– Ты, я вижу, окончательно сбрендил! Только вот отчего, не пойму, – от водки, или от подлости своей?
Сергей был почти счастлив. Медальон нашелся! Поэтому он не стал возражать Богдану и просто налил им обоим водки. Мужчины пили, не пьянея, чувствуя все же, что становится легче. Как будто грызущая изнутри боль-тоска притупила свои острые зубы.
– Знаешь, что я думаю? – сказал Богдан. – Один покойник тащит за собой другого. Особенно, если он не похоронен, как положено. Может, нам Лиду похоронить по-человечески? А?
– Я и сам хотел. – Горский закрыл лицо руками. – Отпеть бы надо…заупокойную молитву прочитать, или как там это называется? Мне ведь в последние дни казалось, что Лида нас с Аленой преследует, ходит за нами…Значит, душа ее не успокоилась, чего-то ждет, ищет. Нехорошо это!
Богдан вспомнил истерики Алены, ее страхи. Она тоже говорила, что видела Лиду. Видно, действительно придется похоронить девочку, службу отслужить по-христиански. Только как это сделать? Священник в лес не поедет, да и лишний свидетель им не нужен.
– Правильно! – решился Богдан. – Надо ехать в лес хоронить Лиду, прямо сейчас. Пока доберемся, уже стемнеет. Такое дело нельзя откладывать! Поздно будет! Потом не простим себе этого! И батюшку взять надо.
– Как мы ему объясним все?
– Там видно будет.
– Понял… давай по последней! – Горский разлил остатки водки. – Тебе не жутко?
Богдан зябко поежился. Ему стало страшно: увидеть Лиду, то, что от нее осталось. Но еще страшнее носить на душе этот груз вины. Он без колебаний встал, взглянул на часы. На электричку они опоздали, а следующая через три часа.
– Слу-у-шай! – Сергей хлопнул себя по лбу. – Батюшка будет! Я одного знаю, который не откажется. «Отец» Вассиан! Его давно из семинарии выгнали за вольнодумство и чрезмерную любовь к алкогольным напиткам. Он нам подойдет!
– Он хоть знает, как и что делать надо?
– Заупокойную службу отслужит! Чему же его там два года учили? Пошли в магазин, возьмем еще водки, и – за «отцом» Вассианом!
Осенняя ночь пахла сыростью, прелой листвой и мокрым асфальтом. Встречных машин почти не было. Маг и экстрасенс Азарий Ерофеев размышлял, находясь за рулем темного автомобиля с тонированными стеклами. Он, не спеша, ехал по окраине города, стараясь огибать глубокие, похожие на озера лужи, что ему удавалось далеко не всегда. Человек с водянистыми глазами был крайне недоволен собой, окружающими, всем этим земным миром, полным дождя, ночных огней и шума деревьев.
За уютно светящимися окнами одноэтажных домов дышали, двигались, думали и разговаривали люди, которые постоянно мешали господину Ерофееву, путались под ногами, портили настроение, нарушали его далеко идущие планы. Люди…вечно с ними одни неприятности!
Сказать, что господин Ерофеев был раздражен, – значило ничего не сказать. Господин Ерофеев был в бешенстве! Глупая девчонка все испортила! Эта Алена настоящая дура…бестолковая и трусливая. Он не хотел ее убивать. Просто…так получилось: не рассчитал «силу потока». Кто ж мог предположить, что она такая хлипкая окажется?
Господин маг обрадовался, когда она позвонила. После того разговора в кафе он ждал, зная, что никуда Алена не денется, позвонит, как миленькая. Но время шло, а она… И тут – долгожданный звонок! Девчонка сказала, что согласна продать медальон. Он не стал откладывать визит, тут же поехал. Вдруг, передумает? Через двадцать минут он уже был у нее.
– Где медальон?
– Здесь, – она пригласила экстрасенса на кухню. – Деньги привезли?
– Да.
– Покажите!
Он, стараясь не злиться, полез в карман, достал деньги. Платить он не собирался, но «зеленые» с собой прихватил на всякий случай, как раз на такой. Медальон нельзя отбирать силой. Владелец должен был передать вещь добровольно и по обоюдному согласию. Когда амулет окажется у него в руках, Алена уже ничего не сможет изменить. Никаких денег она не получит!
– Могу я тоже посмотреть на то, что покупаю?
Алена полезла в ящик кухонного стола, долго гремела вилками. Наконец, подняла руку. У господина Ерофеева загорелись глаза, как у волка в ночи.
На руке девчонки висел тот самый флорентийский медальон! Он не ошибся! Это та самая вещь! Невероятно! В каком-то Харькове! На паршиво обставленной кухне! У деревенской девицы в засаленном фартуке! Воистину, неисповедимы пути провидения!
У господина Ерофеева задрожали руки.
– Дайте сюда!
– Нет! – она усмехнулась. – Сначала деньги!
Опустив руку, она уронила медальон обратно в ящик, который со стуком задвинула.
– Ах ты, дрянь! – подумал господин Ерофеев, вежливо улыбаясь. – Погоди у меня!
Его страшные глаза, водянисто-прозрачные, горящие недобрым огнем, не мигая, уставились на Алену. Девушка покачнулась…В глубине ее сознания, откуда ни возьмись, появилась маленькая яркая точка, которая все росла и росла, поглощая все вокруг – саму Алену, кухню, квартиру, все…Ее тело обмякло и опустилось на пол, оставаясь неподвижным.
Господин маг бросился к ящику, открыл – медальона не было! Мельхиоровые вилки, ножи, столовые и чайные ложки лежали ровными рядами, каждые в своем отделении. Кроме них в ящике ничего не оказалось. Не может быть! Он сам видел, как проклятая дура бросила сюда медальон! Он видел!
Экстрасенс с грохотом вывернул содержимое ящика на пол. Медальон исчез! Испарился!
Господин Ерофеев совсем уже неприлично начал вытряхивать из ящиков на пол все подряд. Он не думал о шуме, который мог привлечь внимание соседей. Он не думал ни о чем, кроме медальона! Покончив с ящиками, он принялся за шкафчики, опустошая их столь же методично и безжалостно. Посуда летела на пол, грохотала и билась, обильно устилая пол осколками. Сыпались крупа и сахар, летели полотенца, поварешки, скалки, блюда, стаканы и чашки, – все, кроме медальона!
– Проклятие!
Господин Ерофеев наклонился над бездыханным телом Алены. Что? Быть этого не может! Неужели он убил ее?! Дьявол! Он начал трясти Алену, бить ее по щекам, дуть в лицо и брызгать водой. Бесполезно! Он не рассчитал!
В эту минуту отчаяния и обманутых ожиданий раздался звонок в дверь. Господин Ерофеев швырнул тело Алены, которое с силой ударилось о железную окантовку мойки. Правда, это варварское действие уже не могло повредить мертвому телу. Оно отскочило, как резиновая кукла, и снова обмякло, очень естественным образом расположившись на полу. Если не присматриваться – обычный обморок. Так ей и надо! Мерзавка обманула Азария, нарушила договор!
В дверь снова позвонили, на этот раз долго и настойчиво. Экстрасенс скользнул в коридор, открыл замок и притаился за дверью, готовый выскочить, как только в квартиру войдут.
Уже садясь в машину, он слышал истошные вопли соседки, которая помешала ему отыскать нужную вещь. Она тоже поплатится! Любопытная курица! Из тех, что любят всюду совать свой нос! Такие всегда лезут, когда их никто об этом не просит, и мешают! Все время мешают! О, суетный мир!
Господин Ерофеев вспомнил доктора Фауста. Ну как тут не понять его соглашение с одним из самых могущественных демонов – Мефистофелем?! Разве ж с людьми иным способом сладишь? Экстрасенс хотел написать на своей визитке то же, что и знаменитый Фауст: «Великий медиум,[54] второй среди магов, астролог и хиромант, гадает на огне, по воде и воздуху». Но не осмелился.
Все-таки Фауст плохо кончил: по истечении договора Служитель Тьмы сломал ему шею и обрек его душу на вечное проклятие. Испуганные постояльцы гостиницы, в которой остановился на свою беду великий прорицатель и алхимик, – нашли его чудовищно обезображенное и изуродованное тело.
Господин Ерофеев вздрогнул. Такие мысли нечасто посещали его. Почему вдруг сейчас? Что-то заставило его оглянуться назад. За его машиной, прямо по разделительной полосе мчался мотоцикл. Следовало принять меры предосторожности. Нет, господин маг не боялся одинокого мотоциклиста. Он просто привык быть аккуратным в делах.
ГЛАВА 16
Таксисту не нравилось, что пассажиры угрюмо молчат, не нравилось и то, что они велели свернуть в сторону леса. Ночь плотным сырым покрывалом лежала над пропитанной дождем землей, над черными, уныло шумящими елями.
– Парни, мы так не договаривались!
– Не бойся! – ответил Богдан. – Довезешь, куда надо, и свободен! За неудобства доплатим.
Водитель ничего не ответил. Видно было, что слова пассажира его не успокоили.
Сергей молча смотрел в окно, на выхваченные светом фар мокрые кусты по обочинам, темную траву.
«Отец» Вассиан, который по такому случаю прихватил с собой старую, изрядно попорченную ризу, притих на заднем сиденье. Ему тоже не нравилось, что такси свернуло к лесу, что за окнами уютного теплого салона – темная ночь и холодный ветер. Судя по всему, если ребята над ним не подшутили, то его пригласили отпевать покойника. А где это делается? Известно, где, – на кладбище или в храме. А куда они едут? В лес! Какое в лесу кладбище? Вот в том и вопрос!
– Ребятки, – прокряхтел он, беспокойно ерзая. – Далеко еще?
– Не дальше, чем надо, – мрачно посмотрев на него, ответил Сергей. Он напряженно всматривался в дорогу, в редкий еловый лесочек, боясь пропустить нужное место. – Кажется, здесь! Останови, – похлопал он водителя по плечу. – Дальше пешком пойдем.
Богдан расплатился и вышел, тоже оглядываясь. Он совсем не был уверен, что место то же самое, и что они не заблудятся ночью в лесу.
«Отец» Вассиан переминался с ноги на ногу, испуганно вращая круглыми глазами. Никакого кладбища видно не было. Да и откуда ему взяться посреди леса? Он хотел было спросить об этом своих мрачных спутников, но передумал. А ну, как они на него рассердятся? Место глухое, поблизости ни души…
Он перекрестился, стараясь сделать это как можно незаметнее, и поплелся вслед за Горским и его другом, которые быстрым шагом шли в чащу. Длинные полы его одеяния цеплялись за кусты и ему то и дело приходилось останавливаться. Как приятно все начиналось! Пришел Сергей, привел друга, принес водки! Какой мог получиться праздник! А вместо этого лазай теперь ночью по лесу… «Отцу» Вассиану стало так грустно, что он чуть не заплакал.