лекарь Ран.
— Что это? — он поднял его и поставил обратно на столик.
— Это? — я смотрела на тёмное стекло. Неожиданная догадка мелькнула в голове. Сначала она была как дымка, но с каждой секундой детали проступали всё чётче и чётче. — Это… Алекс, а почему вы решили, что женщин убивал любовник?
— Все свидетели, как один утверждали, что погибшие последние дни были в приподнятом настроении, ходили с таким счастливым видом, что можно было предположить, они ждут чего-то прекрасного. Актриса так один раз обмолвилась, что нашла самого страстного мужчину, и скоро её никто не узнает от свалившегося на неё счастья. Как по-вашему, что или кто это мог ещё быть, если не любовник?
— Лекарь, — пробормотала я.
— Лекарь? — нахмурился мужчина. — Какой лекарь? О ком ты говоришь?
И я ему всё рассказала. И про странную дымку перед появлением Дин Рана, и про предложение вечной молодости.
— Когда ты говоришь, вы договорились встретиться?
— Я сказала, что подумаю и сообщу ему.
— Можешь отправить ему посыльного? Скажись больной и вызови его. Или давай я вызову! Договаривайся с ним! Посмотрим, чем торгует этот тип. Я спрячусь у тебя, Розалинда, — неожиданно назвал он меня по имени.
Надо же! А я думала, что он его даже не запомнил.
Глава 11
Дин Ран появился у меня примерно через час. Алекс столько же просидел в шкафу. Он опасался, что странной дымкой может быть порабощённый фантом, который проверяет, нет ли кого рядом. У меня от этого предположения покалывали ладошки. А ещё я так нервничала, что у меня на самом деле разболелась голова. Так что к приходу лекаря выглядела я как надо — бледная и взволнованная.
— Что случилось, баронесса? — остановился он рядом с диваном. Что за неприятный тип! Вялым движением руки я указала дежурившей возле меня Бланш на выход — свидетели мне были не нужны.
— Голова, что-то разболелась, — пожаловалась я лекарю, следя, чтобы служанка закрыла за собой дверь.
— Я дал вам удивительное средство, баронесса, — попенял он мне. — Надо было просто накапать в стакан несколько капель и выпить. И никакой головной боли у вас бы уже не было.
— Но вы же про это не сказали, — обиженно произнесла я.
— А вы не пробовали их принять на ночь?
— Если честно, я приняла капли утром, так как чувствовала себя полностью разбитой.
— И помогло?
— Да, — кивнула я. — Но я не только из-за головной боли вас позвала, лекарь Ран. Я приняла решение — хочу вновь стать молодой.
— И это правильно, баронесса. С вашими деньгами отказывать себе в этом — преступление. Но только об этом никто не должен знать. Сами понимаете, что мне тогда прохода не будет. Я сам выбираю, кому хочу помогать.
— Только я бы хотела омолодиться за один сеанс, лекарь Ран. Во-первых, не люблю тянуть долго. Во-вторых, Новый год уже послезавтра. Сами понимаете, надо поторопиться.
— Пятьсот тысяч дракат, — проговорил он монотонным голосом. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда он произносил эту астрономическую сумму.
Как я не воскликнула: «Вы что, рехнулись!» — осталось для меня загадкой. Но я сдержалась, наверно только глаза выдали меня, но я их на мгновение прикрыла, чтобы прийти в себя. И только после этого поинтересовалась ровным голосом, стараясь, чтобы он не дрогнул:
— Вы меня слегка озадачили, лекарь Ран. Я с собой столько золота не вожу. Сами понимаете, воры есть везде. Даже ловушки магические не спасают. Может, вас устроят драгоценности и алмазы?
— Бриллианты только россыпью, баронесса. Сами понимаете, с драгоценностями могут быть проблемы. Простите, но я тоже никому не доверяю.
«Так и говори, что просто боишься, что я в любой момент могу признать их украденными, — с ехидцей подумала я. — Никому же нельзя говорить о нашей сделке, значит, всё будет держаться на честном слове».
— Договорились, — кивнула я с таким видом, словно для меня озвученная сумма была сущим пустяком. — Когда вы придёте?
— Нет, баронесса, не у вас, — покачал он головой. — Я уточню, где вас буду ждать послезавтра вечером. Вы должны быть одна.
— Но я не могу без Ребекки, — попробовала возмутиться я.
— Сможете. Ради такого дела, баронесса, прислугу можно и не брать.
— Подождите, — дошло до меня, что он сказал. — Послезавтра вечером? Но это же Новый год!
— Ну и что? — пожал он плечами. — Представляете, какой вы произведёте фурор, явившись на праздник помолодевшей? С утра были вот такая, — он смерил мою лежащую фигуру таким выразительным взглядом, словно я уже превратилась в высохшую мумию. Мне даже всплакнуть захотелось. «Неужели я так плохо выгляжу?» — А на бал явитесь во всей красе. Раньше я, увы, не могу. И не забудьте про деньги, баронесса. Иначе ничего не выйдет. В долг я не работаю.
После этого лекарь удалился, а я лежала, не шевелясь и смотря в одну точку на потолке. Пятьсот тысяч дракат! Мама, роди меня обратно. Это сколько же денег! Мне эта сумма не давала покоя. Поэтому когда нечто коснулось моего правого плеча, я была не готова к встрече. Пусть простит меня сидящий в шкафу мужчина, но я завизжала. Хорошо, что Алекс не бросился меня спасать. Справа от меня зависла едва видимая дымка. На мгновение мне показалось, что я разглядела женское лицо и в ту же секунду всё пропало. «Чтоб им пусто было этим потусторонним силам!» — зло подумала я, стараясь прийти в себя.
Алекс вылез из шкафа минут через пятнадцать. Я едва удержалась от сарказма. Так и надирало спросить: он там от страха не помер?
— Хотел убедиться, что здесь больше никого нет, — объяснил он своё задержание.
— Что это было? — Я удивилась, что мой голос не дрожит. После пережитого шока внутри всё тряслось. Вообще-то, я не из пугливых, но эта дымка не давала мне покоя. Веяло от неё чем-то неприятным.
— Или привидение, или фантом, — спокойно произнёс Алекс. — Точнее, только некромант может сказать. Если привидение, то опасаться его не стоит. Вряд ли оно помогает убийце. Скорее преследует.
— А Дин Ран? Он показался подозрительным?
— Не проверив, нельзя ничего утверждать заранее. Но он очень похож на того, кого мы ищем. Почему ты не рассказала про него раньше, Лу-лу? Нам можно было бы не устраивать весь этот спектакль с поездками по женихам.
— Потому что не придала значения его словам, — поморщилась я. Не сознаваться же, что я неплохо провела время? — Если честно, то приняла всё за чистую монету. Меня только вот эта странная дымка смущала да его внешность.
— Вот мы и проверим, что за фрукт этот Дин Ран? Пойду найду Сержа. Пусть немедленно отправляется и всё узнает.
— Принеси мне, пожалуйста, Барончика, — попросила я уходящего мужчину. — Он остался на руках у полковника.
— А можно я возьму вот эти капли? — лёгким движением он поднял пузырёк со столика. — Посмотрим, что этот лекарь там намешал.
Алекс ушёл, оставив меня лежать на диване. Про бал у графа Листа я забыла. Если честно, то сейчас мне стало страшно. Дин Ран со своим привидением откровенно пугал. А эти его светло-голубые глаза, которые, казалось, замораживали. Если бы существовал Ледяной Дед, я бы решила, что это он наведался к гости, чтобы испортить праздник. Все знали, что у сказочного Дед Мороза был родной брат, который его ненавидел.
Со всеми этими событиями я совсем забыла, что много чего наобещала судье. Алекс ушёл, а дверь осталась открытой. Я ждала, когда мне вернут моего пушистого друга. С ним было намного спокойнее. Я уже не представляла, как жила без него раньше.
— Лу-лу! — вопль Лео от двери заставил меня подскочить на месте. — Лу-лу! Ты как! Мне только что сказали, что ты слегла.
— Лео, ты хочешь моей смерти? — с придыханием спросила я. Мужчина яростно замотал головой. Если в ней и было что-то до этого момента, то, скорее всего, вылетело. — А что ты тогда, так кричишь?
— Я перепугался за тебя, дорогая! — он подволок к дивану кресло и плюхнулся в него. До меня донеслось своеобразное амбре.
— И ты решил запить горе? — не смогла промолчать я
— Да нет, — он недовольно поморщился, — это всё гости. Со всех сторон поздравления! Сама понимаешь, что за молодых надо выпить. О... У тебя, смотрю, тоже бутылочка имеется! А что это за разговоры Лу-лу, что ты ушла с Бесье? — насупился он, видно, вспомнив, зачем вообще пришёл.
— Ты его здесь видишь, Лео? — поинтересовалась я.
— Нет, — осмотревшись, заявил судья. — Он что, ушёл?
— Нет, он прячется за шторой. — Взгляд судьи тут же метнулся в указанном направлении. — Лео! Разве можно быть таким доверчивым? Конечно же он ушёл! Что за бред ты несёшь! Я сейчас обижусь! Он просто проводил меня до комнаты, потому что ты был занят, а Ребекка ещё не пришла.
— А бутылки? — Меня смерили недоверчивым взглядом.
— О Боги! — слегка наигранно вскричала я. — К чему такая ревность? Терпеть не могу, когда мне не доверяют. Это Ребекка принесла. Она не нашла коньяк, потому принесла нам шампанского, но я отказалась, потому что у меня болит голова. Всё, Лео, уходи!
— Я вызову тебе лекаря, дорогая. Не волнуйся.
— Он уже был и прописал мне постельный режим. Сказал, что у меня опасная инфекция. Может расстроиться пищеварение. И ещё предупредил, что она очень заразная.
По мере того как я говорила, судья бледнел. На последних словах он вскочил и попятился к выходу.
— Я приду позже, Лу-лу! Ты поправляйся. Кстати, забыл сказать. Посыльный прислал нам приглашение во дворец. Только как ты теперь туда поедешь?
— Лекарь сказал, — едва слышно проговорила я, — что лекарство должно помочь.