— Серьезно? Вы такой совестливый? У-у! А теперь решили на халяву молочка и сметаны похряпать, да? — съехидничал начальник и залился смехом.
Только теперь Виктор понял, что его подло и гадко разыграли, а он-то раскатал губу, кретин проклятый, душу свою выворачивать начал перед какой-то плесенью. Осинин с. большим усилием сдержал себя, лишь бугры челюстных мышц напряглись, да твердый, пронизывающий насквозь презрением взгляд выдавал его состояние.
Он резко выдернул из его трясущихся от смеха рук свой документ.
— По себе судите? Бадайские молочницы! На дармовых харчах разъелись, кандомы штопаные!
Резко хлопнув дверью, он вышел на улицу. Дул резкий ветер, Виктор с облегчением подставил снос разгоряченное лицо потоку освежающего воздуха. Понадобилось несколько минут, чтобы он, тяжело задыхаясь от гнева и оскорбленного самолюбия, пришел в себя.
Прошло почти два месяца с того дня, как Виктор начал обивать пороги неприступных кадровиков, но везде ему недвусмысленно, иногда вежливо, а иногда убийственно холодно отказывали.
Если так будет продолжаться и дальше, то не ровен час, что его через месяц-другой снова упрячут за колючие проволоки.
К нему уже зачастил по вечерам участковый Петр Васильевич, умно выспрашивая насчет работы.
— Ну, как дела, Витек? — добродушно усмехался в свои темно-русые усы инспектор, а сам украдкой исподлобья рассматривал его самого и вещи, чтобы узнать, вовремя ли вернулся под домашний арест его подопечный, не собирается ли податься куда-нибудь в бега, но следов оргии и вакханалии и прочих нарушений святых социалистических устоев вроде бы не замечал и, уже по-настоящему добрея, продолжал расспросы. — Какие успехи, Витек?
И если видел, что Осинин отмалчивался, почти заинтригованно и спешно спрашивал:
— А с работой как? Устроился?!
— Да нет пока, гражданин, тьфу ты, черт, товарищ начальник. — От своей зоновской многолетней привычки всякий раз употреблять это заученное обращение «гражданин начальник» он никак не мог отвыкнуть, и это его частенько подводило, особенно в первые месяцы адаптации к воле, когда на улице у него проверяли документы или когда он вынужден был обращаться к постовому милиционеру, чтобы узнать дорогу в не совсем еще знакомом ему городе.
Как только Осинин обращался к милиционерам и по неосторожности употреблял выражение «гражданин начальник», те тотчас же преображались, и от их предупредительного тона не оставалось и следа. Некоторые испуганным, а некоторые подозрительно-колючим взглядом пронзали его и готовы были немедленно отвести в отдел.
— Документы! Предъявите ваши документы! — взвинченно от испуга кричал какой-нибудь вновь испеченный блюститель порядка, только что одевший форму.
— Что, освободились недавно? — спрашивали другие, озабоченно и вроде бы участливо.
Частые визиты участкового инспектора в восторг, безусловно, никого не приводили и служили для досужих обывателей, в особенности для пенсионеров, лишь лакомой пищей для перемывания косточек Осинина.
— К кому энто приходил сегодня Петр Васильевич? — спрашивал какой-нибудь старикан у своего соседа.
— Не знаете к кому, что ли? К тюремщику, — грозно выпучив глаза, выпаливал тот.
— Но ведь там энта самая врачиха, как ее? — тер осоловелые глаза старикан, пытаясь вспомнить, — Антонина Геннадьевна!
— Во-во, врачиха. Дак она спуталась с энтим разбойником, говорят, его банда двести человек угрохала.
— Да ну?! — в ужасе хватался за голову пенсионер и тут же в страхе скрывался в своей каморке.
Глава пятая
Высотное здание городского госбанка, построенное в стиле модерн, ничем особым не поражало; оно было неприглядным и будничным.
Южное солнце изрядно припекало, и в городе буквально парило от нагретого асфальта, серебристо мерцал воздух. Прохожих на улице было мало. На площади стояли изнуренные жаждой люди с бидонами и банками в очереди за квасом.
У входа в банк находились два постовых милиционера — молодой сержант и пожилой, с обвисшими усами, старшина. Они о чем-то лениво переговаривались и курили, не обратив внимания, как к одиноко стоявшему невдалеке от них новому, вишневого цвета «жигуленку» подошли двое человек.
— Послушай, шеф, — обратился один из них, скуластый парень с раскосыми глазами, к водителю в очках, увлеченно «пpoглaтывaющемy» какой-то детектив, — подбрось-ка нас к рынку, хорошо заплатим.
— Извините, ребята, я никого не вожу, — корректно ответил водитель.
— Ах ты гнида, сволочь очкастая, — прошипел второй парень со слегка приплюснутым носом на одутловатом лице. Был он широк в плечах и с виду неуклюж. Он резко дернул дверцу на себя и схватил водителя за грудки, пытаясь вышвырнуть его из машины, но тот молчаливо сопротивлялся. Тогда парень с узким разрезом глаз молниеносно вытащил из кармана пистолет с глушителем и в упор выстрелил в водителя. Обмякшее тело тут же вышвырнули из машины, на всякий случай выстрелили в сторону постовых милиционеров. Запрыгнув в машину, бандиты быстро завели ее. В считанные секунды «жигуленок» развил бешеную скорость.
Все произошло так быстро, что постовые, опешившие от подобного зрелища, стояли, словно загипнотизированные, широко раскрыв рты. Все виденное показалось им каким-то наваждением, и лишь когда в их сторону хлопнул выстрел, машинально нырнули в банк. Но старшина быстро пришел в себя. Он подбежал к ближайшей «Волге», шустро впрыгнул в машину и отрывисто крикнул таксисту: «Гони! Гони! Их надо хлопнуть, гадов!»
Но «жигуленок» оторвался слишком на большое расстояние, чтобы можно было настигнуть его. К тому же он исчез из вида.
— Куда ехать? За кем?! — возмущенно спросил таксист.
Старшина задумался. Из города было несколько выездов: в сторону аэропорта, ипподрома и по направлению к морю.
— На побережье! — скомандовал старшина, предполагавший, что налетчики попытаются выбраться в соседние южные республики, а там поминай как их звали. Там все будет шито-крыто. С концами.
Интуиция не подвела старшину. Через несколько десятков минут бешеной езды они увидели вдали какую-то вишневую автомашину. Водитель до конца выжал скорость, но расстояние между машинами не сокращалось; видимо, у «жигуленка» шестой модели был форсированный двигатель.
«Упустили, — подумал старшина, — явно упустили».
— Что делать? — недоуменно спросил он у таксиста, с таким азартом гнавшего свой драндулет, что автомашина дребезжала и готова была разлететься на куски. Водитель, казалось, был в упоении от бешеной гонки. «Ну и лихач, может, нагоним?» — с надежной подумал постовой.
И, о чудо! То ли от встречного потока автомашин на развилке, где «жигуленок» вынужден был, видимо, сбавить скорость, то ли от усердия таксиста, но расстояние метр за метром стало сокращаться.
— Пора, — с облегчением и надеждой подумал старшина и вытащил свой «ТЭТЭшник». Он прицельно несколько раз шарахнул по колесам, но, видимо, пули не достигли цели.
Тогда он решил стрелять непосредственно по автомашине.
Словно угадав замысел милиционера и желая упредить его, из заднего левого окна высунулась рука с автоматом «Узи», который тут же «изрыгнул» целый рой пуль, одна из которых пробила стекло водителя, вторая пролетела над его головой. Водитель тут же мгновенно отреагировал и резко нажал на тормоза, которые жалобно завизжали, а старшина моментально юркнул под «перчаточник» салона.
— Ну что? — проговорил побелевший водитель, правый глаз которого задергался. — Допрыгался?! Я лично пас! Никуда не поеду!
— Надо, Федя, надо, — проговорил просительным голосом старшина, пришедший в себя. — Хотя бы на хвост им сядем, нельзя их упускать.
— Что? — вызверился на него таксист. — Пошел ты на…
— Ну, пожалуйста, — продолжал клянчить старшина.
— Доверяю эту миссию вам, милейший Шерлок Холмс! Можете ехать! А я пас, понятно?! — и резко хлопнув дверью, вышел из кабины. Вытащив пачку сигарет, он торопливо и жадно шкурил. Его всего трясло.
Глава шестая
Вконец измотанный от бесконечных и бесплодных поисков работы, от постоянных отказов, Виктор в сердцах плюнул на свои мытарства и решил хоть немного подзаработать денег на «товарном дворе». От бывалых пройдошливых ребят, временных коллег по несчастью, или «калек», как их называли в шутливой форме, Виктор разведал, что-де, мол, на товарной станции можно прилично подзаработать на погрузочно-разгрузочных работах и даже справку взять от работодателя «для отмазки» от милиции.
«Товарным двором» оказалась огромная площадь железнодорожной станции «Бега», куда прибывало бесчисленное множество вагонов из разных концов света, до отказа загруженных разным товаром: картофелем, луком в сетках, сахарным песком в мешках, огромными ящиками отечественных и зарубежных конфет, печенья, импортных сигарет, изысканного вина, деликатесных колбас и т. д. В общем, сплошное изобилие'. Ешь и пей — не хочу! Но не для простого смертного грузчика, если, конечно, он не смог изловчиться и «стибрить» немного «для сэбэ», чтобы хоть как-то утолить свою хроническую алкогольную жажду или избавиться от коликов изголодавшейся требухи. Такое действо было в порядке вещей, и администрация обычно закрывала на это свои понятливые очи.
Пылища здесь стояла столбом, и грязь на товарном дворе была неимоверная. Все куда-то бежали, суетились, орали, матюкались.
Словом, гвалт и шум от криков, скрипа, визга, урчания и грохота погрузочно-разгрузочных механизмов, грузовых автомашин и снующих в разные стороны локомотивов с составами стоял неимоверный.
Были здесь и другие составы, целые эшелоны с платформами, груженные углем, песком, лесом и т. д.
Прибывало сюда и всевозможное оборудование: станки, машины, тракторы, металлические конструкции и т. д.
В общем, богатое здесь было место, настоящая находка для всякого рода мелкой шушеры, проходимцев и авантюристов, желающих поживиться на халяву или за счет всевозможных афер и комбинаций, а для мелких воришек здесь был сущий рай — «бери не хочу».