– Не страшно. Ты удивишься, но мне кажется, что у Севы есть это зелье с собой.
– Отворот? – переспросила всхлипывающая Олеся, наконец уяснив смысл слов наставницы.
– Именно, – кивнула Лиса. – Севу в очередной раз приворожили. Он страдает от этого больше других молодых людей, и к тому же у него аллергия на Привороты.
– Аллергия на Привороты? Такое бывает? – Полина переглянулась с подружкой Заиграй-Овражкина.
– Еще как! Тошнота, сыпь… Ах да, еще и безудержный смех как побочный эффект. А на тебя, моя дорогая, наложили какой-то сглаз. Хотя, конечно, не совсем на тебя, а на любую, кто слишком близко окажется к Севе. Кто-то не на шутку в него влюблен! Сева! – крикнула Дарья Сергеевна. – Иди сюда.
Из-за кустов показался Воздушный колдун, явно смущенный тем, что столько людей стали свидетелями его недуга, проявляющегося, мягко говоря, не самым приятным образом. Полина поежилась и понадеялась, что у нее самой нет аллергии на Привороты.
– Подойди к Полине, она сделает тебе Отворот, пока я помогаю Олесе.
Полина подскочила на месте – она бы сейчас предпочла, чтобы Сева к ней не приближался, но он остановился в шаге от нее и протянул крохотную склянку с желтоватым раствором – Отворотным зельем. Полина приняла снадобье, с опаской поглядывая на красные пятна на его пальцах. Сева взглянул на нее серьезно и холодно, но затем сначала поджал губы, а потом и вовсе расхохотался.
Полина в ответ улыбнулась – а что еще она могла сделать, когда Севу так распирало от смеха, что он даже сел на траву. Она не видела его целую неделю, а может, и больше. И если б не постоянные рассказы Анисьи, можно было и вовсе подумать, что Сева не живет в Заречье. Здесь было гораздо меньше мест, где младшие могли случайно пересечься с кем-то из старших колдунов, не то что в Белой Усадьбе.
Полина подняла с земли толстую ветку и начертила на песочном бережке ровный круг, затем потянула за рукав Севу. Он опустился на колени в центре круга, все еще борясь то ли со смехом, то ли с тошнотой, и спрятал лицо в ладонях. Полина встала у него за спиной и положила руку на его макушку, впервые дотрагиваясь до вечно спутанных, но мягких каштановых волос Воздушного мага:
Сниму с тебя путы,
С молодца.
Оковы смертельные, страшные.
Коль сердце бьется, свободное От дум о немилой,
Пусть вернется ей магия вспять,
Обернется черным вороном,
Тебя отпустит колдовство темное.
Выпей, молодец, мое снадобье.
И над его левым плечом Полина протянула прозрачную колбу с зельем, которое Сева залпом проглотил.
Прошла минута, и смех его стих. Внезапно он схватил Полинину руку, снял со своей макушки и несколько секунд просто крепко держал. Что все это значило, Полина не поняла, но покорно стояла рядом, не пытаясь высвободить ладонь из его цепких пальцев. Затем так же внезапно Сева ее отпустил, встал с колен, отряхнул штаны и, не взглянув ни на Полину, ни на свою спутницу, направился в сторону избушек со словами: «Мне надо домой». Дарья Сергеевна понимающе пожала плечами вслед удаляющемуся воспитаннику и вернулась к снятию сглаза с Олеси. Полина подумала, что Сева мог бы сказать «спасибо» за действенный Отворот и уж точно хотя бы посочувствовать своей девушке, а не уходить вот так… Ведь он виноват, что Олесе достались все эти противные волдыри, он, и никто другой, а бедняжка грустно глядела ему вслед, чувствуя себя растерянной и покинутой: наверное, понимала, что этот случай стал последней каплей в их странных и натянутых отношениях.
Маргарита жмурилась от ярко-рыжего заходящего солнца, стоя рядом с зеленоглазым Мишей. После ссоры с Анисьей парень вел себя не очень дружелюбно, как будто это Маргарита была виновата в том, что Анисья заступалась за Севу!
Огненная колдунья покосилась на своего соседа, но тот сделал вид, что не заметил ее взгляда, и Маргарите пришлось начать увлеченно рассматривать свою разноцветную блестящую брошку, приколотую к нагрудному карману джинсовки.
Егор Маливиничок, стоявший чуть поодаль от ребят, вдруг достал из-за пазухи небольшую, но очень старую на вид книжку.
– Интересно, что это за книга? Выдуманные им самим легенды? – Миша повернул голову к Маргарите, от удивления напрочь забыв, что собирался игнорировать колдунью.
– Было бы неплохо, – Маргарита откинула волосы с глаз. – Лучше бы легенды! Или даже сборник дурацких анекдотов позапрошлого тысячелетия. В прошлый раз Егорка так долго рассуждал об отрицательных чертах Огненной стихии, что мне всю ночь снились кошмары.
– Про что?
– Про то, что все Земляные маги бьют меня, а я не могу защититься, потому что Огненные, если ты помнишь, впадают в ступор, когда к ним применяют физическую атаку, – Маргарита не могла сдержать смешка.
– Над чем смеешься? – поинтересовалась Оля, подойдя ближе к Маргарите. На ее темных локонах красиво играли теплые солнечные лучи.
– И правда, вам стоило бы плакать, но вы еще не теряете чувство юмора, даже несмотря на полное отсутствие у нашего наставника какого бы то ни было таланта, – Емеля, выросший за спинами друзей, как всегда, не смог удержаться от шутки в адрес Маливиничка.
– Мы вспоминали, какой бред нес Маливиничок в прошлый раз, – ответила Маргарита.
– Так, все собрались? – тоненьким голоском спросил наставник. – Значит, мы можем начать.
Колдуны нехотя расселись на старые бревна и повернули голову к наставнику, уже готовые к очередной дозе скучной теории.
– Сегодня у нас будет очень интересная теория…
– Как будто раньше было иначе, – прошептал Емеля Маргарите на ухо.
– И я припас для вас маленький сюрприз, оставим его на самый конец нашей встречи.
Огненные переглянулись, на их лицах застыли удивленные выражения.
– Может, стоит сбежать до этого «сюрприза»? Как думаете? – тихо сказала Оля, заставив Маргариту прыснуть от смеха.
– На прошлой неделе я рассказал вам о некоторых отрицательных особенностях Огненной магии, поэтому сегодня мне бы хотелось заострить внимание на самой природе Огня, и тут мы упомянем несколько плюсов.
Большинство ребят даже не стали доставать бересту, чтобы записывать. Никто не собирался вставлять монологи Маливиничка в свои собственные «Ярилины рукописи». На лице наставника играла идиотская улыбка, которая раздражала Маргариту, и колдунья никак не могла вникнуть в смысл его слов. Тряхнув головой, она все-таки попыталась собраться: Огненная природа – это лучше, чем истории про странствия Маливиничка по несуществующим уголкам планеты.
– Не хочу сейчас никого обидеть, – Маливиничок издал противный смешок. – Но Огонь – это мужская стихия, поэтому девушки в ней обычно не преуспевают.
Маргарита и Оля мрачно переглянулись.
– Огонь – это южная стихия, но она хорошо распространена и на востоке, поэтому Маргарита может не очень сильно переживать, – с усмешкой добавил он, посмотрев на юную колдунью, которая готова была взорваться от негодования. – Вы ведь оттуда родом, не так ли?
– Нет, я родилась на севере!
– Ох, ну, немножко не повезло, м-да. У Огненных магов севера чаще всего маловато силы. Итак, продолжим. Обычно колдуны, принадлежащие к стихии Огня, любят свободу и неограниченную власть, поэтому их так много среди Старообрядцев, среди Темных магов, я имел в виду.
– Так вот почему он не показывает нам никаких приемов колдовства! Просто боится, что мы – будущие поработители вселенной, – усмехнулся Миша.
– Но Огонь подвластен эмоциям, поэтому он непостоянен. Он мечется между, извините за каламбур, двух огней.
– Он может не улыбаться, когда говорит? – сквозь зубы прошептала Маргарита своим соседям по бревну.
– Огонь во все времена ассоциировался с драконами! Вы слышали, что огнедышащие драконы живут повсюду, и мы просто не всегда их видим? – наставник оглядел сидящих перед ним магов. – Как, вы не знали? Их притягивают сильные Огненные колдуны. Даже в Заречье наверняка есть огнедышащий дракон. А может, и не один!
– Пффф, – раздалось с другого конца бревна, на котором сидела Маргарита.
– Нет, правда… – развел руками Маливиничок. – И на Посвящении вам нужно будет сразиться с ним!
Вдруг он замолчал и уставился куда-то поверх голов юных колдунов.
– Прошу прощения за внезапный визит, – раздался голос главной наставницы Заречья. – Продолжайте, Егор Алексеевич, а я, если вы не против, тоже послушаю.
Маливиничок откашлялся и пустился в долгие разглагольствования о непостоянстве огня, о его разрушающей силе.
– Хорошо, что он прекратил нести бред про драконов, – шепнул Емеля.
Вера Николаевна тем временем села на широкий низкий пень и обвела всех присутствующих взглядом. Маргариту немного удивило поведение Маливиничка – оно нисколько не изменилось: даже в присутствии главной наставницы он продолжал вести себя глупо, постоянно вставляя не к месту несмешные шутки и засоряя свою речь бесчисленными поговорками, которые никак не вязались со смыслом остальных сказанных им слов.
– Кстати, Огненные – очень страстные натуры. Это проявляется не только в характере, но и во взаимоотношениях с партнерами, – продолжал Егор Алексеевич.
Ребята пропустили фразу мимо ушей, занятые каждый своим делом и не обращающие внимания на лепет наставника, а Велес метнула на Маливиничка грозный взгляд, на который тот никак не отреагировал. Мысли Маргариты снова вернулись к Вере Николаевне. Анисья не раз рассказывала, что по виду главной наставницы Заречья совершенно невозможно понять, что у той в семье произошли ужасные события. Теперь и Огненная колдунья в этом убедилась. Будь она на месте Велес, не смогла бы сидеть и с невозмутимым лицом слушать бред Маливиничка, не смогла бы руководить этим огромным и удивительным местом, где следить нужно было буквально за всем и не терять при этом самообладания. Маргарита не понимала эту маленькую, но невероятно сильную женщину. Как можно сохранять спокойствие, когда кто-то из твоих близких исчез… пропал… Наверное, это и есть тот пресловутый «контроль над эмоциями», о котором постоянно упоминал Жаба. Маргарита перерыла бы все, подняла на уши весь город, сама отправилась бы к Темным… Она уже почти была готова возмутиться вслух, но тут кто-то толкнул ее в бок локтем. Обычно так делала Полина в присутствии Севы, но на этот раз рядом сидела только Ольга. Маргарита тут же очнулась от своих размышлений и увидела, что Вера Николаевна бросила на нее какой-то странный взгляд, пронизывающий и внимательный. «Хорошо, что Земляные колдуны не могут читать мысли… или могут?» – подумала Маргарита и повернулась к Оле.