В прошлый раз река от запретного угощения только громче зажурчала и быстрей потекла. А сейчас засияла, вспыхнула изумрудным светом, запылала, как жидкий зеленый огонь, и Эдо, хоть и любовался только что движением линий мира, прекрасней которых, по идее, не может быть ничего, невольно охнул и вцепился в металлические перила, чтобы устоять на ногах.
– Ну ничего себе, – вздохнула Сабина. – Я и дома-то такого не видела. Каким же удивительным местом становится Другая Сторона!
Эдо кивнул.
– Давным-давно, еще в юности я написал роман о Другой Стороне. Причем считалось, что фантастический. Чего только не насочинял! Но к тому, что на самом деле здесь происходит, даже близко не подобрался. А если бы выдумал что-то похожее, ни за что не стал бы записывать, решил бы, что перебор…
– Теперь смотри, – перебила его Сабина. – Смотри на меня, когда еще такое увидишь! Вам с рекой за подсказку спасибо. Как же красиво я ухожу!
Стоял, смотрел на две зеленые огненные реки, медленно текущие по земле и стремительно летящие ввысь. Сам отчасти был этими реками, летел с одной, с другой плыл и пылал с обеими сразу невыносимым зеленым пламенем, прекрасней которого нет ничего на земле. Был уверен, что живым не останется, человек для такого не приспособлен, но ни о чем не жалел.
Однако выжил как миленький. Даже не грохнулся в обморок, только уселся прямо на мост, который оказался ледяным и таким мокрым, что штаны мгновенно промокли насквозь. Это помогло прийти в чувство настолько, чтобы условно поспешно вскочить, в смысле, кое-как, цепляясь за перила моста, подняться на ноги, отряхнуться, помотать головой, залепить себе оплеуху, прозреть от нее, убедиться, что река течет как ни в чем не бывало, разделить с ней остатки яблочной водки, потому что Вильнялечка не железная, ей теперь тоже надо как-то в себя приходить.
Наконец понял, что надо как-то добираться домой. Потому что еще немного, и выбор сведется к двум вариантам: уснуть на мосту, или все-таки под мостом.
Открыл приложение в телефоне, чтобы вызвать такси. Но вместо того, чтобы нажать на нужную кнопку, развернулся и пошел пешком, ускоряя шаг и размахивая телефоном, как Сайрус сигарой; иными словами, как псих, возомнивший, будто весь мир – оркестр, а он – дирижер.
24. Зеленый вигвам
Состав и пропорции:
голубой джин Barrister Blue Gin – 50 мл;
тоник – 100 мл;
бутылка лимонада «Тархун»; лед.
Для этого коктейля нужен высокий бокал объемом не менее 400 мл. От объема бокала будет зависеть ваша свобода выбора в процессе приготовления, это важно заранее понимать.
Бокал примерно наполовину заполнить кубиками льда, налить джин, потом тоник. Вдоволь налюбовавшись красивым цветом напитка, открыть бутылку заранее охлажденного лимонада «Тархун» и наливать его в бокал с джин-тоником медленно, тонкой струйкой, желательно с достаточно большого расстояния. Однако следует трезво оценивать свою меткость и аккуратность и действовать соответственно: лучше поднести бутылку поближе к бокалу, чем расплескать лимонад.
Когда напиток в бокале покажется вам достаточно зеленым, следует остановиться вне зависимости от того, насколько полон бокал.
Полюбовавшись достигнутым оттенком напитка, можно закрыть глаза и начинать пить. Пить коктейль следует с закрытыми глазами, и не открывать их, пока не допьете его до конца. Любые действия – беседовать, отвечать на телефонные звонки, курить, целоваться, слушать музыку, ходить (на ощупь или с помощью друзей) – можно совершать в необходимом (желаемом) объеме, главное – не открывать глаза, если хотите ощутить эффект, отличный от обычного воздействия слабоалкогольного напитка.
Голубой Barrister Blue Gin при желании можно заменить обычным бесцветным джином, в этом случае визуальные впечатления в ходе приготовления коктейля будут немного слабей.
Кто здесь?
– Что за херню он творит? – растерянно спрашивает Стефан.
Стефан крайне редко бывает растерян, но сейчас, пожалуй, все-таки да.
Тьма, любезно обступившая Стефана за два с лишним часа до заката, удивленно переспрашивает:
– А разве херню? По-моему, просто слегка заигрался. У-у-у, ты бы видел, в каком он был настроении! Я опасался, будет хуже в сто раз.
– Опасался? Даже ты опасался?! И его не остановил?
– Ну так свобода воли же, – укоризненно говорит обступившая Стефана тьма, то есть Нёхиси, которому в последнее время нравится выглядеть непроницаемой тьмой. – Пока человек орет и ругается, как невменяемый, я вполне готов ее игнорировать: это уже свобода боли какая-то получается, воля тут ни при чем. Но только я отрастил подходящее достаточно длинное щупальце, чтобы его поймать и поставить на место, как он спохватился и очень вежливо попросил ему не мешать.
Повилас заходит в бар «Павильонас». То есть Повилас совершенно уверен, что заходит в бар «Павильонас», стеклянный павильон в маленьком сквере на улице Пилимо, бывший гадюшник, наскоро переоборудованный в модный бар. Никогда раньше здесь не был, «Павильонас» ему не нравится, Повилас любит олдскульные полутемные бары с деревянными столами и потертыми табуретами, такие, как в старом кино, однако когда предстоит разговор, который больше нужен тебе, чем второй стороне, место встречи особо не выбирают, куда сказали, туда и придешь; в общем, неважно, Повилас переступает порог стеклянного павильона, но почему-то оказывается не в баре, а среди инкрустированных серебром огромных гранитных камней. Повилас знает эту ювелирную лавку на улице Стиклю, внутри ни разу до сих пор не был, но мимо часто ходил.
Некоторое время Повилас просто стоит, схватившись за грудь, пытается унять бешено скачущее сердце, успокоить его, как только что пойманного уличного котенка: все хорошо, никто тебя не обидит, да не выдирайся ты так! Наконец зачем-то говорит: «Извините», – хотя его до сих пор никто не заметил, продавец увлеченно беседует с другими клиентами. Повилас с облегчением бормочет: «До свидания, я лучше потом зайду», – и выходит на улицу. На автопилоте добирается до бульвара Вокечю, садится на мокрую после утреннего снегопада лавку, закрывает лицо руками – боже, что это было? Как я сюда попал? Я же был в сквере на Пилимо, зашел там в бар… вроде бы. Мне так кажется. Я что, чокнулся? Вот так это и бывает? Живешь как будто совершенно нормальный, ничего особенного не чувствуешь, идешь по делам, все помнишь, все вроде бы понимаешь, и вдруг ни с того ни с сего сразу псих?
Конец его размышлениям кладет закаркавший вороном телефон, в месенджер пришло сообщение: «Извини, опоздаю примерно на четверть часа», – Повилас только теперь вспоминает о назначенной встрече и понимает, как ему фантастически повезло: он еще успеет прибежать первым, важный разговор состоится, дело уладится, ничего не пропало, вперед. Пишет в ответ: «Не спеши, все в порядке, жду», – вскакивает и идет так быстро, что думать на ходу становится практически невозможно, и это, наверное, хорошо.
– Чего ты вообще хипешишь? Не в первый же раз.
Тьма, обступившая Стефана, обретает антропоморфные очертания, явно специально для того, чтобы одарить его неуместной в сложившихся обстоятельствах лучезарной улыбкой, без преувеличения, до самых ушей.
– Я уже давно привык к его закидонам, – беспечно говорит Нёхиси. – А ты разве нет? Вроде довольно давно его знаешь, дольше, чем я. Ничего не попишешь, он так устроен, что время от времени выходит из берегов. Иногда тебе эти выходы нравятся, а иногда не особо. Но вспомни: что бы он ни устраивал, рано или поздно всегда оказывалось, что все только к лучшему. Такое любопытное свойство; похоже, врожденное. Сам удивляюсь, но это действительно так.
– Ты видел, что с линиями мира творится? – нетерпеливо перебивает Стефан. – Ладно, вопрос риторический, сам знаю, что ты их видишь всегда. Ну и как тебе эта картина?
– Очень нравится! – Улыбка Нёхиси явственно выходит за пределы наскоро очерченного им же самим лица. – Так звенят, так дрожат, в такие узлы завязываются, любо-дорого посмотреть! Да, я помню, что здесь так не принято. И стараюсь уважать чужие предрассудки… прости, я хотел сказать, законы природы. Но слушай, красиво же! И на обстановку в целом действует освежающе. И одновременно смешно до ужаса. Скажешь, нет?
Стефан – человек изумительной выдержки. Вот и сейчас он не хватается ни за голову, ни даже за сердце. Потому что в сложившейся ситуации хвататься имеет смысл разве только за бубен, все остальное – совершенно бесполезная суета.
Бригита идет по улице Басанвичюс в сторону факультета механики, ей надо зайти в ректорат. Прогулка Бригите, будем честны, совершенно не нравится, потому что погода ужасная, температура около ноля, ветер промозглый, небо не просто затянуто тучами, оно само и есть туча, тяжелая, сизая, такая огромная, что края свисают и волочатся по земле. И какая-то дрянь моросящая, уже не дождь, но еще не снег, а хуже всего, что на этом участке улица Басанвичюс ощутимо поднимается в гору, пока дойдешь, запыхаешься и вспотеешь, и сто раз пожалеешь, что зачем-то надела дубленку, а не страшный, зато легонький пуховик. Ну и скучно идти этой дорогой, так скучно, что уже тошно, Бригита часто ходит вверх по улице Басанвичюс от архитектурного корпуса до механиков, по прямой, с факультета на факультет, ей давным-давно здесь все надоело, с удовольствием проехала бы остановку на троллейбусе, но для здоровья необходимо движение, поэтому приходится принуждать себя при всякой возможности ходить пешком.
Вот если бы я жила в Барселоне! – думает Бригита. – В Барселоне я бы вообще всегда, везде ходила пешком. И сапоги не носила бы, только кроссовки и кеды, удобные, легкие, круглый год. В Барселоне сейчас тепло и красиво, там всегда тепло и везде так красиво, что никогда не надоест, – думает Бригита, хотя в глубине души и сама понимает, что когда ходишь каждый день одним и тем же маршрутом, рано или поздно наскучит любая красота.