Сивел тревожно обернулся, прислушался. Снаружи, в ближнем типи старица Берит колдовала над беспамятной Чулкой. Стрелу извлекла с бормотанием и шепотом. Приложила кашицу какую-то изо рта – жевала долго коренья какие-то. Черная кровь из раны хлынула. Но тут же утихла, унялась. А Чулка пришла в себя. И тут же заметалась судорожно, выгибая спину и тужась. Завыла по-женски.
Берит бросила острый взгляд исподлобья на мнущегося у входа в типи Сивела, выгнала жестом. Дескать, пошел вон, погуляй пока. Не мужское дело при этом сейчас быть.
Сивел пошел вон. Бродил и бродил по стойбищу. Никого толком не встретил. Все мужчины на реке – кайюгов и тускароров бьют. Новгородцы с исландцами там же – изрядная подмога нашим .
А Сивелу братка Белян наказал в стойбище остаться:
– Отдыхай, братка. Намучился ты. Мы уж сами справимся. Да справимся, справимся! Ты при жене побудь. Заодно и последи, чтобы все тут было… В общем, понимаешь… Что ж я, не понимаю, что ли!
Эх, братка старший! Эх, Белян! Славно, что ты есть у Сивела!
Сивел послонялся по опустевшему стойбищу. Вот у типи, где Берит над Чулкой колдовала, поотирался. Вслушивался – в близкие стоны из типи и в дальние шумы битвы на речке. Места себе не находил.
Тут калика Ленок и окликнул:
– Водицы бы принес, а?! Или совсем жалости никакой к давнему другу!
Сивел принес воды в кожаном бурдюке. Напоил. Сел. Говорить стали. Так и проговорили. Вот уже второй час, третий пошел… А Сивел все отвлекался, прислушиваясь наружу. Больше по инерции глаголил, больше прислушивался.
Глаголил:
– Разведчик, значит? Это дельно! Нам разведчики нужны будут. Я ведь, Ленок, много исходил по Винланду-то. Богатая земля. Изрядно богатая. И склеринги не все столь кровожадны, как викинги про них бают. Нет, конечно, племя Насыпных Холмов – еще то! Однако если с остальными задружиться, то и оно притихнет. Куда денется!
– С остальными? – вопрошал Ленок, требуя подробности.
– Да там много… Во всякой земле свое племя живет. И чиктэзы такие. Трусоваты малость, но вообще неплохие. Быстрый Волк их знает… За нас, значит, будут. Еще сенеки. Эти и вовсе! Ленок, я один к ним явился и не оружный! А вождь ихний мне пирогу отдарил!.. Еще вако такие где-то на севере. Сам не видел, но Чулка знает, она ихнего племени. Так что и они за нас будут.
– Да таким манером мы ж весь Винланд под себя подберем! – вдохновился Ленок.
– А то! Еще как подберем! Да если б еще кузню сотворить! Они ж почти все дикие, железа не знают! А оно нам надобно! – Сивел вздохнул. – Ну, не сразу, не вдруг. Годы пройдут, дети вырастут. Эх, наших бы сюда, новгородских… – Сивел вздохнул еще горше, вспомнив отца и мать.
Кстати, о детях! Чего ж о внуках-правнуках загадывать, когда не очевидно, что там, в ближнем типи, где старица Берит колдует над Чулкой.
Сивел воздел палец, остерегая Ленка от речи. Вслушался. Или почудилось?
Не почудилось. Чулка крикнула. Истово крикнула. И стихла. И тут же кто-то замяукал плачуще. Ну чисто котенок! Истошный такой, обиженный на всех. Куда, мол, вы меня вытащили?! Столь тепло и уютно внутри, а меня – на свет божий! Ну?! И что тут у вас?! Ой, до чего ж ново и страшно! Обратно хочу!
– Мя-а-а!!! Мя-а-а!!!
Сивел, позабыв про все, вскочил, ринулся наружу. Берит держала на руках маленький красный комочек, улыбка разгладила ее морщинистое лицо:
– Сын у тебя, сын, добрый молодец!
Сивел поглядел на хнычущее существо, радость захлестнула его грудь. Еще что-то заскребло в душе. Он оглянулся, ища глазами меч, не нашел, потом вытянул руки и повернул сына лицом к солнцу. Губы зашептали забытые слова молитвы Яриле.
А вокруг стояли скуластые женщины, а на горизонте зеленели холмы Винланда.