– Вам всем, скорее всего, не понравится мой рассказ, – я откашлялся, попытался придать голосу глубину и значимость. – Не потому что в мире творится какой-то уж совсем ад, а потому что моя девушка накосячила с вашим пробуждением. Тут полностью моя вина. Меня не было рядом, когда она поехала сюда. Но за нее решения принимали гормоны, потому что она ждет моего ребенка. Я понимаю, что это – слабое оправдание. Даже никакое. Но, пожалуйста, помните об этом, когда дослушаете.
На нашей стороне последовало несколько кивков. Люди стали устраиваться поудобнее, рассаживаясь на мешки с тряпками. Согревшись, они стали заметно добрее. Тьфу-тьфу.
– Да мы поняли, что она у тебя ушибленная. Ты по делу давай, – раздался сквозь металл угрюмый басок.
– Была война, об этом вы знаете, и все видели сами. Обилие магнитных излучений каким-то образом активировало единый растительный организм, опоясывающий всю землю и передающий информацию по корням. Сейчас в мире достигнуто подобие баланса. Есть люди, что живут в гармонии с лесом. Кто-то занимается сельским хозяйством, другие устроились в городах – при водопроводе, электричестве и всех удобствах. Даже университеты работают!
Люди зашептались. Нехорошо. Надо дать им всю картину. Насколько мне это удастся.
– Часть Земли всегда покрыта снегом. Для этого созданы большие рассеиватели, которые работают над микроклиматом, выбрасывая в атмосферу особый газ. Живой растительности здесь нет, и по большей части тут комфортно только Новым. Это люди, переродившиеся в энергетические сущности. Они сохраняют прежнюю личность и память, но им не нужна еда, они не мерзнут и не проваливаются в сугробы. Они так же, как и мы, умеют любить, образовывать семьи и радоваться жизни. А кроме того, лишены многих драм, которые провоцируют наши физические тела и гормональная система.
В общем, это разум в условной оболочке. Только у них проблемы с любой флорой. Травинка, веточка или цветок могут нанести любому из зеленых непоправимый вред. Впрочем, не так давно стало ясно, что это – по большей части психологическая проблема, – я перевел дух. Никто не перебивал. Все глаза были устремлены на меня. Все уши из другого зала, видимо, тоже. Это уже лучше.
– Есть также ученые на станциях. Здесь же, на территории снегов. Такие же люди, как вы и я. Сейчас они как раз ведут переговоры с лесными, чтобы потихоньку выводить небольшие партии людей из сна, обеспечивать их нормальным жильем и работой на незамерзших территориях. Собственно, вы можете стать первой партией, если захотите. Или улечься обратно спать. Или переделать себя в Новых. Выбор – только ваш!
Уф. С последним я немножко блефовал, совершенно не представляя, как движутся переговоры Валентина Юрьевича с Марком. И сколько все займет времени, даже если они увенчаются успехом. Просто от всей души надеялся, что большинство махнет рукой на нас, идиотов, и отправится дожидаться золотых деньков в криокапсулах.
– Хорошо говоришь, – раздалось из-за двери.
– Хорошо, – не без гордости согласился я. – Так вы откроете?
Снова раздался невнятный шум. Люди спорили.
– А скажи-ка, если все так гладко и хорошо, зачем было затевать всю эту ерунду с пробуждением? – спросили наконец.
– Ну, погорячилась, не дотерпела… – начал я.
– Нет-нет, пусть теперь девица отвечает. Она там?
– Я хотела, как лучше! – крикнула в ответ Туяра.
– А почему ты считала, что так лучше? – невидимый собеседник не выдвигал претензию, а пытался выяснить мотивы, и это настораживало. Лучше ему не слушать заново дополнительные точки зрения.
– Говорю же: гормоны, нервы, – снова попробовал встрять я.
– Ты помолчи, помолчи, – негромко подала голос женщина в комбинезоне Леи. Она была довольно худа, так что втиснулась в него без проблем, но из-за мелкого роста на руках и ногах ткань собиралась в складки.
– Я думала, что если все станут Новыми, то будут жить без проблем, – твердо сказала подруга.
Ну вот зачем, зачем? Не надо всего этого!
– Ага, пока снег не растает, – крякнул дедок.
– Он бы не растаял! – взвилась Яра. – Мы бы устроили новый ледниковый период, вытеснили Лес и зажили бы совершенно новым обществом!
– Девочка, ты понимаешь, на какое унылое существование хотела нас обречь? – снова раздалось из-за двери. – Без весны, без листьев, без птиц и животных! Без настоящих ощущений, как я понимаю. Даже вкус еды не почувствовать!
– Да не надо это все Новым!
– Значит, они больше не люди, – заключил бас.
– Ну так вы открываете? – я снова постарался переключить их на мысли о насущном. – Хотите согреться?
Прошло несколько секунд и защелкал замок.
Глава 32
Две группы людей настороженно замерли в разных концах комнаты. У многих на лицах заметны были следы побоев. Мы с двумя зелеными, сохраняя максимально непринужденный вид, перетащили пакеты с одеждой ближе ко второму залу. Сначала какой-то ребенок, а за ним и все остальные стали судорожно натягивать на себя что придется, устроив немалую толчею.
В стороне остался только давешний обладатель баса, терпеливо ожидая, пока суета уляжется, и он тоже сможет спокойно одеться. Признаюсь, из-за двери я представлял его совсем другим. Внутреннему взору представал здоровенный, два на два (и это все мускулы) детина с курчавой черной шевелюрой и бородой. Не то дровосек, не то медведь-оборотень.
Вместо этого к нам вышел довольно высокий мужчина с коротко «по-офисному» подстриженными светлыми волосами и едва заметной редкой щетиной на круглом подбородке. Массивный, но еще не толстый. Он хорошо представлялся менеджером среднего звена, в сером костюме и с кипой бумаг. Но никак не предводителем маленького, голодного и загнанного в угол войска. Интересно кто, собственно, затеял конфликт. Он?
– Здравствуйте, – осторожно сказал я. – Больше не будем драться?
– Надеюсь, – вздохнул тот, кивая на своих подопечных. Те все еще с шумом делили шмотки. Даже до ссоры дошло. – Еще бы поесть всем, тогда проще станет.
«Илья, ты можешь связаться со своими, чтобы нам организовали какие-то продукты?» – спросил я. Ощутил его жуткое, паническое нежелание отходить от машины, где перерождалась Лея.
«Ты же прямо отсюда можешь, нет?»
«Люди фонят», – коротко ответил он. – «Сейчас сбегаю», – и резво проскочил насквозь дверь в коридор.
– О! – вздрогнул мой новый знакомый. – Значит, они и войти так же могут?
– Они не будут, – сказал я.
Собеседник с сомнением покачал головой.
– Тут никто никому не враг, честно! – я постарался быть максимально убедительным. – Илья вот сейчас попробует организовать нам обед. А вас давайте мы все-таки приоденем? Холод совсем не способствует дружелюбию. Меня, кстати, зовут Антон.
– Валерий, – мы пожали руки.
К счастью, одежды было в избытке, и для нового знакомого быстро нашелся длинный теплый плащ. Про обувь зеленые, к сожалению, не подумали, но в числе прочего в мешках попадались носки всех мастей, а кому не хватило – просто обмотали ноги кофтами или шарфами.
Теперь все были в более-менее жизнеспособном виде. Многие из вновь пришедших, не закрывая дверь, вернулись в другой зал. Неудивительно: пахло там куда лучше. Некоторые наши тоже робко двинулись в ту сторону.
Пауза затягивалась. Илья запропал. Мне не хотелось теребить людей, пока они не поедят. В противном случае был риск снова нарваться на неприятности. В дальнем углу, привыкая к новым ощущениям, медленно бродили Новые. Тисс пока поднял только тех двоих.
Значит, на то чтобы прийти в норму после процедуры требуется несколько часов. Придется Лее чуть-чуть полежать. Лишь бы все было в порядке.
Туяра сидела, прислонившись спиной к нерабочему аппарату и обхватив колени руками. Взгляд ее был устремлен в пустоту. Я тихонько устроился рядом, обнял ее за плечи.
– Все будет хорошо.
– Я знаю, – безучастно ответила она.
– Лесной мир гораздо лучше, чем я его себе представлял. Я заберу тебя в город. Там светло и тепло. И настоящая жизнь.
Девушка повернулась ко мне. В ее глазах я увидел непонимание и обиду.
– Так ты хочешь к ним? К ЭТИМ? Уже перевербовался?
– Что? Не говори ерунды. Там такие же люди, как и здесь. О какой перевербовке идет речь?
– О такой! Хочешь, чтобы и в твоих мозгах поселилось растение? Или оно уже? – она подозрительно всмотрелась в мое лицо.
– Да ты чего? Ты же сама открыла Лее! Не мне!
– Я хотела ее спасти. Она сбежала от твоего прекрасного леса, чтобы стать Новой, даже рискуя жизнью. Разве тут можно отказать?
– Она не поэтому. Они с Ильей же все тебе рассказали.
– Илья молодец, – подруга бледно улыбнулась, – спас одну из них. Но надо сделать больше. Если с ней сейчас все получится, можно будет устраивать рейды. Ловить их небольшими группами.
Я смотрел на нее и ничего не мог сказать. Вообще ничего. Все логичные правильные доводы разбивались о непреклонную фанатичную стену врожденной ненависти. Ребенок, родившийся в бетонной коробке посреди снега. Вынесший из просмотренных фильмов лучшие способы убийства врагов подручными средствами.
– Так ты за них? Или за меня? – она сжала мою руку.
– Я – за мир!
– Все понятно, – она отвернулась.
– Что тебе понятно? – я переполз на корточках так, чтобы видеть ее лицо. Прикоснулся к бледной щеке.
– Понятно, что ты не поможешь. Ну ничего, я справлюсь и сама. Многие меня поддержат. Даже среди Новых.
– Яра, сейчас, как никогда, восстановление мира и баланса близко. Можно протянуть руку и дотронуться до светлого гармоничного будущего. Не надо сходу бить по нему кулаком.
– Антон, какой же ты дурачок! – она вдруг улыбнулась, мягко пригладила мне волосы. – Невозможно достичь мира, пока существуют хотя бы две разные стороны, понимаешь? В твое время люди еще пытались как-то крутиться, находить компромиссы. Государства, религии, прогресс и природа. Это хоть раз дало положительный результат? Я – просто разумный продукт того общества, в котором истина проявилась четко, как никогда.