Выключил плеер, достал телефон и позвонил Юстасу из Граничной полиции, который когда-то его опекал, в смысле, насильственно выдворял на Другую Сторону; ну как, «насильственно», Эдо тогда только для виду спорил и торговался, а так-то был благодарен Граничной полиции за грубое вмешательство в его частную жизнь. Без их помощи хрен бы смог так отлично устроиться в двух реальностях сразу и привольно носиться туда-сюда.
Юстас долго не подходил к телефону, что вообще-то нормально, в это время люди обычно спят, но Эдо, пока слушал гудки, совершенно извёлся, в голове выла сирена тревоги: всё пропало, пропало, ПРОПАЛО! Даже когда у самого ладони становились прозрачными, так не паниковал. Наконец Юстас взял трубку и сразу спросил:
– Что случилось? Опять начали таять? Надо срочно вас увести?
– Не меня. Тут на пляже спит какая-то женщина. Совершенно прозрачная, но может, ещё можно успеть?
– Спит? – переспросил Юстас. – Это паршиво, что спит, во сне процесс ускоряется.
– Разбудить?
– Если совсем прозрачная, не имеет смысла стараться. Такие не просыпаются, если спят, а если бодрствуют, не засыпают, на этом этапе механизм перехода из одного состояния сознания в другое уже не работает. Попробуйте к ней прикоснуться. Если хоть что-нибудь почувствуете, значит есть шанс.
Эдо осторожно потрогал прозрачную ногу и вообще ничего не ощутил, даже холода, или тепла. Но зачем-то соврал:
– Вроде, чувствую что-то…
– Как вода? – перебил его Юстас.
И он снова соврал, подтвердил:
– Да, немножко похоже.
– Тогда рассказывайте, на каком вы пляже. Где вас искать?
– Если на Центральном встать спиной к вышке, мы слева. Примерно пол-километра, даже меньше, метров четыреста; вроде, у меня неплохой глазомер…
– Понял, – ответил Юстас. – Ждите. Надеюсь, минут за двадцать успею. Максимум полчаса.
Он умолк, и Эдо остался один рядом со спящей прозрачной женщиной, у которой, судя по всему, уже не было шансов спастись. Потому что прикасаясь к ней, он вообще ничего не чувствовал, как в Элливале с Сайрусом и другими мёртвыми, какая, к чёрту вода.
Но всё равно, – упрямо думал Эдо, – пусть Юстас приедет. Всегда лучше попробовать, чем не попробовать. Вдруг получится. Иногда случаются чудеса. Они меня любят, сами так говорили. Ну вот, давайте, случайтесь, пожалуйста, у меня на глазах. Пусть девчонка нормально домой вернётся. Никто не должен исчезать навсегда.
– Охренел вообще, – сказал он вслух голосом Сайруса. – Чудеса ему подавай. Их делать надо, а не как милости ждать.
Это было так неожиданно, что Эдо вздрогнул и отступил назад. Смешно, конечно: от кого убегать собрался? От самого себя?
«Ты растерялся, любовь моей жизни. Наихудшая из возможных реакций на неожиданное событие, никуда не годится, так распускаться нельзя», – уже не сказал, а только подумал он всё тем же голосом Сайруса, таким самодовольным и снисходительным, что захотелось дать ему по башке. Но с Сайрусом в этом смысле без шансов, даже когда он рядом, а не в двух с лишним тысячах километров, как сейчас.
Эдо вернулся к спящей женщине, опустился перед ней на колени, чтобы внимательно разглядеть. Прозрачное лицо показалось смутно знакомым, но где он её видел, вспомнить не смог; впрочем это сейчас было неважно. Важно только, чтобы Юстас успел.
«Девчонке кранты, – констатировал Сайрус. – Зря она, конечно, уснула. Лучше в полном сознании уходить».
– Ей можно как-то помочь? – спросил Эдо. И тут же подумал: «Помнишь, какой подарок ты мне сделал перед отъездом? Незваные тени состоят примерно из той же материи, что элливальские мертвецы, по крайней мере, когда я их обнимаю, они это чувствуют, и я сам ощущаю их тепло. Будь я тобой, я бы сейчас повторил этот трюк с девчонкой. Как новенькая вряд ли станет, но окрепнет, дотянет до прибытия помощи и доберётся до Другой Стороны».
Теперь Эдо хотел дать по башке уже не Сайрусу, а себе – за то, что сам не додумался до, как сейчас казалось, вполне очевидного. Даже не вспомнил, что жизнью можно делиться. По крайней мере, он поделился однажды, и этот номер прошёл.
«Сперва успокойся, – посоветовал Сайрус. – А то полная ерунда получится. Просто ляг, расслабься и покури».
Эдо терпеть не мог поступать как велели, сколь бы разумным ни был совет, но пришлось послушаться Сайруса. Всё-таки глупо спорить с мёртвым древним жрецом, который, к тому же, спас тебе жизнь в совершенно безвыходной ситуации. А когда этот гад засел у тебя в голове и вещает твоими устами, ещё и накладно. Жизни ж не даст, пока не сделаешь, как он говорит.
«Ты так здорово злишься, что меня прямо в жар бросает, – одобрительно заметил Сайрус. – Шикарное ощущение. Как же мне с тобой повезло!»
– Да не злюсь я, – вслух сказал Эдо. – Просто пар выпускаю. Но рад, что тебе нравится. Хоть какой-то от моей вздорности прок.
Лёг на тёплый песок, закурил и действительно сразу же успокоился – так, словно дело уже сделано, не о чем говорить. Хорошо знал это состояние, оно часто приходило на прежней работе, когда в самом начале сложной развески уже видел будущий результат, и после этого всё как бы само получалось, практически без усилий. Очень себя такого любил.
Повернулся к прозрачной женщине, склонился над ней. Представил, что вдыхает вещество, из которого она состоит, как воздух, вместе с сигаретным дымом. То ли сам понял, то ли всё-таки Сайрус в последний момент подсказал, что сейчас надо поступать именно так. Что дым сигареты не даст ему впустить в себя активно распадающуюся нестабильную материю, из которой состоит незваная тень. А выдыхая дым в прозрачную женщину, Эдо собственными глазами увидел, как в нём сверкают золотисто-зелёные искры материи Другой Стороны. Сделал несколько медленных глубоких затяжек и внезапно понял, что с него хватит. В глазах темно, одежда насквозь промокла от пота, словно камни ворочал, а не вдыхал-выдыхал. Ну значит, наверное хоть что-то да получилось. От курения так сильно не устают.
– С дымом шикарная идея была, – сказал он вслух голосом Сайруса, падая ничком на песок. – Можешь ведь, когда хочешь. Прежде меня сообразил! Ты гений, конечно, любовь моей жизни. Плохо только, что паникёр.
– Гений и паникёр идут вместе, одним пакетом, – вяло огрызнулся Эдо. – Нет одного без другого. Я – сложное, противоречивое существо.
– Вы в порядке? – спросил его Юстас.
Эдо сейчас казалось, что ждал его целую вечность. Но объективно, Юстас довольно быстро пришёл.
Ответил:
– Да что мне сделается. Просто устал. Весь день принимал зачёты. В два часа ночи закончил, прикиньте. Решил спокойно прогуляться у моря, а тут вот такой сюрприз.
Юстас склонился над спящей женщиной. Эдо не видел его лица, но всё равно почувствовал, как тот расслабился и улыбнулся. Господи, неужели правда всё хорошо?
«Сработало!» – завопил Сайрус в голове Эдо. Судя по накалу ликования, Сайрус и сам не особо надеялся на успех. Давно мог бы привыкнуть, что когда Сайрус даёт советы таким небрежным уверенным тоном, словно просто напоминает об очевидном, это означает, что он ставит очередной сомнительный эксперимент. Собственно, правильно делает. Если бы не страсть Сайруса к сомнительным экспериментам, где бы я сейчас был.
«Ты теперь непременно напейся! – посоветовал Сайрус. – Такое дело обязательно надо отметить. Я бы сейчас на радостях – ух как загулял! Но меня по-прежнему ничего не берёт. В этом смысле я пока мертвее всех мёртвых. Поэтому нажрись, как усталый докер, любовь моей жизни. Так, чтобы я почувствовал. Ты – мой единственный шанс».
Если бы Эдо напивался всякий раз, когда этого требует Сайрус, закончил бы свои дни в канаве, причём, вероятно, ещё зимой. Но сейчас он был вполне солидарен с Сайрусом. Думал: доставим девчонку домой, и если с ней всё будет в порядке, страшно представить, как я сегодня нажрусь.
– Как же ей повезло, что вы здесь гуляли, – наконец сказал Юстас. – И что сразу мне позвонили, а не дежурному…
– Я по привычке, – покаялся Эдо. – Только сейчас понял, что надо было не вас будить среди ночи, а просто в полицию позвонить.
– Да всё правильно вы сделали. В итоге, меня бы и вызвали, потому что случай тяжёлый. А так получилось то же самое, но гораздо быстрей. Давайте вместе её поднимем и понесём, здесь совсем рядом, буквально сразу за этим пляжем есть прекрасный Проход.
Теперь, прикоснувшись к прозрачной женщине, Эдо сразу понял, что имел в виду Юстас, когда говорил про воду. Как будто в руках оказалась струя, но не тугая, а вялая, еле-еле журчит. Очень странно было нести её на руках; ну, зато лёгкая. Почти не чувствовал её веса, словно они с Юстасом вдвоём тащили какие-то несчастные три кило.
Спросил Юстаса, просто чтобы не молчать и не думать, что будет с прозрачной женщиной на Другой Стороне:
– Вы сказали, что всё равно вас бы позвали, без вариантов. Неужели в Граничной полиции больше никто не умеет на Другую Сторону уводить?
– В департаменте по связям с Другой Стороной все умеют, – улыбнулся Юстас. – Это минимальное требование к сотрудникам, азы. Просто каждый из моих коллег знает ограниченное число Проходов и их использует. А я вижу все, какие есть. Их очень много, на самом деле. Весь город как решето. Но большинство Проходов – как бы выразиться? – не то что закрытые, скорее просто неявные, незаметные, как узкая щель, оставленная в двери, за которой тёмная комната, поди её разгляди. Но я почему-то их вижу. Говорят, специально этому не научишься, просто такое природное свойство, как обострённое обоняние, или абсолютный слух. Кроме меня есть ещё Николай, но он сейчас в отпуске. И пани Расоля, но она уже пожилая дама, мы её бережём, среди ночи не поднимаем, разве только когда ни меня, ни Николая в городе нет. Ну или если незваных теней в тяжёлом состоянии сразу толпа соберётся, но на моей памяти такого ещё не случалось. Автобусные экскурсии с Другой Стороны к нам пока, слава богу, не возят… Всё, мы пришли, здесь Проход. Пойдёте с нами, или останетесь? Я, если что, сам её донесу.