– Ого! – нестройным растерянным хором откликаются Эдо, Тони и ещё полудюжина голосов.
– То есть, теперь мы находимся там? Где у вокзала костёл Иоаннов и за рынком Халес река? – наконец уточняет Тони.
– Сегодня, кстати, Иоанны были на Пилимо, где сквер Реформату. А крытый рынок на месте Лукишской тюрьмы. И вместо Сейма здесь булочная. А твоё кафе, только не падай, сегодня на центральном проспекте, который одновременно почему-то набережная Нерис.
Тони выскакивает на улицу, оставив дверь нараспашку, поэтому вместо Тони в кафе заходит мороз, так что все присутствующие начинают лязгать зубами; тем, кто видит кафе во сне, в этом смысле полегче: они просто, не просыпаясь, поплотнее кутаются в одеяла, или даже ныряют под них с головой.
Наконец Тони возвращается, закрывает за собой дверь и говорит:
– Извините. Я просто пока не знаю, как чего здесь работает, смеху бы было, если бы я обратно войти не смог! Короче, там офигенно. Но странно. Натурально проспект Гедиминаса, мы рядом с «Тайгером», проезжая часть обычная, а сразу за ней ни домов, ни деревьев, река течёт. До сих пор мы хоть и прыгали с места на место, но всегда оставались в нормальном городе. Ничего себе ход.
– Так этот и есть нормальный, – ухмыляется Юргис, разливая глинтвейн по кружкам. – Только тот город и может считаться нормальным, по которому мой подвыпивший хаос гулял.
Рыжий кот, дрыхнущий на буфете, так выразительно дёргает ухом, что всем становится ясно: это не два разных места, город один и тот же – настоящий и будущий, шанс, неизбежность, возможность, сразу весь. Он сейчас сам в себя превращается, понемногу учится быть таким, каким изначально задуман, просто процесс идёт медленно, потому что время здесь зачем-то линейно и инертность вашей драгоценной материи всё тормозит; кстати о дурацкой инертности и линейности, когда уже будут готовы котлеты? Жанна, ты по котлетам главная фея, скажи им, чего они? А если кто-то из моих объяснений так ничего и не понял, советую напоить Стефана до состояния полного просвещения, он тогда вам подробно всё объяснит.
Больше всего на свете Эдо хочет сейчас заорать: «Нет, стоп, не надо, я передумал!» – но он, конечно, молчит, потому что заварил кашу – расхлёбывай. Можешь, не можешь, твои проблемы, терпи. И виду не смей подавать, что боишься, Эдгара до смерти напугаешь. Ему и так сейчас нелегко.
Поэтому Эдо улыбается ещё шире, медленно вдыхает и выдыхает, и свободной рукой чертит в воздухе священный знак Возвышения – по привычке, украдкой, тайком.
Стефан, от которого такое, понятно, не скроешь, да собственно и не надо скрывать, косится на него с насмешливым одобрением – типа, ага, в меня ты значит уже не веришь; между прочим, довольно обидно, но что страхуешь нас всех, молодец.
– Давайте уже скорее, – просит Эдгар. – В жизни так страшно не было. Я, блин, в обморок сейчас упаду.
– Ничего, – улыбается Стефан, который крепко его обнимает, а Эдо с другой стороны придерживает; со стороны это выглядит, словно они пьяного друга домой ведут. – Хочешь, падай, ни в чём себе не отказывай, мы тебя так дотащим. Отлично всё будет, со мной не пропадёшь. Уже, собственно, есть отлично! – добавляет он, потому что они только что миновали табличку с перечёркнутым названием «Вильнюс», то есть, вывели Эдгара из граничного города на Другой Стороне. Эдо чувствует, как Эдгар мгновенно расслабился, но не потому, что самая стрёмная часть испытания пройдена, просто сразу забыл, что какое-то испытание вообще есть.
Ну всё! – торжествующе думает Стефан, так отчётливо, что Эдо его слышит почти столь же ясно, как если бы тот говорил. – Ты гений, хоть и Фома неверующий. Никуда он от нас не делся. Ни хрена не исчез!
Не исчез, не исчез, – думает Эдо. Восхищённо повторяет про себя: «не исчез». Он сейчас почему-то почти ни черта не видит, только какой-то разноцветный туман. Стефан, что ли, дополнительный морок навёл? – удивляется Эдо, но потом понимает, что это просто слёзы текут от облегчения; ладно, чего уж, от счастья. Вот тебе и весь морок, Стефан тут не при чём.
– Что случилось? – спрашивает их Эдгар. – Где я? Где машина? Вы вообще кто?
– Ну ничего себе! – правдоподобно изумляется Стефан; он, когда надо, отличный актёр. – Ты нас не узнаёшь? Нормально, получается, стукнулся. Ничего, дорогой, всё будет в порядке. Скорую ждать слишком долго, сами в больницу тебя отвезём.
– Так это была авария? – растерянно спрашивает Эдгар. – Надо же, совершенно нормально себя чувствую, только не помню, как здесь оказался. И вас почему-то не узнаю. Мы точно знакомы?
– Нет! – злодейски ухмыляется Стефан. – Это, чувак, похищение! Продадим тебя… блин, а куда вообще человека продать сейчас можно? А! Например, подпольному падишаху в гарем.
Это действует гораздо лучше любых уговоров, великое дело абсурд. Эдгар, уж на что он сейчас ошалевший, неуверенно улыбается. Но тут же снова хмурится, спрашивает:
– Так я что, машину разбил?
– Да нормально всё будет с твоей машиной, – твёрдо говорит ему Стефан. – Крыло чуть-чуть помялось и бампер, а так даже стёкла целы, эвакуатор её уже в сервис увёз, страховка покроет, только завтра к ним съездишь, или послезавтра, когда оклемаешься, обязательно нужна твоя подпись, они просили в течение трёх дней.
Так уверенно говорит, что даже Эдо почти вспоминает, как искал в чужом бардачке страховой полис с номером, и как радовался, что нашёл. Хотя не было ни полиса, ни номера, ни бардачка, ни машины, ни аварии, ни, тем более, эвакуатора, чур меня, ужас какой.
– Я успел взять машину в прокате, пока ты в себя приходил, – говорит он, стараясь звучать так же убедительно, как Стефан. – И доктору Тони уже позвонил. Его-то хоть помнишь? Тоже нет? Ладно, вспомнишь. Сейчас важно, что он нас ждёт и просил по возможности побыстрей.
– Блин, – улыбается Эдгар. – Спасибо! Правильно я живу, получается, раз у меня такие друзья… Слушайте, странно я всё-таки как-то ушибся. Вроде нормально всё помню, даже свой адрес и номер машины, а вас почему-то забыл.
– Ещё и не такое бывает, – утешает его Стефан. – Непостижимая штука человеческая башка. Что всё остальное помнишь, это отлично. Значит не опасная травма, вылечить будет легко. А мы с тобой, в крайнем случае, заново познакомимся. И отметим знакомство, как только доктор тебе разрешит.
По дороге Стефан, якобы желая проверить, до какой степени пострадала ушибленная в аварии голова, жадно выспрашивает у Эдгара подробности его жизни. Конечно ему интересно, когда ещё повезёт так много узнать о наваждении, затмевающем разум и подменяющем память уроженцев Этой Стороны.
Эдо ведёт машину и слушает, как Эдгара, Блетти Блиса, самого удачливого контрабандиста из всех, кого носила земля, якобы задолбала банковская работа на удалёнке, а ещё больше локдаун, летом в Эстонию съездил, и с тех пор никаких путешествий, даже в какой-нибудь сраный Тракай поехать нельзя; как тот якобы взял на работе отпуск и пил неделю без просыху, но потом понял, что так становится только хуже, проспался, пришёл в себя, сел в машину и поехал, назло дурацким ограничениям, куда глаза глядят, твёрдо решил, если поймают и оштрафуют, у меня сосед служит в адвокатской конторе, поможет составить жалобу, в суд на них, к чёрту, подам.
Эдгар так горячо рассказывает, размахивая руками, словно правда всё это пережил. А Стефан слушает и поддакивает. И между делом вворачивает вопросы про школу, родителей, женщин, выясняет подробности морока, который, с точки зрения Эдгара, и есть его жизнь. Эдо, который в последние годы чего только не навидался, чувствует, как по затылку стекает струйка холодного пота, словно овеществился кошмар. Всё-таки жуткая штука – забвение, даже чужое. Особенно, когда хорошо помнишь, как с тобой то же самое происходило, непоколебимую, естественную, само собой разумеющуюся уверенность, что чужие, никакого отношения к тебе не имеющие воспоминания и есть твоя единственная, настоящая, других не бывает, жизнь.
Эдгар внезапно на полуслове обрывает рассказ о том, как работал в Штатах, и говорит:
– Синий свет впереди какой яркий. У меня от него голова болит.
Ага, значит видит Маяк! – торжествующе думает Эдо. – Он видит свет Маяка! Ну тогда вообще всё отлично. Можно не переживать.
– Ничего, – утешает Эдгара Стефан, – Это из-за контузии такая реакция на яркий свет. Не беда, мы почти приехали, рядом с этой синей иллюминацией дежурная травматология, где принимают, несмотря на ковид; там наш общий друг работает, доктор Тони, отличный чувак и специалист по посттравматическим шоковым состояниям, это тебе повезло. Короче, всё с тобой будет нормально. Хочешь, зажмурься, чтобы голова не болела. Мы тебя отведём.
– Хорошо, – отвечает Эдгар. – А то у меня от этого яркого света мысли путаются. И слушай, я только что вспомнил Нинку! Вы же Янину знаете? Ну, раз мы дружим, должны её знать. Она от меня, кажется, к маме уехала. Или не к маме? Короче, куда-то уехала. Я её своим унынием страшно достал.
– Достал, – невозмутимо соглашается Стефан. – Но она всё равно скучает и хочет мириться. Звонила мне, расспрашивала про тебя. Если узнает, что ты башкой стукнулся, сразу примчится тебя спасать.
– Что, правда? Серьёзно? Думаешь, примчится спасать? Ты не просто так говоришь? Не потому что меня контузило? Ну, чтобы утешить, уменьшить стресс?
– Я что, совсем охренел? – очень искренне возмущается Стефан. – Утешить – хорошее дело, но врать про Янину было бы глупо. Ты же сам можешь ей в любой момент позвонить.
– Точно! – радуется Эдгар. – Могу. Только… блин, я, кажется потерял телефон. Нету его в кармане. Вы телефон у меня не забирали? Плохо дело, значит, его больше нет.
– Да в машине наверное остался, – говорит ему Стефан. – Завтра к ним съездишь и заберёшь.
– Завтра не катит, – твёрдо говорит Эдгар. – Мне надо сейчас.
Эдо паркует машину напротив здания, которым здесь, на Другой Стороне выглядит Маяк. Говорит:
– От доктора ей позвонишь. У меня, если что, её номер есть. А если Тони скажет, что тебе сейчас нельзя волноваться, я ей сам позвоню.