В общем, когда Майя добралась до их с Мишелем объединенных апартаментов, она была не в той форме, чтобы встречаться с Касэем, Джеки, Антаром, Артом, Дао, Рэйчел, Эмили, Францем и их друзьями. Все они столпились в ее гостиной. Выяснилось, что они просто проезжали мимо и направлялись в Сабиси, где собирались встретиться с людьми из Дорсы Бревиа, а затем махнуть в Берроуз и поработать там пару месяцев. Они небрежно поздравили Майю с открытием нового водоносного слоя (все, кроме Арта). В принципе, им было наплевать на «пруд». Майя внезапно разозлилась, и опьянение лишь усугубило ситуацию. Она свирепо посмотрела на Джеки – та вешалась на шею гордого Антара (его назвали так в честь непобедимого рыцаря преисламского эпоса, как он однажды ей объяснил) и на сурового Дао. Они оба напрягались от ее прикосновений, но, кажется, не возражали, когда Джеки подмигивала им или заигрывала с Францем. Майя скривилась. Кто знал, на какие извращения способны эктогены, воспитанные, словно котята. А теперь они стали бродягами, цыганами, радикалами, революционерами – как Ниргал, за исключением того, что у него была профессия и план, в то время как эти ребята… «Ладно, не стоит спешить с выводами», – одернула она себя. Но ей все равно стало неуютно.
Она поговорила с Касэем, который был гораздо серьезней, чем остальная ватага юных эктогенов – сероволосый взрослый мужчина напоминал Джона чертами лица, но не выражением. Каменный клык Касэя сверкал, когда он мрачно взирал на поведение своей дочери. К сожалению, в тот момент он был полностью поглощен планами захвата системы безопасности своего «тезки» – каньона Касэй. Похоже, он воспринимал перенос Королёва в каньон, как персональное оскорбление. Наверняка урон, нанесенный комплексу во время операции по освобождению Сакса, не показался Касэю достаточной мерой наказания, и он опять рвался в бой. Касэй, выращенный в пробирке, обладал характером – возможно, унаследованным от Джона… Однако он не был похож ни на Джона, ни на Хироко, что Майе очень нравилось. Тем не менее план по уничтожению каньона являлся ошибкой. Правда, они с Койотом уже написали программу, которая взламывала коды всех шлюзов, и спорить с Касэем было бесполезно. Он намеревался напасть на охрану, запереть местных жителей в вездеходы, запрограммированные курсом на Шеффилд, а потом взорвать все в каньоне.
Майя понимала, что вероятность того, что план Касэя сработает, крайне мала, но он оказался непробиваемым. Что ж, это было объявлением войны, серьезной сменой той хрупкой стратегии, которую они вели с тех пор, как Спенсеру удалось убедить Сакса не сбивать ничего с орбиты. Они-то как раз собирались просто исчезнуть с лица Марса: никаких репрессий и диверсий, ни души в убежищах, которые были найдены…
Странно, но даже Энн уделила внимание безумной авантюре Касэя. Майя напомнила об этом самому Касэю, пока он расхваливал свою идею, и попыталась убедить его вернуться к ней, когда настанет подходящее время.
– Но тогда мы, вероятно, не сумеем взломать коды, – возразил он. – Такой шанс больше не повторится. Они прекрасно знают о нашем существовании – ведь Сакс и Питер сбили воздушную линзу и побывали на Деймосе! Нам незачем прятаться! Может, они думают, что у нас есть целая армия!
– Послушай, многие из нас хотят сохранять покров тайны. Невидимое непобедимо, как говорит Хироко. Не забудь, что они увеличили количество охранных служб после диких выходок Сакса! А если они потеряют каньон Касэй, то смогут значительно увеличить контингент. А тогда мы вряд ли вообще справимся с ними…
Касэй покачал головой. Джеки вмешалась с другой стороны комнаты, сказав ободряюще:
– Не беспокойся, Майя, мы знаем, что делаем…
– Нечто, чем ты сможешь гордиться! Вопрос в том, сможем ли мы разделить твои чувства? Ты же у нас принцесса Марса?
– Надя – принцесса Марса, – фыркнула Джеки и направилась в кухонный закуток.
Майя хмуро посмотрела ей вслед и заметила, что Арт с любопытством наблюдает за ней. Он не отвел взгляда, когда она уставилась на него. Майя передернула плечами и бросилась в спальню, чтобы переодеться. Мишель уже был там: убирался, расчищая место на полу, чтобы люди могли устроиться на ночь. Вечер обещал быть беспокойным.
На следующее утро Майя проснулась спозаранку. Голова раскалывалась от похмелья, она вяло поплелась в ванную комнату, чтобы принять душ… и едва не налетела на Арта.
– Хочешь позавтракать? – шепотом предложил он и осторожно перешагнул через спящих, которые устроились прямо на полу.
Майя кивнула. Когда она оделась, они спустились вниз и пересекли парк над обрывистым берегом, пылавшим в лучах восходящего солнца. Они выбрали маленькое кафе со столиками, вынесенными на тротуар. Внезапно Майя заметила, что на выбеленной стене здания была выведена по аккуратному трафарету надпись вроде граффити. Она гласила:
НЕЛЬЗЯ ВЕРНУТЬСЯ
– Боже! – вырвалось у Майи.
– Что?
Она указала на граффити.
– Ага, – сказал Арт. – Уверен, в ближайшие дни это будет красоваться на всех стенах Шеффилда и Берроуза. Печально, да?
– Ка свидетель.
Они уселись за круглым столом, заказали выпечку и турецкий кофе. Свежий ветерок обдувал их лица. Ледник на горизонте блестел как бриллиант, а под его громадными глыбами угадывалось какое-то движение.
– Фантастическое зрелище, – произнес Арт.
Майя пристальнее взглянула на грузного землянина, обрадованная его отзывом. Он был оптимистом, как Мишель, но более осторожным и одновременно – непринужденным. У Мишеля это была политика, у Арта – характер. Она всегда считала его шпионом, с той самой секунды, когда они спасли его после столь «удачной поломки»: он мог работать на Уильяма Форта и его «Праксис», или на Временное Правительство, или на кого-то еще… Хотя теперь он прижился в их среде и даже стал близким другом Ниргала, Джеки и Нади.
Кроме того, они сотрудничали с «Праксисом» и зависели от него в планах ресурсов, защиты, информации о Земле. Теперь Майя уже немного сомневалась в том, что Арт следил за ними с определенной целью, и вопрос звучал так: кого вообще надо считать шпионом?
– Ты должен остановить Касэя, – сказала она.
– Не думаю, что он и его ребята будут ждать моего разрешения.
– Ты понимаешь, что я имею в виду. Поговори с ними.
Арт вытаращил глаза.
– Если бы я обладал такой силой убеждения, то был бы давно свободен.
– Ладно тебе!
– Полагаю, они боятся, что не смогут снова взломать коды, – заметил Арт. – Но Койот, кажется, уверен, что знает протокол. И вычислить его им помог Сакс.
– Поговори с ними, – повторила она.
– А смысл? Они, скорее, прислушаются к тебе.
– Верно.
– Давай устроим соревнование, кого Джеки послушает меньше!
Майя расхохоталась.
– Любой может выиграть.
Арт ухмыльнулся.
– Поделись своими рекомендациями с Полин. Пусть она сымитирует голос Буна.
– Хорошая идея! – Майя засмеялась.
Они обсуждали проект «Эллада», и Майя объяснила важность открытия к западу от Геллеспонта. Арт находился в контакте с Фортом и растолковал Майе сложности последнего решения Мирового Суда. «Праксис» начал дело против «Консолидэйтед», который хотел привязать космический лифт к Колумбии, что было близко к месту в Эквадоре, которое облюбовал «Праксис». Нельзя было допускать, чтобы обе точки находились в столь опасной близости друг от друга. Суд принял решение в пользу «Праксиса», но «Консолидэйтед» проигнорировал вердикт и быстро построил базу на территории страны-клиента. Более того, «Консолидэйтед» уже приготовился начать маневры по спуску троса! Другие наднациональные корпорации обрадовались подобному раскладу. Они потирали руки, потому что Мировому Суду был брошен вызов, и они поддерживали «Консолидэйтед», как могли, создавая различные помехи «Праксису».
– Но корпорации постоянно грызутся между собой, верно?
– Да.
– Так надо начать между ними большую свару.
Брови Арта взлетели еще выше.
– Опасная игра!
– Для кого?
– Для Земли.
– Меня не колышет Земля, – грубо ответила Майя, смакуя каждое слово.
– Добро пожаловать в наш клуб, – грустно вымолвил Арт, и она снова рассмеялась.
К счастью, банда Джеки скоро уехала в Сабиси. Майя решила посмотреть на новый водоносный слой. Она села на поезд, следующий против часовой стрелки вокруг бассейна: он скользил через ледник Нистен и дальше на юг по западному склону, минуя городок на склоне Монтепульчиано, и добирался до крохотной станции Йонизплац. Там она взяла на прокат марсоход и поехала по дороге, которая вилась по горной долине через крутые хребты Геллеспонта.
Проложенная в реголите трасса была весьма ухабистой. Покрытие скреплял фиксатив, по обе стороны дороги были расставлены радиомаяки и ограждения, которые защищали марсоходы от талых сугробов грязного снега и каменного крошева.
Странная местность! Из космоса Геллеспонт имел определенную визуальную и ареоморфологическую связность, поскольку выброс породы прошел в обратном направлении от бассейна концентрическими кругами. Но здесь эти грубые круги были почти неразличимы, остались лишь случайные каменные шары, осколки, хаотично упавшие с неба.
Фантастическое давление, порожденное ударом, привело к причудливым метаморфозам, к примеру гигантским расколотым конусам и исполинским коническим булыжникам. Такие валуны часто покрывала сеть трещин, причем некоторые из них смахивали на настоящие расселины, в которые мог запросто въехать марсоход. Но здесь попадались и обычные камешки, размером с голову: их тоже испещряли трещины, и они напоминали древние керамические изделия какой-то погибшей цивилизации.
Майя вела маросоход по этой изломанной земле, немного напуганная видом камней. Некоторые из конусов приземлились на кончик и так и стояли, не шелохнувшись. Другие, под которыми была мягкая поверхность, продавили ее и стали своеобразными дольменами. Гигантскими рядами клыков. Высокими, покрытыми шапками колоннами лингамов, вроде того, который прозвали Членом Большого Человека. Хаотичные выпуклые напластования окрестили тарелками в раковине. Стены колоннообразного базальта походили на гексагоны. Имелись и другие стены – гладкие и сияющие, как куски яшмы.